却说兰儿在家中，苦等情郎，度日如年，煎迫难当。几次想出门打听消息，都被碧云好言劝阻。
好不容易等到爹爹回来，却见爹爹怒容满面，不知何故。窦参专讲那陈少游如何如何，却把陆贽新婚的事情压下不提。
窦参见兰儿心事重重的样子，越发恨那陆贽。心中涌起无限的酸楚，话到嘴边却又咽下去。他不想让女儿知道陆贽是个花花公子，纨绔子弟，以免女儿觉得羞愧，在人前抬不起头来。窦参想等一个恰当的时机，跟女儿好好谈谈。
兰儿以为父亲并不知晓内情，也想和爹爹谈那件事，但终归是女儿家，实在难于启齿。
一日窦参下朝，还沉浸在皇上对他嘉奖的喜悦中。代宗对窦参此次按狱江淮，不辱君命，大为赞赏。窦参手下的判官眉飞色舞地讲起窦钦差大振皇室之威、节度使陈少游悔惭不已狼狈不堪……一班文武朝臣，听得啧啧称奇，对窦参刮目相看。代宗赏给窦参一个镶满玛瑙石的香囊，说了许多勉励的话。窦参谢恩而退。下朝后，窦参坐在轿中，哼着小曲儿，他要把这皇上赏赐的价值连城的香囊，转送给心爱的女儿。
轿子却在离家不远的街口，被人拦下了。窦参正待要发作，却见是仆人杨叔，牵着他的宝贝儿子，说：“小姐带着小少爷，吃完早饭后便出去了，说是到附近街市走走，一去便是几个时辰，到现在未回。碧云急了，叫老奴出来寻找，恰好碰上老爷的轿子。”
窦参说：“先回去等等，再不回来的话，去找也不迟。”窦参叫杨叔把他宝贝儿子抱上轿来，起轿回家。其实窦参如何不急？他是想静下来，先判断一下兰儿可能会到什么地方去，再派人去找。窦参想，既然兰儿把弟弟也带着，想必不会离家太久，便会回来。但他仍然很生气，兰儿有一种犟脾气，好自作主张，这在一个女儿家身上，却是非常令人担忧的。
轿子刚到院门，一匹快马如飞而至。
来人是嗣虢王李则之的家僮，说是窦家小姐和小少爷在王爷家，暂时不回来，家人勿虑云云。
这丫头却到她舅舅家去了！窦参这才松了一口气。
将近晚饭时，窦参院门口，来了一乘轿子，一个高个子青年牵着一匹白马，站在轿子旁边。
兰儿、景伯回来了，那牵白马的青年，却是窦参的侄儿窦申。
窦参从后院刚到客厅，窦申抢上一步，纳头便拜：“侄儿窦申，见过叔叔！”
窦参万分惊喜，数年未见，侄儿窦申已出落得一表人材。
窦申说：“侄儿听爹爹说，叔父大人奉钦差，巡按江淮。一家人在扬州城中，十分欢喜，却待要接叔父大人。不料叔父大人却未在扬州停歇，整个扬州城已是沸沸扬扬，传闻节度陈大人碰到了钉子，吃了一鼻子冷灰！
“叔父大人被传得神乎其神。父亲大人却整日忧愁，一日与我娘商量，恐防那笑面虎陈节度发难，不利窦家。决计赋闲在家，做个在家长史，同时派小侄回京。昨夜才到京城，因不识叔父大人家便去了舅舅家。
“父亲大人的意思，是要小侄转告叔父大人，那陈少游节度在京都中势力雄厚，不少朝臣为他庇护、做他耳目。父亲大人希望叔父大人小心提防为是，恐遭小人暗算。小侄却自作主张，与舅父大人也讲了，希望互相照应！”
窦参一听乐开了怀。侄儿如此成器懂事，将来又是我窦家的一只虎呢！就有挽留他在身边的意思：一来，带着他在京城中见见世面，摔打摔打，以利来日长进；二来，兰儿姊弟俩有个好哥哥做伴，既不会孤独，也免去了窦参许多顾虑。于是笑眯眯地看着窦申说：
“申儿，你可愿留在京城，给兰儿她们姊弟俩做个伴儿？”
“侄儿求之不得哩，只是恐时间久了，叔父大人嫌弃呢。”窦申心里十分乐意。
“嫌弃？说鬼话！叔叔会嫌弃你？有你在叔叔身边，叔叔就放心了。”说完畅快地大笑起来。
窦参以为有侄儿守着陪着，兰儿会慢慢忘记陆贽那放荡小子，便打消了与兰儿谈心的念头，又把一门心思专到办案当差上去。
兰儿的心思却越来越重。堂兄窦申带着她姊弟俩，成天在长安街头闲逛，又爱讲笑话逗她，兰儿却总是笑得很勉强，玩得不开心。逛了几日后，便推辞说不舒服，要堂兄带弟弟出去玩，自己留在了家中，在房里长吁短叹起来。
那该打的冤家，这么长时间不来，又音讯全无，怎不叫兰儿心焦？是找不到窦家？不会，院门口那大大的灯笼上“窦”字招牌，在长安城中还只有这一家；是外出任职去了？就是外出，也要送个信来呀！那到底是出了什么意外呢？是看上了别个女子？不会吧！花园中海誓山盟，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝！非郎不嫁，非我不娶。言犹在耳！陆哥哥绝不是那种负心人！对了，他一定是回家去看望老母去了！你去，也该给兰儿一个信呀！你如何这般大意！叫兰儿焦心地等，望穿秋水，望断肝肠！哥哥呀！兰儿越想越觉得委屈，禁不住埋首香巾，哭个痛快！
忽听房门敲响，是碧云的声音：“小姐，有封书信，不知道是不是写给你的。”
兰儿一个激灵，止住哭泣。见铜镜中双眼红肿，赶紧揩干泪水，急急理了理蓬乱的鬓发，便急步过去开了房门。见碧云诧异，兰儿说：“眼睛吹进了沙子，都红肿了。”一把抢过那封书信，扫一眼，果然是那熟悉的隽美的字体。禁不住心头狂喜，皇天不负有心人！哥哥呀，你到底没有忘记兰儿！
午饭时，兰儿没有出来吃饭。窦申说：“兰妹一早就说不舒服，大概是睡了吧。”
晚饭时，窦参去拍兰儿的房门，叫兰儿出来吃饭，里面没有人应。窦参却急了，问窦申，兰儿一早说她哪儿不舒服？窦申摆头。碧云说她接到差役送来的一封书信，便去敲兰儿房门，见兰儿双眼红肿。兰儿说是吹进了沙子，当时也没在意。兰儿没吃午饭，都说她病了，就让她多睡会儿，谁知她晚饭也不吃？
窦参一听急了，书信？谁写的书信？给谁的？
碧云慌了：“老爷，碧云不识字，碧云见差役送信来，便去喊兰儿，碧云问是不是小姐的信，小姐没说是也没说不是，便一头关上房门！”
糟糕！窦参忙要撞开房门，忽然房门开了，兰儿站在门口。
兰儿身穿一袭青衣，手挽着一个包袱，要出门的样子。兰儿那一头如乌云般的长发，已绞得七零八落，被剪掉了！
窦参呆了。
窦申也呆了。
碧云叫一声：“兰儿，你的头发？”
兰儿却格外镇静地打开包袱。
里面赫然是一团乌云般的秀发！
兰儿见父亲浑身发抖，慢慢跪下去：
“爹爹！恕女儿不孝！念在兰儿早死的娘的分上，让兰儿去吧！兰儿万念俱灰，只有这一条路！”
窦参明白，一切都晚了。
看着兰儿在深冬的晚霞中，一步一步地走去，窦参似乎看到雪儿，一步一步地走来。
深冬的晚霞惨淡，昏黄，却透出一层层伤心的暗红。那是兰儿滴血的心，那是雪儿哀怨的眼。
窦参狂叫一声：“陆敬舆！我操你的祖宗八代！”一头栽了下去。呆立着的众人，先是一惊，接着慌做一团。杨叔和窦申两人，费了九牛二虎之力，才把沉重的窦参抬到兰儿房中的床上。
床前烤火盆里，是一团团烧成黑炭般的纸张之物。兰儿显然是烧了大半天的书稿，房内一片狼藉。那只父亲送给她的香囊，却安静地躺在梳妆台上。旁边是一把锋利的剪刀，剪刀上还缠有几丝长长的头发。
窦参一连几天，不吃不喝，不断地说着胡话，不断地叫着：“雪儿！兰儿！”“兰儿！雪儿！”一声凄厉，一声辛酸。
窦申得到指引，到皇城内东宫，去请来吴道人。吴道人和一双儿子都来了。吴道长一翻窦参的眼皮，极有把握地说：“无事无事！一时过度伤心而已，无妨无妨！”那吴通玄兄弟，静静地听窦申讲兰儿落发的情景，两人咬牙切齿，大骂陆贽不已！后悔最近这段时日没来看看兰儿。兄弟俩都想让时间去消磨兰儿的记忆，等兰儿将那小子忘了个一干二净，再来看兰儿，兄弟俩的如意算盘打到一块儿去了。吴通玄终于发现弟弟也深深地爱着兰儿的时候，便开始监视弟弟的行踪，而弟弟倒像是跟屁虫儿似的，天天跟着通玄。通玄怕通微单独出来见兰儿，通微也怕通玄单独行动，兄弟俩暗中较劲，把时间给耽搁了！
两人转念一想：或许兰儿根本就没有爱上自己呢，自小形同兄妹，两小无猜。两人又不约而同地仇恨起陆贽来！今日见兰儿表妹陡然出家，方知兰儿情有独钟，早已陷进情海之中而不可拔。一定是那陆贽做了负心汉！这小子吃着碗里，看着锅里，不是个东西！
窦申见兰妹绞了一头青丝，早就惊诧不已，却十分的糊涂。一听叔父骂姓陆的，两位表哥也大骂那陆贽，便悄悄去问吴通玄。通玄一古脑儿全倒了出来，引得窦申也恨陆贽。
这边吴道士在窦参房中感叹不已，那边院门口却传来一阵狂笑。众人出了房门，却见院子里，多年不见的胖和尚，在那儿手舞足蹈。
吴道人一见，怒不可遏！那瘌头胖和尚一见吴道人气汹汹的：“怎么，还要打架？你这牛鼻子臭老道，还欠我老秃驴两脚三栗子呢！喂，牛鼻子！你别那么凶嘛！老衲我是代你外甥来看她老子来啦。”
“我外甥？”吴道人觉得奇怪。
“对呀，她说是你外甥。老衲要知道你就是她舅舅，才不愿意收她当徒弟呢。冤家对头！冤家对头！”
“这么说，我外甥女兰儿做了你的徒弟？她人在哪儿？”吴道人不大放心地问。
“兰儿？什么兰儿？她叫真如！老衲问她俗家姓名，她不说，为她取了法号，叫她真如，她才说是窦家的小姐。老衲猜了半日，这长安城中只有这么一个窦家，她又不说叫什么！老衲便来私访，看她是真出家还是假出家！却不料又碰见你牛鼻子老冤家！”
听说窦参昏迷了几日，“老衲看那窦大人是该有此劫！”胖和尚说，“既然是窦大人的千金，老衲也放心了！真如要是想回来看她爹呢，老衲便到尼姑庵去通知她回家！哎呀！还是牛鼻子老道的面子和交情呢！老衲告辞！告辞！阿弥陀佛！”说完，疯疯癫癫，如飞而去。
吴家父子三人也辞去。
窦参终于从昏迷中醒来。听说女儿被慈恩寺长老收留，法名真如，便想起十几年前那场法事来，心中忽觉镇定了许多。事已至此，想挽回已是来不及了，后悔也无益。
调养了几日后，窦参渐渐康复。还未完全复原，他便到吏部去报到。窦参经过兰儿这事一搅，觉得心中空了许多，万事皆空么，便把那一应世事看得淡了。
他觉得任何事情都有个理由，当清官有理由，当贪官同样有理由！这大理寺么，只不过是朝廷欺世盗名的摆设罢了！窦参虽然认定不管什么事情都有道理，但他却抱定两个主子，一个是皇上这个主子，一个是心这个主子。只要心有爱憎，便会有取舍！当然那取舍还要同皇上保持一致。窦参经过雪儿的惨死、兰儿的出家，似乎看透了世事人情，大彻大悟了一般。
大理寺今日众僚云集，在讨论一桩奇异的案子。乃是那婺州刺史邓珽，坐收盗赃八千缗（８００万钱）。逢皇上大赦天下，邓珽想借大赦之机，免去那笔赃款，不上交朝廷。众僚你一言我一语，意见都不统一。惟有大理寺丞和窦参二人，一言不发。
大理寺丞见大理司直窦参一言未发，又见窦参家中变故，病愈未久，便以慰问为由，摸窦参的底牌。窦参却微微一笑。大理寺丞见众僚仍在争论不休，又以为窦参已有主见，便招呼众僚停下争论。大理寺丞笑着对窦参说：“窦司直，本丞见司直一直没吭声，料想司直已有主见，何不也说与众位一听！啊？”众僚俱随声附和。因窦参此前奉旨出京，朝臣都侧目而视，连圣上都很器重他，大理寺丞这么一提议，众官自然赞同。
窦参却又笑了笑，向众僚拱手一圈，说：“寺丞大人抬举，窦参不敢不说。依刑律，邓珽的盗赃，应该上缴国库。但邓珽以追查盗赃为由，又借大赦之机，却想私吞了盗赃，这里面只怕是有文章哩。窦某料想，那邓珽背后，必有人物，只是未得侦察属实而已。因此，这盗赃上缴不上缴，窦某猜测恐要看上面的意思！”
窦参一语道破天机，众僚一齐称善。大理寺丞建议众僚推举一人代理此案。众僚都不约而同推举窦参。
窦参想，这帮僚吏遇事畏避不前，心中鄙视他们，又恨他们把自己往火坑里推，十分气愤，转念而今爱妻亡去，爱女离家，还有什么顾虑？再说，在皇上面前，便是宰相做了邓珽的靠山，又怕他什么？这盗赃应入输国库的道理，谁敢反驳？见同僚都一致推举，窦参无奈，只得应允。
窦参接过邓珽赃案，先想查出邓珽幕后靠山，却是无从查起。大理寺将此案上报刑部，刑部却上报到皇上那里。皇上下诏尚书省处理此案。窦参代表刑部大理寺，作为案件主办，参与百官讨论。
百官议论了一整天，大多数大臣竟然主张免入国库，同意邓珽的请求，少数持有异议的大臣也是含糊其辞，模棱两可。
窦参当了一天听众，耳中嗡嗡乱响，心中烦躁，这癞头上的虱子，明摆着的理。这般大臣是干什么吃的？拿朝廷俸禄，却败坏朝纲。作为邓珽一案的主办，窦参站了起来，声音乃是十分的洪亮。众官中尚有悄悄议论者，见是愣头青窦参──陈少游案后，百官为窦参取的绰号──站起来说话，便止住了话头，一齐听窦参如何发断。
不料窦参的一番定论，使得众大臣面面相觑，哭笑不得。
要知那窦参讲了些什么话，看下回分解便知。
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