灰色的道路无精打采地向前延伸。路两旁的房屋紧闭着门窗。到处留着匆忙逃难的痕迹。
电线杆在冷风中瑟瑟发抖。
萧剑扬离开了那个小土岭，继续朝北偏西的方向撤下去。
路上已经见不到一个老百姓的影子，只零星看到几个灰蓝色的军装在晃动——那是从外围防线撤下来的零散弟兄们。
中午过后，萧剑扬遇到了几个58师的弟兄。他们里面有个上等兵，左小腿让日本人的炮弹片切掉了一半。
萧剑扬帮着另外一名兄弟，架着那个断了腿的伤兵，艰难地往前移动。
终于，在快到黄昏的时候，路边的一个小村子里，出现了一个收容点。
萧剑扬他俩把受伤的弟兄交给了两个担架兵。
一屁股坐在路崖子上，萧剑扬顿时觉得又累又饿——上午吃的半个饼子，早就消耗光了。
一记起那半个白面饼子，他很自然地想到了给自己饼子的战车兵弟兄。一股酸涩的味道涌上了他的喉头。
“班长！！”一声惊喜的叫喊，在他身后猛地响起。
好熟悉的嗓子……还没等萧剑扬回过神儿来，一张被激动搅得通红的脸就扑到了他的面前————是小苏北！
五分钟后，萧剑扬跟着小苏北见到了自己连队突围出来的弟兄。
还隔着老远，他就听到了一个熟悉的声音在狠狠地骂着：“操！……”
没错，是二排长！萧剑扬心里一热。
二排长正冲着几个弟兄讲着什么，抬眼见到萧剑扬，喜得眉毛都散开了。
“操！你小子还没死啊？呵呵……”
萧剑扬激动得没开腔，只是咧了咧嘴。
弟兄们都在这儿了，他在心里粗粗数了一下，一共32人——这是他们一营剩下的所有人马了。
这会儿，除了二排长不时讲点儿什么，其他弟兄都沉默着没吭声。疲劳和饥饿，像看不见的青石板，压得每个人都有气无力的。
昨晚连队分头突围，不少弟兄都倒在了南京郊外的荒野中。活下来的按突围前连长下达的命令，想法子向中华门一带集中。
小苏北是跟着二排长一块儿突出来的。他们撤到这里后，碰到了一些自己连队的弟兄。大伙儿便聚在一起。
后来，笔杆儿连长和其他一些弟兄也到了。
提到笔杆儿连长，萧剑扬赶紧问了句：“连长呢？”
小苏北告诉他，连长带了两名弟兄，去碰碰运气，看能不能找到师里的上级指挥部门。
从东南方向，传来阵阵的枪炮声，而且越来越猛烈。
萧剑扬左右看看，连里的弟兄们个个无精打采的。刚刚从鬼子的包围圈中突出来，大伙儿都很疲劳，对作战本身已经麻木了。
另一方面，从昨天起，弟兄们已经一整天没正经吃过东西了，饿得前心贴后背。
“老七，给咱大伙儿吹一个吧。”二排长朝四班长吴铁七挤了挤眼：“听听曲子能抗饿。”
吴铁七从身上摸出他那把短短的梆笛，放在唇边吹了几下。结果，吹出的音直跑调。
“唉，不成啊。”吴铁七放下笛子，摆了摆手：“‘饱吹饿唱’，肚子里没食，吹不动啊。”
这时，连长他们几个回来了。
萧剑扬费力地站了起来，给连长行了个军礼。
笔杆儿连长看看他，疲倦地点了点头。
萧剑扬发现连长的右耳朵被块布条胡乱地包裹着，布条上都是血。
后来他听说，在突围的时候，连长的右耳朵被颗流弹片削去了一半。
笔杆儿连长原本白白净净的面庞，如今变得焦黄，满是硝烟的黑印。
刚才他带着两个战士想去找找团部，可半天没结果。
在半路上，他们碰到了一个团部文书，听他说，昨天团长负了重伤，给担架抬到后方去了。而接替团长指挥的团附，在后撤的时候阵亡了。眼下团部也不知道撤到哪里去了。
【根据中国第二历史档案馆馆藏的《陆军第五十一师卫戍南京战斗之经过》记载：“八日晚，我军奉命放弃淳化，该团（305团）即负责掩护我第一线部队之转移，在管头、上方镇附近与敌激战甚烈，该团团长张灵甫负伤，连长伤亡五员，排长以下伤亡600余名。】
笔杆儿连长看了看又累又饿的弟兄们，挥了挥手：
“大伙儿去老百姓家里看看，能不能找点吃的。今晚就在这个村子宿营。”
天快亮的时候，一支部队开进了小村子。负责夜里最后一班哨的萧剑扬和小苏北惊喜地发现，这是自己51师的队伍。
一打听，原来是碰到了兄弟团的人。这是306团的人马，刚刚从光华门那边撤下来。
笔杆儿连长睁着惺忪的睡眼从屋里跑了出来，迎面碰上了几名军官。走在最前面的是一名军容齐整的上校。
来人是306团的团长邱维达。大致了解了一下情况之后，邱团长干脆利索下了令：
305团的部分残余人马，编成一个独立排，暂归306团的辖制，赶赴中华门，参加防御。
笔杆儿连长传达了新的命令,大伙儿东摇西晃地爬起来，整队出发。
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