继任总统的黎元洪，面临着各种政治集团和军事集团的阴谋诡计，倾轧捣鬼，表现得软弱无力。各路诸侯都暗地里施展自己的阴谋，最大限度地为自己捞好处。
苦于无兵无枪的清廷遗臣们现在似乎到处都能找到支持者，更何况他们一直就未停止过活动。驻扎在徐州的张勋就一直在积极参与复辟的活动，他毫不隐瞒自己的想法，一直拒绝剪掉辫子，被人称为辫帅。不仅他自己在外表上保留着忠于满清王朝的象征，并且要他的士兵们也象他一样，留着长辫子。一支辫子军牢牢地控制在张勋的手中。袁世凯一死，张勋已解除了他效忠于袁的义务，只剩下对满清的效忠了。
1916年底至1917年初，张勋在徐州主持召开了一系列多少有些保密的政治会议。出席会议的不仅有他自己的朋友和支持者，还有华北、华中各省区一些半独立的督军或者他们的个人代表。这些人向张勋保证，支持张勋为恢复满清帝制而进行的任何活动。容易冲动的辫帅以为自己的力量已很充足，很有些能为天子重登大极尽力的想法了。
张勋（1854——1923）字绍轩，江西奉新人。1884年投军，1895年投靠袁世凯，逐次擢升副将、总兵和江南提督。1911年率军驻徐州，任江苏巡抚、两江总督兼南洋大臣。为表示效忠清廷，所部禁剪发辫，故有“辫帅”、“辫军”之称。1913年袁世凯命其镇压讨袁军，攻陷南京，升为江苏督军、长江巡阅使，授以宣武上将军。其军改称宣武军，达两万人。1917年利用“府院之争”，于7月1日拥溥仪复辟。12日被段祺瑞击败，逃往荷兰使馆。1918年被北洋政府特赦。1923年病逝于天津。
焦头烂额的黎元洪被当时的各种利益集团，特别是段祺瑞逼得处处困手缩足，最后解除了段祺瑞的职务。段祺瑞负气出走天津，组织力量与黎元洪争斗。黎元洪病急乱投医，邀请张勋入京，调解争端。
这正中张勋的下怀，不过他是太相信自己的军事力量了，他也太轻信徐州会议上和私下里各省督军的信诺了。对这些人来说，许诺一文不值，当不了一张手纸。张勋自负其能，把他的军队留在徐州。带着三千装备极差的辫子军北上，浩浩荡荡开赴北京，以这样的力量痴人说梦般地去为宣统皇帝画饼。1917年6月14日，张勋和他的辫子军进入北京城。张勋通知黎元洪解散国会，软弱无能而又优柔寡断的黎元洪顺从地解散了国会。张勋迫不及待地赶到紫禁城，觐见宣统皇帝。
宣统皇帝正和太傅梁鼎芬等闲话，一位太监忽忽走进来报告：“前两江总督张勋求见。”
张勋被传了进来。跪伏在地上，叩下头去，口中说道：“臣张勋恭请皇上圣安！”
年幼的溥仪说道：“起来吧！”
张勋随即起身，恭立一旁。溥仪问了他沿途灾情后。张勋奏道：“自改共和以来，政治芜秽，变乱数起，国势飘摇，民不聊生，求皇上悯生灵之愁苦，复亲大政，以救中国。”
溥仪自称年幼不能担此重任，张勋滔滔陈述了一番，溥仪心有所动，对他说：“适所语，不必告王爷（醇贤亲王载沣），王爷胆小。”
张勋退出后，惊叹不已，心下里以为皇上年龄不过十二岁，能如此体察人心，深谋远虑，可见皇上天赋不凡，正是真命天子像，更坚定了拥立溥仪复辟的决心。
这时，各路复辟人士纷纷齐聚京都，沈曾植也来了。梁鼎芬、沈曾植、梁敦彦、辜鸿铭这四位张之洞手下的大幕僚又齐聚京师，列名复辟。此中以梁鼎芬尤为热心，这位帝师辛亥革命后，曾恳求黎元洪脱离民国，恢复清王朝不成功，便跪到清西陵已故的光绪皇帝墓前大哭一场。而深通外交、与辜鸿铭交谊最深的梁敦彦也任职北洋政府。
沈曾植一到京城，就致书张勋的得力干将刘廷琛，极力推荐梁敦彦、辜鸿铭。
“外交自以梁崧生（敦彦）为最妥，而辜鸿铭佑之，万一外交团有以复古为疑者，非此君不能与讲解也。”
张勋一到北京，即暗地里委梁敦彦担当外交重任，探询各使馆意向，似乎均无异辞，张勋更加放心了。经过一阵紧锣密鼓的筹备，张勋以为万事齐备，现在手中有兵的多支持复辟，负责京都治安的吴炳湘等人也无异议，德国人更是提供金钱枪炮，如此大好机会，可以了却张勋复辟的一腔痴念了。
六月三十一日张勋会同各方商议后，于次日，七月一日，率领复辟诸公数十人入宫，吁请溥仪登殿。溥仪来到皇帝宝座上坐定。张勋率众人三跪九叩，拜伏于地，一时山呼万岁之声震耳。
宣统皇帝现在又是大清而非前清皇帝了。
宣统皇帝立即大封有功之人，殿上诸公皆有一职：梁敦彦任外务部尚书，辜鸿铭列名外务部（辜鸿铭不在殿上众人之列）。
张勋和这一帮忠心耿耿的大清臣子向全国发表了一个冗长的声明，指责共和，斥骂民国，赞赏复辟，内容奇绝。声称：自顷政象谲奇，中原鼎沸，蒙兵未解，南耗旋惊，政府几等赘旒，疲民乞予安枕。怵内讧之亟极，虞外侮之纷乘，全国飘摇，靡知所届。勋惟治国犹之治病，必先洞其症结，而后改达易为功。卫国犹之卫身，必先定其心君，而后清宁可长保。既同处厝火积薪之今，当愈励挥戈反日之忠，不敢不掬此血诚，为天下正言以告。
溯自辛亥武昌兵变，创改共和，纲纪废颓，志成绝迹，暴民横恣，宵小把持……名为民国，而不知有民，称为国民，而不知有国。至今日民穷财尽，而国本亦不免动摇。莫非国体不良，遂至此极……推原祸始，实以共和为之厉阶，……何如摒除党见，建一巩固帝国……我皇冲龄典学，遵时养晦，国内迭经大难，而深宫匕鬯无惊，近且圣学日昭，德音四被。可知天佑清祚，特界我皇上以非常容智，庶应运而施其拔乱反正之功。……勋等枕戈励志，六载于兹，……谨于本日合词奏请皇上复辟，以植国本，而固人心。……凡我同胞，……接电后应即遵用正朔，悬龙旗。
如此等等一篇长文，缕列条分，天命有了，地利有了，人民的心愿也有了，看来比袁世凯的条件还好。人心所归，奈何玩弄民意如此，看帝王、军阀电文，莫不为苍生计，莫不为民生虑，说得多么好啊！可惜只是一张纸，效果如何？可不是吹出来的。
接着宣统皇帝溥仪也来了一通似谦似恭的天命上谕，述已之苍桑，哀民生之多艰，一副情辞款款之态，声称：朕不幸，以四龄继承大业，茕独在疚，未堪多难。辛亥变起，我孝定景皇后至德深仁，不忍生灵涂炭，毅然以祖宗创垂之业，亿兆生灵之命，付托前阁臣袁世凯……当此万象虚耗，元气垂竭，存亡绝续之交，朕临深履薄，固不敢有乐为君，稍自纵逸。尔大小臣工，尤当精白乃尔……
然后列了九条所谓当务之急的事务，承认君主立宪，剪辫子的，听其自然……等等，说得多好，多么动听！古雅的文辞之美表现殆尽。袁世凯也这么说过，暴君、土皇帝、军阀也都是这么说的，然而即使刻在万吨巨石上，也不过是一通华美辞藻而已。老百姓似乎听得太多了，饼画得圆，不如衣丰食足。这日，温顺的北京民众一早起来，吃惊地看到许多地方挂出了龙旗。他们早备有各种旗子。以应付当局要求挂旗的命令，他们可不想惹麻烦。一时间，纷纷换下旧旗换新旗，顿时整个北京城，龙旗招展，迎风猎猎。可惜的是这面龙旗已千疮百孔，再也挂不稳，挂不好了。
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