首页 > 名人传记 > 艺海无涯——袁世海回忆录
妈妈、姐姐都还没睡，我笑着跳着进屋里把钱交，给了妈妈。妈妈紧紧地把我搂在怀里，过了好一会，才说：“你饿了吧？给你留着饭呢！”我兴奋得不觉得饿，问妈妈：“您愿意让我学唱戏了吗？”妈妈说：“不是不让你学，就是学戏太苦了！”我说：“苦怕什么了赶明儿我学会唱戏，挣钱都给您……”
父亲去世后，母亲和我们相依为命，我们几个孩子就是她生活的目的和希望。她平日舍不得说我一句，什么都是由着我们的性子干。我从小爱看戏、爱唱戏、想学戏，母亲都清楚，但总不太愿意让我学戏，怕的是学戏太苦，还要挨打，又为外行吃戏饭不容易而顾虑重重。但是不学戏能学什么呢？又很茫然。因此，她一直处在左右为难的矛盾之中。通过这次演出，母亲似乎想开了点。
我也想了很多，这是我生平第一次登上舞台，我尝到了在舞台上演戏的滋味——其乐无穷。听到了观众给予鼓励的掌声，使我在学戏的一片茫茫的前景中看见了光明和希望。尤其是第二天我到吴先生家去，吴老先生指着我对吴先生说：“昨天绮霞说这孩子挺有起色，以后你多给他下点功夫。”听了这话，更使我对未来的事业充满了自信和决心。
【四 胸怀志 写契入科】
我那善良的大姐，性情温和、沉默寡言。多少年来，她尽全力与母亲分担家务，怜惜弟妹，什么都紧让出来给我们。有时饭不够，她总是同母亲你推我让，不肯再吃。家里的活计，她默默地忙个不停。随着年岁的增长，考虑的问题就多了，她省吃俭用，由于体质很差，加上忧思愁虑过度劳累，终干得了肺痨。最初，她伯母亲着急，忍耐着不愿明说。等母亲发现了，她已是病入膏肓。请医生、吃药没有钱，可是怎能看着大姐一天天病情加重呢！母亲急坏了。听说有个瞧香的巫婆会请神治病，就借了些钱把她请来。这个巫婆乡间妇女打扮，满脸擦着怪粉，她进屋来坐在炕沿上，拿出一件已褪色的旧杏黄长袍穿上，将我和哥哥轰出门外。这样的新鲜事，我们没见过，顺着门缝往里偷看，只见母亲、姐姐跪在地下，大姐仍旧在床上躺着，她已病得坐不起来了。巫婆坐在炕前的破凳子上，又是打哈欠，又是伸懒腰，挤眉弄眼，折腾了一阵，突然半睁眼，怪声怪气地喊着：“吕祖爷（吕洞宾）来了！要吃西瓜！”这时正值寒冬腊月，哪里去找西瓜呀？母亲连连磕头，哀求巫婆请神大发慈悲，改一样别的水果，等大姐病好后，有了西瓜多多供上。最后巫婆转达神的旨意，有苹果也将就。母亲把家中仅有的二十枚钱交给我，让我去买苹果。
冬季苹果少，价钱贵。为了救活大姐，我跑遍虎坊桥好多水果铺子，不是没苹果，就是嫌钱少不卖，最后才在大栅栏观音寺把口的一个大水果铺买了两个烂苹果。我想起四大爷说咳嗽吃梨好，又哀求掌柜饶给我一个小鸭梨，给大姐拿回家去。
巫婆三口两口吃了苹果，就去指大姐的嘴唇上边（人中穴），说病魔在这儿，跑不了了，临走时还叨唠着说是病魔已被神捉走。这当然救不了大姐的性命，可怜大姐只活了十八个春秋，没过上一天好日子，眼睁睁地被病魔夺走了生命。
大姐的死，对母亲打击太大了。母亲总觉得对不住大姐，一天不知哭多少次，掉多少眼泪。大姐是母亲的得力帮手，针线活做得又细又快。少了大姐就显得不太出活，又遇上裁缝铺的生意不太景气，活不多。社会上开始时兴皮底鞋，有钱人愿穿皮底鞋的越来越多，纳千层底的活就大大减少。大爷家的马车行生意倒满兴隆，因照顾我们家的时间太长了，认为我们一家六口是填不满的坑，想让我母亲改嫁了事。母亲执意不肯，经常与和尚四大爷说：“我有五个孩子，其中一个孩子有点出息，我们就饿不死，我是有指望的。”大爷给我家的钱是有限的。家里的收入一天天减少，我和哥哥一年比一年大了，吃得越来越多，家中开销日益增大，为大姐借的一笔钱还没有还，又负了新债，每月都要付利息。……窟窿越掏越大，真可说是债台高筑。每逢年关，母亲是愁上加愁。和尚四大爷、六姑的接济是杯水车薪。有时送来点钱略解燃眉之急，却难挽残局。俗话说：送信的腊八粥，要了命的祭灶神。一过祭灶的腊月二十三之后，讨债的就会踢破门槛。母亲强忍悲痛，听他们说着难听的话，苦苦低声哀求着，劝走了王掌柜、又迎进接踵而来的帐房李先生……
熬过这几天后，母亲再也忍耐不住，放声痛哭，不住地埋怨父亲不该去世太早；又哭大姐不该“走”，往后的日子无法过下去，感叹自己的命太苦。
的确，母亲一直都在受苦。我的姥爷一家是轮子行。姥爷赶大车，舅舅在南柳着赶马车，家中生活极困难。母亲三、四岁开始拣煤渣，为了帮家中干活，没有裹脚，出天花没钱治，落了满脸的麻子。十七岁和父亲结婚时屋里就一个炕和一床半旧的被褥。两人感情虽好，可是三十二岁上便守了寡，孤儿寡母苦熬岁月。
我站在门槛上，手扶着门框，看到母亲顿足痛哭的情景，我的心都碎了。这一切在我天真幼小的心灵深处打下了不可磨灭的印记。
渐渐地母亲冷静下来，看着围在她身旁哭泣的我们姊弟四个，说：“我就盼着你们了，你们长大后只要有一个有出息，咱们全家就不会再受这些窝囊气！”我紧咬嘴唇，不住地向母亲点头，心里暗暗发誓说：这个家靠我了，我得学本事挣钱！只要能学到本事，多苦我也不怕。我长大了，决不让母亲再受穷。我们家一定得过上好日子，给他们看看。
*
我的生活一天比一天穷困。学戏的条件也越来越困难了。
许德义师傅搭上杨小楼先生的班子，白天戏改为夜戏，早晨起得晚，不再去梨园公会练功。朱桂芳先生搭上梅兰芳先生的班，经常出外。吴先生准备要搭马连良的班。此时马先生已和朱琴心先生分手自己挑班，郝（寿臣）老师的地位已升到二牌。过去花脸均应在旦、武生的后边，这样一来旦角和武生只能找年轻的演员配，所以旦角请了王幼卿（王瑶卿的侄子），武生约了吴先生。于是这几位先生都无暇顾我，我学戏没了着落。
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