辜鸿铭定居北京后，家中更是洋人不断，当时在华的欧美人士无不纷纷慕名前往拜访。特别是一次世界大战中，德军节节胜利时，辜鸿铭却早已看到德国内部的危机，德国工人革命运动潜伏着不可忽视的力量，预言德国人必败。战后，中外人士对他的论断无不佩服。侨居北京的西方人，遇有争论不决的问题时，总是说：“我们去请教辜鸿铭先生，看他怎么说。”而他也老实不客气，引经据典，侃侃而谈，以其渊深的西洋学术涵养，来个“以子之矛，攻子之盾”，常能得到明晰的结果，令西洋人钦佩不已。
本世纪一、二十年代访华的外国作家、记者，无不以一见辜鸿铭为荣，甚至宣称：到北京可以不看三大殿（紫禁城中的三大殿），不可不看辜鸿铭。
辜鸿铭成了外国人到北京不可不看的一位圣哲了。
1920年，英国著名作家毛姆游历东南亚，看过辜鸿铭故乡槟榔屿后，来到北京，现在，他急于想见的就是辜鸿铭。
毛姆（1874一1965） 英国著名作家，文艺评论家。生于巴黎，曾在法、英、德等国受教育，四十余岁后开始游历东方，在南太平洋追寻画家高更的遗踪，后到槟榔屿观光，再到中国旅游，1929年起定居法国。一生创作丰富，题材多样，涉足小说，剧本等创作。
毛姆到了北京后，即有一种奇特的感觉，大约此时的中国在一般西方人眼中，乃生番之地，出乎意料，这里居然繁华得很，他在访问记里，编造了一个神话似的城市，他写道：在如此偏僻的地方发现如此巨大一个城市，是出乎意料之外的。向晚，从城门的雉堞上望得见西藏的雪山。这里人口稠密，只有走在城墙上才走得自在；就是步子迅疾的人，走完一周也得花三个小时。周围一千英里内没有铁路；城旁的河流如此之浅，只有轻载的平底帆船才能安全航行。坐舢板到长江上游，得花五天。一时间你感到烦燥，不禁自问，火车轮船到底是否像每日搭乘的我们所想象的那样为生活所必需；因为在这里，一百万人口成长发育、结婚、生儿育女、死亡；在这里，一百万人口致力于商业、工艺和思想。
也许这是毛姆对北京城虚幻的感受。但他知道这座城市住着一位著名的哲学家，名震西洋的辜鸿铭。他之所以踏上到北京的旅程，动机之一就是想见辜鸿铭一面。
在毛姆的想象中，辜鸿铭早已是位神话般的人物。这位神话人物是中国最伟大的儒教权威，为慈禧太后手下最大的总督当过多年秘书，如今已退隐。然而，一年中，每周总有几天开门揖客，接待求学的人，宣讲儒家的教义。他拥有一班门生，但为数不能太多，太多就不会有高人之清奇了，就俗了。因为学生们敬畏他那朴素的寓所和严厉的教诲，而更向往洋大学的豪华楼房与蛮子的实用科学，而这必是他嗤之以鼻的，而且这位传说中的人物性格倔犟。
毛姆向他落脚的那家主人——一个快活的英国人，提出希望会见这位神话人物，主人当即表示愿意为他安排一次会晤。毛姆便一边游览北京城，一边热切地等着这场会晤，然而日子一天天过去，却音讯杳无。毛姆实在忍不住了，拜见一位渴望拜见的人，就像渴望一杯美酒，越喝不到，越想喝，越觉得如果没有喝到，世界上最好喝的就是这杯了。他向主人探听，主人却耸一耸肩。“我派人捎信过去，叫他快来，”他说：“不知怎么，他还没来。他是个固执的老头。”
毛姆听他一说，知道坏了，以这种倨傲的态度去接近一位伟大的哲学家成何体统，难怪他置之不理了。当下立即写了封信，措辞谦恭，态度诚恳，希望能前去造访云云，派人送去。不出两小时就收到复信，约他于次日上午十时会面。毛姆兴奋不已。
次日一大早，经主人指点路径，毛姆就上路了。这段路程，在他眼里仿佛穷无尽头。经过一遍遍拥挤的市街和寥寥的街区后，终于寻到了一条小巷内。这条小巷在毛姆的眼里，是阒无人迹的、隐者居住的小巷——椿树胡同。来到白色的墙上开凿的门庭前站定，抬头一望，不错，椿树胡同十八号，正是辜鸿铭的隐居之地。一看时间尚早，只好一人独自到近处遛达，不敢造次，时间差不多了，才再次来到门前。
毛姆举手扣门，门上的窥视孔“嗒”一声开启，一双黑黑的眼珠望着他，见是位洋人，知是找他家老爷来的，立即开门让他进屋。毛姆见是位身着粗布长袍，脑后拖着辫子的男子，心里嘀咕，这位不知是那伟人的仆人还是门生。他不通汉语，怎知这位就是北京城最独特的车夫、仆人刘二、辜鸿铭的影子呢！这刘二早经主人交待，立即带毛姆穿过那个小花园。此时已是秋天，显得有些破败，间或几株黄菊，开得正艳，顿生一片生机。然后毛姆踏进了一间长而低矮的房间——辜鸿铭的书房，只见室内陈设稀疏，摆有一张美国式活动顶板书桌，两三把乌木椅子，两张中国式小几，靠墙是书架，不消说大多数是中文书籍，但也有不少英文、法文、德文版哲学和科学著作，以及数百本未经装订的各种学术评论。墙上的空隙地方，挂着一卷卷各种书法卷轴，毛姆心里猜测，定写的是孔子语录吧。
毛姆扫视过这间书房后，心想。完完全全冷清、空旷、简陋、令人不适。幸好书桌上那只孤零零的长花瓶不是空的，插着一株傲岸的黄菊花，整个房间里沉郁的空气才登时调和了。
毛姆独自在那里等了许久，刘二才送来一壶茶，两只杯子与一听弗吉尼亚香烟，刘二前脚出去，辜鸿铭后脚进来。毛姆赶紧恭恭敬敬地说：“辜先生，承蒙慨允，使我能亲见先生，不胜荣幸之至。”
辜鸿铭微微一笑，手一挥，说：“坐，坐，坐下来聊。”
然后沏了杯茶，顺手抽了根烟点上，深深吸了口，说：“你想来看我，我深感荣幸。你的同胞专同苦力打交道；他们以为，中国人不是苦力就是买办，两者必居其一。”
毛姆一时摸不着头脑，不知他用意何在，只好硬着头皮抗辩。辜鸿铭却坐在椅子上，靠着椅背，头微微后仰，以嘲弄的神色盯着他，说：“他们以为，只要一招手，我们非来不可。”
毛姆这才弄明白，原来对他的朋友那封倒楣的信，辜鸿铭还记在心里，一时毛姆不知如何回答才好，于是含混着说了些恭维话。
这时毛姆才看清眼前这位神话人物，年事已高，高个儿，脑后拖一根细长的灰色小辫，两眼炯炯有神，厚眼睑，牙齿已有些脱落了，而且泛着黑色；瘦骨嶙峋，手小而纤细，像鸡爪子似的；服饰如传说中的一样。毛姆觉得，哲学家在关心精神界的人中当然拥有高贵的地位，本杰明·迪斯雷利说得好，对高贵的人，我们应当百般奉承。
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