没有宝历皇帝的宝历三年（８２７）正月初八日，是新皇帝文宗在宣政殿举行登极大典的好日子。
寒冽的严冬，随着荒淫无度的敬宗的逝去而逝去；喷薄的春日，迎着新皇帝的诞生而放射着明媚的曙光。
大唐都城长安已清除去宦官弑君血战留下的疮痍污垢，早早地披上了节日的盛装。
大街小巷到处闪动着绰绰人影，在晨曦中忙着黄土垫道，清水洒街，四街八坊、六部九衙的大小衙门、店铺张灯结彩，贴红挂绿。高挂着贴有“一元复始”、“新春大吉”、“万象更新”、“国泰民安”喜条的大红灯笼，在朝阳照射下红光闪耀，分外夺目。
担负京城宵禁的金吾军将队伍整齐地巡逻在城中的主街道上，守护着京城的祥和、安宁和繁华……
巍峨壮丽的皇宫，更是笼罩着一派既热烈喜庆又肃穆庄严的神秘气氛。
午门和宫门上都高悬着用黄色彩绸扎成的硕大绣球，绣球的缎带同插遍殿前的龙旗、凤旗、飞虎旗在晨风中轻盈地舒卷着；从午门到宣政殿前的御道和台阶铺上了猩红的氍毹……
盔甲鲜明、衣饰华丽的神策军在王守澄指挥下，个个精神抖擞、气宇轩昂地手持戈矛笔直地分列宫殿内外，甚是威武。
众文武百官经历了一个阴暗严寒的冬天，看到春天已姗姗走来，好像看到大唐即将中兴的希望，也一个个朝服艳丽，神采飞扬地未及五更天便来到朝房待漏，等候着文宗临殿即位那神圣的一刻。
卯牌时分，皇宫内骤然传出悠长悦耳的钟声和活跃欢快的鼓点，接着八音齐奏，丝竹悠扬，钟磬齐鸣，惊得午门外钟鼓楼上的宿鸟扑楞着翅膀飞出窝巢，在碧蓝的天际展翅翱翔，使喜庆的气氛又增添了欢乐的动感……
钟鼓乐曲中，宣政殿那钉着金钉的朱漆宫门徐徐启开，当值的大太监手持拂尘走出宫门，站立在殿前丹墀上高声喊道：
“新皇登极，文武上殿恭行朝贺大礼喽──”
众文武听宣，个个振衣弹冠，手持玉笏，在裴度、韦处厚、杨承和、窦易直、路隋等大臣前导下依次出朝房，踏氍毹，进宫门，步入宣政殿内，按官阶分立御前站定。
此时，年轻英俊的江王李涵头戴镶金垂珠的平天冠，身穿黄缎衮龙袍，腰系八宝蓝田玉带，足登团龙六彩朝靴，端坐在龙案后的金交椅上。他激动得脸色通红，激动得身上都有些发抖，连平天冠上的冕旒也在簌簌抖动。
王守澄今日特意穿了一件大红袍，挺着一张黄腊腊的丝瓜脸，腆着肚子挺立在龙案左侧，俨然以功臣自居。
他待文武百官上殿后，干咳了一声，示意宫廷乐伎暂停，从龙案上拿起诏书喊道：
“大唐天子诏书，众文武听宣──”
众文武皆躬身持笏，肃立聆听。
只听王守澄高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：惜天不假年，致朕兄崩叔薨，奸宄作乱。幸今内难新平，四海靖定。承众卿三表劝进，又以太皇太后令，册命即位，新登大宝，主事朝堂。今更涵为昂，定年号为大和元年……”
待王守澄读罢即位诏书，众文武齐呼“万岁，万岁，万万岁！”在裴度、韦处厚率领下举行朝贺，三叩九拜，依次相参。但闻钟鼓齐鸣，宫乐缭绕，山呼万岁，手舞足蹈，场面壮观，甚为热烈。
接着文宗封赏三宫、朝臣。
首尊生母萧氏为皇太后，奉居养老宫；尊穆宗母郭氏为太皇太后，奉居兴庆宫；尊敬宗生母王太后为宝历太后，奉居义安殿，合称三宫太后。文宗每五日问安一次，恪尽孝道。
擢韦处厚为同平章事，同裴度共理朝政。王守澄、梁守谦等宦官官升一品，仍然掌管神策军大权。仇士良赐封内务总管，众文武百官皆有擢升封赠，皆大欢喜。
朝事已罢，文宗又率百官去朝拜宗祠社稷。午时三刻，又登上玄武门接受外国使节和众百姓的朝贺。王守澄又在玄武门上当众宣读了文宗皇帝新登大宝大赦天下的诏书，众百姓欢呼雀跃，熙熙攘攘一直闹到红日偏西……
是夜，文宗宿在内宫寝殿。
这里原是敬宗安歇之处，装饰摆设远胜江王府千倍。但文宗躺到象牙雕花龙床上，望着芙蓉锦被、鸳鸯玉枕，辗转反侧，就是睡不着。睡不着并非全是初登帝位的兴奋、激动，更多的是忧心、焦虑。
自“安史之乱”后，国家的元气一直未能得到恢复，财政税赋的收入一直未能增长，百姓们一直在战乱灾荒苦难中挣扎，未能过上安居乐业的好日子。偏偏父皇沉溺于炼丹，皇兄又耽于荒淫，致使国库日虚，百姓愈苦。我今虽有中兴之志，但积重难返，又该从何做起呢？
他越想越乱，头脑里理不出一个头绪来。索性又穿衣坐起，高燃红烛，拿起《贞观政要》细读起来，想从先祖太宗那里讨教治国之道。
他翻着翻着，翻到“奢纵第二十五篇”，读到贞观十一年侍御史马周为太宗上疏议政一事。马周陈述了“穷奢极侈”对朝政之危害，并列举了前朝炀帝的教训，指出“今京师及益州诸处营造供奉器物，并诸王妃公主服饰，议者皆不以为俭。”劝诫太宗要以德治天下，“国之兴亡不由蓄积多少，惟在百姓苦乐。”
太宗闻后，说：“近令造小随身器物，不意百姓遂有嗟怨，此则朕之过误。”乃命停之。
文宗沉思着掩卷起身，走到窗前推开窗棂，一任初春的冷风吹着自己，顿觉头脑清醒了许多。他望着午夜的长安城，虽然距上元节还有五、六日，城内已是灯火辉映，遍布街衢，勾勒出长安街市的轮廓……
文宗面对繁星、灯光，仿佛看到渝州山城的灯火，小叫化子、捕雕人的面容依稀浮现在他的面前，他们痛哭流涕的诉说仿佛又响在耳边。
文宗像是对小叫化子、捕雕人，又像是对自己说：“我要从戒奢倡俭入手，从宫中做起，从自身做起，要想方设法，减少宫内支出，增加国家财收。我要造福百姓，惠泽黔黎，就从小叫化、捕雕人做起，明天就帮他们找亲人，让他们举家团聚，早日过上好日子。”
他思绪如潮，雄心勃勃，更加兴奋，激动，“对！就这样办。”他一拳擂在桌上，震倒了铜架上的蜡烛，震灭了灯火，心中却窜起炽热的火苗，只觉暖烘烘地十分惬意。
文宗决意仿太宗励精图治，勤于朝政。他为了多听朝臣议论，向朝臣求教治国之策，多阅几份朝臣奏章，多处理几件朝事，多为百姓办几件好事，便同宰相裴度、韦处厚商定，逢单日临朝，一月上朝十五天。并延长临朝时间，一扫敬宗朝的萎靡怠惰之风气，使朝廷出现了勃勃朝气和勤政爱民、戒奢去侈之良风。
正月初九那天，依然丽日高照，惠风和畅。文宗处理完朝事，回到宫中兴犹未尽，让小太监请来仇士良、马元仲议论了一番，随即带了几个内侍到后宫去查找峨眉捕雕人薛春的妹妹薛瑞珠。
内宫总管太监孙公公已年过古稀，老态龙钟，正抱着拂尘倚在南墙下晒着太阳。初春的阳光暖烘烘地，晒得他昏昏欲睡，涎水竟从缺牙少齿的嘴角流到颔下。
仇士良迈进宫门，一声吆喝：“万岁驾到──”
惊得孙公公打了一个激灵，忙揉揉昏花的老眼，瞧见果真是万岁来了，忙爬倒在地，结结巴巴地说：“老奴叩、叩见万、万岁……，请万岁恕、恕罪……”
文宗呵呵笑道：“寡人不期而至，公公何罪之有？”说着躬身扶起孙公公，和蔼地说，“公公历经宪宗、穆宗、敬宗三朝，也算得三朝元老，不必大礼参拜，快快起来。”
孙公公又跪拜谢恩，把文宗三人让至厅堂，命宫娥捧上香茶，躬身问道：“万岁驾临后宫，不知有何圣谕？”
“朕与仇公公、马爱卿下朝回宫，顺便来此过问一下宫女之事。”
“宫女？”孙公公谨慎地说，“老奴元和年间即在后宫供奉，宫女之事皆经老奴之手，不知万岁想问什么？”
文宗点点头道：“现时后宫还有多少宫女？”
“这个么……”孙公公举起右手，扳着手指说道，“人言后宫粉黛三千，其实何止三千！现有宪宗朝宫女二百七十人，多是白发老妪了；有穆宗朝宫女一千八百多人；敬宗皇帝进献宫女最多，少说也有五千多人啊！”
文宗不由皱皱眉头，叹道：“太多了，太多了！这得多少开销呀！再说内宫只有几位太后、贵妃，哪用得着这么多宫女呀！”
“谁说不是呀！”孙公公也感慨地说道，“有些宫女进宫十几载，连皇上面也没见过。整日亲人难见，以泪洗脸，有的忧郁成疾，有的竟变成疯癫……唉！真叫人可怜呀！”
“仇公公，明日早朝同宰相们说一下，裁减内宫宫女三千名！”文宗果断地挥了下手，对仇士良说道，“除了供奉三宫太后和贵妃、嫔妃的宫女，除了在宫中侍奉起居的宫女，老弱病残的宫女全部释放回家！”
“是。”仇士良谦恭地应了一声。
“还有，年龄不足十五岁的也遣送出宫；在家乡许配于人，订有婚约的也予以释放。”
“万岁，你真是位菩萨心肠的好皇上啊！”孙公公高兴地说，“我替三千宫女谢万岁大恩啦！”
“朕是说至少减裁宫女三千，具体花名册就烦仇公公协助孙公公办理，一定要做到合理合情，使天下少些怨恨，使百姓多些欢悦。”
“遵旨。”仇士良又应了一声。
“还有，”文宗又继续说道，“朕观宫中没事干的闲杂人役也不少，难免心闲生余事，扰得宫中不安，使办事的人也办不好事。明日你与韦丞相说说，至少裁减宫中冗员一千人！”
“万岁，明天是双日，后天才临朝呢。”仇士良微笑着提醒文宗说。
“哈哈……”文宗为自己的忘情而大笑，“朕一时倒忘了。那就后天再办吧！”
“老奴一定照万岁圣谕而办。”孙公公躬身回道。
“孙公公，朕还有一事相问。”
“万岁请讲。”
“后宫可有一个叫薛瑞珠的宫女？”
“薛……”
“薛瑞珠。”
“宫女甚多，老奴一时记她不起，待老奴查问查问。”孙公公说罢，唤值日太监取出宫女名册，一页一页地翻阅起来。
“她是蜀地峨眉人，叫薛瑞珠。”马元仲在旁着急地提示着。
“哦，蜀籍宫女查完了，没有此女。”孙公公合上册簿，惴惴不安地说。
“再查！再查！”文宗也有些不耐烦了，“到别处再查查。”
孙公公又翻阅了一阵子，失望地摊摊双手说：“三宫六院的宫女都查了，还是没有。”
“这就奇了，难道她没有进宫？”文宗好像问众人也好像问自己。
“孙公公！”值日的小太监眨着一双机灵的小眼睛，悄声提醒说，“冷宫中还有一位宫女，被敬宗皇帝关了快两年，脾气倔强得很，该不会是她？”
“对对对！有这么回事。”孙公公忙吩咐小太监道，“快去查对！”
小太监应声飞奔而去，一会便笑嘻嘻跑了回来，气喘吁吁地报道：“找到了……找到了……就在冷宫……里面……”
文宗好奇地问道：“为何将她关进冷宫？”
“唉！说来话长。”孙公公叹息着说，“这个蜀地妞儿真是性烈，只因她生得杏脸桃腮，楚楚动人，一进宫就被敬宗看中了，把她召进大内赐浴待幸。这对宫女来说，可算是天大的恩宠，上好的运气。可这妞儿就是不从，与敬宗厮打厮闹，就是不让近身，后来逼急了还在敬宗手腕上咬了一口。敬宗又气又恨，有心处死她，心里却有些舍不得，便让宫人把她打入冷宫，等她回心转意。可这妞儿就是碰到南墙不回头，这样就一直关了两年多。”
“朕登极之日曾大赦天下，她为何未能获赦呢？”
“这个……”孙公公嗫嗫嚅嚅地说，“无人告知老奴。再者，老奴也老糊涂了，不是万岁今日问及，连老奴也把她忘了……”
“把她带到这边来，朕要问话。”
“是。”孙公公应声转身欲走。
“回来！”文宗又叮嘱道，“莫要为难她。”
一会儿，孙公公引着衣衫不整、头发蓬乱、脸色苍白的薛瑞珠来到厅堂。可能是孙公公已将万岁亲赦的详情告知瑞珠，瑞珠一见文宗便匍匐在地，泪流满面，泣不成声：“谢万岁……大恩……大德……”
“姑娘，你受委屈了。”文宗慈祥地望着瑞珠说：“快快起来吧！”
瑞珠再次谢恩站起。文宗细看瑞珠，真是少有的美人儿。细皮嫩肉，身材窈窕，五官端正，秀眉俏目，虽然衣衫破旧，满身污垢，也遮掩不住她的美色秀气，就像飘浮云汉的片片乌云难以遮住月亮的光辉一样。她虽然泪湿粉面，又恰似海棠带露。
连文宗也看呆了，心中思忖，若将此女沐浴更衣，梳妆打扮，定是个标致的美女，难怪皇兄舍不得杀她。我也不能留她，定要送她回蜀地和家人团聚。便吩咐孙公公道：“速领姑娘前去沐浴更衣，下午送到皇太后处，三日后，朕派人送她回蜀地与家人团聚。”
薛瑞珠喜难自禁，千恩万谢地同孙公公去了。
文宗一行回到宫中，文宗又突发奇想，笑吟吟问马元仲道：“马爱卿，你看薛瑞珠人才如何？”
马元仲一时没有思想准备，只好红着脸实话实说：“这位姑娘是巴蜀少见的绝色女子，不仅人样好，性情也直爽倔强，有股天府涮锅麻辣烫的味儿。”
“这么说，你是喜欢她啰？”文宗故意问道。
“这……这怎么说呢。万岁问话，臣只好照实回禀。其它事么，臣连想也没得想啰。”马元仲突然扭扭捏捏像个大姑娘。
“刚才我想了一路，你是她哥的救命恩人，又是巴蜀老乡，且与她又年龄般配，可谓郎才女貌。朕欲任你为益州刺史，带上薛瑞珠回蜀上任，征得她家母亲和兄长同意，让她做个刺史夫人。不知爱卿意下如何？”
“这个……”马元仲不好意思地说，“万岁有好生之德，成人之美，为臣只好奉旨完婚了。”
“那么说，朕这个大媒保成了，哈哈……”文宗乐得像个小孩子，又回头问仇士良道，“仇公公，你说这事可行不可行？”
仇士良忙恭敬地回道：“这真是天赐良缘，也算是前世有缘，更多亏万岁恩典呀！”
“仇公公，明日临朝你同韦丞相说明详情，让他写一诏书，任马元仲为益州刺史。”
“遵旨。”
“马爱卿可回府中准备准备，尽早启程，免她家人悬念。仇公公下午陪朕去皇太后处为马爱卿与薛瑞珠作伐，明天陪朕去找小叫化的父母。此时么，陪朕用御膳去吧！”
“谢万岁！”仇士良仍同在涪州一样侍候着文宗。
下午在皇太后处，文宗向薛瑞珠讲了马元仲峨眉山搭救薛春一事，并委婉地提出婚事。薛瑞珠毕竟是个山村妮子，又是大恩人皇帝给自己提亲，且又是刺史夫人，焉有不允之理，一桩美满姻缘一天内便撮合而成。
三日后，马元仲金殿领旨，带着薛瑞珠喜滋滋乐呵呵地赴成都上任去了。
后宫裁减的三千宫女也陆陆续续被释放回家。百姓们奔走相告，额手称庆：文宗是个有道爱民的好皇帝！
文宗与仇士良第二天又去织锦坊和雕漆作坊查寻渝州小叫化的父母，但却一无所获。只怪文宗为民分忧解难心切，就未曾想到小叫化姓甚叫甚，他的父母又何名何姓，一点信息也没掌握，单凭蜀地工匠这一线索查找，如同大海捞针，当然难以找到。
文宗年轻气盛，当场传旨罢地方各级官府进献，不得再向皇宫进献刺绣雕镂之物；裁减作坊工匠，对一些年老的、有病的工匠赈济些银两让他们回家将养。这一举措又一次赢得地方官员和百姓们的赞扬和称颂。
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