“问过了，意见一致。”
“那么，贵使听说没有？俄国人已将六亿两赔款数通知中国议和全权大臣李鸿章了。”
英国公使一惊，勃然变色说：“本使尚不知，统帅何以知之？”
“李鸿章病了，派人来见我，声明六亿不能接受，请求削减。”
“俄国人这般鬼鬼祟祟的伎俩，破坏各国联合规矩，断不能容忍。请统帅通知联军各国公使，明日召开全体会议，首先讨论此问题。然后再说赔款问题。”“请注意俄罗斯公使秘密行动的目的。”
“明白，本使将联合美、奥、意和日本诸国公使，提出东西均势建议。看俄罗斯公使的诡计如何得逞？”
瓦德西完全表示赞同，但是，他说：“还有两个问题，请注意，第一。先决问题，罪魁未惩，不能对中国提起和议——不容推翻。第二，赔款问题可在大会讨论，数额必减，不能逼人太甚，鹿死犹不择音，铤而走险，到那时中国人倒向俄罗斯一方，将何以善后？但在先决条件未明之前，哪国公使也不允许再以私人名义私通中国议和大臣，向中国卖乖讨好，达到不可告人之目的，似俄罗斯公使那般。”
英国公使表示赞同。
接下来，瓦德西便到辜鸿铭府上，告诉他这个消息了。说完，瓦德西告诉辜鸿铭：“今天，我带给你的消息是令人乐观的。我所担心的，也许和你的心事一样，就是贵国全权议和大臣李鸿章的亲俄投降政策，这令人害怕。今后，俄使或别国公使再去拜见你国全权大臣，请你务必像前天那样，马上派人告诉我，我好有个准备，和他们斗。同时请你电告张之洞、刘坤一以及其他各省总督、巡抚，请他们电告李鸿章，表示他们的看法，采取强硬态度，给贵国政府撑腰，以使美、奥、意、日等公使和本帅好有的放矢。我保证一定斗争到底。我不下令，战争不会再爆发，哪国军队也不敢单独启衅。”
辜鸿铭便将他给张之洞的电报，以及张之洞给李鸿章和他的电报内容告诉了瓦德西。
第五天早晨，辜鸿铭向李鸿章请安，并将瓦德西谈话简要告知，李鸿章喜形于色中，又略现不悦之色，说：“俄使前来见我之事，似可不必宣布，致令我们少一耳目。”
“中堂请想，俄使的居心，不过是想玩弄中堂与各国公使于掌股之间，以达到吞并东三省之目的。现在，他披着画皮，变了一个天女，妖媚巧言，载歌载舞，前来散花。等到画皮一去，现出夜叉狰狞面目，那时中堂如何挣脱他的魔爪？不抓住这个机会。激起公愤。当众撕下他的画皮，让他现出形来，更待何时？但晚生未奉中堂令，一时不慎，脱口将俄使行动告知瓦德西，乃晚生之过，请中堂罚我，决无怨言！”
李鸿章温言安慰他说：“汤生兄说哪里话来。但国家大事。定当奉命而行，请汤生兄务必切记。另外，烦你一行，将消息带给王爷。”
庆王奕勖听完他的报告和他对自己的失言之悔后，说：“君有诤臣，父有诤子，士有诤友，何况国家大事，当争者必争，但当奉令而行。中堂爱才成癖，必不会怪你。”
辜鸿铭频频颔首，奕勖续道：“中堂何所爱于俄使。只因他昧于国际局势，对俄国颇存幻想，不似张之洞、刘坤一转变快。我也不明国际局势，俗语说，哑巴梦见祖宗，有话说不出。我说服不了李中堂，非我无忠君爱国之心，不负责任。望辜先生不要灰心，在‘争’字上多下功夫。”
奕勖喝了口茶，接着说：“李中堂虽也和张、刘二位总督采取同一行动，参与东南互保，不奉朝廷勤王之诏，但是，李中堂把希望寄托于外交，不敢发动战争，恐苍生重遭涂炭。张、刘二位则寄希望于四万万忠君爱国之人民，时刻准备大战，坚决反对丧权辱国，见仁见智，各有不同。我却生于深宫，长于妇人之手，不怕辜先生见笑，到今天这把年纪，北京城还没出过几回，何敢妄加评论是非！但就现在时局观察，真理、正义在我，联军各国内部意见已起分歧，此其一；江南五省时刻准备于交涉失败后，作持久战争，威力不小，各国亦不能不正视我国之实力，不敢冒战争的风险，此其二。无庸讳言，中堂对此，毫无信心，又深恐和议不畅，心忧如焚，焉能不失常态。据我素知，中堂从不形怒露于颜色，而今却大不然，平心而论，中堂究是老成谋国之人。今有张、刘函电交争于外，你我二人同心协助于内，朝廷又一再电谕，指示力争，中堂自不敢一意孤行，甘冒天下之大不韪。和议前途犹可乐观，愿与辜先生共勉之。以后，凡有不便同中堂直说的话，告诉我好了，我们二人研究之后。再酌商于中堂可也。”
一日早晨，瓦德西又到辜鸿铭寓所，说：“昨天。联军各国公使、将军全体会议，共讨论四件事：第一件事是由我提出，重申联军最初决议，不惩办罪魁，不能和中国谈和议，不容置疑。否则，本帅决不同意！所以，有关和议问题，可以提前讨论，但决不能在此问题未解决前，向中国提出。俄国公使以为先决问题必须坚持，但罪魁名额应减少。英法日三国公使坚持不能减少，而美奥意三国公使主张，减少几名，不可苛求过甚。有碍和议。”
瓦德西接着告诉辜鸿铭：“我重申这个先决问题，并表示我的坚决态度，我的想法是：一，给敝国皇上有个交待。我还未告诉你，不惩办祸首，不能和中国开议，是我出发前，敝国皇上的首要命令。所以，北京城破后，我首先向各国提出，得到一致同意。我不敢推翻我的提案。不得已，暗中请美、奥、意公使提出减少几名罪魁的意见。我深知法、英、日公使不能去求。至于俄罗斯公使，不请他也会自己卖这个乖，讨好李鸿章。二，希望你和赫德先生抓住这个时机作文章，在英美报刊发表文章，创造和平气氛。敝国皇上最喜读真理、正义文章。昨夜，赫德先生见我说，这几天没见你的文章。他很着急，是不是你太忙，没工夫写？但不管多忙，也要写下去。枪炮子弹能击入人的身体，真理、正义却能打进人的灵魂！枪炮子弹有时空限制，真理、正义是不受时空限制的。三，拆开线头，一拉到底，无往不利。这是你告诉我学习的话，现在，我想把这话用到我的工作上，只要我能把敝国皇上的线头拆开，何愁拆不开和议这个大线球呢！”
瓦德西这么一阵长篇大论下来，倒有些口干舌燥，两人点了烟后，呷了口茶。辜鸿铭不打扰他，认真昕他说下去，生怕漏掉什么，只听他接着说：“第二件事是，英、美、奥、意和日本公使联合提出，主张东亚均势。联军各国必须遵守，不得擅自同中国订约。全都接受了。第三件事是俄国公使提出，在中国议和全权大臣李鸿章抱病期间，是各国公使同去慰问，还是由联军推荐一位代表前去？最后，都认为各国公使均可前往。第四件事由法英俄日四国公使联合提出。他们一致主张要求赔款六亿两。美奥意三国公使表示反对。我宣布休会，第一件事和第四件事各国公使私下交换意见。”
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