却说那陆贽乘兴而来，败兴而归。上书皇上，很快被授予华州郑县尉之职，即日赴任而去。
窦景兰哪知道如许变故？随父亲回家后，住在娘亲生前住房里，这却是兰儿主动提出的。窦参见拗不过兰儿，便由她去住。
原来窦参自雪儿去后，便搬到后院，择了一间小房，单独住下。雪儿生前的住房原封未动，常常去走动一下，扫扫灰尘，摸摸雪儿遗物，暗自伤怀，聊以自慰。兰儿住回娘亲房里，便梳妆打扮起来，那模样那神态，倒有几分像雪儿。
窦参便暂且按下怒气，并未发问，意下待从江淮回京，将事情弄出了头绪，再教训兰儿也不迟。
兰儿呢，还以为陆贽已接到小丫环石榴的传信呢，回到家的几天，又想他来又怕他来。怕的是这种儿女情事，万一被爹爹撞见，姑娘家又如何启齿？见陆贽未来，还暗夸他行事谨慎呢。
窦参要出远门，临行前又把老仆杨叔拉到一边，要杨叔务必小心照看兰儿。杨叔说打算叫碧云去陪侍小姐，奶妈照看两个孩子，自己住在前院，保证不会有什么差错。窦参这才放宽心，奉了钦差，一路上往江淮而来。
窦参一路上或骑马或乘船，他选择漕运沿线赴行，一路巡视漕运恢复得如何。但见漕运上船来船往，井然有序。船按号编队而行，从洛阳到徐州一线，是清一色小船；徐州以下，是清一色中号船；到淮阴后全部是大船；上货下货，分则散，集则合。窦参不禁暗暗称道刘晏和第五琦等大臣治理有方。
更多的时间，窦参想的是此次巡按的最大敌手，便是那节度使陈少游。坐在船舱中，窦参手执刑部整理的陈少游档案，苦苦寻思对策。
陈少游，博州人。祖俨，安西副都护。父庆，右武卫兵曹参军。少游幼聪辩，初习庄子、列子、老子，为崇玄馆学生，众推讲经。
既擢第，补渝州南平令，理政有声。至德中，河东节度使王思礼奏为参谋，累授大理司直、监察殿中侍御史、节度判官。宝应元年，入为金部员外郎。寻授侍御史、回纥粮料使，改检校职方员外郎。充使检校郎官，自少游始也。第二年，仆固怀恩奏为河北副元帅判官、兵部郎中、兼侍御史。迁晋州刺史。无几，泽潞节度使李抱玉表为副使、御史中丞、陈郑二州留后。
永泰三年，抱玉又奏为陇右行军司马，拜检校左庶子，依前兼中丞。其年，除桂州刺史、桂管观察使，未几，拜宣州刺史、宣歙池都团练观察使。
大历五年，改越州刺史、兼御史大夫、浙东观察使。八年，迁扬州大都督府长史、淮南节度观察使，仍加银青光禄大夫，封颍川县开国子。
以上便是陈少游的履历档案。窦参从那一大排官职中，嗅出许多微妙的东西。
据同僚讲：少游为理，长于权变，时推干济，名声好听，实质上乃是厚结财货，交结权倖，以是频获迁擢。
刑部经常接到密报，说是陈少游涉嫌行贿，但又无据可查。那陈少游交结甚广，稍有风吹草动，他便知晓。或拖人下水，或借上司压制，刑部同僚都拿他没有办法。
据刑部密报，永泰三年，陈少游欲规求近郡，到离京城不太远的地方任职。当时，中官董秀，掌枢密用事。那陈少游在董府附近住下，等到董秀除朝下直，晚上去谒见董秀，厚着脸皮说：“七郎家中有多少人哪？每月要多少开支花销呢？”
董秀说：“久在清官任上，清水衙门当职，家大口阔，负担甚重！安史之乱虽然平定好几年了，但物价居高不下，一月里的开支呀，超过一千多贯哩。”
陈少游说：“据此看来，大人俸钱，只能支撑几天。其余的开支，大人恐怕只有向外人求援告借，才能勉强度日。大人若是留心那道府州县，向朝廷入输上百万上亿的，只要大人留意小心庇佑于他，自然有人愿意为大人帮忙！少游虽然不才，若大人不弃，愿以一身供应七郎一家费用，每年请献给大人钱五万贯（五千万钱）。现在我就住在附近，但只有三万贯，请大人不要嫌弃，还望笑纳！其余的，少游回到任上派人送来。少游能为大人解除后顾之忧，也是少游的福分和职责，难道有什么不可以的吗？”
那董秀却也不嫌弃，欣喜惬意到了十分，因此两人愿意厚相交结，约为兄弟。那陈少游却哭了，说：“岭南之地，炎热异常，又多瘟疫，毒虫猛兽遍地都是。只怕少游此去，不知能不能活着回来，再也不能看到兄的颜面呢！”
董秀颇为感动：“你大小是个中丞之职，不应当到边远鄙塞之地为官，请不要马上就走，给我十天时间，我会竭尽全力为你办妥此事，尽管放心！”
陈少游从董府出来，又到相国元载的儿子仲武那里去行贿。董秀、元载内外引荐，不几天，那陈少游拜宣州刺史、宣歙池都团练观察使。……
这么一个人物！
窦参一路明查暗访，越来越觉得对手是个极难缠的人。临出长安，窦参的同僚提醒道：节度使陈少游敛积财宝，累巨亿万，朝中权臣大多受其贿赂，庇护他。陈少游又自视才高八斗，视文雅清流之士蔑如也。许多前任巡按受其羞辱，望小心为妙。窦参当时不经意地笑了笑。在淮阴换乘大船，扬帆直奔扬州时，窦参感到那无形的压力越来越大。
窦参却不到扬州码头，而在离扬州还有十几里路的地方下船，在扬州郊县歇了下来。派两名随从差吏，马不停蹄到大都督府，向节度使陈少游先行报告，要节度大人恭迎圣旨！
两名随从很快返回，神色沮丧，上告窦参说：“节度使陈大人接到报告时，正坐在节度行署里，一面吃茶，一面闭目养神。我等报告皇上钦差已到郊县，恳请节度大人恭迎圣旨钦差。陈少游眼睛都懒得睁一下，过半晌才说：‘圣旨到？什么圣旨？钦差来啦？辛苦辛苦！军吏！本节度派你，代本节度去恭迎钦差大人！窦参？钦差大人？本大人怎么没听说过？’奴才听得肺都气炸了，实在无奈，有负窦大人之托。”
过了一个多时辰，节度使陈少游派来的军吏带着一干人，吹吹打打而来。来到窦参一行人前停下，军吏见过窦参，说：“淮南节度、扬州都督府长史陈大人，差末将前来，恭迎钦差大人！恭候圣旨！”说完深深鞠了一躬。
窦参火起：“你们节度大人当我窦某是什么人？啊？本大人是奉圣上钦差而来！圣旨所在，即是皇上所在！你们节度大人竟然骄蹇不迎？简直是视我大唐圣上为儿戏！”
那军吏一向跟着陈少游骄横惯了，哪见过这种阵势？以前来的朝廷钦差，都在我们节度大人这里卑躬屈膝，点头哈腰！而今这新来的钦差火气如此之大，恐怕是极有来头的。军吏吓得脸色苍白，扑通一声跪了下去。
“起来！回去告诉你们陈大人去！就说我窦参奉圣旨远道而来，既然节度大人不郊迎，也就是说不愿屈尊！只可惜我大唐天子远在长安！要接圣旨，就请节度大人到长安去接吧！差吏们！我们走！军吏大人！告辞！”
窦参一拂衣袖，扭头便走。那军吏吓得屁滚尿流，跪着往前蹭了几步，几乎带着哭腔，声嘶力竭地喊：“钦差大人留步！钦差大人！末将去请节度大人来迎圣旨！”说完爬起来，仓皇而去。
待到陈少游仓皇而来，却不见了钦差人影。郊县主簿说，县令陪钦差大人到漕渡去了。陈少游又慌慌忙忙向漕渡赶去。
运河边。县令一行人正在向站在船上的钦差，拱手告辞，船已起锚张帆。陈少游大叫：“钦差大人！淮南节度陈少游候旨来啦！”
不知那船上的钦差大人，是没听见还是故意装着没听见。船工的号子已震天价喊起来！百桨齐鸣，船已开去！
陈少游见军吏站在一旁浑身筛糠，那股悔惧化作莫名的怒火，一耳光抽过去：“你这奴才！你怎么接的钦差！”一跺脚，恼羞成怒，调转马头，狂奔回城！
窦参手下一帮差吏，见陈少游狼狈之状，一阵开心大笑！
大船在扬州水面被一只中船截住，原来陈少游派人求见。窦参下令船不要靠岸。中船上的差吏大喊：“钦差大人！你就是不下岸也得留个话呀！下官好回话呀！”窦参大喊一声：“回去告诉节度大人，我窦参行将还旨回京！要见就到京城去见！”
大船如飞而去！
窦参不管陈少游如何后悔不迭！径直驾船过了大江，向苏杭进发！
窦参一行在苏州滞留数日。奉旨行事，一路无阻，甚觉畅快！
窦参有一日换下钦差公服，带了一名心腹，微服私访。
这次私访，窦参却是为了家事。他要去造访陆贽在苏州嘉兴的家。看看是什么高门大户，出了这么个少年得意的纨绔子弟！
原来，窦参借办案之便，查阅陆贽档案。知道陆敬舆是苏州嘉兴人。其父名侃，溧阳令，陆贽乃陆侃老年得子。未几，陆侃死于任上。陆贽少孤，特立不群，颇勤儒学。据嘉兴县令说，那陆贽有一老母在家，自小以孝悌闻名乡里。
笑话！窦参心想，一个孝子，也会做出勾引良家少女的事来？恐怕是有人为那小子脸上贴金吧！
窦参见过陆贽老母，也不说自己是什么人，也不管陆贽老母受不受得了，劈头盖脸便数落那陆贽：说那陆贽少年得中进士，本应行为检点，不料却在皇城京府胡作非为，专事勾引良家少女，名声狼藉，希望老夫人严加管束云云。把个陆贽老母，气得发昏。
窦参临走，建议陆家早日为陆贽完婚，少年有家妻管束，自然不会在外惹是生非。还说是为陆家前途着想，休要让一个陆贽坏了陆家门风。窦参说，陆贽少年进士，人才难得，如不采取措施，也可惜了一介人才。
窦参走后不久，陆贽恰好罢县尉秩，东归省母，回到家乡。先在嘉兴县上受人恭维了几日，县官派人吹吹打打送少年进士回家。陆贽早将那东宫挨打的晦气事，抛到九霄云外！这番衣锦还乡，光宗耀祖，陆贽好不兴奋，得意非常！
哪料陆贽向老母请安，老母半晌无语。陆贽以为老母过于高兴，好言安慰老母，老母却一拍桌面，要陆贽跪下。陆贽一向孝顺，一见老母发怒，唬得连连磕头。听老母数落：
“小子！娘亲怎么养出你这个不知廉耻的东西！快说！你在京城，干出了多少风流韵事？勾引了多少良家少女？你自幼饱读圣人之书，应该知书识礼，谨慎处世！谁知你这不争气的孩子，不知检点！坏了名节！败坏了我陆家门风！你太叫老娘伤心哪！小子呀！小子！”说完便号泣了起来，口中犹自诉说对不住陆贽的父亲。
陆贽开始听得糊涂，渐渐地明白是怎么回事。听说那窦参奉旨按狱江淮，会不会是他？或是那吴通玄也跟了来搅舌头？陆贽心里暗暗叫苦。自己与兰儿不慎东窗事发，但也是两厢情愿呀，再说，他与兰儿并未做出什么越轨的事。谁知吴通玄设下陷井，险些遭他毒手！兰儿，可怜的兰儿！谁料这帮阴狠歹毒的家伙，竟把事情做绝，来我老家告状？
陆贽心如刀割，气愤难当。这种事情如何在老母面前辩白得清！兰儿呀！敬舆怕是与你无缘呀！兰儿呀！你怎么会有这么个不讲情理的父亲？如此阴险！如此歹毒！你不同意这门亲事也罢了！你为什么要到我家里来？害得我老母不快？
陆贽对窦参和吴通玄恨得咬牙切齿！
不久，陆贽经不住老母以死相逼，不得不就地完婚。陆贽少年新中，谁不想攀上这门亲事？因此，陆贽母亲托人说媒，消息一传开，那媒婆却成了多余的了。上门许亲的人简直踏破了门槛！所幸苏州美女如云，陆贽从了母命，倒也娶了房如花似玉的淑女。只是洞房花烛之夜，陆贽却喝了个酩酊大醉！让美貌的新娘子守了一夜空房！
从来酒不沾唇的陆贽拼命向客人敬酒。客人们以为陆贽高兴，后来发现陆贽醉话连篇，才知道新郎官醉了。大伙七手八脚，将醉得如一滩烂泥的新郎官抬进新房。陆贽狂吐不已，将香喷喷的新房弄得秽臭难闻。
夜深了，客人散去。新娘自己关上房门，才入洞房，便服侍起这醉得不省人事的丈夫！这还不说，丈夫醉睡中却不断喊着“兰儿，兰儿……”，料想那兰儿是个什么女子，新娘子一夜未眠，坐守醉夫，心中甚为委屈，向隅嘤嘤而泣。
陆贽第二天醒来，见新娘子泪痕满面，心中又责备起自己来。嘴上好言安慰新娘子，心里却痛悔至极！这是一种无法排遣痛入骨髓的苦楚。陆贽恨自己！恨吴通玄！恨窦参！甚至恨兰儿！他年兰儿躺在别的男人怀抱里，那种情景，如何不叫陆贽生恨！
这边陆贽完婚，早有耳目将消息传入京师。窦参更加相信了吴通玄所言不虚。不是花花公子，怎么会如此之快便完婚？窦参自以为证实陆贽为人轻浮，为兰儿受人诱骗深为痛心。他自从雪儿死后，对所有玩弄男女情感的人深恶痛疾！陆贽是第一个。
窦参决定把陆贽完婚的消息压下来，不告诉兰儿，以免重蹈覆辙。他害怕兰儿像雪儿那样受不了刺激！知子莫若父。兰儿的个性是窦参深为担心的。
谁知这回又错了！窦参不久就后悔莫及。
欲知后事如何，且听下回分解。
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