下篇：古今中外说
六、执教北大·牛刀杀鸡
第一章 椿树胡同的冬烘先生
北京椿树胡同十八号小独院。
主人，冬烘先生辜鸿铭。
定居北京后，辜鸿铭花银子买下了一座小独院，这座小独院位于东四南大街与王府井大街之间的椿树胡同，离东口不远，路南的一个院落，门牌号是：十八号。
椿树胡同在朝阳门内，离紫禁城不远。飘泊半生的辜鸿铭，此时息心篱下，住到天子脚下的北京城。虽然天子没了，在这座中国古老的帝都，却还能体昧天朝往昔的荣光，深潜于天朝往昔的辉煌中，辜鸿铭细心地从古老的典籍中依稀还能听见往昔的威严。正是这种威严的余晖，吸引了他，迷住了他，使他不仅对圣贤经传拜服不已，而且对这个古老文明的一切都爱护备至，纳妾、缠足、长袍马褂、长辫子、文盲……对这些文明的余渣也津津乐道、吹捧不已。十八号小院内的辜鸿铭在帝王时代的余晖中，成了唯一一个以向西方人传播圣贤经传为务的中国人。他以其纯正的英文，向西方人细细称道伟大的中国文化。第一次在世界上，能够听到中国人倔犟的呼声。他之所以能名扬世界，也许正是这个世界上的人倾慕着辉煌的古代中国文明，他恰恰满足了这种心愿。小院进门处是一个小花园，种着各种花木。春天到来时，这里总是生机勃勃，有名的无名的花草竞相破土、拔芽、抽绿，茂茂芊芊，春风醉人。园内一株高大的椿树，孤孤零零的，高达数丈，树干笔直，顶上也开始发出淡黄淡黄的嫩叶，慢慢地就要转青，转绿了，散发出一股淡淡的香椿味。浓浓密密的枝丫直指蓝天，仿佛这座小院倔犟的辫子，尤受主人喜爱。特别是到了冬日，整个花园已经花残枝败，椿树也蜕尽了叶儿，在一片细雪朦朦的银白中，傲立着，清奇绝伦。
花园尽处是一排平敞的北房。
辜鸿铭就在这座清静的小园内，日日与圣贤经籍为伍，探寻他理想中的世界。在这个理想的世界中，一切都是那么和谐，那么伟大，散发出一种久经浓缩的芬芳。在这个世界中，堆着古老中国文明往昔的卷子，说的都是人的故事，可已没有了人的尘俗昧儿。悠长的岁月，给它们薰上了书卷的寒香。这里是感情的冷藏室，一页页翻过去，仿佛可以看见圣哲的荣光，帝王的龙袍……早年游学西洋，辜鸿铭是自负的西洋人嘲弄的对象。沉郁下僚，困居张之洞幕下二十年，督办浚浦三年，列名外交部，他是志不得伸。现在没了皇帝，只有前清的宣统帝还居住在高高的、渊深莫测而有几分令人窒息的紫禁城。走遍东西南北之后，不禁生出几分感叹，几分伤感。江湖水清还好洗衣冠，可现在水浊啊，不得已，就把脚伸到这盆混浊的江湖水中去罢，洗脚江湖，不也很惬意吗？辜鸿铭这么一定下来，心也有几分宁了，遂给自己取了个颇有几分幽默的绰号：冬烘先生。
冬烘先生此时已年近六旬，却仍体格硕健，神采奕奕。颏上下唇上几绺长须已有些花白，拖着一条灰里泛黄的长辫子，用红丝线夹在头发中，细细编起来，当真是五彩缤纷，鲜艳夺目。头上一顶红色结黑缎平顶小帽，四时戴着，有时还饰上一颗祖母绿，常常已是油光可鉴。一袭长袍，枣红宁绸的，外套樟缎大袖马褂，有时是天青大袖马褂，一律磨得油光闪亮。袖子上斑斑点点尽是鼻涕唾液的痕迹，可以照见人影了。好事者立在他面前，不须镜子，即有顾影自怜之乐。脚上终年一双双梁平底布鞋。如此这般一位混血儿模样，即使在前清时代，马路上出现这么一位华服教士似的人物，也不免令人瞪大眼睛，看得出神。而辜鸿铭自己却有一套理论，在他的得意之作《春秋大义》中，他宣称：中国人有不洁之癖，因此中国人只注重精神而不注重物质。
冬烘先生又是很怕老婆的，怕老婆还有一段特别的理由，每当有弟子来访，谈客过从，他总忘不了告诫一声：“不怕老婆；还有王法么？”
记得古时有位将军怕老婆也是怕出名了的，据说别人问他为什么怕老婆，他回答说：“不怕老婆如何做得将军？古来将军有几个不怕老婆的？”
冬烘先生倒可以与这位古时将军辉映古今了。而且他怕老婆也是怕得认认真真的。当他高谈阔论，兴致勃勃时，夫人淑姑是不管他的。但他老人家却有那么一副悲天悯人的心肠。北京当时叫化子很多。每一次叫化子来到门前，他总少不了开门，给叫化子些钱。不料有一次，却被淑姑当场拿获，淑姑大怒，拿饭碗就向他头上掷去，辜鸿铭没有留心，头上就挨了这么一下，随即听到身后淑姑一声大喝，骂道：“好你个败家子。像你这般没个规矩似的施舍，再大的家当，也够不了你抛撒。你也不瞧瞧自己是谁，是菩萨么？”
辜鸿铭气不敢出，小心翼翼地陪着笑脸，讪讪地走了开去。此后一听到叫化子呼号之声，立即开门，赶紧扔下一二枚银币，动作敏捷得如像做贼一般，生怕淑姑看见。老夫妻二人如捉迷藏一般，时不时又被淑姑捉住，臭骂一顿。冬烘老人极爱子女，膝下有一子二女。
儿子辜守庸，日本夫人贞子所出，倍受辜鸿铭溺爱。用守庸自己的话说，是过了一辈子公子哥儿的生活。成婚后，育有四男二女。长子辜能以解放后到台湾卖文为生。1957年，辜鸿铭百岁冥诞时，辜能以组织力量出版辜鸿铭的著作。次子辜营商解放后留在北京。
女儿珍东、娜娃是淑姑所生的两位千金。这两位小姐不仅聪颖明慧，学得多国语言，而且也继承了乃父的性格，骄傲、清高。
据说辜鸿铭的一位弟子非常仰慕珍东小姐，朝夕追求，殷勤备致。珍东小姐呢？却不为所动。到得后来，小伙子急了，直接问她：“我的大小姐，到底你在想啥？你是觉得我长相丑陋还是有什么地方做得不对？倒是给我个说法呀！”
珍东小姐见他憋了许久，说出这番话后，手足无措，冷汗直冒，惶惶惑惑的模样，开口说话了：“别的也没甚么！只有一样，不知你能不能做到？”
小伙子如获大赦，心头独喜：“做得到，做得到，只要你说一声，就是上刀山下火海，我也不怕。”
“也不要你上什么刀山、下什么火海，伤筋动骨的。说起来呢也比较简单，只要你用中、英、法、德、意、日六种文字各写一封求爱信，什么都依你。”小伙子倒抽了一口凉气，如寒冬天当头泼下一盆冷水，当下就死了这份仰慕之心。从此，再也没有小伙子敢心存奢望，珍东小姐却乐得个耳根清静。姐妹二人整日价不是与来家拜访的青年学子们跳舞、玩台球，就是吟诗谈文，辜鸿铭倒不去管她们。在他看来，跳舞可是西洋人很好的礼仪，玩台球也是一种锻炼，淑姑也就只有徒唤奈何了。
两位小姐就这么在父亲的卵翼下，无忧无虑地生活着，始终不谈婚嫁，直到辜鸿铭后来突然去世，姐妹安排完后事，才满怀悲伤，遁入空门，在苏州的一所庙里出家，落发为尼。终究是过了绝尘的生活，也许只有庙宇才能容得了她们的骄傲和明慧。
在这座小院内，还有两位特别的人物不能不提。一位是这家子的仆人——刘二，兼着车夫的。另一位是年轻貌美的姑娘——碧云霞。
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