快到中午的时候，站在工事外面担任观察哨的小苏北，突然嚷嚷起来了：“快瞧！那是啥东西？”
萧剑扬正跟另一个弟兄挪着沉甸甸的沙土袋往工事上垒，他左肩上的伤还没好，使不上力气。听到小苏北的喊声，他们放下手里的活儿，直起身子瞧过去。
通向雨花台的那条大路上，有五六个弟兄拉着个什么东西，正向中华门这边慢慢地撤下来。
等他们拖着这东西上了护城河桥，萧剑扬看清了，那是一门炮。
这门炮的样子挺怪，浅灰色的炮身又低又矮，炮筒子却又长又细，估摸着那炮口大概也就跟个小酒盅差不多粗。
萧剑扬想起来了，自己在淞沪战场上见过这种炮。当时听老兵说，这炮是专门用来对付鬼子战车的。
不过记得那时候这种炮可都是用车来拉的。
看样子那几个拉炮的弟兄累得够呛。过了护城河桥，他们停了下来，打算歇会儿。
其中的一个弟兄，一摇一晃地朝萧剑扬他们的沙袋工事走过来。从他的领章颜色看，是干炮兵的。看军衔是名上士。
这名炮兵上士瞅了瞅萧剑扬他们的臂章，用沙哑的嗓子说起来：
“51师的弟兄们，给弄口烟抽抽吧。”
二排长何进财从口袋里掏出半包“哈德门”，递给他。
炮兵上士用满是机油的手指从烟盒子里摸出一根，放到干裂的嘴唇边。
二排长给他点上火，关切地问道：“兄弟，你们那边打得怎么样？”
炮兵上士深深地吸了口烟，满是硝烟的脸上不自觉地抖了抖：
“这仗？咳，别提了，那叫惨啊……”
他回头指了指那门炮：
“我们连一共是四门炮，如今只剩下我这一门了。就这门，炮瞄镜也给打坏了，炮弹也只剩下三发了。官长让我们撤下来，说是给88师的炮兵留点儿种子。拉炮的车给鬼子的飞机炸了，还是几个步兵弟兄帮着我们把炮拉了下来。可我们也不知道该往哪里撤啊……”
小苏北从一旁凑了过来，好奇地问：
“炮兵老哥，你们这叫啥炮啊？”
炮兵上士瞥了他一眼：
“新兵是吧？这叫战防炮，专门用来对付鬼子的铁王八。”
抽完烟，炮兵上士道了声谢，转过身一摇一晃地朝自己的火炮走去。
萧剑扬瞅瞅他的背影，又瞧瞧那门炮，心里挺遗憾，“如果这炮能留下来帮着一块守城门，那该多带劲儿啊……哪怕是只有三发炮弹……”
正想着，萧剑扬突然看见，从中华门的城门洞里走出来了几个人。走在前面的，正是306团的团长邱维达。
【根据参加当年南京保卫战的陆军51师306团上校团长邱维达的回忆：“……命我团调整部署……主力撤进城，利用城垣为阵地，守备中华门到水西门之线。
……十日晨，我团从中华门入城……我将任务分配完毕，即带领一组侦察官到城外侦察地形，联系友军，组织协同。”】
看样子，邱团长刚才在城门楼上也瞧见这门炮了。他径直朝战防炮走去。刚刚过了过烟瘾的炮兵上士，迎了上去，冲着这位官长敬了个礼。
由于离着有些距离，萧剑扬听不清邱团长对这位炮兵上士说了些什么。他只看见那位上士垂下了眼睛，为难地吸了吸鼻子。
显然，邱团长提高了嗓音。萧剑扬听到了从他嘴里发出的几句话：
“撤？还往哪儿撤啊？……眼前就是南京的大门口，还想往哪儿撤！……”
沙袋工事里的弟兄们纷纷站起来，一双双眼睛盯着面前发生的这一幕。
炮兵上士低着脑袋，又嘟嘟囔囔了一句。
邱团长的声音双传过来了：
“炮瞄镜坏了，炮还可以打嘛。把日本人放到近处，一样打！”
他停了停，语气显得很诚恳：
“就算是打不着，能发个响声，也能给步兵弟兄们提提气啊……”
这下，炮兵上士不吭声了。他直起脖子，敬了个礼，然后转过身，冲着正在拖炮的几个同伴嚷了一句：
“不撤了，找地方，架炮！”
炮兵弟兄们开始忙活了。团长邱维达带着身边的几个参谋，走上护城河桥，看样子是去察看四周的地形。
炮兵上士又来到萧剑扬他们独立排的工事前：
“51师的弟兄，帮忙弄几个沙袋吧。”
他一边说一边冲着炮位比划着：
“把炮身遮一遮，也算是个伪装。”
萧剑扬带着小苏北和其他几名弟兄，拿了几条麻袋，开始帮着炮兵弟兄挖土填沙袋。
一边干，小苏北一边很不理解地问萧剑扬：
“班长，这炮瞄准镜都坏了，可怎么打得准呢？”
萧剑扬想了想，慢慢地说：
“我估摸着，这开炮跟打枪也差不离。枪打得好的人，可以凭感觉来瞄；这炮要是开得好的人……兴许也能凭着感觉来瞄吧？”
在他们旁边，有一名炮兵上等兵，正在摆弄战防炮。他左手缠着绷带，中指只剩下半截了。听到了他俩的交谈，年轻的上等兵咧开嘴乐了：
“这位兄弟……”他用右手指了指萧剑扬，“……说的在理。”
他接着回过头，指了指自己的炮兵上士，很骄傲地说：
“我们班长，那是老炮兵了。在上海的时候，废在他手下的鬼子铁王八，那可不老少……”
小苏北有点不服气，同样也很骄傲地指指身边的萧剑扬：
“我们班长的枪法，那才叫绝呢！一个人能使两杆枪，说打小日本的左眼，就不会打他的右眼……”
萧剑扬抡起手里的工兵铲，在小苏北的背上拍了一下：
“少废话！赶紧干活吧。”
那位炮兵上士瞟了他们三个一眼，没说话。他扭过脸，闭起左眼，伸直右胳膊，树起右手的大拇指，朝远处比划着。
花了一会儿工夫，战防炮低矮的炮身，在中华门下架了起来。火炮的防盾前面，垒着几个沙袋。黄褐色的沙袋把浅灰色的炮身掩藏在了自己的身后。
细细长长的炮筒子，从沙袋间伸出来。圆圆的炮口，沉默地指向护城河桥的那一头。
他们正忙着，空中开始有炮弹飞过。
炮弹是从南边打过来的，大多飞过了城墙，落到了城里面。有几发炮弹砸到了中华门东侧的城墙头上。在巨大的爆炸声中，城墙上几个一人来高的垛口被炸塌了。青灰色的砖石从高高的城墙上掉落下来。
笔杆儿连长仰着脸望着半空，过了会儿，对身边的弟兄说：
“从弹道看，这炮是从方山那个方向打来的。”
萧剑扬的心里紧了紧，如果日本人拿下雨花台，在那上头架好炮，那情势可更够呛了。
他朝雨花台那边望了望。那座不大的山岗，此刻被炮火笼罩着。尤其是雨花台的左右两侧，枪炮声更加密集，隐约还能听到从那里传来的喊杀声。看样子，那里是日军重点进攻的方向。
在雨花台的上空，十几架日本人的飞机在来回盘旋、轰炸。
正瞧着，有三架日本飞机冲着中华门的方向飞来了。
飞机飞得很慢，草绿色的机身飞得很低。很显然，鬼子的飞行员知道，在南京的上空，再也没有支那空军的战机了。
对于中国军队的地面防空火力，他们更是没放在眼里。
很快，三架飞机飞到了中华门的上空，看架势要投弹了。沙袋工事里的弟兄们赶紧从沙袋上捡起钢盔，扣在脑袋上，卧倒。
二排长何进财腿上有伤，动作不利索。他一边往地上趴，嘴里一边骂着：
“操！狗娘养的！有种到地上来跟老子干干！”
就在这时，在中华门的半空中，绽开了一朵朵灰色的烟花。同时，传来了一阵清晰的爆炸声。
大伙儿都有点摸不着头脑，笔杆儿连长却兴奋地大叫起来：“高射炮！我们的高射炮！打他个龟儿子的！”
萧剑扬仰起脸，紧张地注视着空中。只见一架鬼子的飞机腾起了黑烟，拖着一条长长的烟柱，一头栽落到护城河对面的一排民房中。
巨大的爆炸声从护城河那边传过来。
剩下的两架飞机，像受了惊的麻雀，猛地拉起机头，匆忙地扔下炸弹，然后掉头朝东边飞去。
它们扔下的炸弹，有的掉到了城墙里面，有的落到了护城河那边，没有一颗落到城墙上。
【南京保卫战期间，国民革命军炮兵42团1营3连参加了南京城内外的战斗。该连为高射炮部队，全连共三个排，每排两门德国造高射炮。
该连1排布防于雨花台、中华门一线，担任对空掩护任务。曾击落日本飞机，对日本空军造成威胁。
日机在中国高射炮火的攻击下，不敢低飞投弹，因此始终没有从空中炸中城墙。】
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