一一

　　母亲一听，七年在科期间不许回家，不许退学，天灾疾病，各由天命，顿时泪如泉涌，迟迟不忍在上面画押。事情到了这一步，母亲哪能阻拦住我去实现多年的愿望，哪能改变我早已下定的决心呢？我满心欢喜，无所畏惧地伸手沾红印油，替母亲按下了手印。

　　晚饭，母亲一口也没吃。深夜，我很快进入了甜美的梦乡，偶然醒来，朦胧间看见母亲还坐在炕沿看着我，用衣襟擦着她那双早已哭得红肿了的眼睛。

　　第二天，即一九二七年腊月初五（阴历），天还黑黑的，我猛然醒来，睁开眼，立刻起来穿衣服。刚刚入睡的母亲被我吵醒了，哥哥、姐姐们也都起来准备给我送行。

　　“到了科班要听师傅的话，少挨些打。”

　　“过几天我就去看你，给你送点‘鱼钻沙’吃。”

　　“别打架，有事儿多问问大群子（盛戎），他比你先去几个月，懂得些规矩。”

　　一路上，母亲一边哭一边反复叮咛，好象我此去是九死一生似的。我虽然一一点头答应，心却早飞到了日思夜想，对我来说还带有些神秘色彩的富连成科班去了。几天来我的心一直在沸腾。腊月前后是北京最冷的日子，嗖嗖的西北风刮在脸上，但我心里却感到暖烘烘的。

　　母亲将我送到富连成科班门口，我自己拿着行李、契约，走进院门。院子尽头是大影壁，我要转过影壁墙时，回头看见母亲依旧站在大门旁向我张望着，不断地用手擦眼睛。我不禁鼻孔发酸了。我迅速地绕过影壁，用手背抹去泪痕，走过穿堂……

　　从此，开始了新的学艺生活。

　　【五　学老生　罩棚练功】

　　富连成科班最初称喜连成，于一九〇四年正式成立，吉林富绅牛子厚为班主，专供财力，社长叶春善师傅掌管教学、演戏。

　　一九一二年冬，牛子厚因其家族争分财产，无法兼顾北京之事，经苏雨卿老师介绍，转给北京外馆（指作外蒙各地买卖的人）财主沈玉昆接办。科班遂改名富连成社。

　　一九四八年，北京解放前夕，社会动荡不安，富连成科班挣扎无济，终于被迫宣告解散。

　　科班成立的四十四年中，前后培养了喜、连、富、盛、世、元、韵、庆八科将近八百名学生，出科后有的成长为表演艺术家、名演员、名教授、名教师等，在社会上享有盛誉，为京剧艺术造就了大批人材，对京剧艺术的发展，作出了极大的贡献。在当时历史条件的局限下，科班中也是存在着一定问题的，然而，以我个人来讲，今天能在艺术上有些成绩，是与科班内诸位良师、前辈因材施教，辛勤培育，给我在艺术上打下了坚实的基础分不开的。

　　七年的科班生活，我至今记忆犹新。

　　记得我初到富连成的那天，进了大门，转过院中影壁，走过穿堂，来到中院，立即有位先生将我拦住。他问清我是新来的学生，就带我去递交了契约，又领我到学生们居住的南屋里间。房内只有一排大炕，贴墙摞放双层被卷，先生唤进盛利等人，给我腾出地方。我放下行李，就到院里看练功。中院院子很大，是我们活动的主要区域，院子四周立有几根大圆木柱，高出屋檐，上有顶棚，齐屋檐，装着通风透光的玻璃窗，象罩子一样，将院子、房屋连成一体，称为罩棚。北屋早先是佛殿，如今还称佛殿，佛殿前的廊子上钉着两块两米见方的醒目的班规大牌，上写科班训词和梨园规约，旁边还挂着一根约七十厘米长，十厘米宽，两头发白，中间紫红色的竹板。靠西厢房前放着一张桌子，两把椅子，我想这里大概不会使罩棚下练功的人感到碍事，便站到桌子前观看。嗬！站在这里，整个院落，屋内屋外，尽收眼底（三面房子都没门），罩棚下的学生在过“跟头”，他们翻飞、纵跳、跌打、扑跃，可谓生龙活虎。佛殿正座是王连平师兄，正在给学生们排《夺锦标》（即现在的《三打祝家庄》）。偏座是王喜秀师兄，在说《铁莲花》；苏雨卿先生在给陈盛荪等说《孝感天》。身背后西厢房里张盛禄、孙盛文师兄在合教《渭水河》。南屋肖连芳师兄给仲盛珍、叶盛兰等人说《悦来店》。真是拉的、唱的、念的、喊的、翻的都在各放其声，忙而不乱，秩序井然地同时进行着。我的眼睛不知看哪里好，耳朵更不知听谁唱好，可说是眼花缭乱，耳目难以同时兼顾了。当时科里比较突出的老生有李盛藻、钰盛玺、关盛明、贯盛习；旦角有王盛意、陈盛苏、刘盛莲、仲盛珍、孙盛芳；小生有陈盛泰、朱盛凌（先武旦后改小生）、叶盛兰；武生有杨盛春、孙盛云、高盛麟；花脸有刘连荣、王连奎、宋富亭、韩盛情、孙盛文、马盛雄、林盛竹、肖盛瑞、裘盛戎；丑角有叶盛章、孙盛武、贯盛吉、王盛如、全盛福等人。

　　“搭桌台！”

　　约十一点钟，负责练功的宋起山先生和贾顺成先生喊了几句。罩棚下练功的学生马上卷好地毯，屋里戏组也相继收了。学生们迅速地从后院搬来三个桌台（即桌面），一边能坐三十多人，所坐的板凳就是晚上在炕沿上又接出一层铺时用的长凳。厨房大师傅从后院端来大黑皮碗和长短不齐的木筷子，抬来一桶馒头和一大锅白菜汤。经过几分钟的忙乱，全都吃上饭了。很多人都到罩棚外穿堂一个小贩那里买了炸麻花，掰碎泡在白菜汤里吃。我很奇怪地看着这种吃法，后来才知道这麻花泡菜汤是科班中的美味。听师兄们讲，当初马连良先生坐科时生活艰苦，经常买一个麻花分成两半，匀着吃两次麻花泡菜汤。

　　我正在四处寻找着老相识——盛戎，就觉得后背被人轻轻地碰了一下，回头一看，正是他！盛戎端着两碗熬白菜，站在我背后。我一笑，腼腆地接过碗来，他又去拿了几个刀切馒头，我们到罩棚角落较安静的地方蹲下来。我喝了一口白菜汤，半凉不热，简直一点味也没有，纯属开水煮白菜。我在家中虽也是粗茶淡饭，但母亲粗粮细做，饭菜总是很可口的。

　　“那天你一来，我就偷偷地看见你了！”他咬了一口馒头说。

　　“你来这儿几个月，唱戏了吗？”这是我迫切想知道的。

　　“唱了。”

　　“什么戏？”

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