首页 > 名人传记 > 艺海无涯——袁世海回忆录
一九二七年春季，我的戏迷伙伴裘盛戎进了富连成科班，更使我焦灼不安，无止无休地蘑菇母亲去找董二爷想办法，找地方正式学戏。在生活难以维持的情况下，母亲万般无奈咬着牙同意了我的要求，几次去董二爷家请他帮忙。恰好这年冬月，董二爷的侄子从山东烟台的戏班来京置办刀、枪把子，住在董二爷家。他看见我，觉得不错，同意带我到山东和女武生懿万春一起给他当徒弟。若是愿意，立个字据就跟他走。我高兴得跳啊！蹦啊：回家去说服母亲。第二天，母亲带我到董老先生家里去立字据，谁知他却对母亲说：“细想起来此事欠妥。你带着孩子不容易，他此去千里之遥，一立了字据，七、八年不能回来，在外边若有个好歹……我没给你帮忙，反而害了你们。”我一听这话碴，学戏的事又告吹了，顿时急了，说：“您不答应，我自己去，走也走到烟台把老师找着，不怕他不要我。”董老先生见我决心如此之大，左右为难，不知所措。最后，他的老伴——董二奶奶出面解了围。她对我说：“这样吧，今天你先跟你母亲回去，我给你担个保。明儿让你二姥爷去富连成科班打听打听，若能要你，不省得去烟台了吗？这样你戏也学成了，还不用离开你妈，有多好哇！”董二爷说。“能去富连成倒是好，不过，科班苦哇！”
董二奶奶看见母亲一听说科班苦，脸上就露出难色，又接着说：“哪儿学戏不苦哇！人家名角的孩子不也照样送去吗？谭家的富英不就是吗？人家受得了，他就受不了？再说，真有点事，你妈妈也能去看看你。”这几句话可真管事，我立即破涕为笑，说：“那行，二姥爷，什么时候能去？”
“你别着急，一半天就让他去科班给你说说去，你回家听信儿吧。”董二奶奶说。
提起董二奶奶来，她在梨园界确实称得上是个“人物”。她性格爽朗，热心，爱管“闲事”。很能助人为乐，办事爽快，因此大家很喜欢这位董二奶奶。董老先生又是梨园公会的组织者之一，所以上至四大须生、四大名旦，下至基层底包演员，无人不认识她、不尊敬她。董二奶奶给我家也帮过不少的忙。她很同情母亲的遭遇，在我们实在过不去的时候，几次出面担保，我们才借到利息钱。如今为我学戏又费了不少苦心，所以我是非常感谢这二老的。一九四九年，董老先生死后，董二奶奶一直活到九十多岁。他们无儿无女，每逢年节我都请她到家里作客，每月还要送些钱给她；大约一九六五年我和爱人、女儿去看她。这是见她的最后一面了。
到富连成科班学习，梨园子弟入学很容易，外行子弟要家贫的，能吃苦的，还要有个好保人，最好是有些基础的，入科就能演点戏，不用从头教起，吃闲饭。董老先生找到富连成科班的叶春善老先生，把我两岁丧父，家境贫寒的情况介绍一遍，又将拜许德义为师练功，给尚小云配演丁山的事夸奖一番。叶老先生同意看看，但因已近腊月，科班很忙，要过年后再说。董老一再要求提前，才订了腊月初二这一天带我去见见。
初二这天，我信心十足地跟着董老去科班参加考试。
一进富连成科班的大门，我就有一种异样的感觉。院里罩棚下面是学生练功的地方，静得鸦雀无声。我被带到正厅，叶老先生坐在中间，旁边还有几位先生，都不说话。董老和叶老互相作揖寒暄过后，叶老先生问：“你都会什么呀？”我挺挺胸脯，将身子站得笔直，一口气背道：“文戏会《南阳关》的伍云昭，《汾河湾》的薛丁山；武功会拿顶、下腰、踢腿、飞脚、虎跳、链子，虎跳前蹦开了，‘过’时还得抄一下；把子功会小五套，快枪、大刀下场，另外还会‘起霸’。”叶老点点头说：“说话倒挺冲，你溜几个虎跳，翻几个键子我看看。”
我迅速地脱掉腿上的棉套裤（戏班人因要练功，棉裤穿脱不便、只穿夹裤，做两个棉裤腿，齐大腿根套好，有带和腰带系上），跑了几个虎跳、键子。这都是许师傅给开的范儿。他的范儿正，我又真练，虎跳等看着很直，也很地道。叶老连连点头。又让我念了《南阳关》伍云昭上场时的引子——“威风飘荡，统雄师，镇守南阳”，嗓音高且亮。叶老说：“得了，甭唱了，董二爷说行，那还有错？过了年就来吧！”我站在董老先生的身后直拿手拖他的衣服，向他示意，等不及了。董老先生明白我的意思，向叶老作了个揖说：“您收下这个孩子，可真是行了好事，他家里现在正过不下去呢！这孩子心又太急，让他年前进来，我也就踏实了。”叶老说：“把皇历拿来看看吧！”查看后又说，“那就腊月初五吧，这天是‘除危定日黄’，正是个好日子。”听到这话，一块石头终于落了地。
回家后，我兴高采烈地将这个大喜的消息告诉母亲，母亲想到我总算找到了所向往的地方、有了饭碗，脸上也微微露出了笑容。她马上给我张罗拆洗被褥，又借了点钱给我把被子添絮些新棉花。初四下午全部准备停当了。
这三天对我来讲，可太难熬了！我天亮盼天黑，天黑盼天亮，时间过得仿佛比往常慢多了，这三天简直就象过了三个月。
初四下午，我入富连成科班的保人——董二爷拿来入科班的契约。它是个大红纸摺，封面用墨笔写着“关书大发”四个字，摺内写的是：
*
立关书人×××，今将×××，年××岁，志愿投于×××名下为徒，
习学梨园生计，言明七年为满，凡于限期内所得银钱，俱归社中收入，在
科期间，一切食宿衣履均由科班负担，无故禁止回家，不准中途退学，否
则由中保人承管。倘有天灾疾病，各由天命。如遇私逃等情，须两家寻找。
年满谢师，但凭天良。空口无凭，立字为证。
立关书人×××画押
中保人×××画押
年 月 日吉利
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