“美国公使也表态说，‘总帅的意思和本使完全相同，不能向中国索要这么一大笔赔款。众所周知，中国四亿人民皆挣扎在饥饿之中，如何承担得了如此巨额的赔款？倘因此激起全中国人民的愤怒，团结一心，在各省督府率领之下，和联军作持久战争，联军如何支撑得了？何况江南五省已作互保，早做好战斗准备，张之洞、刘坤一二位总督，对外熟悉各国国情，对内又孚众望，不能与荣禄之流同等看待。其属下，勇敢善战的将军，不知有多少，大战爆发之后，前途不可乐观。早先，在反对中俄密约时，除法兰西站在俄国一边，不肯出面参与外，英、日二国公使和我们四国公使采取同一态度，而且比我们四国公使态度还要激烈。又有江南人民在张之洞、刘坤一的领导下的强烈态度，中俄密约遂作罢。现在，令人遗憾的是，英国公使居然与俄罗斯公使携手合作，向中国讹诈七亿两银子！英国人如此见钱眼开，令人齿冷。本使已完全拒绝了他们的提议，决不让英、俄二国牵着鼻子，与中国展开一场无休无止的、徒令俄罗斯快意的战争！’“日本公使一见面，也直截了当地说：‘七亿两赔款不能减少，如果俄使想耍花招，复签中俄密约，侵吞东北三省，本使坚决反对！’我将意、奥、美三国公使的见解转述后，日本公使表示：‘本使愿对意、奥、美三国公使的意见加以考虑。’辜先生不必担心，我只是急于让你知道进展，你就静候佳音吧！我告辞了。”
他一阵急谈，不容辜鸿铭提问，已说得一清二楚，说完后，便匆匆离去。辜鸿铭马上赶到李鸿章府上，寻思着能碰到俄使最好，当面教训他们一场，俄国皇储还没有他那般骄横。但是，转念一想，自己身着便衣，根本不可能会见外国公使，就是改着官服又能如何？品级低下，根本没有资格、没有机会同他们会见。当下就打消了同各国公使见面的念头。急急步入李鸿章起居室，见庆王早已前来探视病情，李鸿章斜依卧榻，病容满面，这一番奔波，心思耗竭，也难为了他。李鸿章强支病体，说：“刚才俄使前来，告诉我联军已提出赔款数额为七亿两银子，由于他拼命反对，才减少一亿两，降为六亿。再减少是不可能的了。”
辜鸿铭一听，气不打一处来，当即应说：“中堂好好休养，别听俄国人的鬼话。事实上，提出索取七亿赔款的正是俄使，其次是英、法二使，坚决反对的人是德国的瓦德西元帅和意、奥、美三国公使，日本公使也答应考虑了。”
接着，辜鸿铭将瓦德西会见意、奥、美、日四国公使所取得的进展告诉了李鸿章。李鸿章听后，心中有所放松，说：“这么大一笔赔款，我国如何拿得出？只是没有割地之忧，看来此番过后，我国当致力于国家经济的振兴，不能再折腾了。”
言下大为忧虑。辜鸿铭说：“请中堂不必过分忧虑。讨要多少银两，自然是他们开口，给多给少却也在于我们。”
李鸿章却忧心忡忡：“唉，徒托空言，我国虚耗日久，难啊！”
辜鸿铭却信心十足：“我们实力业已在握，中堂勿庸忧疑。”
“什么实力？”
“中堂大人精通围棋，为何昧于外交？围棋无眼，即是死着，全盘皆输。今联军八国，已有五国反对，尚仅三斟坚持，眼位已做出，何愁我们输棋？”李鸿章听他说得有理。但却又说：“七亿，他们会反对。六亿，却都赞成了。”
“那不过是俄国人的诈人之计，谎言而已，没有的事。”
“何以知之？”
辜鸿铭一板一眼地说：“瓦德西尚未会见英、法、俄三国公使，怎么能说都赞成了呢？所谓都赞成，必是他们八国公使联名请你到总理衙门，由瓦德西率领，当众提出。俄使不过以私人身份来拜见中堂，如果消息传扬出去，必招致各国公使的质问。中堂为何还信他的鬼话？”
李鸿章沉默半晌，没再说话。辜鸿铭心想，看来传言是实了，中堂大人多半想给予俄国人在东三省的好处，以他们制约其他各国。唉，痴人说梦啊！这时庆王奕勖说话了：“你休息吧！反正哪国公使也不可能以个人名义强迫我们签约。俄使若是再来，但与他虚以委蛇，可也。”
辜鸿铭赶紧强调：“王爷，对待外国公使，万不可采取虚与委蛇态度。必须持之以定力，诚实不欺，像当年文相国（文祥）那样对待外国使臣，才能取得他们的尊敬，不敢撒野，潜移默化，久而久之，自不难纳外交于正轨。”
这是辜鸿铭一直坚持的书生之见，此番侃侃道来，几同与虎谋皮。日后辜鸿铭列名外务部时，即向皇上呈疏此见。奕勖听后，连声称道：“然哉，然哉！我过矣，我过矣！”
李鸿章斜依榻上，接着说：“我本没有什么病，只是感觉体力不支，唉，我老矣，无能为力！现在叫我到总理衙门，还真去不了。”
辜鸿铭赶忙安慰他：“中堂大人放宽心，将息身体要紧。现在，联军内部矛盾正尖锐，业已展开争斗，只有日趋分裂，不会更加团结一致压迫中国。这场争斗三五个月不会平息。他们的意见不一致，就不能联名请你到总理衙门去。”
李鸿章心不在焉地说：“但愿如此。”
辜鸿铭回到寓所，深感李鸿章大失常态，态度暖昧，内心似有着不可告人之隐痛。和议前途，实堪忧虑。庆王人虽精干，能虚心听取意见，但也不过是惟李鸿章马首是瞻，不敢越雷池一步。到面临生死关头，裁决大权，完全操于李鸿章一人之手，辜鸿铭他又怎能和李鸿章相抗？辜鸿铭只好遵照张之洞嘱咐，将来京后与瓦德西的谈话和各国公使的态度，详细通过电报呈送张之洞，并述他自己将奥美二使触及李鸿章忌讳的话隐瞒下来，不敢全盘说与李鸿章的苦衷，以及李鸿章突然大失常态，态度暖昧，庆王如何不敢担负责任等等细节，电请张之洞指教。
张之洞洞悉内情后，电告他，称他做得对，并勉励他继续坚持下去，不要灰心丧气。并嘱咐辜鸿铭触及时讳的话，要尽量避免，自然会有干预议和的人敲警钟……
同时，张之洞也电告李鸿章，电文中慰问李鸿章贵恙，然后对李鸿章为国操劳，大发同情，检查了自己在江督任内时，电奏李鸿章赂俄攻倭，前门驱虎，后门入狼，造成中国今日大患，前车之覆，后车之鉴……称目下中国最大的敌人是俄国，其次，才是英、法、美、德、奥、意和日本已经与其他三国分裂，矛盾正烈，因此，赔款数额无论削减多少，万不可轻率签字。
以后，张之洞通过辜鸿铭，时刻注意着议和发展，同李鸿章展开针锋相对的争论，除于赔款问题表示意见外，也对其他和议条款，无不一一表示意见，颇令李鸿章头疼。
第四天早晨，瓦德西又定时来到辜鸿铭寓所，告诉辜鸿铭和谈进程，称：“英国和法兰西两国公使得知我联合美、奥、德、意、日四国公使准备同其他三国公使相斗的消息，同时也受到美国公使公开反对的压力，对我说，赔款数额可以再斟酌削减。”
瓦德西将他同英国公使的谈话详细讲给辜鸿铭听。
原来，瓦德西见英国公使如此说，便抓住一个再字，问英国公使：“贵公使所说的再斟酌，指的是赔款数额吗？”
“本使前日和意大利、奥地利和美利坚三国公使共同磋商赔款数额，拟提七亿两。昨日又和俄罗斯、法兰西二国公使磋商，削减为六亿两。本使正准备去见统帅，没想尊驾已临敝使馆。”
“贵使问过日本公使没有？”
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