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蔗旺一带面临南黄海，沟渠多通海，涨潮是咸水，落潮是淡水。隔远了，可以看到大片盐田，一无遮拦，像一块块巨大的镜片儿，反射了阳光，跳跃着块块光斑，在这里行走，连吹到身上的风都咸滋滋的，黏糊糊的叫人难受。一些村子稀稀落落地散布在这一带，蔗旺算是比较大的村镇了。
山纵二旅第一次对蔗旺发起进攻，开始还真是动用了旅直属侦察连的一个侦察排。孙继先想要他们化装成鱼贩子、菜贩子之类的小生意人，接近门岗，一举拿下西门，然后让主攻部队六团打进去。谁知一个带班的皇协军的小队长识破了侦察员，只好变巧攻为强攻。还好，在付出一定的代价后，还是把蔗旺夺了下来。
日军自然知道蔗旺的重要性，不会让它落到八路军手中。不过别看日军作战有一套，可有时战术也笨拙得令人难以理解。开始，他们只派出二百多人，连加部分皇协军向蔗旺反攻。叫六团好一顿教训，丢下一些尸体大败而归。第二次，他们纠集了一千多日军加两千皇协军，发起了进攻。在周围一些地区，还出现了大量援兵。二旅在方圆二十里地和各路敌人展开血战后，六团先撤出蔗旺，晚上又杀进去，逐屋争夺、拼刺刀，把对手赶了出去。日军把这次战役打成了逐次添水的战法，第三次，又纠集了三千六百多人，拖着十余门大炮反扑过来。血战了一天一夜，终于重占蔗旺。
孙继先火了，把伤亡较大的六团撤下来，让五团进攻。考虑到对手火力强大，孙继先还是提醒五团要注意发挥突击队、侦察兵的作用。
这天晚上，担任主攻的一营的罗积伟，派出了侦察班。不过他给他们的任务只是给随后跟进的突击队摸清进攻道路，并没给他们突击任务。
董家莆对班里弟兄们作了交代，都换上黑色的衣服，腰扎紧，长枪、短枪、匕首、绳索全部配齐，在离镇口三百多米远的地方，开始匍匐前进。像九只贴在地上的豹子，一曲一曲地向前爬。
董家莆特别交代要大伙儿把匕首含在嘴里。对这样做的道理，董家莆没解释，不过董老头儿知道。潜伏者衔枚——也就是嘴里咬东西——是中国军队老早就用的办法，古时候咬木棍、树枝、树叶什么的，现在有刀子，咬它就更方便了。除了需要出刀的时候快一些，还有很多作用，一是为了闭气——如果张嘴呼吸，声音大，容易让敌人听见。尤其是新兵，越紧张出气声越大，自己还不知道。如果嘴里咬上东西，呼吸声就分散了，声音会很小。二是防止牙齿打颤，有些人紧张的时候，牙齿会互相打颤、碰撞，而且无法制止。在夜晚这声儿是很响的，不制止不行。三是防止打喷嚏、咳嗽。四是止疼。在潜伏、偷袭的过程中，要是负了伤，只要用劲咬一件东西，就可以缓解伤痛，不至于叫出声儿来。还有一点，就是止渴，越紧张人越觉得渴，一渴人就会心浮气躁。咬东西可以分泌出大量唾液，使人镇定下来。总之，这样做的好处是很多的。
他们个个把刀子含在嘴里，向前爬行。在后边，潜伏着一个加强排的突击队。
在镇口，他们看见了敌人的岗哨。董玉麟悄悄向左边扔了一块小石子，又向右边扔了一块。只见那岗哨端着枪躬下身子，来回看了一会儿，便又回到哨位上去了。董玉麟知道这里没有暗哨，悄悄摸了上去。一会儿，他的身影消失了，就像被夜暗融化了一样，谁也不知道他到哪儿去了。
不多会儿，只见在岗哨的后边，有个影子像是突然从地皮上揭起来似的，只见一道寒光一闪，那岗哨就无声地倒下了。
董家莆向后挥挥手，一队人影一溜烟儿潜入了镇内。
2
他们顺街向里摸，看见前边有一个院落，门前也有鬼子的岗哨。这是个什么地方？这一次是罗成摸过去，同样干净利落地用匕首干掉了岗哨。他们溜进院子，发现正面一座大砖瓦房门上上着锁。庞有福用匕首把锁挂鼻别下来，摸进房子，用手一摸，竟然都是子弹箱和炮弹箱——这是个弹药库啊！
这时突击队也跟过来了，侦察班竟让他们当了搬运队，向外搬弹药，自己继续沿街向里摸。在一个挂着商号的店铺前，他们听到了阵阵呼噜声，一听就知是一帮男人在睡觉。看来这店铺是让鬼子征用当住宿的地方了。董家莆早忘了他们只有摸清道路的任务，像这种正面接敌的事儿应该交给突击队干的道理了，给董玉麟递个眼色，董玉麟踮着脚，轻得像一只猫，几步蹿过去，靠上门框。掏出匕首，用刀尖伸进门缝，一点点把里边的门闩拨开，敞开了门。侦察兵们摸了进去。
可能是因为打了几天仗，鬼子太累了，睡得很沉。借着外边透进来的暗淡的月光，可以看见他们一共有十几个，睡在一个通铺上。十几支枪并排放在墙边的枪架上。侦察兵们干脆把他们的枪全部收拢起来，抱到了外边。他们再怎么小心，还是会有动静。有个鬼子终于醒了，一睁就惊呼起来。
董家莆喊：“用刀子，照着光身子的捅！”
侦察兵们掏出匕首，像一群饿狼看见了一群羊，一个蹦儿蹦到铺上去，骑上目标就下家伙。屋子里寒光闪闪，热血进溅。因为光线朦胧，许传领也来不及细看，只伸手向前摸，摸到光身子，就毫不犹豫地把匕首捅上去。有时只听到扑哧一声，软软的，就像刺进了一个肉袋子，他就接着来一个斜挑，只听见哗啦一下子，就像布袋被划破了，里边的东西淌了出来；有时又觉得格棱格棱的，可能是刺到了骨头上，他就用左掌把刀把子向里狠狠地一砸，可以听见骨骼咯吱咯吱的断裂声。不断有湿热的东西喷到身上，也顾不得那么多，只管摸一个刺一个。他又感到有一股热气直顶脑门，所有的细胞就像被惊扰了的蜜蜂似的飞舞起来，身子里的心肝肺脾等所有的器官又像沸在滚开的液汁里一样，尖叫着，跳跃起来了。南湖大集的血山尸海，表姐的半截绣花鞋，像几道尖利的影子在脑子里划过。
彭二杀得更凶，他不讲究数量，逮住一个就杀个过瘾的，绝对不会只赏给他一刀，几刀下去，就会使目标开膛破肚，五脏横流。他的吭哧吭哧声也变得异常粗壮、清晰，顶得上火车头的喘气声。他豁了一个，又摸到了一个膀子，感到滑溜溜的，刚要下家伙，谁知对方托住了他的手腕，低声吼：“干吗你？”
原来他摸到的是董班长。因为膀子上溅满了血，溜滑，就像光膀子一样，差一点儿出了错。就在他们这一犹豫间，一个光身的鬼子向董班长扑过来，一下压在了他头上。董家莆想：“好家伙！正愁不好摸你，倒自个儿来了！”
刀子狠命往上一捅，捅在对方肚子上，然后头一低，一扬，抓着刀子的手向上一挑，鬼子从他头顶翻过去的同时，刀子从他的肚子一直挑到了大腿根儿。鬼子发出一声惨烈的喊叫。
本来是在狭小的屋内，又加碰上了这批手持短刀的杀手，这十多个赤身裸体的鬼子也算倒了霉，尽管也拼死反抗，惨烈的喊叫一声高过一声，声音已经不是人调了，但根本没有用。侦察班的人都杀起了性，毫不顾忌地“啊——啊——”地狂喊着，身上、脸上溅满了血，直到屋里没了鬼子的声音，手还是收不住，有的鬼子甚至被杀了好几遍。
这场杀戮终于惊醒了住在其他地方的日军。枪声响了起来。八路军的突击队搬完了弹药，顺着侦察班膛出的路线杀了进来。
日军精良的战术素养，每每会在一定的时刻显现出来。他们的反击队形形成后，就开始从各个方向猛烈地反扑过来。突击队冲击得太远，被日军围起来，发生了惨烈的白刃战。叮当的铁器撞击声、惨烈的吼叫声，撕破了夜幕，令人惊心动魄。
侦察班这时是在另一条街上向东北方向打，准备接应从那里突击的另一支部队，听到隔街的拼杀声，董家莆让宋加强带领董玉麟、彭二、庞有福、赵庆江四个侦察员继续向东北方向打，自己带着许传领、罗成和李乃好杀向了隔壁的街道。这时，突击队的最后一名战士，刚刚从一个日军的左肋把刺刀拔出来，同时又有数把日军的刺刀刺到了他身上。他倒下了。在他周围，躺满了八路军战士和日军的尸体。
董家莆红了眼，大喊一声：“弟兄们！上刺刀，杀——”带着三个弟兄杀了过去。
3
这时，驻在镇子里的许多日军都被突击排吸引到这里来了。刚才的一场刺刀战，拼得鬼喊神号，他们还惊魂未定，突然又杀来了一支生力军，开始不知是多少人，真有些蒙，四个战术素养一流的八路军侦察兵，揣着复仇的怒火，端着刺刀开了杀戒，一个个利索的突刺，在战火闪烁的空中划下了一道道寒光。一个突刺的前端，就会倒下一具躯体。
日军终于清醒了，只听有人喊了一声什么，日军向后一退，接着就围起了一个圈，把四个八路军围在了中间。他们已经知道杀过来的只有四个人，他们有充裕的能力对付这四个不知天高地厚的对手。不过当他们看清了这几个人，还是隐隐产生了几分惊惧。他们还不知道面前的人刚刚完成了一场屠杀，浑身上下包括满脸都是湿淋淋的血，简直像刚从血河里沐浴出来一样，浓重的血腥味儿扑面而来，就像有什么撞击了他们一下。天！这是几个什么样的魔鬼？
董家莆四个人背靠背，龙睛虎眼地盯着各自的方向。虽说像这样面对这么多鬼子，许传领还是第一次，不过在1939年的反扫荡和以后的孙祖战斗中，和鬼子兵已经有过几次短兵相接，加上眼下背靠着自己的弟兄，感觉到他们身体传导给自己的热量，心里还是很踏实。此刻他架子一支棱起来，背阔肌、胸大肌、三角肌、肱二头肌什么的，就一疙瘩一疙瘩、一棱子一棱子地鼓涌出来了，一副标准的饿豹捕食前的架势。更何况，他身上好像天生就有一种火药，只要一擦，就会点燃，爆出热量。这种热量刚才在日军住宿的房子里已经爆发过一次了，现在，那感觉又涌到了胸口，鼓进了四肢，渗入了肌肉块子，全身在微微颤抖。这不是恐惧，这是能量的鼓荡！他渴望发泄！
他旁边的李乃好和罗成下意识地从两侧关照着他，离他稍微近了一点。但他并不满意，因为这样要妨碍他的刺杀路线。所以每当他俩向他靠，他反而就前出一点，使他的刀尖始终保持着前突的态势。
日军“呀——”一声喊，向他们突刺过来。董家莆们也是一声“杀——”，一齐来了个防守反刺，眨眼间，周围就躺下了四具身躯。其实，双方的喊声也是一种心理的较量。
日军的战术要求很刻板，说到拼刺，动作很正规，喜欢留出一定的拼杀空间，一般不会蜂拥而上。现在这个场合，说来他们的人数占绝对优势，但一方面能够直接和八路军对阵的人数不需要很多；一方面他们又抢着和站在前边和八路军接触，反而拥挤，妨碍了动作的施展，所以一时反而不占优势。
第一个回合，日军完败。但他们退下后，接着又扑上来。董家莆们照例再来一个突刺，又撂倒几个。许传领的感觉很好，倒在他刀尖下的两个对手，都是他的枪“咔”地压下刺过来的刺刀的同时，刺刀稍微向前一挺，对方就借着失控的惯性挺上刀尖子。突刺反倒用不了多大力气。
四个侦察兵的动作熟练极了，就像一座精心搭配的杀人机器，一个出手，刀刀见血；一个回收，马上就是下一个预备用枪的动作。在战火的映照下看得出来，他们脸上的肌肉都没有板结的紧张，反而挂着淡淡的冷笑；持枪动作也似乎闹着玩似的，甚至有些松垮。越是这样，对手越是害怕。因为内行都明白，正是这种松弛的状态，才会保持良好的反应弹性，能在瞬间凝聚、进发出超人的力量。一个拼刺者能到这种程度，除非经历了千百次的白刃战；其次本来就是杀人的天才。他们四个人应该是后者。再加每个人都溅了满脸、满身的血，浑身透着一种残厉、恐怖、冷酷的气度，个个都像杀人魔头，无形中增加了慑人的力量。
日军里边，有个中队长突然有了一个奇怪的感觉，心像被什么提了去，陡然空虚了许多。面前的四个支那士兵，个个比他们高出半头，如狼似虎，凶悍无比，大和民族骨子里对支那人的蔑视，是不是有道理呢？
如果四个八路军侦察员是一座岛礁，周围的日军就是狂浪。浪一扑上去，就会溅起一圈浪花，然而在坚硬的礁石面前，浪花会再次退下去。
不过就像这种生死相搏，都有一个微妙的心理刻度。即便是同一个人在同一个场合，如果产生的心理频率向某个方向震动，他的意志会垮掉的；相反，如果频率向另一个方向震动，同样会把他带进勇敢甚至疯狂的状态。一般说来，在搏斗的双方，如果一方进入疯狂状态了，那么对另一方，多数就是灾难性的。
日军毕竟也有军人的自尊，在这几个中国士兵面前，度过了初期的不适应甚至恐惧，一种情绪终于被激发起来了。那个中队长举着指挥刀，狂吼了几句，日军就又喊叫着扑了上来。这次可不是前边的一被刺倒后边的就退下了，而是前边的倒下了，后边的接着拥上来，甚至不再坚持刻板的刺杀动作。
董家莆几个人的活动空间越来越小，但他们要命不分开。他们知道，在人数众多的对手面前，只要一分开，结果就是不可想象的。此刻他们每个人的前边，都有许多对手。几个日本兵面对着许传领，“呀呀”地刺得很凶。许传领也实在有些累，动作稍微有些软，一个突刺向最前边的对手刺去时，却被一个防卫动作打了下去，但还是刺到了对方腿上。也就在这时，有几把刺刀同时向他刺来。眼看躲不过去，只听“咔”一声，一支枪横刺里杀来，一下把几把刺刀挑开了。
原来是罗成。他见许传领危机，闪开对面的对手，杀了过来。但正因为这样，他们四个人的队形松疏了，他的右肋暴露给了对手，在他挑开三把刺刀的刹那，有一把刺刀捅进了他的右肋。他一个踉跄，还是挺着刺刀，咬牙向前走了两步，把许传领和鬼子隔开了。
血一咕嘟一咕嘟地从他右肋冒出来。他艰难地挺着枪，整个身子向前扑，用前扑的惯性，把刺刀扎进了一个鬼子的小腹。又有两把刺刀刺向了他的腹部。他手中的枪掉在了地上，但还是抓住鬼子的刺刀，口喷鲜血，骂着：“狗、狗日的——”硬挺着不倒。鬼子竟然怎么也拔不出刺刀来。
许传领醒过神来，带着哭腔大喊一声：“罗哥——”猛地冲到了前边，什么也不顾了，疯了似的把枪抡起来，照准罗成面前的一个鬼子劈去，只感到“扑”一下，劈断了半个脖子。接着枪身倒立，枪托在空中抡一个大弧，“咔”地砸碎了另一个鬼子的脑壳。
李乃好也看见了这边的情况，一个箭步冲上来，大喊一声：“日你姥姥——”竟然把另一个鬼子挑向了半空，接着一抛，鬼子的五脏六腑散落下来，一时竟下了一场血瀑肉雨。
别看李乃好平时不太爱说话，班里都叫他“闷犊子”，可一股劲儿一上来就了不得。
这个血腥的场面一时把几个日军吓呆了，回头就跑。
许传领不依不饶，红着眼“啊——”地叫着，像只狼似的向前扑去。
他们的队形分散了，变成了各自为战。
就在许多日军被吸引到这里来的时候，在其他方向进攻的八路军，已经在宋加强他们的带领下突了进来，周围杀声大起。这里的日军见情势危机，一边应对着董家莆几个人，一边向后退。但杀红了眼的几个侦察兵，哪肯放过他们？死缠着不放，直到一些八路军战士潮水般涌过来。
许传领一把抱起了罗成，一边走一边哭喊：“罗成哥——罗成哥——”
罗成气管里像有什么堵着了，出气很紧，断续地对许传领说：“兄弟，子弹带压身上——难受——难受——”
许传领赶紧把他放下来，小心地给他向下解，一动他的身子，他就疼的呻吟起来。许传领急得出了一脸汗，好容易解了下来，罗成说：“我冷——冷——”
许传领又抱起他走着，哭着说：“哥，就要到卫生所了，就要到了。”
罗成嗫嚅：“冷——冷——”
他声音渐渐消失了，许传领感到好像有一股气在他的身子里渐渐地向上顶，接着咯噔一下，停下了。他的身子也沉了下来。许传领不知道是怎么回事儿，只是感到不好，加快步子向村外跑，好容易见到了卫生所抬担架的人。
他们把罗成接下来，一试他的鼻子，说：“死了。俺们还要抬别的伤员。”就走了。
许传领一把抱住罗成，大哭起来。突然想起什么，站起来，对准两个离开的担架员，一拉枪栓：“娘了个×，谁说他死了？放屁！你们回来，把罗成哥抬到医院里去！要不老子毙了你个龟孙！”
两个担架员看着面前黑洞洞的枪口，一双冒火的眼睛，扣在扳机上的手指，脸吓白了，抖抖索索地说：“别、别开枪，别开枪，俺抬、抬就是了！”
他们小心地把罗成抬到担架上，许传领在后边押着他们，一溜小跑着到了卫生所。
担架员走到一个胸挂听诊器的医生面前，也不知道小声嘟囔了些什么。医生走过来，蹲在躺在担架上的罗成面前，用听诊器听听胸音，翻翻罗成的眼皮，试试他的鼻息，摇了摇头，对许传领说：“同志，他是死了。”
许传领又“哇——”地哭了。
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蔗旺争夺战，反复了三次，整整打了十多天。这是八路军和日军硬碰硬、实打实的攻坚战，日伪死伤九百多人，硬是让八路军占了上风，以让八路军占领该地而结束。从此从这里到安东卫一带，八路军控制了一线沿海，不光有出海口，还有了自己的盐场。盐对共产党的意义，可不是一般的。这一带出的优质盐，不仅解决了大量的税收，出产的盐，甚至还支援了很多根据地。当然，为了争夺这一块地方，二旅也付出了相当的代价，伤亡三百多人。
对于许传领来说，这是他当兵以来侦察班第一次有人牺牲，而且是平时对他很好的罗成。更重要的是，他是为了掩护他牺牲的，这让他更受不了。尽管侦察班里又补充了一个叫邹见富的，可哪能代替罗成？许传领开始甚至不吃饭，只流着泪，呆呆地盯着一个地方看，任谁说也不行。睡觉的时候，常常“罗成哥——罗成哥——”地喊，手脚乱动，把旁边的李乃好弄醒。
这天吃晚饭时，他还是躺在铺上不起来，董家莆发了火，训他：“你要真是念记罗成，就给我好好吃，好好练，多杀鬼子！替他报仇！看你是条汉子，怎么像个娘儿们？”
他抽泣一下，猛地站起来一个立正，恶狠狠地喊：“是！”一下抓过一张煎饼，一咬一大截，就像吃鬼子肉似的。不过他刚吃了一个煎饼，赵庆江拽拽他的衣襟，示意他跟着出去。
出去后，赵庆江悄悄说：“留着肚子，待会儿俺领你去个地方。”
许传领也不知道怎么回事儿，不过回去确实也没再吃煎饼。待天大黑下来后，赵庆江又对他挤挤眼，他就跟着出去了。
赵庆江领他转到了营部伙房的外边，悄悄说：“今儿我看见，营部招待地方义勇队的司令，有炕饼，还有鸡，剩下不少，咱他娘的也解解馋。”
许传领一听，嘴里不觉沁出了些唾液，真是好东西啊！不过要说偷着吃，他还是有些打憷，犹豫说：“这——好吗？”
赵庆江说：“怕个鸟？就算咱找营长要着吃，他也不能不给，咱不能难为他就是了。再说，俺也主要是看你几顿饭没吃，该搞点好的补一补。”
许传领对他后边的话不太相信——拉倒吧，还不是你想解馋？但还是说：“那好，你进去，俺给你看着点。”
赵庆江答应了，他们悄悄走到伙房门边，赵庆江腰一弯，就把门端了起来。这一带的门都是两头有轴，安在石墩的坑里的，要是里边没有什么顶住，只要向上一抬，下边的轴就能脱离开石坑，把门摘下来。赵庆江猫似的溜进去，不一会儿就出来了，把门安上离开那里后，许传领眼巴巴地看着他的怀。他从怀里掏出一块炕饼，说：“娘的鸡没有了，就剩了一块饼。”他说着掰开来，给了许传领一块。
许传领早饿了，狠狠地逮了一口。真他娘的香啊！这地儿的炕饼是白面的，放在一个大鏊子上烙，一个有锅盖顶那么大，两寸多厚，皮脆里暄，很香。眼下伙房里只剩下了一小半截儿，赵庆江不好意思全拿了，掰下了一块，和许传领分开了。
许传领大口吃着，噎得抻脖子瞪眼的。还剩下一小块的时候，想起什么，终于忍住了，把饼掖在怀里，回到了住处。他一看，庞有福几个人已经钻到了被窝里，他冲庞有福挤挤眼，偷偷把饼塞给了他。庞有福弥勒佛似的咧嘴笑了笑，把头蒙在被窝里，咯吱咯吱几口就把饼填到了肚子里。
第二天，炊事班长见饼少了一大块，他本来是想留给营长吃的，气呼呼地向营长报告，说：“保险是叫侦察班那帮夜猫子摸去了！营长你得治他们！”
罗营长说：“拉倒吧！谁吃不是吃？要真是侦察班的，就当奖励他们了！娘的这帮龟孙！”
打下蔗旺，令许传领高兴的是，部队这一次北上休整，要经过上崖。大伙儿纷纷拿许传领开涮。赵庆江挤眉弄眼地说：“看看传领恣的，那个嫚在家等着啊？”
庞有福也嘻着嘴说：“到时候可领来咱看看啊！可不兴独吞啊！”
彭二有些嫉妒，酸溜溜地说：“毛还没长全呢！还有嫚？哼！”
许传领不服了，反刺他：“你毛没长齐呢！”
不过他心里想：“有个嫚在等我吗？哪有啊！”
但他还是想起了刘秀菊那红红的脸，细声细气的话。这天，他们在一个村子里住下，第二天就能到上崖了，许传领突然有点不高兴，皱着眉对董家莆说：“班长，俺想去连队！”
董家莆不解地说：“什么什么？你上来哪股劲了？”
许传领说：“当这个破侦察兵，连军装都不发！”
董家莆：“你——挎双枪怎么就不说了？嗯？咱八路军有几个挎双枪的？你真烧包！”
许传领说：“俺要回家，谁知道当的是什么兵？”
董家莆眨眨眼，突然明白了什么，抓抓头：“噢——这个呀！俺的那身军装，借你三天，怎么样？”
许传领咧嘴了：“真的不是？”
董家莆说：“你这会儿就可以拿去！鬼心眼子不少！”
许传领一并腿，来了个标准的立正姿势：“敬礼！”
部队到了上崖，果然要在这里休整几天。
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上崖是个好地方。村前有一条锦绣河，西起丰山口，蜿蜒三十多里，在岚山头和蔗旺的交接处人海。两岸沙滩细白，流水清明。深的地方两米有余。里边的鲫鱼、鲤鱼、草鱼、螃蟹、鳖、蚌、草虾等多得数不清。村民吃水也主要靠它。南岸是杂树林，密匝匝地长满了柞、松、槐、榆和灌木。密的地方很难见到日头。树头上到处都是鸟窝。斑鸠、喜鹊、灰雀多达好几十种。叫起来咕咕咕，唧唧唧，喳喳喳，啾啾啾，鼓得人耳膜疼。北岸都是柳树，一簇簇，一团团，袅袅娜娜，濡濡染染，像团团绿烟儿，绿了天，绿了云，绿了水，绿了空气，绿了人眼。穿过柳林，紧靠着村前，有桃园、竹园、药园、菜园，篱笆围墙脚下，蓬勃了簇簇迎春花，园子里，花骨朵上，蜂鸣蝶舞，煞是好看。就是适逢腊月，松青柏绿竹翠，也是一片生机。
到了这地儿，尤其是许传领的家乡，大伙儿都很高兴。许传领当然要请假回家看看，赵庆江和庞有福也嚷着要跟他回家看看大娘。他高兴地答应了。
徐家有五间堂屋，东边三间是正房，苫顶的麦秸都发乌了，边上压着几趟瓦。墙是土夯的，不过看来夯时下了功夫，土也用得好，不知过了多少年了，土墙上除留了一些水渍的条纹，通体变成了青灰色，既显示了岁月的沧桑，又显得愈加结实。西边的两间比正房矮一些，是锅屋兼仓房，放一些杂七杂八的农具和家什。村里的穷人家里，房子多数都是这个样儿。
当他们走进许传领的家门时，家里人眼看认不出来许传领了。娘右手攥着他的手，眼里噙着泪花，左手在他身上这里摸摸那里摸摸，好像是看他身上少没少块东西。嘴里一个劲儿埋怨他没对娘打招呼就跑到队伍上了。他有些不服气，明明让弟弟告诉家里了嘛！姐、弟、妹几个围在他身边，倒像陌生了似的。直到他冲他们笑了笑，他们才也咧嘴对他笑起来。
娘和家人也热情地招待了赵庆江和庞有福，尤其是娘，知道当娘的惦记在外边打仗的儿子的心，对赵庆江、庞有福问这问那的，还给他们缝了袖口和领口，留他们和许传领一起吃了中饭，临走时炒了花生，塞满了他们的口袋。他们三个高高兴兴地回了部队。
自上崖一带成了根据地，村里就经常驻兵，什么老四团、老六团、抗大分校，甚至还有骑兵、女兵，很是热闹。尤其是那些女兵，头发剪得短短的，带着八路帽，扎着皮带，走路胸挺着，很是精神。她们还常演戏，用柳条炭画眉，用猪油调的油彩画脸，演的戏有光说话的《双喜临门》、《大变工》，有有说有跳的《抗属真光荣》、《爱护根据地》，很是新鲜。这些当兵的早上听见吹号就起床，跑步、上操，上完操就用镀了搪瓷的铁碗吃饭，吃了饭就练兵、上课，晚饭后还搞跳高、跳远什么的体育活动。有时还唱歌呢：“黄河之滨，集合着一群中华民族优秀子孙……”还有“抗日军人个个要牢记，三大纪律八项注意，第一坚决抗战抗到底，拼死争取最后的胜利……”。他们的日子可馋坏了村里的一帮青年男女，部队每次离开，都会有人跟着走；村里人也怅怅的，好像少了些什么。
眼下山纵教导二旅的部队又来了，村里人自然又高兴起来了，赶忙过来慰问，村农救会、妇救会、识字班什么的都来了。侦察班和营部住在一起的，村里人到营部慰问，自然能见到许传领。对许传领来说，都是一个村上的，不论是同姓或是外姓的，平时见了，都是三叔二大爷或者婶、姐地喊，熟得像自家人，眼下见了，自然也不例外。
原来他只是一个常年流着鼻涕，浑身肮脏的野孩子，现在眨眼已是十七岁的小伙了，个头蹿了一头，浑身的肉块紧绷绷的，又加穿了一身军装，而且还是挎双枪的，要多精神有多精神。乡亲们自然一阵惊喜。围着他问这问那，啧啧个没完。
他老是感到还有目光在看他，抓空儿偏脸一看，对上了一双清凌凌的眼睛，原来是刘秀菊啊！她身子也有些发了，高了，丰满了，脸皮儿润润的，好看多了。原来，她也参加了识字班，这次是和姐妹们送鞋来了，眼下只是不好意思地在一边看他。因为人多，乱糟糟地，她看了几眼，就和姐妹们放下鞋走了。尽管就是几眼，许传领心里也有异样的感觉，和她给他地瓜时的感觉不一样。
许老杠听说许传领回来了，也特地跑到营部来看，见到他的样子，乐得合不拢嘴，说：“看看吧，传领这棵苗儿，哪里的土都不能长，就是队伍上的土能长。”他对许传领说：“什么时候回来骑着马、领着卫兵啊？”
许传领说：“赶明儿。”
许老杠哈哈笑了，捋着胡须：“好！俺就等着这个明儿。”
不过不光是乡亲们见了许传领惊奇，许传领见到了乡亲们也是惊奇。自己离家就这么点日子，乡亲们的变化怎么这么大呢？倒不是他们的穿戴有什么变化，穿的还是破破烂烂的，关键是他们说话拉呱的派头，骨子里溢出的精神头儿，真像换了个人似的。比方说农救会主任许传祥，在早一年到头抄着手，揪着肩，像杆晒蔫了的秫秸秆子，头都抬不起来。脑袋上偏偏总戴着一顶三页瓦帽。这帽子两边的护耳平常是挽上去的，天冷的时候就放下来护住耳朵。两边护耳加中间的部分，就像三页瓦叠上块儿，所以叫它三页瓦。它还是呢料的呢，不过人家记得，他第一次戴上脑瓜儿的时候就是旧的，边上都起了毛儿，绒毛早磨平了，上边闪着油垢的光，也不知道他是在哪儿捣鼓到手的，不过他还是舍不得取下来，好像戴在头上就抬高了身份。可现在呢？他换了一顶八路帽，和八路军说话拉呱大大方方的，指派伙食、住房、慰问品时气气派派的，真是换了个人儿。还有村长许凡仪等等的，也是这个样儿。要知道，他们原来都是村里的觅汉（长工）、工夫（短工）啊。
眼下咋了？就像灌了浆的高粱，一下就舒枝展叶，挺起来了。真是神了！
对这事儿，晚上临睡觉前，董玉麟也感叹了一番，说：“哎——叫我看，这天下早晚是共产党的了。”
庞有福问：“从哪里说起？”
董玉麟说：“哪路队伍能叫老百姓这个样？嗯，你说说？”
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虽然就在上崖住几天，但练兵、出操的还是很紧张，很少有闲着的时候。一天早操完了排队向回走，许传领约莫看见在一个墙角处，一个身段儿和一截衣角儿一闪，他的心像被笤帚苗儿拨了一下，悠悠地动了好一阵子。那身影儿像是秀菊。不知怎的，自刚来那天在营部看到了那双清凌凌的眼睛，他约约莫莫地就多了点念想。说起来也是，自见了那一面，还再也没见过呢！她早起干什么呢？
自打见了从小一块长大的许传领，秀菊就像被什么撞了一下，撞得那个猛啊！一下就把心撞开了一条缝儿，丝丝缕缕透进了一隙气息，柔柔的，温温的，润润的，就像春天里第一缕暖风，复苏了一点东西，影影绰绰地黏在心上，猛不丁就会叫她想上好一阵儿。晚上她睡不着觉了。十六岁少女的心，虽说不是什么都明白，可确也是该省事的时候了。
这天一早醒来，听见部队早操的号声，她就爬起来，从门后拿起一个三齿挠钩和一个提篮，出了门。家里的活儿虽说主要靠大大、哥哥，可平时她也要尽一份力，帮衬一下。今儿她想干什么？想到打谷场旁边的一块花生地里捯花生，也就是到人家已经收过的地里去复收。天刚蒙蒙亮呢，她就走进花生地了。干这活儿她已经是老手了，和同伴出去捯的时候，同伴在一个地方老呆不住，这儿捯一阵，那儿捯一阵，结果呢？每次都收获很少。她不，选好一个地方，就顺一个点儿不断向外开，她叫开塘子。有时捯了很大一块也见不到多少，可也决不换地方。挠钩三倒腾两倒腾，时辰久了，不但零星拉下的花生会被捯出来，还常常把根扎偏了的一整墩花生刨出来，真就开了一个塘子。所以她篮子里的花生总是比别人多。
可眼下呢？别说天蒙蒙亮的地里还看不太清楚，就是看清楚了，她的心好像也放不到挠钩上。手刨着，耳朵却总抓着打谷场上的动静，眼睛也老向那里张望。直到天色渐渐亮起来，能看清人影儿了，她眼光就一遍遍梳理那里的人，眼睛看酸了，淌出眼泪了，揉一揉还是看，可毕竟远了些，总看不清她想看的身影儿。想隔近了些看吧，那里又没花生地，怎么好意思过去啊？心里怅怅的，刨了一阵儿，零星刨出了一些花生，直到打谷场上的早操结束了，她匆匆收了篮子，一路小碎步向村里赶，赶到一个墙角那儿猫着——她知道队伍回住处，要从前边的巷口过，猫在这儿，每个人都会经过她的眼睛。
她终于看见了他，个儿高高的，步子刷刷的，胸脯子挺挺的，真是个英武！虽就是一小会儿，可也算是看见了。她出来捯花生，好像就是为了这一眼啊！不过她又不满足了，他能看见自个儿吗？能看见就好了！可她连着在这里等了几个早上，也没见他像样地转转脸。就有一次吧，他约莫向这看了一下，也不知道看见自个儿没有。唉——
已经没有机会了，部队在上崖住了几天，就要北上了。临走时，妇救会、识字班什么的到村口送队伍，一个劲儿向战士的手里掖花生什么的。可许传领没看见一个人，就觉得少了些什么。但他总有点小预感，眼睛到处撒觅，就在快出村口的当儿，果然见一个花影子扑入了他的眼睛。秀菊穿了一件浆得挺挺括括的花衣裳，向他跑来，塞给他一件东西，低头就跑了。许传领有些留恋地看着她的背影，直到消失。
低头看看塞给他的东西，原来是一个蓝印花手绢包着四个热呼呼的鸡蛋，还有一个红荷包儿，是绸子的，绣着荷花。他心一跳，急忙把这些东西放到衣兜里了。看看前后，都在应付着百姓，没怎么注意他，才放下心来。
在村口，他又看见了娘和姐姐，看来是在这里送他。他没怎么的，和她们招招手就走了。走远了后，心里才感到悠悠忽忽的，没个着落似的。
旅侦察科要搞一个侦察骨干培训班，董家莆的侦察班去了宋加强、李乃好、许传领三个人。这事班里的人都想去，尤其是彭二，见叫许传领去了，更是不服气，找到董家莆说：“为什么不叫我去？”
董家莆说：“许传领当兵晚，更需要培训不是？”
许传领他们在旅部驻地学习了一个多月，由侦察科长和侦察参谋上课。除了常规的侦察业务，还有一些让许传领感到新鲜的，就是学识图、学标图、学指北针、学截听电话，还学简单的日本话、骑自行车、骑马等等的。
这些玩意儿，都让许传领感到头疼，好赖学了下来，他最感兴趣的是骑自行车、骑马。比方说骑自行车吧，就那么两个轮子的东西，竟然爱怎么骑怎么骑，还倒不了。培训班就那么两辆德国造破自行车，人人争着骑，正常时间闲着不多，他就利用吃饭的时候，几口扒完饭，趁别人没吃完，把车子推到外边练。刚开始骑得别别扭扭，身子硬撅撅的，老是摔，可他不怕，摔倒了爬起来再骑，几天后就骑得像那么回事了。
骑马也是这样，刚骑上去的时候不行，多骑几回身子就灵活了。骑在上边高高的，看人、看景，感觉就不一样，威风了许多。他想，要是这样骑着马，挎着枪，再回一趟家就好了，让老少爷们——让秀菊看看。这么一想，他摸了摸放在贴身口袋里的荷包，就感到浑身发热。
学习临近结束还没结束的时候，他们接到紧急命令：立即返回部队。
日军的大扫荡又要开始了。
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