就在这个早晨，萧剑扬第一次看见了南京的城墙。
他的第一印象就是，这哪里是城墙啊？简直就是一道山岭。
在清晨的阳光里，南京的城墙就像是一条青灰色的龙脊，沉默地躺卧在刺骨的晨风中。它似乎还没有从昨夜的酣睡中苏醒过来。四野里不时响起的枪炮声，没有给它造成丝毫的打扰。
望着这道整齐的山岭，萧剑扬的心底升起了几分信心：就凭这么高这么厚的城墙，总能把日本人挡在南京城外吧？
【南京的城墙，建于明代，墙体高度一般在12—14米之间，最高处达18米。中华门一带城墙的最高处达到了21.45米。】
队伍朝着城墙越走越近。萧剑扬渐渐看清楚了，城墙由巨大的青砖和条石砌成，有的部分还比较完好，而有的部分却显得残破。
城墙上长出不少野草，枯黄的草茎在寒风中瑟瑟抖动。城墙上不少地方裂开了口子，有的裂口处竟然长出了小树。
萧剑扬刚刚生长出的几分信心受到了一些打击，他吃不准这么古老的城墙，能经受得起多少发日本人的炮弹。
一条护城河出现的面前。河很宽，起码不下一百米。河面上架着一座桥。
队伍走上桥面。萧剑扬发觉这座桥是用木头架起来的。桥面宽，桥身挺结实。
他探出脑袋往桥下瞅了一眼，桥身下的护城河水呈现出一种深绿的颜色，有的地方结了一些冰凌子，散发着一股逼人的寒气。
走过这架木桥，迎面是一座巨大的城堡。在萧剑扬眼里，这城堡就好像一个巨人的头颅，正一言不发地朝南面凝视着。
城堡正面的城墙相当高，估摸着要在20米朝上。萧剑扬扬着脑袋，费了好大劲儿才能看清城堡的顶部。
在城堡的顶部，立着一幢三层高的城楼。城楼的高低、大小，跟整座城堡的体量不成比例，给人的感觉是在大脑袋上扣了个小帽子。
城堡的下部，开了一个圆拱形的城门。城门的上面，刻着三个大字——
中华门。
【中华门城堡，南北宽128米，东西宽118.45米，总面积15168平方米。它是南京古城墙13个城门中规模最大的城堡式城门，是当今世界上保存最完好、结构最复杂的古城堡。
在中华门城堡之上，原有一座歇山式的三重檐镝楼。清代嘉庆年间，此楼倒塌。后又经江宁县筹资重建，但形制缩小了。1937年南京保卫战中，此楼毁于日军的炮火。】
萧剑扬一下子记起了笔杆儿连长曾经跟他们讲过的话——这就是金陵城的南大门啊。
走在前面的四班长吴铁七，捅捅身边的二排长，挤了挤眼：
“排长，这回才算是真正到南京城了吧？”
二排长何进财一手扶着当拐杖的步枪，一手兴奋地抹了把鼻子：
“操！老子这下要开荤了……”
部队正要开进城门，突然从前面传下了命令：停止前进，就地待命。
弟兄们蹲在城门边，都有点不开心。
小苏北嘴里嘟嘟囔囔地：“都到南京大门口了，反倒不让人进了……”
他以前告诉过萧班长，自己长这么大，连老家的涟水县城都没进去过。
二排长何进财跟四班长吴铁七对了个火，低低地骂了一声：
“操！当兵的就这个命，让进茅坑不敢进饭堂……”
笔杆儿连长走过来了：
“别吵吵！让咱们到南京是来守城的，又不是来耍的。”
他在萧剑扬的身边找了个地方，也蹲了下来，指了指面前的护城河说：“这就是书上常说的秦淮河。”
提到秦淮河，二排长来了精神：
“这就是秦淮河啊？”
他四下张望了一下，很困惑地摇了摇头：
“不对吧？不是说河边到处是窑子吗？还听说那帮娘们儿日日在河边上打扮，脸上的粉把河水都染腻了。”
笔杆儿连长笑了：
“这是外秦淮。你说的那是内秦淮，在城里，离这儿还远着呢。”
二排长撇撇嘴，把脸扭过去了。
自从几天前的那次重机枪事件后，他跟连长就一直不对付。
萧剑扬没有参与大伙儿的唠闲嗑。他想起昨晚又忘了记日子，便赶紧从挎包里掏出皮绳，在上面系了第四个疙瘩。
办完这事，他蹲在地上，身子靠着城墙，手拢在袖口里，中正式步枪搂在怀里，眯缝着眼睛，打量着四周的景物。
在护城河的对面，也就是正对着城墙的地方，是一排一排的民房。房子大多是青瓦灰墙，一间一间排列得很紧密。看样子在没打仗的时候，这城墙外也是个人烟稠密的地界。
眼下，不少民房被炸得东倒西歪，有的地方还冒着烟。显然不久前日机轰炸过这一带。
抬眼朝更远的地方望去，在离中华门大约两三里路的地方，伫立着一座山冈。这山冈不大。由于距离的关系，给人的感觉，它比中华门城楼也高不了多少。
从那个方向，传来阵阵的炮声。山冈上不时升起一股股硝烟。似乎能听到隐约的喊杀声。
萧剑扬倾了倾身子，朝身旁的笔杆儿连长问了一声：
“连长，那座小山包叫啥名字啊？”
连长毕铭成也正望着那座山冈出神。萧剑扬连着问了两遍，他才回过神来：
“哦，那叫雨花台。别看它不高，可却是中华门外最要紧的制高点。”
他眉头紧了紧：
“以前南京有句老话，‘守门必守台’……”
旁边的几个弟兄这会儿也慢慢凑过来了。四班长吴铁七插了一句：
“连长，这‘守门必守台’是啥意思呢？”
“就是说，要想守住中华门，就一定要守住雨花台。”
说着说着，笔杆儿连长忍不住站起来了。他朝着雨花台的方向踱了两步，嘴里的声调放低了，既像是冲着大伙儿说，更像是在喃喃自语：
“不知道守雨花台的是哪个部分的弟兄。他们的担子可不轻啊……”
从中华门的门洞里伸出来一条大路，穿过护城河上的木桥，一直向南边的雨花台延伸。此刻，从雨花台那个方向，不断地有灰蓝色的身影沿着这条大路撤下来。
他们大多是伤兵，有的躺在担架上，有的被自己部队的弟兄搀扶着，艰难地朝中华门移动。
萧剑扬眼尖，等离得近了，他最先看清楚了这些弟兄左胳膊上的臂章——长方形的臂章蓝边灰底，中间印着“88D”。
看样子，守在雨花台上的，是88师的弟兄。
【88师，为当时国民革命军的主力精锐部队，与87师互为“姊妹”部队。下辖二个旅四个团，装备精良，曾在“1.28”、“8.13”两次淞沪抗战中屡创日寇。
南京保卫战期间，该部负责防守城南的制高点——雨花台。师长为孙元良。】
大伙儿正瞧着，从中华门门洞里跑出来一名矮个子传令兵。他传达了306团团长邱维达的命令——
51师305团独立排，加上306团的一个排，两个排在中华门门外的右侧构筑工事。中华门的左侧，由88师的两个排负责防守。
大伙儿站起来，开始忙活。笔杆儿连长派了几个弟兄进城门，去领弹药来补充。
中华门外原本有一些用沙袋垒起来的掩体。萧剑扬他们独立排到来之后，又去领了一批麻袋。弟兄们分了分工，有的挖土，有的填麻袋。
由沙土袋构筑的工事在渐渐成型。306团给独立排拨过来一挺重机枪。这开枪的活计自然又落到了二排长何进财的身上。
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