日军施放毒气，并未影响八路军的作战，因为战前部队即进行了防化学训练。一九三九年抗大第五期特科防化队部分毕业学员分配到第一一五师后，罗荣桓充分发挥他们的作用。在各旅各团均设置了防化勤务主任，普遍进行了防化训练。这是八路军早期的一批防化兵干部。
在连续十四昼夜的三次白彦争夺战中，八路军歼敌八百余人，缴获长短枪三百余支。
白彦战斗的胜利，给鲁南山区军民极大鼓舞。战斗一结束，周围的老百姓就赶来慰问。有位开明士绅说：“开始我见你们拆毁工事，还认为你们不敢和日军打，现在才知道，这是好计谋啊！”
白彦战斗的胜利，沉重地打击了日伪军，震慑了鲁南地方反动势力，同时也鼓舞了与共产党团结抗日的友军。打白彦时，孔昭同还未编入八路军，他应第一一五师邀请，率部在白彦以北策应。他亲眼看到八路军指战员英勇善战，部队纪律严明，政治工作坚强，从而受到很大鼓舞。就是在这次战斗后，在他要求下，孔部接受了八路军的改编。八路军打白彦前几天，东北军霍守义师因白彦恶霸孙鹤龄父子充当汉奸，勾结红枪会打死东北军的伤员，于二月七日向郑城发动突然袭击，将孙氏父子活捉，随后将他们处决。
在第一一五师进入鲁南取得节节胜利的形势鼓舞下，鲁南各地的地方武装也蓬蓬勃勃发展起来，组建了运河支队、沂河支队、峰县支队、铁道游击队。
白彦战斗的胜利，将敌人控制鲁南山区的这一重要据点搞掉，便为八路军向北面的天宝山区发展扫清了道路。鲁南地区的日伪军遭此沉重打击，感受到了严重威胁。四月中旬，他们集中了近八千人的兵力，分别从邹县、滕县、枣庄、峰县、临沂、费县等据点出动，向抱犊崮山区根据地进行大规模的春季“扫荡”，企图乘青纱帐起之前，一举歼灭八路军。各路敌人互相策应，步步为营，首先在边沿区扫荡了一个星期，从二十一日起，向大炉中心区合围。
敌人“扫荡”的消息传来，罗荣桓正在主持召开全师政治工作会议。罗荣桓与陈光决定，除师机关率特务团两个营，配合鲁南军区四县边联支队坚持在内线与敌周旋外，其他主力部队均置于外线，从背后拖敌人的腿。部署了部队行动后，政工会议在罗荣桓主持下续续进行。四月二十一日，他在吴家沟作了政工会议的总结报告。
随后，为了缩小目标，便于机动，留在内线的师司令部、政治部和鲁南区党委①都分散活动。罗荣桓率领师政治部机关，只带了一个连，单独与敌人周旋。
①一九四〇年四月，鲁南地委改为鲁南区党委，书记是赵镈
一次，峰县支队的负责人王六生听说罗荣桓身边只有一个第三连，就在附近活动。他们感到太不安全，立即派人送信给罗荣桓，说明他们带了两个连，愿意担负保卫师首长和领导机关的任务。罗荣桓回信说，他不需要警卫部队，要他们按原定计划，转移到外线去打击敌人。
罗荣桓让政治部的人员兼做司令部的工作，组织部兼作战科工作，敌工部、保卫部兼侦察科工作，宣传部负责训练群众进行游击战。他又把机关干部、战士剧社的演员和机关勤杂人员，分别组成游击小组，有的担任警戒，有的外出侦察敌情。有一次，罗荣桓派组织干事周之同和一个油印员换了便衣出去侦察。他们没有侦察经验，罗荣桓耐心地教给他们如何分辨敌人的马蹄印、炮车印，如何监视敌人和如何及时报告。罗荣桓准确地掌握着敌情，有时在几路敌人的结合部穿插而过，有时尾随一路敌人，不即不离，与敌人“捉迷藏”。
一天拂晓，人们还没有起床，哨兵突然发现北面有敌情。这时，第三连也离开政治部去执行任务了，保卫罗荣桓和政治部机关的只剩下一个警卫排加一个班。罗荣桓命令一个班掩护政治部机关向南转移，他带另外三个班爬上村旁的山头，监视敌人行动。这时，在东北角和西北角两面都发现了敌人，正面被山挡着看不清楚。突然间，罗荣桓发现山下有几匹无人看守的洋马，便对警卫班长罗贵明说：“你们派几个人下去看看，把洋马牵来。”
警卫班三个战士绕到山下一看，原来敌人的大队人马都隐蔽在山沟里。他们急忙回来报告。罗荣桓听了不慌不忙地说：“不要着急，山下的敌人还没有发现我们，再等一等。”他的判断非常准确，正面山下的敌人虽近在咫尺，却没有发现八路军。两翼的敌人虽然直线距离很近，但是山路崎岖，一时还过不来。罗荣桓举起望远镜，沉着地观察着。敌人越来越近了：五百米、四百米、三百米……当罗荣桓预计政治部已转移到安全地带，敌人相距已不到二百米时，他才转移。罗荣桓面临强敌如此镇定沉着，泰然自若，给大家留下深刻的印象。政治部的干事们都说：跟着罗政委最安全，用不着担心。在反“扫荡”中，机关几乎天天转移，随时会和敌人遭遇，在紧张的行军和作战间隙，大家按照罗荣桓的要求，“该出报的出报，该开会的开会”，机关日常工作一直没有停顿。
罗荣桓与师直属部队待在内线与敌周旋，使敌人疲于奔命。第六八六团、苏鲁支队、教导大队以机动灵活的战术，在外线狠狠打击敌人，有力地牵制了在中心区进行“扫荡”的敌军。特别要提到的是在外线打击敌人的还有铁道游击队。他们多是在铁路上作过工或是铁路附近的居民，能飞身上下火车，神出鬼没地打击敌人。消息迅速传到徐州、济南，迫使一部分进山“扫荡”的敌人撤了回去。
这次反“扫荡”，前后经过一个月，终于粉粹了敌人企图歼灭八路军主力的阴谋，保卫了以抱犊崮为中心的鲁南根据地。在这次反“扫荡”结束时，罗荣桓总结了经验，五月十四日，他在葫芦套召开的干部会上说，要普遍组织游击小组，“凡属我们的部队及机关都要这样做……我们自己先做出一个榜样来，我们要大肆宣传、大肆鼓吹。”他认为，机关人员“除了原固定之职务工作外，还要接受军事锻炼……将来可以出现大批的有作为的指导员干部”。
把机关变成除作本职工作外又充当游击小组的经验，是罗荣桓在反“扫荡”的实践中的一项创造。
罗荣桓还指出，敌人“利用青黄不接、部队与群众粮食困难之际来扫荡山区，我们是有办法克服的。我们把主力运动到敌人后方去活动，很容易解决。再过一个月青纱帐起，我们还可以（到）平原上去活动。”罗荣桓这一思想是他后来提出的“敌进我进”的翻边战术的萌芽。
§建立抗日民主政权，发展抗日武装
无论是插、争、挤，还是打、统、反，都要以自己的力量为基础。这个力量就是政权和武装，罗荣桓对此历来抓得很紧。
第一一五师进入鲁南之前，在鲁南只有日伪和国民党的政权。八路军的兵源和财源都无保证。罗荣桓到鲁南后，在创造抱犊崮山区根据地的动员报告中提出：“主力部队不仅有掩护地方党的任务，而且应以武装力量的各方面帮助地方党的工作……，要自上而下，自下而上地争取政权。”为此，罗荣桓首先把第一一五师收复河北省曲阳县后在那里当过县长的师政治部民运部长潘振武派到峰县担任工委书记。潘率领工作队，建立了峰县抗日群众动员委员会。主任是朱道南，参加过广州起义，在当地很有名望。随后，召开峰县抗日人民代表大会，正式选举产生了鲁南地区的第一个县级抗日民主政权——峰县县政府。潘振武当选为第一任县长。接着，又成立了全县六个区乡的民主政权。罗荣桓帮助地方党，将峰县建立政权的经验推广到鲁南其他各县，到一九四〇年五月，郯城、费县、临沂、临沭等县的抗日民主政府相继建立。
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