第三章 身历两次复辟
公元1916年，民国五年十二月二十日，袁世凯接受皇帝称号。
袁世凯当上大总统以后，他玩弄权术，谨慎行事，一步一步地向着君王的宝座走去，他要完成他的梦想，从大清王朝的手中接过衣钵，把自己从民国总统变为帝国皇帝。
1913年10月10日，袁世凯特意在太和殿举行就职仪式。开始把人们的想象力调到帝王的身上。不驯服的革命党人发动的“二次革命”已被他摆平。1914年6月，袁世凯拼凑了一部《总统选举法》，把所担任的总统职务变成为终身制，成了终身制总统。实际上，已是没有皇帝名号的皇帝了，同时还指定爱子袁克定作为总统继承人。
同时，袁世凯大造舆论，1913年宣布恢复学院祀孔，确定衍圣公孔子后代的世袭地位。
1914年决定恢复祀孔和奠天。在《大总统祭圣告令》中宣称：孔子之道，亘古常新，与天无极。……国纪民彝，赖以不坠。辛亥以来，纲常沦弃，人欲横流，几成为土匪禽兽之国。
一切都准备得很好了，袁世凯知道。下一步就轻而易举了。1915年8月，御用团体“筹安会”成立，这是袁世凯操纵民意的机构，通过他们宣扬民心思君，表达民意。袁世凯宣称这个机构完全表达民意。然而，他和他的鼓吹者们要做的无非是使民意务必符合他的阴谋诡计。
此时，袁世凯一心想着紫禁城中的玉玺，他多么希望拿到这块令他梦寐以求的法宝啊！但他的黄粱美梦终究没有实现。
另一位讨好他的人物——梁士诒，则引经据典，建议给袁世凯的祖先袁崇焕以最高的神位，为袁世凯罩上神的圣光。还在草拟这个死人的荣耀时，袁世凯的帝座已烟消云散。这位眼看要被神化的死人终于还是一位芸芸众生中的凡人。这位死人看来注定不会为他的后人披上帝王的龙袍。
袁世凯当皇帝的阴谋，在一片嚣嚣叫嚷中开锣，从全国各地发来数以千计的请愿书、电报。恳请袁世凯接受国民恢复帝制的要求，发现异瑞天祥的事幸好此时已骗不了人，要不然又会发现多少凤凰、龙迹。1915年12月，召开国民代表大会，经投票，几乎一致通过了君主立宪制。袁世凯是遵从“民意”的，他宣称自己虽是个不足道的人，但屈从于人民的意志是他义不容辞的责任。袁世凯也玩起了开国帝王们的把戏，推让三次，当参议院恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝时，袁世凯假惺惺地将劝书退回。当参议会再次代表民意上书劝进时，袁世凯甚至连推让三次的耐心也没有了，立即决定接受帝制，承接帝位。
冬至（12月22日）这天，袁世凯正式恢复天坛祭天的大典——这是只有皇帝才配举行的仪式。
当袁世凯穿戴着豪华的皇帝用的祭祀服饰站在巨大的汉白玉祭坛中央时，只有星星在天空闪烁，他几乎就是任何人都要拜倒在其脚下的皇帝了。不过，华贵的服饰蒙蔽不了神灵，反倒使得神灵洞悉了他的灵魂，唾弃他那亵渎神圣的祭祀，拒绝了他要当天子的放肆奢望。
袁世凯宣布改明年为“中华帝国洪宪元年”，一场热热闹闹的帝制复辟出台了。
1916年1月1日，袁世凯正式成了中华帝国的皇帝。袁世凯穿上了古代帝王的服装，头戴帝王的帽子，似乎一切都已顺理成章。然而这一次，他终于吃到了背叛这剂苦药，他的封疆大吏们最终用他熟悉的手法，一方面宣誓忠诚，一方面又背叛了他。众叛亲离的袁世凯不得不在做了八十三天皇帝的美梦后，于3月22日取消帝制。但他仍赖在总统位置上，他声称自己受了民意的蒙骗，愿意用余生维持共和。
袁世凯这个骗子，走得太远了，现在他不仅骗了“民意”，甚至于也骗了他自己。在他焦虑不安的夜晚，他看到了皇帝宝座已消失于迷雾和梦幻之中。在死一般的寂静中，他的心灵正受到强烈的煎熬，也许他看到了他背叛过的帝王、忠臣、革命者的灵魂，他的灵魂已绞进了这样幽灵中的对话，剩下的只是他的躯壳。6月6日，袁世凯在一片唾沫声中死去。世上只还有他铸有“洪宪”年号和“中华帝国”字样的银币、瓷器还在流通，从那上面人们还能看到他的头像。
也许是袁世凯这位皇帝太贪婪了，一时之间，坐镇北京的居然有两个皇帝：大清皇帝，洪宪皇帝。人们受不了两个太阳的煎烤，天无二日，人无二主，袁世凯是该收场了！
袁世凯称帝，就是辜鸿铭等忠实的君主派也不能容忍。这些人希望袁世凯能支持年轻的满清皇帝。袁世凯大加压制。这些清王朝忠实的君主派纷纷引退，拒绝与袁世凯合作，到江湖中去洗脚去了。
辜鸿铭只不过是主张帝制罢了，但他却并不主张袁世凯的帝制。这个“贱种”怎配做皇帝？袁世凯称帝，他却仍潜心于中国文化研究，不屑一颐。如今袁世凯死了，辜鸿铭真是太高兴了，这个骗子、贱种早该死了。
为袁世凯举哀三天、全国上下停止一切娱乐。对此，辜鸿铭大为不满，立刻着人去请来一个戏班，大开堂会，邀来中外友朋数十人与他同乐，一时鼓乐喧天，锣鼓声声，热热闹闹，整个辜鸿铭府上如过盛大节日一般，气氛热烈，他坐在其间，高谈阔论。宾朋满座，快乐不已。值勤的警察听到喧嚷，发现公然有人违禁，以为这下有事干了，可以逮人开心，说不定还可以弄到不少银子，得个奖赏。他们一伙人即刻气势汹汹，找上门来，不管三七二十一冲了进去。一班唱戏的见有警察冲进门来，顿时偃旗息鼓，鸦雀无声，眼睛盯着辜鸿铭。辜鸿铭正拖着长辫子，高谈阔论，摇头晃脑地欣赏着，不明所以，突然听得有人喝道：“何人如此大胆？政府明文规定，三日之内为大总统举哀，居然敢如此闹法，难道不知道规矩吗？”
辜鸿铭这才回过神来，对着警察，一阵怒骂：“他妈的，瞎了狗眼，没有看到我与各位正在赏戏吗？嚷什么，滚出去！告诉你们总监，我辜鸿铭正在兴头上，不与你计较。什么大总统，小总统的，不就死了个小人，值得那么兴师动众，……”
这伙警察这时才看清眼前这位长辫子长袍马褂的面目，座中不少洋人，心下嘀咕，今日是倒楣了，撞上邪神了。这些洋鬼子不是集中在东交民巷吗？怎么都齐齐聚到这里来了？这警察三十六计，走为上计，赶紧一溜烟跑到警察局，抓起电话向警察总监吴炳湘报告。
警察总监吴炳湘听说是辜鸿铭府上正在宴请外国朋友，深知辜老头外国朋友多，一个处置不当，说不定与北京的许多外国使馆，闹出交涉正案。吴炳湘可吃不起这样的事情，到时候挂冠去职还是轻的，不好惹。当即吩咐手下人等：“由他去罢，切切不可惹他，到时候谁捅出乱子谁兜着，老子可没那么大的能耐！”
一帮警察见总监如此说，都乐得睁只眼闭只眼不去管他。辜鸿铭要在这时寻欢作乐，也就没有人管他了。就这么足足热闹了三天，等三天禁令一过，辜鸿铭府上也清净下来了。
平生最看不起袁世凯的辜鸿铭，终于在袁世凯死后出了一口恶气。
袁世凯的复辟令紫禁城内的王公亲贵们活跃起来，他们觉得机会来了，现在北京没有一个能坐镇的人物，机会再好不过，以前只是一帮手中无枪的亲贵遗臣们在活动，现在看来，拥戴复辟帝制的民心可用。
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