“教，倒是不敢，”李烛尘双眉一扬，说：“只是请求杜先生审时度势，放下武器，谋求和平，免得生灵涂炭。”
“这个，这个，我说了怎么算数，这么大的事……”杜建时有些语无伦次了。
“杜先生能为政府兑换黄金而不辞辛苦，怎么不能为城市的和平做点工作呢？请杜先生回头看看，”李烛尘伸手指着杜建时身后的孙中山的挂像说，“国父一生主张民族、民权、民生三民主义，临终还语重心长地说：‘革命尚未成功，同志仍需努力。’可是国民党都做了些什么呢？河山拱手让给日寇，枪口对准了中国人。百姓们饱尝战争之苦，流离失所，饥寒交迫，官僚们却大发国难之财，卖官鬻爵，醉生梦死。国家千疮百孔，人民不堪重负。这一切，你杜建时作为国民党党政要人，都脱不了干系。如今解放军兵临城下，天津易帜只在旦夕，杜先生不思进退，早谋良图，更作何想。此时乃改弦更张之机，杜先生若不弃暗投明，救民于倒悬，则只能留个千古骂名了！”
李烛尘的这番义正词严的指责，羞得社建时脸上一阵红，一阵白。他支吾了半晌，最后才犹犹豫豫地说：“我倒是愿意和平易帜，只是陈司令处没有办法。我是文官，他是武将，我要和，他要打，万一他翻脸不认人，我……”
李烛尘见杜建时畏首畏尾，谅他也定不了大事，便说道：“自己的路恐怕还得自己走，何去何从，杜先生还是早做抉择。否则大军进城，玉石俱焚，可就悔之晚矣了！”
说完，李烛尘挺起身，推门走了。
＊ ＊ ＊
李烛尘径直走进戒备森严的警备司令部。
寒暄之后，李烛尘单刀直入地说：“烛尘此番前来，不只是为国、为民，其实也是为了陈司令的安危。”
陈长捷把李烛尘让到沙发上坐下，说：“请李先生详细谈谈。”
“陈司令以为天津与东北相比，如何？津沽地方虽大，不及东北一隅，兵将虽多，不及东北三分之一。东北一役，共产党70万大军摧枯拉朽，势如破竹，国民党50万军队身陷重围，土崩瓦解，东北剿总副司令范汉杰束手就擒。如今共产党百万大军集结华北，穿插分割，傅宜生收缩在北平、天津、塘沽、张家口。新保安，成了孤立无援之军。淮海一线战事正急，蒋介石纵使有心，也无力北顾。陈司令虽有10几万大军，但面对数倍于你的强大对手，势如累卵，此时若摆阵相争，无异以卵击石。一旦天津战火燃起，傅宜生自顾不暇，哪有余力相救。陈司令就没有考虑过这一战役的前途吗？”
听了李烛尘的一番分析，陈长捷不由得倒吸了一口凉气，他没料到精算于商场的李烛尘对战场竟也会算计得如此精到。他坐在沙发上，挺了挺身，端起了军人的仪态，说：“长捷也知道此战不可打，一旦打起来，天津也维持不了几天。然而我是行伍出身，戎马一生，军人的职责是战争，求和是政治家的事。养兵干日，用兵一时，我不能因为身处困境，就临阵脱逃。”
李烛尘原以为陈长捷听了自己的陈述之后，会竭力反驳，所以做好了舌战一场的准备。此时见陈长捷外表虽硬，话里却软，便放下心来，进一步劝道：“古人云，识时务者为俊杰。内战本为天人共愤，把国家、军队、人民驱入内战深渊，所谓政治家自然罪责难逃。东北一战之后，内战前景已经揭晓。得民心者节节胜利，失民心者分崩离析。民意思安，人心难违。失道者即使竭尽全力打内战，也难逃树倒猢狲散的下场。覆巢之下，岂有完卵。陈司令何必非要为失道者殉葬呢？”
“可是长捷身为军人，军人以服从命令为天职。上峰要降我便降，上峰要打，我也只能硬着头皮打下去。”
“我不是军人，不敢妄说军人准则。但对于为官、为人的要义还可略述一二。我以为顺乎潮流二应乎民心，不失为官正理，匡世济民、舍身取义，才是为人正道。古人说。‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。’一个人不论是活还是死，究竟是泰山还是鸿毛，却常常就在一念之中啊！”
陈长捷把勤务兵送上的茶往李烛尘跟前推了推，说：“长捷何曾不讲为人之道。傅司令长官待我不薄，他几次电令我死守，我有什么办法！我不能举起白旗，做出对不起他的事啊！”
李烛尘听出来了，陈长捷的话头虽然柔和，态度却很顽固。然而李烛尘并不甘心就此打住，只要还有一线希望，他就要做出100％的努力。他使出浑身解数，恨不得立即说得面前这个握有和战权柄的人放下屠刀，立地成佛：“停止内战，是为大义，忠于宜生，是为小义。陈司令明知天津之战不可为而为之，是失大义而取小义。古语说，良禽择木而栖，陈司令何不及早跟那边联络一下，做出利国、利民、利己的义举呢？
陈长捷听得有些烦躁，他不愿意让李烛尘再说下去，干扰自己的决心，于是说道：“长捷军务繁忙，容改日再叙吧。”
李烛尘走出警备司令部大楼。楼门的卫兵持枪肃立，木呆呆的脸上没有一丝表情。李烛尘仰天长叹了一口气。
空中，一颗炮弹尖啸着飞过，几只晕了头的麻雀扑楞着翅膀乱叫着。
院子里，没有一丝风。楼顶的旗杆上，懒洋洋地垂着一面青天白日旗。
＊ ＊ ＊
李烛尘脚步匆匆。他甩掉了跟在身后的两个“尾巴”，来到天津警察局。
李烛尘接触共产党、劝降国民党上层人物的活动已被国民党特务机关察觉。他们派出便衣特务，监视李烛尘的住所，观察李烛尘的行踪。地下党得知情况后，马上通知李烛尘注意安全，并告诉他有紧急事情可以直接找《大公报》社。
李烛尘将个人安危置之度外，仍然马不停蹄地为和平解放天津而奔波。
李烛尘推门进了警察局长办公室。警察局长李汉元正跷着二郎腿，跟着留声机哼着京剧《空城计》。
李烛尘见状，说道：“屋里局长大人唱着‘我正在城楼观风景’，外边还有大炮伴奏，这出《空城计》唱得可真热闹啊！”
李汉元嘿嘿一笑，说：“我这也是‘阎王爷要小鬼儿，自在一会儿是一会儿’啊！”
“李局长就不为自己的身家性命想想？共产党大军压境，城内外炮声隆隆，这场恶战可是一触即发啰！”
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