十几个人一时都愣住了。第七七一团政委吴富善说：“看来，打仗单靠地图，非打败仗不可。”第七七二团政委肖永智说：“差一点上了老地图的当。”说得大家都笑了。陈赓用马鞭子朝公路指着说：“怎么样，这一趟没白跑吧？粗枝大叶要害死人哪！”
原来的希望落空了。现在，眼看这二十多公里地段上再没有什么理想的地方了，怎么办呢？可是，陈赓仍在继续观察着，好像要把那些国民党军队留下的废弃工事全部数过。他挥着手笑呵呵地说：“走，回去讨论吧！地形是死的，人是活的。想吃肉还怕找不到杀猪的地方？”
回到旅部，天已经黑了，吃完饭继续开会。会场的气氛更加热烈了，有的主张在这里打，有的主张在那里打，七嘴八舌得不出个结论。当然也有个结论式的东西，就是不能在神头岭打。陈赓一直在仔细地听大家发言，直到讨论告一段落，他才指着地图用洪亮而坚定的声音说：“我看，这一仗还是在神头岭打好。”
这太令大家意外了，怎么能在那山头窄路上作战呢？那是能打伏击的地方吗？大家都瞪着眼睛望着陈赓。陈赓看了看王新亭说：“看问题要从全面看，不能只看一面，对不对？”
王新亭微笑着点了点头：“应该有辩证观点。”
陈赓看出了大家的心思，走到地图前挥手说：“不要一说伏击就想到深沟陡崖，天底下哪有那么多深沟陡崖？有深沟陡崖为我们所用当然好，可是这一带没有那么合适的深沟陡崖，怎么办？仗就不打啦？”接着，他分析说：“一般讲，在那里打伏击的确不太理想，但却是我们出其不意打击敌人的好地方。正因为地形不险要，敌人必然麻痹，而且那些旧工事离公路最远的不过百来米，最近的只有20来米，敌人早已司空见惯。如果我们把部队隐蔽在那些工事里，隐蔽在敌人鼻子底下，切实伪装好，敌人是很难发觉的。山梁狭窄，兵力确实不易展开，但敌人更难展开，它连掉转屁股的余地也没有。”说到这里，陈赓把手杖往两张桌子上一架，问道：“在独木桥上打架，对谁有利呢？”
第七七一团徐琛吉团长笑着回答：“我看谁先下手谁占便宜。”
“对呀！”陈赓高兴地说，“只要我们做到突然、勇猛，这不利的条件，就只对敌人不利而对我们有利了。”
听了他的分析，大家觉得视野开阔了，心里亮堂了。但是还有人问：“这样是不是有点冒险？”
王新亭说：“那得看怎么讲了。常常看来最危险的地方，实际却最安全。”
“打仗，本来就是个冒险的事嘛！”陈赓笑着说，“当然，有的险冒不得，有的险却非冒不可。诸葛亮的‘空城计’不就是冒险吗？如果一点险也不敢冒，他只好去当司马懿的俘虏，还有什么戏好看？”说得满屋子的人都笑了起来。
根据陈赓的意见，大家又展开讨论，最后统一了认识。具体的部署是：“第七七一团在左，第七七二团在右，埋伏在公路北面；补充团设伏于鞋底村一带；并确定由第七七一团抽出一支小部队向山下的潞河村方向游击警戒，相机炸毁浊漳河上的大桥，及时切断敌人的联系；由第七七二团第三营担任潞城县城方面的警戒，准备断敌退路。”最后，陈赓问补充团参谋长周希汉：潞城城内敌人有没有什么变化？周回答：还是3000多人，没有大变化。
陈赓沉思了一下说：“我们兵力有点不够。”然后扭头对叶团长说：“七七二团抽一个连出来，绕到潞城背后去打敌人。”此外，还派出了许多便衣侦察员，去监视长治方向敌人的动向。
这个作战计划上报给师部，迅速得到师部的批准。显然，旅的决心和部署，是符合师首长意图的。这使得大家的信心更大了。
3月15日夜，浊漳河已经开了冻，河水还了本色，很黄。部队出发了，沿着山间小道，长长的行列，伸向漫流岭、申家山、神头村。指战员情绪极高，说说笑笑，热闹异常。这次行动，除了第七七一、七七二两个老团外，还有补充团参加。补充团大部分战士，几天前还是太行山上的辽县、黎城、涉县一带的游击队员和民兵，参加这样大的战斗还是第一次，劲头更足，大清早，人人就把红缨枪擦得亮亮的，把鞋子绑扎得结结实实的，做好了把红缨枪换成步枪的一切准备。
在这样的时刻，指挥员的心情总是紧张的，因为战前的一切准备工作，就要接受最严峻的考验：敌人会不会如我们所预料的那样行动？计划实施中还会碰到些什么问题？战争中的变化无常，往往使计划与现实造成距离，对于这个“距离”是否有足够的思想准备？但是，陈赓却表现得非常轻松，一会儿和战士聊天，鼓励大家树立信心；一会儿又和王新亭开玩笑，走着走着突然喊：“瞎子当心，下坡了！”
王新亭是个高度近视眼，听见喊声，急忙蹲下来，伸手去摸地，引得大家哈哈大笑，王新亭自己也止不住笑了起来。但他也不示弱，看清平地之后，连连催促说：“你这瘸子，快走，快走！”陈赓双腿负过重伤，有点瘸，走不快，只得认输。当要过一条小河时，陈赓停住脚步，向王新亭伸出手杖说：“来吧！让我这瘸子来牵着你这个瞎子吧！”他俩一前一后，小心翼翼地过了河。
三、突上“独木桥”
路过申家山时，旅部的人都留了下来，陈赓拄着手杖和王新亭随部队继续前进。陈赓先到神头村里看了看，又到各团督促大家进入阵地，搞好伪装。谁也想不到过去被国民党军队遗弃的旧工事，如今却成了第三八六旅藏龙卧虎之地。陈赓当然特别关心补充团的新兵，一面表扬大家伪装得好，一面说：“日本鬼子没有什么了不起，不怕它气势汹汹，只怕我们满不在乎，麻痹大意。”再三告诉大家不要动那些老工事上的旧土；踩倒了的草，要顺着风向扶起来。
突然，有个战士说：“旅长，这地方怎么好打埋伏？离大路这么近，可不要给鬼子踩到头上发现了啊！”
陈赓笑道：“这地方，我看不错。只要伪装得好，敌人踩到头上也不会发现。要是发现了，你们开我的斗争会好不好？”
战士们都嘿嘿地笑了起来。
“可是，你们要是不好好伪装，”陈赓说，“暴露了目标，或是打不好，吃不掉敌人，怎么办呢？”
“你处分我们。”
“处分你们有什么用？”陈赓挥着手杖，“暴露了目标，打不成仗，还当什么八路军？都回家当老百姓算了。”
这时已是夜深了，王新亭叫战士们尽快伪装，保持肃静。
陈赓等人检查部队的隐蔽情况，刚刚结束。听到北方传来了一阵沉闷的轰隆巨响。估计是担任“钓鱼”任务的第七六九团对黎城的袭击开始了。接着，那隐隐的枪炮声也听到了。王新亭凑到手表上一看，已是凌晨四点半了。
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