哪一朝哪一代的封建皇帝总要追求自己这一朝的文治和武功。这当然是“求不朽”、“著之青史”所必需的。
可是中宗的武功实在没有什么好恭维的。外族来犯，他也派不出强大的军队去保卫边疆，只有用和亲的办法暂缓一下边塞的烽火狼烟。
在文治上呢？他也缺乏武则天那样的气魄。武则天总还组织了一些大型丛书的出版。他和韦后实际上因为不学无术，也想不出什么好点子，只有依赖上官婉儿和李峤等人。
上官婉儿，现在已是上官婕妤，这个充满利欲野心的女人，凭着自己的一些才学，总想把自己打扮成当时文坛的魁首。于是她建议皇上设置修文馆，广召天下文学之士，拜以大学士等官职，在宫中养起来，给皇帝的游幸增加一些雅兴，也可作些诗来粉饰太平。而她自己却充当了实际的“馆主”。由她选人，由她评诗，由她授官，她也因此又收了一笔横财。
上官劝中宗在馆中设大学士四人，象征一年四季；直学士八人，象征八个节日；学士十二人，象征每天十二个时辰。这些学士，当然一般的白丁是当不上的，只有那些有公卿身份或有官职的人才可充任。
这样的设置，似乎极易让人想起武则天时代的“春官、夏官”，“凤阁、鸾台”等名目。武则天当时要把自己打扮成可以驱使天地四季的主宰，现在上官婉儿实际已成为修文馆的实际馆主，那么她也能驱动四季、八节、十二时辰，其司马昭之心不也露出马脚了吗？
咱们不说上官在政治上的苦心孤诣吧，先来介绍一下当时中宗朝这一特殊的文艺景观。
当时被人称为“沈、宋”的沈佺期和宋之问，都被召入修文馆。这两个人要说“诗才”确实有，要不为什么当时的时语说：“苏李居前，沈宋比肩”呢？
苏、李是指汉代的苏武和李陵，开汉代诗歌的先河；而到了初唐，则沈佺期和宋之问曾齐名一时，所以说这二人“才”是有的。但二人的“德”都不够，都是谄谀之徒，“有奶便是娘”。先是巴结“二张”，又巴结太平公主，后看到韦后、安乐公主势盛，又去投奔那里拍马屁，弄得太平公主对二人很嫉恨，总想杀之而后快。二人中，宋之问当然又更胜一筹。他曾出卖救命恩人王同皎以求宠于武三思。其丑行狼藉，朝中都视之为禽兽不如的人。就是这样的人，却在中宗朝修文馆中红极一时，可见修文馆的声名在人们心目中的地位了。
他们在修文馆干些什么呢？
也无非是给日渐糜烂的中宗朝涂脂抹粉罢了。
一次，中宗和韦后受女儿安乐公主之请，临幸她新置的豪华宅第。当时驸马武崇训死亡不久，安乐公主新寡，就以花公家钱大盖穷奢极欲的公主府自娱。当然修文馆的学士被命侍宴。还有中书、门下两省的宰相和王公、亲贵也来参加。席间，上官婉儿想亮一亮修文馆的牌子，于是让沈佺期献上诗一首，并限押“天”字韵。沈佺期立成一诗道：
皇家贵主好神仙，别业初开云汉边。
山出尽如鸣凤岭，池成不让饮龙川。
妆楼翠幌留春住，舞阁金错借日悬。
敬从乘舆来至此，称觞献寿乐钧天。
这首为帝、后歌功颂德的应制诗本没有什么特色，却引起阵阵掌声。中宗即命赐锦帛奖赏。
不想在座的宋之问不服，站出来说：
“启奏陛下，佺期此诗好则好矣，然未尽今日公主盛宴、至尊临幸、文士云集之盛。小臣亦有诗一首献上，如被评在佺期之上，小臣愿领圣上赏赐的锦帛。”
中宗一听，兴头又起，于是命上官限韵。
上官心领神会，站起来奏道：
“之问所请，绝非争强好胜，直为大宴增色耳。陛下优容，臣妾即限其一韵吧。听说宋之问才空一世，那么用“空”韵如何？”
安乐公主带头鼓起掌来。
只见之问未用笔墨打稿，即徐徐地朗诵道：
英藩筑外馆，爱主出皇宫。
宾至星槎落，仙来月宇空。
玳瑁翻贺燕，金埒倚长虹；
箫奏秦台里，书来鲁壁中。
短歌能驻日，艳舞欲娇风。
闻有淹留处，山阿花丛中。
“好呀，妙呀！”“之问真后来者居上了！”大家又鼓起掌来。
当然最高兴的要属安乐公主了。因为这两首诗简直把她的新公主府描绘得如天上宫阙一般，又把父皇、母后的临幸说成是神仙下凡、嫦娥出月，这怎能不令她得意万分呢！
于是她提议二诗不分伯仲，皆赐锦帛二端，大家也就尽欢而散。
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