整个北京城，大小爷们头上又都时兴拖条长辫子，剪了辫子的后悔不已，一时北京城卖假辫子的大发其财，销售一空。辜鸿铭的那条辫子倒又跟上了潮流。但对他来说，拖辫子的人多了未免有些可惜。他的那条辫子还有什么好特别的呢？不过这种担心是多余的，很快人们又不会跟他争辫子了。
列名外务部的辜鸿铭遵张勋之命，前往江浙，解释张勋不得已的苦衷。刚到天津，就听说段祺瑞已兴师讨伐张勋，顿时大惊失色，逃到租界旅馆，躲了起来，不敢露头。不料却被段祺瑞的耳目得知，准备派人照会外国领事，捕捉辜鸿铭。辜鸿铭一行惊慌失措，换上便服，逃回北京。张勋问他事情办得如何，辜鸿铭据实相告。张勋大骂：“你有负委托，何面目见我耶！”
辜鸿铭顿首道：“鸿铭该死，乞大帅宽恕。”
张勋怒气冲冲地说：“你辜负圣上鸿恩，从今以后，我不呼你为辜鸿铭，老实些呼你为辜鸿恩算了。”
七月三日，段祺瑞看看火候已到，即宣布张勋“勋乱民国，复辟帝制”，段祺瑞精良的枪炮解释了一切。在这场战斗中，段祺瑞首次引进了最新兵器——飞机，当他的一架飞机意外地出现在天空，向紫禁城扔下一两颗炸弹时，张勋的一帮辫子军以为触怒了天意，狼狈溃散，甚至有的跪地祷告。张勋明白，这一次，他是完了。七月十二日，一场奇特的复辟活动终结了，张勋、梁敦彦、康有为等又成了民国政府的通缉犯，张、梁二人逃到荷兰使馆，保全性命。看来这一次宣统是名副其实的宣布帝统结局了，从始皇帝到宣统皇帝，不是顺理成章吗？中间冒出个洪宪皇帝，历史只好又花了十二天，宣布了从始皇帝以来，二千余年的皇帝梦是该彻底完结了。
张勋逃到荷兰使馆后，1918年民国政府下令免予通缉洪宪、丁巳复辟案中诸人。1920年张勋六十六岁生日时，辜鸿铭特集了一副对联。派人送到张勋府上为贺，张勋命人将对联展开来，只见上面是辜鸿铭特有的毛笔字，歪歪扭扭，拼拼凑凑，写的是：荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
看得张勋悲喜交集，原来辜鸿铭的意思是，现在清王朝没了，王公大臣消失了，他们头上戴的官顶大帽——擎盖——也没有了。虽然天下老成凋零，气象可哀，但还有大帅和我头上的两根辫子——傲霜枝——傲立霜中，不逐流俗。看来辜鸿铭连历两次帝制复辟，闹闹嚷嚷如同儿戏。本来就不太关心政治的他更是心冷，只有那遥远的辉煌的中国文化古圣先王时代的梦还吸引着他，他还要继续向世上阐述这个伟大的逝去了的梦。
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