经过十多天的奔波跋涉，江王李涵同梁守谦、余应龙一行于宝历二年的腊月二十八日来到长安城下。
但见吊桥高拽，城门紧闭，城头刀枪林立，防守甚严。
余应龙策马向前，朝城头喊道：“刘克明弑君乱朝，罪在不赦，神策军再不要为他卖命！现天兵降临城下，替天讨贼，尔等快快开了城门，免尔死罪！”
城上的神策军士听后交头接耳，议论不休。此时一位将军来到城上箭楼前说道：“绛王乃是真龙天子，休听他们妖言惑众。给我放箭！”
此人话音一落，城上顿时箭如飞蝗而下。余应龙忙命军士后退，已有数人中箭倒地。
余应龙怒火升腾，也搭箭于弓，铁臂一挥，鸣镝飞向箭楼。那位将军未曾提防，“哎呀”一声跌下城来。
“若不开城，此贼便是尔等下场！”余应龙又是一声喊，喝得城上军士收弓停箭，不敢妄动。
“开城，快开城！”余应龙趁机又喊道。
城上的神策军士面面相觑，欲动未动，不知该咋办。有几个精明胆大的便商议着下城开门。
“都给我站住！”随着一声断喝，刘克明同苏佐明拥着绛王李悟登上城楼说，“皇上留有遗诏，绛王即位，天经地义。余应龙乃叛逆之臣、潜逃之钦犯，罪应当诛，岂可听他妖言惑众！”
城楼上的神策军顿时呆若木鸡，鸦雀无声，动也不敢动，吭也不敢吭。
刘克明大步走向城楼边，手扶城垛朝下喊道：“绛王遵万岁遗诏，当登大宝。尔等叛逆朝廷，罪不容赦。若识时务，自缚投降，以求宽恕。若敢造次，管教尔等死无葬身之地！”
余应龙此次聪明了一点，让江王李涵向前答话，他悄悄隐身在江王马后，暗暗张弓搭箭瞄着城头。
江王在马上朝城头拱手道：“叔王在上，侄儿马上有礼了！”
绛王忙摇摇手说：“不必，不必！免礼，免礼！”随即朝江王说道，“皇侄未奉旨意，私自还朝，其罪不小。如其不然，速速返回涪州才是。”
江王马上对道：“叔王此言差也！我皇兄死得不明不白，据传是刘克明阉党所害，我今回朝查问明白，惩治凶手，一来为皇兄报仇，二来为国除奸，何罪之有？”
刘克明在旁气急败坏地喊道：“江王野心勃勃，早就图谋不轨，今又勾结余应龙、梁守谦兴兵作乱，欲篡皇位，罪犯十恶。来呀，与我射死他！”
城上军士还未放箭，却见一箭如流星划空，似银燕穿云，竟从城下直射城头，不偏不倚正好射中刘克明右眼，直疼得刘克明杀猪般嚎叫起来。
绛王见刘克明满脸是血，跌倒地上，忙喊道：“快放箭！快放箭！”
此时，梁守谦策马向前，威严地喊道：“谁敢轻举妄动！刘克明专权误国，私立绛王，欲揽朝纲。江王才是真君主，你们应反戈一击，拥立江王，万勿执迷不悟！”
城上的神策军中早已混有梁守谦的人马，见梁守谦出了面，便奋臂呼道：“杀了刘克明，拥立真君主！”说着，便有十几个军士持刀杀向刘克明。
刘克明见状，忙跃身而起，一手捂眼，一手挥剑，同军士厮杀起来。
人说双拳难敌四手，何况十余军士，刘克明且战且退，正退到城楼台阶时，不防从城下又拥上一队人马，领头的竟是魏从简、王守澄。
苏佐明是刘克明的同党，挥刀助阵帮着刘克明死战。他瞥见魏从简率兵赶来，以为来了援兵，高兴地叫道：“魏公公，快来助阵，杀了这几个叛兵！”
魏从简手挥长矛说道：“别急，别急，我就是来杀叛兵的。”说着手执长矛，从刘克明后心穿到前心。刘克明大叫一声，口喷鲜血，登时死在城头。
“你……”苏佐明又惊又怕，指着魏从简说：“原来你阳奉阴违，与梁守谦一党！”
魏从简不理他的碴儿，朝身后上来的神策军一挥手：“与我杀！”立时就有十数兵士围住苏佐明厮杀。
城上的神策军见右神策军来势凶猛，立时分为两派，竟互相残杀起来。越杀倒向魏从简、王守澄的越多。这些兵士杀得兴起，杀红了眼睛，把刘克明的尸体也一阵乱刀剁成烂肉。
苏佐明见势不妙，忙护着绛王逃走。谁料，余应龙又一支神箭飞来，不偏不斜直朝着绛王的心口。苏佐明奋不顾身，扑身相护，那支箭也就不客气地扎进苏佐明心口。苏佐明摇晃了一下，扑倒在地。一群军士上前又是一阵乱砍乱剁。
有个军士顺手扯过呆若木鸡的绛王，举刀就砍。绛王吓得趴在地上叩头不已，苦苦哀求道：“饶了本王，朕封你为大将军……”
那军士笑道：“你还想当皇上，到阴曹地府给刘公公当去吧！”顺手一刀把绛王刺倒在地，又上来几个军士，三刀两下就把绛王凉凉地撂倒在城头。
王守澄见刘克明、苏佐明这两个罪魁祸首皆被杀死，便指挥神策军打开城门，放下吊桥，迎接江王进城。
真是墙倒众人推。刘克明一死，绛王也亡，随从的神策军立即倒戈归顺了王守澄。王守澄一面安排部分军士抬走尸体，打扫战场；一面率领文武百官、神策军士列队城门口迎接江王。
余应龙率军前导，江王策马紧跟，梁守谦领兵殿后，大队人马整齐有序地走进城内。江王含笑执缰，不住点头致意。
江王一进城，便看见摆列在城门内城隍庙前的尸体。他一眼认出绛王，忙翻身下马，扑前哭道：“叔王啊，你不该死呀！……”
众人忙又劝慰一番，江王擦泪起立说：“置上等棺木盛殓，择日厚葬。”枢密使杨承和在旁应声，当即安排有关官员去办理。
王守澄在旁则冷冷地说：“宝历皇帝尚未发丧，你倒先顾及绛王！”
江王望了望王守澄，叹了口气，也没说什么，便同梁守谦暂回王室官邸。
王守澄当即同余应龙、杨承和、魏从简等人商议说：“我们首件大事，必须把绛王之死和刘克明、苏佐明被杀告白天下，不知该用何名为妥？”
翰林学士韦处厚说：“刘克明弑君，朝内皆知。讨伐逆贼，名正言顺，何用商议！绛王虽系无辜，然为逆贼所立，名不正，言不顺，既死于乱军之中，也就罢了。”
王守澄赞同地点点头，又问：“我等欲立江王为君，又该如何立法？”
韦处厚又道：“先将刘、苏之事布告天下，说朝中内乱已平。然后让文武百官上表劝进，再让太皇太后降旨，册命即位。上保祖制，下顺人心，料无人可指摘了。”
“好！韦学士果称高才！”王守澄听罢欢喜不尽，拍着韦处厚肩头说，“江王登了极，我让新皇上先封你一个宰相。”
说罢，当即率领百官去官邸谒见江王。江王闻报王守澄和百官来到，忙大礼相迎。
众人只见江王身着素服，面色戚戚，把百官迎至客厅，便静坐无语。
王守澄行过谒见礼后说：“文武议立江王千岁为君，请在丁未正月择吉日登极，勿负人望。”
江王闻言又喜又悲，喜的是终于有了登极理政、大展抱负的机遇，悲的是兄死叔亡，骨肉情伤，难免伤痛。便半推半就，含泪说道：“皇兄猝丧，叔王惨死，小王怎敢越礼称帝，还望众卿另选贤王。李涵不才，只恐难当重任，负却众望，岂不误国误民！”
王守澄知江王是假意推辞，便近前劝道：“群臣已定，众望所归，千岁不必谦辞。明日臣等就去上劝进表章，求太皇太后恩准，三、五日即可举行登极大典。”
众文武也随声附和地说：“千岁不必过于谦辞，恭敬不如从命，勿负臣等美意！”
江王见火候已到，再推辞就显得虚伪了，便说：“众卿能以国事为重，小王深为感激。不过，得依我两件事儿。”
王守澄不耐烦地说：“哪两件事？”
江王说：“第一件，我要为升天的皇兄、叔王守灵三天；第二，待太皇太后恩准后，我方遵命而行。”
众文武满口应道：“依得！依得！江王孝心可嘉，仁慈可佩，这样也好。”
王守澄率众人辞别江王，又去找裴度、韦处厚等元老重臣写好劝进表，进宫拜见太皇太后，请求恩准，然后开始紧锣密鼓地张罗筹措江王李涵的登基大典……
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