贺龙带着遭受第二次挫折的队伍退往桑植与湖北鹤峰交界的大山，在那里正式改编为工农革命军第4军，成立了以贺龙为书记的党的前敌委员会。
8月间工农革命军东进石门县，策应当地党组织发动石门暴动，发展、扩大游击战争。
贺龙走了，工农革命军走了，桑植县的反动派疯狂地进行报复。他们说：“贺龙所以还活着是有原因的。一个是洪家关的瓦屋桥把脉气连到贺龙家了，再就是南岔的八角亭和双溪桥的白果树，这三样东西主贺龙。”于是他们烧了瓦屋桥，拆了八角亭，砍了白果树，恨不得贺龙立即死。
贺民英、贺满姑原住罗峪附近，刘子维带着团防来袭击，贺民英的女警卫龚莲香被打死，贺民英受伤，满姑与大姐失散，转往自己的家。
贺戊姐带着女儿肖艮艮、小儿子肖庆云和我住在樵子湾我家里，没能跟上她们，只好单独活动。
我和肖艮艮早就由贺龙作媒定了亲。这一年我已经17岁了。按照本地风俗，青年男女虽已订婚，但还没正式结婚，是不能见面的，我们要对付敌人又不能不在一起，因此就在我家里匆匆成了亲。
成亲后住了不到一个月，陈渠珍部下的一连兵驻到樵子湾“清剿”，我们只好到我家老屋场的大山里躲避，天天在山里转，这里住两晚，那里呆两天。有一段时间，白天到一户姓刘的人家吃饭，晚上我和肖艮艮就在他家屋旁的“天坑”里露宿，所谓“天坑”就是山中天然形成的凹洞。本地有规矩：“宁借屋停丧，不借屋停双”。刚结婚的两口子是不能在别人家里过夜的，我们只能借两床被子睡“天坑”，宿岩洞。
到了寒冬腊月，天越来越冷了，不能总在山里露宿，戊姐带着我们悄悄回到泉峪她家里。
这时，我们听到一个噩耗：满姑被敌人捉住害死了！
满姑与贺民英在罗峪被刘子维打散后，回到自己家重。组队伍。当时她已经是五个孩子的妈妈了，她牵挂孩子，就把最小的三个接到身边。一天她在一个小村子住着，被桃子溪的团防队长张恒如带兵抓到了，连夜解送到桑植城，交给驻军余团长，关进黑牢。
反动派又是发电，又是登报，声称“捕获湘西工农革命军妇女总队长，贺龙匪首之胞妹贺满姑”，还把抓到满姑和三个小孩子吹嘘成“消灭贺满姑率领之共匪三百余人”。
敌人对满姑一次次地审问，施用各种酷刑。她一次次昏死过去，醒来就痛骂敌人。
满姑生来一副硬脾气，天不怕、地不怕。在几姊妹中她是唯一敢跟大姐顶嘴的。我在鱼鳞寨上曾看到有一次不知因为什么，她和贺民英吵得一塌糊涂，然后拍腿就走。
满姑知道落在敌人手里就别想活着出去了。她请澧源镇上给牢里送饭的一个老婆子，送进几个汤圆来，那里面的馅子不是糖，是鸦片烟。满姑吃了鸦片汤圆，敌人发现了，马上把她拖到城边的校场坪，一刀一刀凌迟致死。满姑的惨死，激起我们对敌人无比仇恨，也使我更加清楚地看到摆在我们面前的唯一出路，就是跟共产党走，跟反动派斗。
满姑牺牲5年后，一天红军捉住了抓捕满姑的桃子溪团防队长张恒如，贺龙军长派我和戊姐的儿子肖庆云、满姑的儿子向轩去把张恒如押回军部。我们三人想起满姑的惨死，越想越气，半路上就把他杀了，为满姑报了仇。这是后话。
1928年冬，工农革命军在石门兵败，撤回桑植与鹤峰交界的堰垭，住在红土坪的山沟里。贺戊姐叫我跟戎姑的丈夫刘玉阶去给贺龙送些东西，问问下一步该怎么办。
我俩来到红土坪，看到工农革命军正陷入十分困难的境地。
在石门转战中，军参谋长黄鳌和师长贺锦斋先后战死，许多人牺牲，一些人脱队，上千人的队伍一下子只剩百把人，第三次遭受严重挫折。回到堰垭红土坪，又有两个连长，即当初跟贺龙、周逸群一路回到洪家关组织工农革命军的滕树云、朱炳章，叛变作乱，竟打贺龙的黑枪，被王炳南及时发觉，抓起来枪毙了。我和刘玉阶到驻地时，部队刚刚处理完此事。
部队的生活很困难。天已经下雪了，大家还穿着破烂的单衣，军长贺龙的脚上套着一双烂草鞋。军部招待我和刘玉阶吃饭，端上来的只有两碗苞谷糊糊。
在红土坪住了几天，贺龙要我回去，把刘玉阶留在队伍里。临走时，贺龙根据满姑惨死的教训，嘱咐我说：“回去告诉戊姐，你们不要单独在一边，还是去找大姐吧，她刚去了王家河的‘嘎嘎’家。”我们湘西把外祖母叫“嘎嘎”。
我回来把话转达给贺戊姐，她带儿子到鹤峰王家河“嘎嘎”家找贺民英去了。
在红土坪，贺龙把百余人的队伍做了整编，疏散了伤病员和家属，遣散了来历不清和动机不纯的分子，全军只剩下91个人、72条枪，建立了党的支部。为了减少敌人注意，对外由王炳南当大队长，打旗号，贺龙则化名“王副官”。
不久，工农革命军相继接到交通员带回的周逸群来信和中央指示信，学习了信中介绍的朱毛红军建军经验和井冈山工农武装割据的经验，将部队整编为“中国工农红军第4军”，开始创建湘鄂边工农武装割据根据地和苏维埃政权的斗争。
§参加苏维埃斗争
1929年初，贺龙率领红4军攻下鹤峰县城，宣告成立了湘鄂边第一个县级苏维埃政权。5月红军进入桑植，6月初攻占桑植县城。红4军发动群众，开展土地革命，建立苏维埃政权，形成了以桑鹤为中心的湘鄂边苏区。
贺民英带着我们从鹤峰回到桑植，投入到轰轰烈烈的斗争中。我被派回长瑞乡组织农民协会。
我这是第二次搞农会了。与上一次不同的是，这次我是在共产党的直接领导下，有贺龙和红军作靠山。
我向乡里的贫苦农民宣传党和红军的主张，宣传土地革命和苏维埃政权，组织成立了乡农民协会。开始农民们不晓什么是苏维埃，还以为是个大人物的名字呢。我按照刚刚学到的一点知识，解释说：苏维埃就是工人、农民自己当家作主的政权。
不久，我被乡农会推选为代表，到县城参加桑植县农民协会并出席苏维埃代表大会。
就在筹备召开苏维埃代表大会的时候，传来消息，驻永顺敌军向子云团前来攻打桑植城，苏区军民立即准备迎战。
早几天，向子云先派其团副率一个营进攻，在南岔被歼。向子云不甘心，亲率主力气势汹汹地扑来。
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