李烛尘微微一笑，说：“我这次回来，不是专门检查工作，是特意来看望家乡人民的。来，别客气，请坐。”李烛尘左手指了指写字台旁边的一把椅子，似乎自言自语地说：“20多年了，家乡的变化太大了。”
王昌勋挨着椅子边坐下来，挺直了身子，长吸了一口气，开始汇报：“我们永顺县在县委、县政府的正确领导下，高举三面红旗，工农业生产获得了空前的大发展。回顾几年来，特别是近一年来工作，可以说，我们的主要成绩有5点，主要体会有4条……”
李烛尘摆了摆手，和颜悦色地说：“我看，我们还是随便谈谈吧！你先坐稳当些嘛！我又不是老虎，你也用不着做出一副逃跑的架式嘛！”
王昌勋被李烛尘这有些幽默的话逗得乐了。他往椅子里边挪了挪屁股，支楞起耳朵，听着李烛尘的话。
“你说说，我们县里现在有几家工厂呀？”
“像样的工厂还不算太多，不过也有了几家。有造纸厂、油厂、食品厂，还有一家酒厂。”
“噢，你们也在酿酒，是用米还是用苞谷呀？”
“也不用米，也不用苞谷，而是用山上的野果子。”
野果酿酒引起了李烛尘的兴趣：“这个办法好！野果造酒，既可以利用山区的自然优势，也可以发动农民上山采宝。这不正是毛主席说的‘群众路线’吗？王股长，请你带我们去看看好不好？走着看比坐着听还好些，‘耳听为虚，眼见为实’嘛！”
王昌勋带领李烛尘一行步行来到酒厂。在听了厂长胡思玉的简短介绍之后，他们便走进车间。
车间里，热气腾腾，浓烈的酒香气四处飘逸，工人们正在烧锅里熬果子，身边，蒸气缭绕，脸上滚着滴滴汗珠。李烛尘被酒香、也被工人们感染得有些陶醉了。他走近锅旁，跟一位正在挥锹搅料的青年工人搭上了话：“小师傅辛苦了！请问今年多大了？”
“20了。”
“做酒不怕酒气熏吗？”
“久了，也习惯了。”
“这种蒸煮原料的工作也能靠机器来做，你愿意学吗？”
“那当然了，老师傅能介绍我学开机器吗？”这位青工看着眼前这位老者——脚踏一双黑布鞋，身穿一套藏青色中山服，慈眉善目，秃了顶的头上是白花花的短发。他把李烛尘当成老师傅了。
“好哇。不过这还得一步一步来，先让你们厂长去学学工厂的管理，学学酿酒的整套工艺，包括发酵、勾兑、储藏等等。等到你们厂有条件换成机械生产了，你们就都可以开上机器了。”
胡厂长插话，说：“我们还试验用蒸发苍子油的设备制造酒精。”
李烛尘问：“是不是做香料油的苍子油？”
“就是，”胡厂长接着说，“现在已经试验成功。我们这个厂原来日产酒400斤，现在已经达到2000多斤。要是机械化了，产量可要翻几番了。李部长，就麻烦您帮我们联系一下，去个好酒厂学习学习吧！”
“好！我就介绍你去四川的沪州酒厂学习。你要保证学习的质量，回来后提高酒的质量，打开销路，酒和烟一样，可是财政收入的重要来源呀！当然啦，还要尽量想办法搞些机械设备。这样，不但可以更好地发展生产，也可以减轻工人的劳动强度。”
李烛尘兴冲冲地察看了每个工作岗位。临别时，秘书起草好了介绍信，李烛尘看了一遍，掏出钢笔，签了字，递给了胡思玉。
胡思玉接过介绍信，一看签名，惊喜地叫起来：“怎么，李部长就是大名鼎鼎的李烛尘老先生？”
李烛尘诧异地问：“你认识我？”
胡思玉有些不好意思地说：“不认识。不，认识，是在我们学校的书上认识的。”于是，他便向李烛尘一行讲了自己与李烛尘神交已久的往事。
＊ ＊ ＊
1948年，胡思玉在永顺县立初级中学读书。那时，学校有6个班，近300名学生，然而设备简陋，图书奇缺，教师们没有教学参考书，学生们没有课外阅读书。于是，学校就一面向在外地供职的永顺籍人士发函，请求他们赠书，一面就地筹集资金，兴建图书室。
永顺县中校长符正平毕业于常德西路师范学堂，是李烛尘的后级同学。他知道李烛尘是当代有名的化工企业家，久大公司的总经理；知道李烛尘曾经多次给家乡毛坝小学赠送教科书，还赠过风琴，特别是在抗日战争后期，李烛尘多次给家乡亲友写信，劝导他们把多余的田地无偿地退还给无地和少地的农民。想到这些，符正平便首先致函李烛尘，请求他支援永顺县中，购赠图书。
发函后，师生们对于结果如何，议论纷纷，莫衷一是。
还不到一个月，李烛尘便从天津来信说，已经购得《新中学文库》一套540册，赠给学校，还鼓励大家办好学校，多出人才。
永顺、天津相距数千里，为了使这批图书早日到校，李烛尘便请久大盐业公司设在长沙的分公司帮忙。他接到永顺县中的求助函后，随即电告长沙分公司在长沙购买了一部《新中学文库》，用汽车运到沅陵，再从沉陵用船运到永顺。因此，在接到李烛尘的回信十几天以后，这部书便运到了永顺南门外河码头。师生们欣喜欲狂，自己动手，当天就把这批崭新的图书运到了学校。
而后，师生们自己背砖瓦、运木料，建成了图书室。图书室初名“文园”，一位国文教师做了一幅对联——“文章一大块，园地四时春”。《新中学文库》成了“文园”的第一批藏书。
《新中学文库》包括哲学、语言、文学、艺术、历史、地理、应用技术等几大类，每一大类又分若干小类，内容广泛，适用性强。这批图书成了师生们的良师益友，赠书的李烛尘先生也成了师生们崇敬的人物。胡思玉就是从那时起，立志向李烛尘学习，做一个企业家。当上酒厂厂长，或许就是他实现自己这一理想的第一步。
听完了胡思玉的叙述，李烛尘摘下花镜，掏出手帕，揉了揉有些湿润的双眼。他没有料到，自己赠的这些书，竟为县立中学的全校师生带来了这么多的乐趣和幸福；自己的赠书之举，竟会在师生中产生这么大的作用和影响。中华民族是一个重礼义、重感情的民族。一个人只要为他人做过一点好事，受惠的人们便会永远记．住他，甚至到处传扬他的功德。或许这就叫做有口皆碑吧。今天，自己已经是中华人民共和国的部长了，又该为家乡的人民、为整个民族做些什么呢？李烛尘想到这些，深深地感到了肩上担子的沉重。
当然，李烛尘先生再也不会知道，他当年赠送的这批书为后来的永顺一中带来了些什么，他再也不会看见后来这动人的一幕——
1990年3月，原县立中学英语教员刘德辉，以其花甲之年又一次来学校看望这批图书。这位参加过当时的图书分类、编号、陈列、借阅工作的退休老人，对这批书情有独钟，他写道：
承蒙图书室负责人毕正英同志热情帮助，我们清理、翻阅了李烛尘先
生赠送的《新中学文库》，并看到了原书登记册。原书共有540册，“文化
大革命”期间损失一些，现尚存449册，每册都盖有“捐购者李烛尘先生”
专章。
我们清查完毕，毕正英同志兴致勃勃地拿出一册大连出版社出版的《中
国著名中学》一书给我看。我高兴地得知，永顺一中已跻身于中国著名中学
行列。到1988年为止，永顺一中仅高中毕业生就达9900余人，升入大学的
2100多人。现有图书4万余册。
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