言谈间，马建忠见这位满腹洋学问的青年，思维敏捷，辩才通达，态度恳切，遂老实不客气地给他指点学习中国文化的门径，其要旨在于：“中国文化博大精深。非一朝一夕所能成就，数干年的文明，洋洋大观，铸就其精髓的，不外儒道两家。首先抓住这两大经络，弄通了之后，就能触类旁通。最切实的方法，还是直接生活在中国人当中，做一名中国百姓，只要化做中华文化中的一滴水，便是中国文化的一分子。
“中国文化之能傲立于世，垂数千年而不衰，端在于其真正的人文主义精神，只要接受了中国文化的，便是中国文化的一分子，超越了种族地域的差异。在中国文化的世界。虽有地域的差异，却改变不了他们共同的文化信仰，正是这种共同的文化信仰把整个中国文化世界融成一体。汉字使他们在地域、方言、种族之上紧密交流，中国文化信奉的是‘四海之内皆见弟’。
“在那里，没有高高在上的世袭贵族，他们通过勤劳、智慧获得成功，吸引和发挥了人民的创造才能和智慧，正是这种优秀的制度使中国政府一直能够保持高度的效率，使他不致于步埃及、希腊、罗马的后尘而消亡。
“为防止官僚的腐化，侵蚀政府机构，中国文化特别强调道德的原则，每个官员必须是道德的典范，他们如果在道德上有失误，就会受到弹劾，这是儒家的精义——礼义廉耻，使中国人能彬彬有礼。
“而中国人的日常生活，则非常强调闲适和谐。日常生活中的一切无不在阐述一种思想——和谐，这是道家的精髓，在日常生活中，与自然相顺应，绝不逆天而行，他们劳作休息、娱乐、谈诗论道、书法、绘画、饮食服饰无不刻意追求，又要达到妙造自然，这一点与法国人特别相似。你是知道的，法国人也生活得相当闲适，他们的烹调和露天咖啡馆，可以和中国人饮食茶馆媲美。中国人总是在日常的生活中体悟人生的乐趣，绝不狂妄地设想自己能主宰世界，这与西方人的观念是格格不入的，西方人接受不了儒道思想。
“然而儒道两家又不是不能相通融的，一个人立身处世要有儒家的刚强忠义，所谓君子自强不息，生活中又要有道家的和谐闲适。
“但现在，中国已在显出老相了，它对进步总是冷眼旁观，嗤之以鼻，不过，那是他们保护自己的消极行为而已……”
辜鸿铭听得入迷，马建忠更是说得激动。
“自鸦片战争后，西欧诸国对中国大肆侵略，仗着先进的兵器为所欲为。我们留洋，就是要看看西洋人凭甚么可以到处横行，从一个新的角度，看看中国人到底甚么地方不行了。然后再设法疗治，使我们的民族老而弥壮，使我们的国家自立于世。
“似你这等深通西洋学术文物，典章制度的人才，正当国家用人之际，怎好屈居此不中不洋之地，久困于庸庸凡夫之中呢？”
辜鸿铭听马建忠之言，如当头棒喝，二人连续三日长谈，辜鸿铭突然觉得自己骨髓里的弦被拨动了，感到精深博大的中国文化才是自己的归宿。马建忠的这份精神菜，正对了辜鸿铭的胃口，他正要用西洋人不懂的东西考校西洋人。西洋人知道的中国太肤浅了。他对西洋人了如指掌，现在他要把中国文化这块西洋人不肯啃、也啃不动的骨头拾起来，教训西洋人。
三天后，马建忠离开新加坡，辜鸿铭随即也递上一份辞职书，乘船返回槟榔屿。
关心儿子的母亲，听说他辞了职，大吃一惊，不知他想干什么。辜鸿铭却认真地说：“妈妈，你说我是不是中国人？”
母亲以为儿子在开玩笑，笑着说：“你看我满头金发，一双蓝眼睛，你呢？一头黑发，带着灰色、黑色的眼珠泛着蓝光。要说，你只能算半个中国人。”
“问题就在这里，”辜鸿铭大声说，“我这样不中不洋、穿戴是西洋人，骨子里却是中国人，令人十分别扭。我想，要么是西洋人，要么是中国人，不能这样不中不洋的了。现在，栽才明白父亲为什么总是告诫我们一定要记住自己是中国人了，我要做个纯粹的中国人。”
母亲听到他如此论调，大不以为然，问他：“你到底要怎么样？”
辜鸿铭宣布：“现在，我要穿中国衣，吃中国饭，看中国书，说中国话。”说到做到，辜鸿铭很快就捧起了线装书，认认真真地研习起来。但是辜鸿铭的汉字知识是太少了，茫无头绪地在中文典籍中摸索，越是摸不着头脑，越着迷，越感兴趣。对于日后的他来说，这种心情，使他像位花花公子着意于妆扮自己一样，用这种对西洋人来说神秘的中国文化把自己妆扮起来，到处炫耀。长袍马褂长辫子对他来说还不太紧迫，现在压到他头上的是婚姻问题，他的年龄已不小，早该婚配，说媒的媒婆，托人找上门来的热心人，络绎不绝，不料，他却只管闭门，摇头晃脑，一页页地诵他的线装书，慨不出见。
母亲很生气，责问儿子：“这不娶，那不见，不知你到底想要讨个什么样的女人做老婆？”
哪料辜鸿铭开口说道：“妈妈。这你就不知道了，我要娶一个百分之百、纯正标准的中国旧式女人做老婆。”
紧接着补充道：“这样的女人、你准没有见过，和这里的女人，西洋女人都不一样，她不一定要受过甚么教育，嫁夫、生子是唯一的天职。她得有一双用布精心缠过的纤巧玲珑的小脚，不会到外面乱跑，整日不是煮莲子羹，就是呆在深闺里绣荷包、枕头、剪纸，要不就带孩子。她的身段儿要像垂柳的线条，眉毛得像新月，眼波如似秋水。要知道女为悦己者容，丈夫喜欢她怎样打扮就怎样打扮，绝对听丈夫的话，说起话来轻声曼语，面带笑容，尤其是丈夫如果要讨小老婆，她还会帮着打点聘金和嫁妆……”
看来辜鸿铭不仅要弄明白中国文化，而且照马建忠所说，首先要做个中国人，做中国人自然最重要的是立誓娶中国女人——最传统、最古典、最精致。如书上描绘的。
中国文化还未弄明白，那就首先开始做中国人吧！
母亲听他此番言论，大不以为然，但却又无可奈何，最后只好不再理会他。辜鸿铭却深信，哪家后院的深闺里正有个姑娘在绣荷包，对镜理云鬓，正等着他这位如意郎君。找上门去提亲呢！
要等到这样的机会确实不容易，一个大门不出，二门不迈的缠小足的姑娘，多半早已许人，哪里还有他的分？但他老兄是有耐心的。现在他在找机会，到中国去圆他的梦。
1882 年初，光绪七、八年之交，一支英国人组成的探险队，途经槟榔屿，准备到中国，前往缅甸曼德勒，准备在这里招一名中文翻译随行。辜鸿铭前往应聘，虽然明知有许多艰险，但他醉翁之意，正在能到中国。
辜鸿铭随队来到广州，经桂林。转赴云南昆明。一路领略山川之盛，了解民风民俗，倒轻松自在，有惊无险。
很快探险队就开始了最艰苦的路程，翻越滇缅边境。这里沿途高峰深谷，急流险滩，加之热带雨林茂密不见天日，瘴气重重，危机四伏。本就志不在探险的辜鸿铭，不免心生畏惧，思谋返回，遂向探险队辞行，折回香港，逗留下来。
辜鸿铭之所以选择在香港停留下来，自有他的用意。
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