正当川江航业胜利在望的时候，卢作孚受到了严峻的挑战。向他挑战的人叫黄楚樵，曾经是他的部下，在长寿轮上当过售票员。
黄楚樵凭自己在轮船上工作过，以为搞航运很容易，便约了一个名叫邹明初的朋友，贷款购买了宁绍轮船公司的一只轮船，准备成立一个长涪轮船公司。这二人在长寿和涪陵两地奔走游说，造谣中伤民生公司，以利收集股本。
一时间，长寿、涪陵闹得满城风雨。
消息很快传到卢作孚的耳朵里。卢作孚暗自思忖：这个黄楚樵，不早不晚，偏赶在这个时候。我要统一川江航业，他偏要另立门户，岂不是故意和我过不去？
民生公司的职员们也议论纷纷：。
“我们要联合，这小子偏偏成立新的公司，这简直是在故意捣乱，拆我们的台！”
“听说黄楚樵还四处扬言要搞垮我们，口气倒不小！”
卢作孚感到事情有些不妙，召来公司襄理左克明：“老左，我想让你跑一趟长寿。”
左克明一听就已明白八九分。他是个老川江，吃过土匪头头的盛宴，多次出生入死，在川江黑白两道上很有名。
左克明临行前，卢作孚叮嘱道：“黄楚樵敢自己办轮船公司，可见还有些志气，只是选的不是时候。你去把船买过来，价格贵一点不要紧，不能强迫人家，要让人心服口服。”
左克明离开重庆，独自一人来到长寿。他明察暗访，将黄楚樵办轮船公司的情况了解得一清二楚。仅用了半天时间，就把停靠轮船的中心地段——白虎头岩下玉酉街角一带码头，全部租佃到手！
迅速签订完合同后，左克明才开始拜码头——行江湖礼仪。他在临江一品轩大摆宴席，邀请长寿名流赴宴。
他请来了袍哥“仁者寿”大爷江德裕，执法管事张佑，县商会会长、河街镇镇长等当地名流、权贵，聘请江德裕出任民生公司长寿办事处主任。
左克明这一招果然厉害。黄楚樵顿悟中了左克明的釜底抽薪之计。办航运业，没有码头，即没安身之处，怎么办？黄楚樵急得团团转。正当黄楚樵无计可施之时，左克明主动登门拜访。
左克明开门见山说明来意，表示愿出比购船款多得多的价钱，购买黄楚樵的船。
事已至此，由不得黄楚樵了，除了将船出手，别无他法。
随着民生公司统一川江航业的突飞猛进，流言蜚语也接踵而至。
“民生公司是帝国卞义公司，压迫弱小公司！”
“卢作孚要操纵航业，垄断独吞！”
……
卢作孚心情异常沉重。
他感到有责任向公众说明事实真相。
在《新世界》半月刊上，一份散发着油墨香的文章《航业为什么要联成整个的》登了出来。卢作孚写道：
“民生公司为了把川江华商经营的航业联成整个的，引起外间不少的误会。认为民生公司抱的是帝国主义，压迫弱小公司，要操纵航业，要垄断独吞，乃至于对着民生公司切齿痛恨。这在我们是感觉得非常沉痛的事，值得沉痛地解释的。民生公司之盼望航业联成整个的，不但是对航业界是好意，是帮助的意义，对社会尤其是好意，是帮助的意义。民生公司之合并任何轮船公司，在事实上都曾证明是帮助了他们，同时亦是自己吃亏。因为在今天以前，独立的公司曾经折本，负债，至少亦没有可靠的赢余；自与民生公司合作起，直至今日止，是事实上证明有赢余的……我们最紧要的意义是帮助社会，是帮助货物的运输，十分感到安全和便利。是帮助客人的旅行，十分感着舒服安全和便利。例如下游上船的客人，向来统舱铺位不够，统舱客是散位周围走廊地板上面的，简直不是人的待遇。我们正要求各轮的统舱铺位增加到能供需要，而统舱客票亦只卖到统舱铺位满了而止。船上须设无线电机，沿途可供新闻消息，有了意外事变，亦可求得最近的公司和最近的轮船救济。船上需有急救的药物，需有可以供人读玩的图书。到了夏天，船上需有妥当的洗澡设备和电扇。这些都是帮助旅客的事体。不止这些，不过举例而已。
卢作孚写完这篇文章，才长长地吁了一口气，如释重负。
民生公司的统一航业仍在以催枯拉朽之势前进着。并入的公司越来越多，轮船吨位不断上涨、增大。据统计，1933年和1934年，民生公司又合并了7家轮船公司，收购轮船10艘，共计3445.61吨（有2艘收购后即拆毁未计入）。这一时期，民生公司一面统一华轮公司，同时也开始着手收并军阀经营的轮船和一些较小的外籍公司。属于军阀的，有杨森、范绍增的蜀平、永年公司（挂意大利旗）；属于外籍的，有英商皮托谦、意商扬子江两公司和美商美孚洋行的运油专船。英商太古公司的“万流”轮，也是收买后打捞起来的。民生公司将它改造后，成为川江最大的航行渝沪线的主力船。
到1934年底，民生公司先后兼并了22家公司，大小轮船33艘，其中卖出及拆毁的5艘，加上自有的2艘，共有轮船30艘，总吨位已达11017.9吨。当时中外航商在川江航行的轮船共有58艘，总计3.2万余吨。其中，民生公司的船只已占半数以上，总吨位也已超过三分之一，航线由原来的2条，发展到9条，贯通川江以达东海之滨，长江全线的主要港口，都有民生公司的分支机构和趸船码头，成为川江航业之巨子。
在统一川江航业中，卢作孚已意识到：“大至一个民族要有民族魂，小至一个公司要有公司魂，一桩事业要有事业精神。要做到这些，必须每个人都要有一种精神，一种气魄。只要每个人都具有这种精神，那公司、事业、民族也就具有这种精神。要把这种精神贯彻到每个人，首先的问题是培养人，训练人。”他在《中国的根本问题是人的训练》一文中写道：“只要训练人成功，不要怕所创造的社会失败，即是不要怕所经营的事业失败。不管他是一个公司或是一个医院，只要人成功，一个公司偶然失败了，会有若干公司成功；一个医院失败了，会有若干医院成功。”
他在民生公司正式提出了“民生精神”：“服务社会，便利人群，开发产业、富强国家。”
民生精神其实就是民生魂！
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