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说话到了1940年10月，这些日子，二支队上上下下都透着一股兴奋劲儿，这是因为，山东八路军整编，统一番号，二支队整编为八路军山东纵队第二旅。从支队到旅，好像更像一支正规部队了，是标准的主力了。全旅下辖4、5、6三个团。旅长孙继先、政委江华。五团团长刘涌、政委刘仲华。五团一营营长还是罗积伟。全旅一万多人，兵强马壮。
去年夏天，日军曾进行了一次大扫荡，八路军受到很大损失。滨海根据地泰石公路以北，多数被日军占领，还有一部分被国民党部队占据。八路军恢复元气后，只好向南发展。先后攻克大店、碑廓等重镇，三折腾两折腾，也折腾出了一块以十字路、三界首、钟楼为中心，方圆几百里的根据地。
部队还第一次基本上发全了军装，虽然是手织粗布，用槐米染成了土黄色，但毕竟是军装。尤其右胳膊上还有一块长方形的带黑边的白布块儿，里边有八路军三个字，更是叫他们精神为之一振。好像到现在，他们的身份才正规了似的。不过一营侦察班除了正、副班长发了军装，别人都没份儿。理由是侦察班多是便衣侦察，不用军装。要是问班长怎么发了呢？回答是：“他们是班长。”
连着打仗，部队的装备也有了一定的改善。就说一营侦察班，每人都调剂了一杆三八式马步枪，一把短枪，一把匕首，还有一根结实的专门用来捕俘的牛皮绳儿。宋加强的“撅把子”早换成了驳壳枪，连许传领也有了一把“张嘴蹬”。这是一种德国造手枪，因为枪管前面没有套管，敞开着，像张着嘴一样；又因为它抛弹壳干净利落，就像向外蹬，所以叫“张嘴蹬”。这倒不是他亲手缴获的，而是在反扫荡中用缴获的一杆三八大盖调换的。照说这也是一种好枪，只可惜太旧了，烤漆早没影儿了，浑身有不少疤瘌，枪把子缺了一块，膛线也快磨光了，可毕竟是把短枪。
就是在115师的老主力部队里，能装备到一营侦察班这种程度的也不多见。
1941年3月，115师教导二旅也挺进滨海，配合山纵二旅作战，一时实力大增，自当月19日起，继续向南卷击，连下海头、兴庄、朱堵等十几处据点，直逼陇海路。
八路军在滨海的发展，还有一个重要意义，就是在国民党57军控制了石臼、岚山头几个出海口的形势下，与日军争夺岚山头南的另一个出海口蔗旺。
从孙继先个人来讲，对怎么打好这一仗，是有考虑的。
说起来，现在的二旅，也就是原来的二支队，发展到现在是不容易的。就说去年夏日军的那次大扫荡，二支队因为应对不足，在莒县城西公婆山上血战了一场，各路突围部队不顺利，许多部队被打散了。扫荡结束，把队伍收拢起来，一清点，人竟然少了一半。好在五地委急忙派出当地党员和干部到根据地安上招兵牌，到处招兵，并紧急把一些区中队升级，二支队得到补充，人员才又扩大到了两千多人，设了第四、第五两个团。
也就在这当儿，孙继先来当了支队司令员，原来的司令刘涌呢当了五团团长——这年头，部队变化很大，指挥员也经常换，上上下下的很频繁。就说最早的二支队司令员吧，是谁？是罗积伟，刘涌来了后，还不得当营长？现在来当司令的孙继先是谁？在红军队伍里那可是大名鼎鼎。他是红军里少有的山东籍指挥员，长征时在红一军团第一师第一团当营长，带了十七个勇士，强渡大渡河，威名镇全军。后来他成为红三十一军九十三师参谋长。而刘涌呢？在红军的最后职务是红一军团第四师第十一团的副团级特派员。孙继先来当司令员，他哪能不服？
人马多了，可二支队的头儿并不高兴，这些红军干部知道，一个部队厉害不厉害，兵不在多，关键看能不能打仗。没有别的办法，除了打仗锻炼，还有一条，就是练兵。上边自然也知道新部队练兵的重要，山东军区下令把二支队部队拉到了沂蒙山的腹地蒙阴，在一个比较稳定的形势下练兵。
别说，二支队整训了一个冬天，总算有了些底气，1940年春天回滨海地区的路上，在沂南县一个叫孙祖的地方打了一仗，灭了一百多个鬼子，振奋了山东根据地，算是小试了一下牛刀。
孙继先从部队的训练和打过的几仗中，已经看出来，部队里已经有了一些能打仗的指挥员和士兵，在他们的影响下，开始有了一些新气象。孙继先知道，这是个很微妙的阶段，只要把这种气象向上引一引，这支部队就起来了。要是不注意保护这种气象，或者让它再次受到挫折，那么要想让这支部队成为一流的，就要费更大的功夫。他才不信什么主力不主力的呢！所有的主力都是打出来的，关键是看带兵的怎么带。
他深知，蔗旺这一仗，是带有地域性的、具有一定战略意义的、硬磕硬的攻坚战，不光对滨海乃至山东根据地，就是对二旅本身，取得胜利也非常重要。对二旅来说是一个前所未有的考验。怎么保证它的胜利？论人数，己方肯定要数倍于敌方，可这未必就是取胜的保证。八路军和日本人打仗，经常要几倍甚至十几倍于日军，才能有取胜的希望，这好像是八路军不如日本人能打，其实道理不那么简单。除了部队的训练确实不如日军扎实外——八路军很难有正规的训练条件——更主要的是，日军的单兵携弹量，一般都是150发子弹，而八路军呢？除非一次缴获特别多，或是经过了很长时间的休整、积累，才能发到十到二十发子弹，一般情况下，每个战士配备五发子弹就不错了。从这个意义上讲，日军的单兵火力就数十倍于我们，就别说飞机、大炮、坦克那些玩意儿了。打仗的力量对比一般习惯是比人数，其实，根本力量对比应该是火力，在一场战斗中，枪口里喷出的子弹密度，几乎起着决定性作用。所以说，你来个硬碰硬的攻坚战，就算胜了，也要付出很大的代价。
怎么打这一仗呢？说实话，自带人打了泸定桥，恐怕谁也没有孙继先对突击队的作用感触深了。十八个人的突击队，对中央红军、乃至对中国革命的意义，随着时间的延长，越来越显示了它的作用。眼下面临的这一仗，虽然没有了当时的背景，但为了打好它，他就不能不想到突击队的作用。怎么组织突击队呢？他想到了侦察兵。
2
山东分局划定的滨海地区的范围是北起胶济铁路，南至陇海铁路；东濒黄海，西界沂河的一块地域。面积36000平方公里，人口500多万。它北衔胶东，南冲江淮，西连鲁南、鲁中，东邻青岛、石臼、岚山头、连云港几个港口。在中国所有的战略区中，地位非常独特而重要。共产党不愧是战略地理大师，盯准这方地域，就铁定要在这里角逐一番。因为这块地方与地处沂蒙山区的鲁南、鲁中根据地相连，所以这一带的八路军经常根据情况跨区转移、作战，但毕竟大体划定了区域，山东纵队第二旅的作战范围主要就在滨海区。
当时沂蒙山区的八路军都羡慕到滨海去，要是谁负了伤被安排到滨海治疗，就会恣个半天，别人也会羡慕。因为，滨海区东部的日照县濒临大海，比较富饶，到那里能吃上海鲜。尤其那里的识字班（姑娘、媳妇），有湿润的气候滋润着，比较漂亮。山东八路军里流传着一段话：“蒙阴沂水出山绸，新泰莱芜出大牛，泰安神了小赌棍，日照净出俊丫头。”
现在，山纵二旅五团团部的驻地是碑廓。不过离海还有二十几里地呢！
一营的驻地是碑廓西的一个小村子。本来，他们每到一个地方，都有专人提前到驻地联系号房子。有自己政权的，由村里的干部派就行了；没建立起政权的，就靠部队自己号。这里是新区，就只能由自己号了。对一营来说，按分工，营部包括直属营部的单位，都应该由管理员老范号，不知怎的，这一次老范却叫侦察班自己号了。
原来这里的老百姓看见当兵的就皱眉头，不太乐意让住，甚至流传着一句话：“不怕国民党打耳光，就怕八路军叫大娘。”原因是国民党兵虽说也有些抢夺行为，但那多数是杂牌武装，正规军有固定补给，骚扰百姓就少一些。八路军呢？一直没有固定补给，许多时候只能就地征收，有钱留点钱，没钱就开张白条，签上指挥员的名字，正规的还盖上部队的大印，叫他们以后找地方政府兑换粮食。可那时好多地方政府也不稳定，谁还相信这帮土的掉渣的队伍以后能坐江山啊？
所以，对百姓就算你态度再好，嘴巴甜甜地喊多少声大娘，人家还是害怕你住在这，还要吃在这——其实就是老区，也有这样的人家——老范碰了好几次钉子，把营部、通讯班、炊事班的房子号下来后就烦了，所以让侦察班自己号。
这个老范三十多了，营部直属单位里除了董老头儿就数他大了，办事很油，董家莆不想和他计较，心里骂了一声奶奶的！就叫赵庆江带着许传领出去号。
赵庆江可不管那一套，要叫自己号，就专门找好房子。老子抗日，手里有枪。只要一瞪眼，哪个敢不让住？可这村子实在穷得很，全是外边富户家的佃户，没有一处像样的房子。转悠了半天，在村南头看到有三间房子，虽是草房，但院外是一块空地，看样子是几家合用的打谷场，倒是方便训练。就带着许传领走了过去。门前有个黑黑的中年汉子正持一把木叉整理头年的麦秸垛，看见他们来了，头一埋，不理他们。
赵庆江笑嘻嘻地说：“大哥，俺是八路军，借您的房子住几晚上怎么样？”
中年汉子先小声嘟囔：“什么八路九路啊？丘八哩！怕来怕来的就来了。”又大声说，“俺家挤，没地儿。”
他嘟囔的话让赵庆江听到了，眼一瞪：“你这大哥嘴怎么不干净？”
汉子说：“咋不干净了？”
赵庆江说：“你骂谁是丘八？俺看你是个汉奸！”
汉子说：“俺就是汉奸你怎的？”
赵庆江说：“是汉奸俺就可以毙了你！”
这汉子分明是个愣头青，说：“你敢？你敢？”举起木叉就要向这抡。
赵庆江用胳膊一挡，上去一脚踢倒了汉子，汉子抱住他的腿把他拽倒了，两人在地上抱起了骨碌。
许传领倒不知怎么好了，帮赵庆江？可他知道有纪律，是不能打骂百姓的；不帮吧？又怕赵庆江吃了亏。不过细看看，他是吃不了亏的，虽没对汉子下狠手，但用了几个小动作，掐了他的穴眼，他就“哎呀——哎呀——”地叫唤起来了。
这时董家莆来看房子号的怎么样了，正好碰上了，急忙上前把汉子扶起来，训斥赵庆江：“你老毛病怎么改不了？”
赵庆江说：“他说他是汉奸，我这是轻的了！”
许传领说：“他是说他是汉奸了。”
董家莆认真地问汉子：“你真这么说了？”
汉子说：“他非要号俺的房子，俺说的是气话！”
董家莆脸一下沉下来：“要命！你怎么这么说？还亏着这个兄弟手下留情，要不，早就开枪打死你了！打死汉奸可是天经地义的！哎呀——往后你千万别这么说了！”
汉子害怕了，点了点头。董家莆看看前面的打谷场，也馋这个地角，说：“八路军号房子，就是借住，不会损坏任何东西的，就算损坏了也要照价赔偿——要不这么的吧，咱不号你的房子了，就用前边的打谷场练兵吧。就是——就是要挖掩体、打靶什么的……”
汉子说：“罢了，罢了，俺家您要住就住吧。”
3
赵庆江和许传领和老百姓打架的事情，不知怎的让杨副教导员知道了，他也是营里的民运委员，负责和地方上的关系，所以对这事儿很重视，一定要给他们处分。这个赵庆江不说，多少次犯这种毛病了；那个许传领，听说也是多次在战场上违规，不乘机教育一下，以后不还是一个赵庆江？
杨义原来是沂水的一个小学教师，事变前就是地下党员，在早参加了六大队拉队伍的工作。他很爱看书、看文件，对八路军的条条了解得很认真、仔细。就怕队伍里出了事，毁了队伍的名声。他一直对侦察班的作风看不惯，就凭着能打仗，平时吊儿郎当、凶头恶脑的，要是不教育，不生生把八路军的纪律搞坏了？但他的意见在营部的党组织生活会上，让营长、教导员几句话给撅了。教导员武坤的意思是那事情经过董班长做工作，老百姓已经没有意见，没造成多大影响，对当事人给予批评就可以了，处分就不必了。营长的态度更浑，反问说号房子的事情是谁的？责任不在侦察班！
杨义心里一阵火起，好你个罗积伟！你不注意维护纪律，倒要倒打一耙了！他对罗营长不满意的还不只这一点。对彭二这个人，杨义也曾经提出过要进行审查。这人是刚成立六大队的时候加入的，说自己是红军。看他的言谈做派，虽然像个当过红军的样子，可杨义又总觉得他身上有股说不清的怪味道。细问他，他大咧咧地说他原来是红1军团4师9团3营的一个副班长，改编成八路军后，从山西进入河北，一次他们排到冀鲁交界的一个地方单独执行任务，被一股土匪包围打散了，他一边躲着一边走，最后听说山东也有八路军，就来到山东，流落到临朐一带，听说沂水有个八路军的“六大队”，就过来参加了。他说的头头是道，可毕竟只是他一个人的说法，按说应该搞清楚的。可营长反问他：“他打仗勇敢不勇敢？”
他说：“还可以！”
营长说：“不是还可以，是很勇敢！这不就得了？还要搞清楚什么？”
杨义说：“看问题不能这样！单纯勇敢就说明一切了？”
营长：“扯淡！不看能不能杀鬼子、勇敢不勇敢看什么？我看你就把心放到打仗上来，甭弄些哩个儿隆了！”
当时杨义被一句话噎住了，气得说不上话来。那事就这么过去了，可对眼下这事儿呢？营长还是这么不讲道理！不过杨义没说出来。因为，从根上说，号房子的事情应该是老范的，而总的后勤工作是由他分工负责的，所以心里有些虚。不过，会后他还是先把宋加强叫到他那儿熊了一顿。因为他是政治战土，该汇报的就应该汇报，该负责的就应该负责，可他都没有做到。
宋加强没有辩驳，因为他觉得副教导员熊得不是没有道理，毕竟对老百姓动粗是不对的。不过他心里也稍微有些不服气，百人百姓，形势又很紧张，只要没有大错，也犯不上太认真！再说他对副教导员也有自己的看法，老说侦察班里毛病多，可侦察班就是这么一帮人，是从全支队挑的，你想让他们和普通连队的兵一样，那还叫侦察班？凡事将就一点就是了，何苦非闹个一清二楚？
杨义熊了宋加强，接着又到侦察班熊董家莆、赵庆江和许传领。无非还是讲三大纪律八项注意。董家莆和赵庆江一个劲儿点头，好像老老实实认错的样子。许传领也低着头，心里真还有些虚。杨副教导员刚走，赵庆江说了一声：“吊！”就摇头晃脑地哼起京戏段子来了。许传领心里也说了声“吊！”轻松多了。
不过宋加强还是分别找到赵庆江和许传领，说不论怎么样，和老百姓动手是不对的。
不知道赵庆江是怎么个想法，许传领对宋加强还是很佩服的：他不论什么时候，浑身上下都干干净净的，透着一股利索劲儿。走到哪里，一些大闺女、小媳妇都爱偷偷端详他。听说他大大是共产党一个不小的官，可他一点架子也没有，为人很实诚。从心里讲，论打仗，许传领一直把赵庆江、董玉麟当榜样；在其他方面，他的榜样就是宋加强了，一举一动想跟着他学。虽然总也学不好——比方穿衣服吧，总想像他那样把风纪扣扣好，浑身上下板板整整的，可坚持几天就不行了，衣裳就会乱了套——可毕竟有了个可以比照的样子。所以对他的话他还是听的，心想：往后不论怎么着，对老百姓是不能动手了。
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这里离许传领的家不远，算得上是故乡，风俗习惯差不离儿，所以在这里他很习惯，感觉就像主人一样，话也多，事也干得主动。班里安排给房东家挑水、扫院，轮到谁谁干，但赵庆江嫌房东落后，有些不情愿，许传领就替他。不过几天后，房东见这帮扛枪的只是晚上挤在外间的地铺上睡觉，不碍自己的事儿，还帮着干这干那的，还算不孬，老阴着的脸也放晴了，见了赵庆江也打招呼了。赵庆江呢？也不和他计较了，逢到值日，自己也挑水了。
他们在蒙阴整训的时候，吃饼子、窝头比较多，虽然也多是高粱面、地瓜面做的，但毕竟暄软，咽得下去。可到了这里呢？正闹春荒，主食就是高梁煎饼，又黑又硬，嚼在嘴里，使劲咬下一截，用牙使劲搓磨，还是渣渣拉拉的，向下咽时挺着脖子，翻着眼，就像有粗砂粒一样。
菜也缺得很，有时几天见不着根菜毛，村头的树倒是放青长叶了，榆树、柳树、杨树、槐树等等的，周遭的坡里也有好多野菜，都比地瓜叶子、地瓜秧子好吃。可采、挖了几天，老百姓不乐意了，这么些大兵，一群群地出来挖，还有老百姓吃的不？所以部队就下了命令，不许与老百姓“争树头”、“争地头”。没办法，只好到五里外的地方挖野菜。不过也不是那么严格，有时他们也偷偷摸摸就近挖一些，或者采一些柳树芽、榆树叶，藏在怀里带回来，卷在煎饼里吃。
这里边也有学问，单纯那么吃，肯定有一股子苦涩味儿，罗成和庞有福就到百姓家讨点盐，偷偷用盐水渍在茶缸里闷几天，就好吃了。他两个常把这种盐渍的树叶悄悄送给许传领，让他尝个鲜。许传领很高兴，吃得很香。这几年来，班里的几个大哥比方说赵庆江、罗成、庞有福几个，经常照顾他，让他很是感激。
老吃这种东西，时间稍长，不适应的人就不行了，到夜里，肚子胀得一敲咚咚响。大便也不方便，一粒粒地向外挤，羊屎蛋子似的。大便一次，就龇牙咧嘴地抽冷气儿。伤病员的伙食好多了，吃“全麦馍”，就是将小麦磨成粗面，不去麦皮，虽然黑些，但营养高，伤病员有时还能吃到用黑豆或查豆生的豆芽莱。大伙儿都眼馋这些伤病员，想自己也是伤病员就好了，当然不能是重伤号。
一天团政委到一营来，侦察班的烟鬼好长时间没抽到真正的烟了，争着夺过政委的烟包，打开一看就撒了气儿，原来里边装的和大伙儿的一样，也是“大掺和牌烟叶”，就是豆叶、芝麻叶、苦菜叶、薄荷叶之类的草叶子。
还得帮百姓种地呢，因为灾害实在厉害，老百姓把麦种都吃光了，部队上只好把军粮拿出来给他们当麦种。种地时，老百姓扶犁他们拉犁，七八个人拉一张犁，拉不了两趟，就气喘吁吁，汗流浃背，站着歇会儿再拉。这身上一暖和，一淌汗，虱子就鼓涌出来了，疥疮就痒了。因为没有换洗的衣服，哪个身上没有这两件宝啊！痒得实在受不了，干活歇息时，找个避风向阳的地儿，第一件事儿就是挠痒痒——疥疮被汗水一浸，痒进了骨头，不挠是受不了的；第二件事就是捉虱子——汗湿了衣服，虱子爬出衣缝粘在身上，从身上向下捏，特方便。因为绑腿那儿紧，虱子进不去，在绑腿沿儿上聚了一大圈，一抖一大堆。要是衣裳里虱子大多了，就干脆顺衣缝咬，一咬啪啪响，这样咬比用手捉的彻底，可以把虮子一起咬死。
不过对家里一直很穷，并且是出生在这一带的许传领来说，对这一些还不是很不习惯的。尤其是吃煎饼，更是不在话下。说真的，在家里时，遇上灾年，这样的煎饼也是宝贝。吃起来，张嘴就逮，牙一咬，一错，一截煎饼就下来了，在嘴里窝几窝，就顺溜溜地滑进肚子里了，看去那个香啊。
董玉麟和彭二两个外地人看着，馋得流了口水，觉得许传领吃的煎饼和他们的可能不一样，就和他换着吃，可往自己口里一塞，还是那样子，就叹了气。
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说来也怪，就这三两年的工夫，许传领个子蹿了一截，快和董班长平头了。身上肌肉也多了，这里鼓一块，那里鼓一块的，胳膊、腿就像棒槌似的。其实也不怪，主要原因是队伍上的伙食尽管有时有些困难，但基本能管够，他胃口又好，吃得多，遇到打了胜仗老百姓慰问，送来猪肉、白面什么的，更是一个劲儿往肚子里逮。比方孙祖战斗结束后，他们就连着吃了几天猪肉粉条加饽饽，还有水饺。他的骨架本来就大，加上正是长身子的时候，好像把以前缺的全补上了，说着就发酵似地蹿起来了。
就在孙继先筹划蔗旺战斗的这些日子，侦察班的人自然能感觉到大战来临之前的气氛。董家莆又抓空子带领大伙演练战术动作。虽然他们一直注意练兵，尤其在经过蒙阴一个冬季的整训以后，全班的战术技术提高很快，几次比武，在全团也是拔尖的，不过董家莆还是不满足。军事技术这玩意儿练一次进步一次、扎实一次，没有顶，只要在部队里一天，他就要带着手下的弟兄练，是不能松气的。
他尤其注意许传领。这家伙虽然有天分，各种本领学得快，又经过反扫荡和孙祖战斗的洗礼，现在身子骨也壮实了不少。但毕竟还是年龄小，就算他练得很自觉，得空还是要给他开小灶。就像刺杀，他一定要每天的早、中、晚，让他各练三百个突刺动作。胳膊练肿了，消了；又肿了，又消了。最后就只剩一疙瘩一疙瘩的肉块了。一天下午，董家莆到营部拿了两杆木枪，特意把他喊到村头小树林前面的一块空地前，要试试他的功力。
董家莆一端枪，许传领反应奇快，几乎在同时完成了预备用枪的动作。董家莆一个假刺，许传领本能地感到这动作的力度不够，枪尖稍微跟着动了一下，便收住了。董家莆接着就是一个对他枪尖的打压，顺势突刺而来。许传领在他打压的时候“刷”地后退了一步，董家莆一下刺空了，许传领接着就是一个反刺。不过董家莆在刺空的刹那就已经感觉不好，马上收势，也躲开了许传领的反刺。
董家莆看看许传领，只见他也收回了动作，侧身持枪，两膝微屈，又是一个标准的预备用枪动作，嘴角上挑着一丝冷笑。
董家莆心一动，收了枪：“好了，就到这儿吧。你有进步，不过还要加强。”他想：“娘的，这家伙是出道了。”
他不仅对许传领满意，对全班的弟兄都很满意。说到家，虽然他不强调练过去的武术，可弟兄们还是沾了武功底子的光。可别小瞧了这底子，有和没有就是不一样。不论什么动作，一做就扎实得像石墩子，透着一股结结实实的杀气儿。在过去的的几次战斗特别是孙祖战斗中，他们和鬼子拼了几次刺刀，已经杀出了一种气势。他明白，现在再把自己的弟兄们拉出去和日本人干……哼！绝对有的一拼！
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