文宗并未在赞扬声中昏昏然，也未在称颂之中忘乎所以。他牵挂着山林里的捕雕人，想暗暗查访一下五坊小儿的恶行，体察一下五坊鹰犬对百姓的祸害。有天早朝后，便又唤来仇士良同去大街私访。他们别出心裁乔装打扮，悄悄溜出宫门，来到繁华的长安闹市。
午时的长安街肆，因内乱已平，又逢新皇登极，呈现着一派繁荣热闹的景象。
在川流不息的人群中走着两个既平常又不平常的人，一个是头戴儒巾的俊秀书生，一个是仆人模样的精明壮汉。这二人不是别人，正是微服出宫的皇帝文宗李昂和他的亲信宦官仇士良。两人说说话话，指指点点，兴致勃勃地行走在长安城内东市的大街闹市上。
突然，从街左的包子铺内冲出一个衣衫褴褛的小孩子，边跑边往嘴里塞着包子。后面紧跟着追出一位胖乎乎的掌柜模样的人，边追边骂：“你这小叫化子，我这店才开张两天，你就来扫大爷的财兴，看我不打死你这臭小子！”说着，三脚两步追上那小孩，揪住脏乱的头发按倒在地，挥起肥嘟嘟的拳头在小孩身上乱捶乱打，用脚在小孩背上腰上乱踩乱踢。
小孩蜷缩着身子毫不抵挡，只是将没吃完的包子拼命往嘴里塞。直到被打得嘴角流出血，昏厥过去的时候，双手才软软垂下。
这时，周围已围满行人，却没有一人上前拦阻解劝，只是乱乱哄哄地看热闹。
这时，文宗和仇士良正好赶了过来。文宗顿时被眼前的悲惨景象惊得目瞪口呆，忙喊声：“快快住手！”上前拦住胖掌柜劝道，“掌柜的，做生意讲究和气生财，怎能动手打人！再说打死人要偿命，何必呢！不就是吃了你几个包子么，也值得生这么大的气儿。”
“唉！”胖掌柜见有人出面劝阻，且这二人衣饰华丽，相貌不凡，恐非寻常百姓，也乐得就坡下驴，便停拳住手叹了口气说，“客官不知，鄙人生气也并非全是为了这个小叫化。我……唉！”
“噢，掌柜的莫非还有什么难言的苦衷么？”文宗似乎听出掌柜的话外之音，并下意识地感到与皇宫有关，便紧追不舍地问道，“我等今日闲暇无事，掌柜何妨讲来，让我等听听，也许还能为你解愁分忧。”
胖掌柜听来人出言不凡，不觉又细细打量了一番，心中暗想，此二位莫非是微服私访的官员？看这位公子面貌和善，说话和气，定有来头。听说新登极的文宗皇帝贤明清正，要除前朝旧弊，莫非派人私下体察民情？
胖掌柜平素就好乱侃胡编，今个何不趁机诉一诉委屈，吐一吐心中块垒。他立马变了一副笑和尚的面孔对文宗说：“看在二位客官面上，我就饶了他这一回。二位请到店中一叙如何？”
“我们肚子正好也饿了，就品尝品尝掌柜店内的包子吧！”文宗确实感到腹中有些饥饿。
“好好好，欢迎惠顾！欢迎光临！”
“烦劳掌柜把这孩子带回店中，给他洗洗脸，换件干净衣裳。”
“这……”
“银子一并算在包子内，我们照付。”
“好好好，请请请！”胖掌柜随即又吆喝店内伙计说，“喂，把这小叫化抬到后院，烧些热水，洗浴干净，换身衣服……”
胖掌柜乐呵呵地把文宗二人让到店内上首桌上，命堂倌送上热茶，吩咐备上一笼羊肉馅包子、一笼素三鲜包子。
不一会，热腾腾香喷喷的两笼包子放在文宗二人面前，小跑堂又摆上楠木筷子、醋水碟，胖掌柜满脸笑容欠欠身说：“二位慢用，我……”
“你不是要给我们讲你的苦衷么？此时又无闲人，讲讲何妨。”文宗夹起一个包子笑着说，“我们嘴巴吃着，耳朵听着，两不耽搁。”
“唉！”胖掌柜顿时收回了笑容，用肩头手巾擦了擦手，欠欠身在下首空椅上坐下，叹了一口气，便打开了话匣子。
“客官不知，从长庆到宝历，不说朝廷的赋税不时加重，加上黄衫使者、五坊小儿变着法儿派银征物，搜刮民财，小小百姓小本经营如何承受得了啊！年前宫中内乱，殃及百姓，乱兵抢掠，市面不宁。就连我这包子店，也只好关门大吉。
“好容易盼到新春新岁，新主登极，天下太平，市面安定，托新皇上的洪福，鄙人小店前天才重新开张。可新正新年的，没有几个客人，我心里就有些烦躁。今天开门后，还没接待一个顾主，就闯进来这个小叫化，脏兮兮的小手一把就抓了我三个包子，你说我能不气么？
“唉！话又说回来，人常说，无君子不养乞儿。人生在世，就要多干几件修桥铺路，扶困济贫的好事。咱要是生意红火兴隆，讨吃娃吃上你十个八个包子算啥！可如今生意不景气，还得受黄衫使者、五坊小儿的恶气，你说憋气不憋气！”
文宗点点头表示同情，随即又问道：“黄衫使者、五坊小儿皆是宫中供奉之人，你受他们什么恶气呀？”
“二位恐是初来京城，对此不甚了了。这黄衫使者是专为皇宫采办物品的太监，恶着呢！他们买东西被称作‘宫市’，就是他们看中什么货物，便喊一声‘宫市──’意思就是说宫中买下了。开头还付十分之一的货款，后来就明目张胆白拿索要，真比强盗还凶。
“特别是长庆、宝历两朝，皇上性好游乐，宫中开支甚大，宫市更加盛行。这伙黄衫儿，拿走你的货物，不但不给钱，还向货主索要什么‘进奉门户钱’、‘脚价钱’。他白拿人家东西，还要人家给他掏跑路钱、酬谢费，这是哪门子理呀！”胖掌柜越说火气越大，脸涨得通红，声音也渐渐高了。
“真是可恶！竟有这种事儿？”文宗皱起眉头，美味的包子此时也索然无味了。
“这事由来已久了。”仇士良缓缓地说道：“德宗朝时，宫市就盛行。永贞年间曾被禁止，到了长庆年间又再度兴起，比前更甚。你还记得白居易写的《卖炭翁》诗吧，又名《苦宫市也》：‘一车炭重千余斤，宫使驱将惜不得……’”
“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭值！”文宗接口吟道。
“那时候尽管少，还给半匹红绡一丈绫。到宝历朝不但分文不给，还倒贴哩，就是这位掌柜说的，比强盗抢掠还厉害呀！”仇士良也愤愤不平地说。
“嘘──，客官小声点，这伙人可不少，常在街面‘白望’，万一让他们听到，咱就倒霉啦！”胖掌柜忙悄声提醒，其实他忘了方才他的嗓门也不低。
“你方才说的‘白望’又是什么？”文宗问。
“白望就是宫中派出的采办宦官，走到市街，左右一望，看到中意的东西，便说皇上要用，白拿而去。我们做生意的只怕他们那一望啊！”
“真是岂有此理！”文宗愤愤地放下筷子，感慨地说，“此弊不除，生意人怎么活？市场又如何能繁盛起来！”
“客官不知，还有比这更可恶的呢！”
“噢？还有什么？”
“五坊小儿呗。他们虽是为皇宫内雕房、鹘房、鹞房、鹰房、狗犬当差，却比那凶雕、野狗还恶。每年秋天，五坊小儿都要带着鹰犬去长安市郊狩猎，所到之处，地方官员都得向他们贡献厚礼，真是明火执仗的掠夺啊！”
“他们连朝廷官员也敢敲诈呀？”文宗问道。
“敲诈官员这是轻的，勒索百姓更是让你受不了。这伙小儿有时故意把网张到商店门口或百姓汲水的井上，不让人进出，不许人打水。不让人进出，这生意还怎么做！不许人打水，这日子还怎么过！没办法，只好忍痛掏银，求他们把网扯走。”
“难道就无人敢管么？”
“管？宰相门官七品官，皇宫当差的算几品？没人敢惹呀！有些愣头青不肯出银，硬要收网，他们就说你惊动了皇上的鸟雀，遭一顿毒打不说，还得赔银认罪！”
“清平世界，朗朗乾坤，岂能容五坊小儿如此横行霸道！”文宗愤愤不平，竟拍案而起。
“鄙人多嘴，鄙人多嘴！让客官生气了。”胖掌柜只怕文宗生气惹出事来，忙点头哈腰赔笑道，“客官，小店的包子味道如何呀？”
文宗也觉得自己有点失态，就势应道：“皮薄馅鲜，味道悠长，不错！不错！”
“谢客官夸奖，我这店可是百年老店，我家祖传几辈都是卖包子的。长安头一家，‘白氏包子店’在京城还是有点名气的。”胖掌柜得意地炫耀着，似觉有些自夸，又改口说，“鄙人王婆卖瓜，让客官见笑了。”
正说着，店小二从后面引出一个小孩来，只见圆圆的小脸上闪动着一双大眼睛，黑油油的头发梳成两个抓髻，穿着一身不合体的店小二衣裤，明显有些大。从身形上看，这小孩就是方才那个小叫化，可与小叫化又判若两人。连胖掌柜也被小孩的清秀模样所惊呆，他一把拉过小孩，指着文宗和仇士良说：“是这二位客官救了你的命，快快上前谢过。”
那小孩腼腆拘谨地盯着文宗呆看了一会，突然泪如泉涌，扑地拜倒喊道：“原来是恩人在这里，请受小人一拜……”
文宗颇觉奇怪，莫非这小孩认错了人？
小孩见文宗满脸惊诧疑惑，抬起头说：“恩人不认识我了？去年在渝州枇杷山上，恩人曾赐施小人三十文大钱哪！”
文宗闻说趋前细看，果是在渝州观灯景碰见的那个小叫化，忙上前扶起小孩问道：“我们给你钱是让你给奶奶治病的。你奶奶的病好了么？”
小孩流着泪说：“我拿你给的钱给奶奶请了郎中，抓了几服草药，可奶奶吃了却没见好，没几天就去世了……”
“唉！”文宗叹息着又问，“那你的父母有消息么？”
“我在渝州家乡没有了亲人，便一路乞讨到京城来找我爹娘，费了不少劲，可连宫门也进不去呀……呜呜……”小孩说着又哭了起来。
“莫哭，莫哭！”文宗是个软心肠，见小孩哭得伤心也不由心酸。他边为小孩擦泪边劝道，“只要你爹娘还在京城，就一定能找到。哎，我忘了问你，你父母的尊姓大名，还有你的名字，告诉我，我替你找找看。”
“我家姓巴，我叫巴雀儿，我爹名叫巴务桥，我娘人称巧娘。我爹他……”
“谁是掌柜的？”突然一声如牛吼的猛喝声打断了巴雀儿的话。
文宗、仇士良闻声望去，只见一个宦官模样的彪形大汉跨进店内，身后跟着四个小太监，抬着一个大竹篓。
“啊哈，原是公公大人来了，快快请坐！快快请坐！”胖掌柜忙迎上前去，点头哈腰笑脸招呼，顺手扯下肩头手巾，把本来就干净的座椅拍了拍。
“不坐！”彪形大汉横眉瞪眼一脸凶气地说，“可有刚出笼的羊肉包子？”
“有！有！刚出笼，刚出笼！”胖掌柜如鸡啄米般点头应答，“公公要多少？”
“装上五斤，爷们要带回去吃。”
“好的，好的。”胖掌柜向后喊道，“给公爷装五斤羊肉包子！”
跑堂的不敢怠慢，忙用干净笼布包了五笼包子，恭恭敬敬双手捧给彪形大汉。
“掌柜的，爷们还有公事，这篓蛇就暂寄放在你们店内。”大汉指着地上的竹篓说道。
“哎哟，公爷！这蛇怪吓人的，你们还是把它带走吧，我求求你……”
“什么？你敢违抗圣命？”彪形大汉瞪着牛眼睛逼向胖掌柜。
“圣命？这与圣命何干？是谁颁布的圣命？”文宗在心里犯着嘀咕。
彪形大汉接着训斥胖掌柜道：“这蛇是为皇上捉鸟用的，你要好好替我们养着，一不能丢失，二不能损伤。若出了差错，按欺君论处！”说着同四个小太监转身欲走。
胖掌柜脸抽得像苦瓜，忙拉住小太监哀求着：“求求公爷高抬贵手，饶了小人，把蛇带走吧！”
“带走？哪有恁般容易。”小太监暗暗伸出手掌示意，“你这掌柜的也太不识时务了！”
“噢，小人明白，小人明白！”胖掌柜忙从柜台取出五十两银子塞到大汉手中，赔着笑脸说：“不成敬意，请公爷多行方便，多行方便！”
“嗯，就便宜你一回吧！”大汉装好银子，朝小太监挥挥手说，“小子们，抬上另走一家吧！”
“回来！”文宗忍无可忍，一拍桌子站了起来，“尔等竟敢这样明目张胆地敲诈百姓，难道就不怕王法么？”
“嗨嗨，今天有人吃了豹子胆，敢管爷们的闲事！我倒要看看是个啥人物。”彪形大汉回过身，傲慢地打量了文宗一眼，睥睨着说道，“噢，原来是个乳臭未干的毛小子，你大概还不知道马王爷是三只眼吧。小子们，让他见识见识！”
四个小太监闻声，狐假虎威挽胳膊捋袖子，张牙舞爪地围了过来。
“大胆！”仇士良猛拍一下桌子，呵斥道，“我看你们是活得不耐烦了吧，敢在我家少爷面前撒野。把你们的主管唤来。”
“哟，癞蛤蟆打呵欠──好大的口气！你家大爷就是主管，咋啦？想领教领教大爷拳头的威风？小子们，上！”
四个小太监见彪形大汉发了话，便一拥上前欲殴打文宗。
仇士良抢步上前，用身子挡住文宗，双手一抡，抓住两个小太监一拉一推，两个小太监仰面朝天躺在地上。
彪形大汉见小太监吃了亏，袖子一挽，挥起拳头朝仇士良砸来。
仇士良自幼学过武功，习过几套拳路。他见大汉拳头砸来，不慌不忙来个四两拨千斤，就势抓住大汉手腕轻轻一翻一甩，那大汉就“哎哟”一声扑倒在餐桌上。因他膘肥体重，竟压折了桌子腿，趴在桌面上倒卧地下。
仇士良上前一步，踩在大汉背上喝道：“你服也不服？”
那大汉挣扎喊道：“小子们，咱们人多，快操家伙，砸！”
四个小太监便踏坏椅子腿，一人捡起一根，乱砸一气。有的砸店中碗盏，有的砸桌上笼屉，就是不敢到仇士良身边来。
急得胖掌柜哭丧着脸拦这个，劝那个，苦苦哀求：“求求公爷饶了小人吧！我这可是小本经营，赔不起呀！”
气得大汉骂道：“狗东西，平日凶劲哪去了，与我打呀，打呀！”
四个小太监无奈，只好挥舞着椅子腿向仇士良砸来。
仇士良忙左右闪躲，那大汉趁机爬了起来。
就在此时，机灵的巴雀儿猫腰钻到两个小太监裤裆下，抱住腿一掀一个，一掀一个。
小太监没有防备，一下跌了个狗吃屎，手中的椅子腿偏巧砸在那大汉头上。
那大汉恼羞成怒，跑到墙角抄起顶门的榆木杠，气汹汹地朝仇士良砸去。
仇士良此时正和两个小太监厮打，也没提防，眼看木杠就要落到他的头上。
正在这千钧一发之际，忽听一声：“住手！”
声音虽不洪亮，却阴沉瘆人；调门虽不高，却咄咄逼人。
那大汉扭头一看，原来是他的上司、神策军中尉王守澄来到店中。
那大汉见来了靠山，更加凶恶地举起木杠说：“他们欺负咱，让我给他点厉害尝尝！”
“混账！”王守澄大步上前，夺过大汉手中木杠，扬起右手给了大汉一个耳光，骂道，“瞎了你的狗眼，竟敢欺君犯上！来，与我拿下！”
王守澄身后的神策军立时把那大汉和四个太监捆绑起来。
那大汉挣扎着呼叫：“王公公，是我们呀，你别搞错了！”
王守澄扬起左手，又给了大汉一个耳光：“住嘴！”随即撩衣跪地，向文宗说道，“皇上，为臣护驾来迟，让万岁受惊了！”
店内的太监、跑堂和挤进来看热闹的百姓，一听那少年书生原来是新登极的文宗皇帝，忙随着王守澄跪下一大片，齐声高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
再看那四个小太监和大汉，早吓得口吐白沫，瘫倒在地。
文宗见状，忙说：“平身，平身！都起来！”又问王守澄说，“王公公怎知寡人在此？你来得正是时候啊！”
王守澄答道：“为臣进宫向皇上禀事，听禁军说，万岁同仇公公微服出宫去了。为臣放心不下，一路寻来。听得包子店内吵闹，便来查看，不想万岁就在此店。”
王守澄又躬身施礼说：“请万岁回宫，免生意外。”
文宗气犹未消地说：“你让他们带上蛇篓，先行回宫，等候惩处！”
“遵旨。”王守澄一挥手，神策军把大汉一行押出店去。
“仇公公，把巴雀儿带回宫中，寻找他的父母，务必要找到。”文宗又对胖掌柜说，“今天吃了你的包子，又损坏了店中家什，还有小雀儿这身穿戴，你算一下需银两几何？”
“哎呀，万岁！折煞小人了！小人再爱财，哪能要万岁的钱呐！”
“仇公公，付给掌柜五十两银子。掌柜的，你看够不够？”
“万岁，够我也不能收，不够我也不能收。反正这钱我不能收……”
“不！你一定要收。宫内宦官、黄衫儿把你们坑苦了，寡人方才登极，怎能也同他们一样，白吃白拿，敲诈勒索，坑害百姓呀！”
“万岁，这钱我是不能收呀！万岁一定要给，就给小店写个招牌，这可是无价之宝呀！不知万岁意下如何？”
“这个……”文宗不知可否，回头望了望仇士良。
仇士良点点头说：“如此也好，万岁就留下御笔，也让百姓知晓圣上的恩德。”
“好，朕写！”
胖掌柜见文宗应允，高兴得手舞足蹈，忙让伙计重整桌椅，摆设文房四宝。他特地到隔壁富昌源丝绸行扯了七尺黄绫，铺到桌上请文宗题写店名。
文宗掂起毛笔蘸饱墨，思忖了一下，对胖掌柜说：“你的包子闻着香，吃着香，回味也香。朕赐你个‘一口香’店名，如何？”
“哎哟，太好啦！一口香，多美的店名呀！”胖掌柜欢喜不尽地说道，“请万岁挥毫吧！”
文宗一笔一画地在黄绫上题写了“一口香”三个楷书大字，仇士良又让题上“大唐大和元年新正御笔”一行小字。
文宗放下笔，说声“回宫”，便带上巴雀儿随王守澄、仇士良回宫去了。
包子店内霎时沸腾了，胖掌柜高兴得笑成了弥勒佛，不住念叨说：“皇上来我包子店啦！皇上给我题牌匾啦！我这包子店成了‘一口香’啦……”
四邻三街来店里看热闹的百姓，也欣喜若狂奔走相告：“我见到皇上啦！真是个好皇上呀！大唐中兴有望啦……”
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