当时的宰相班子中，也大多逐渐换成一群阿谀逢迎、助纣为虐的人物。如杨再思这个人称“两脚猫”的风派人物，已官拜中书令；韦巨源和纪处讷同时被拜为侍中。韦巨源本来与韦后并没有很近的亲戚关系，只因姓韦，又善于拍韦后的马屁，所以被韦后提为权要。纪处讷就不用说了，他是武三思的死党，又是陷害魏元忠的主力，当然会得到提拔重用。这些人再加上宗楚客、崔、李峤等，天天围着韦后转。他们已经心照不宣，现在抱住韦后这条粗腿，将来才会有棵大树好歇凉呀。
景龙元年就这样浑浑噩噩地过去了。景龙二年的春天不知不觉地降临人间。
有一天，韦后召韦巨源和杨再思进宫。
当他们跪迎韦后从内室走出时，韦巨源突然看见韦后的裙子上恍恍惚惚地起了一层烟雾。这大概是韦后衣服在他老眼昏花的视觉中产生的错觉。可是巨源却指着韦后的裙子说：
“快来人，来人，皇后的裙子是不是燎着了？”
韦后一听也慌了神，大喊“来人”！并且用手下意识地扑打裙子。可是裙子好好的，也闻不见什么烟熏火燎的气味。
“韦爱卿，你瞧见了什么？”韦后问。
“老臣眼拙，刚才娘娘驾临的时候，臣看到──恕臣该死──娘娘的裙子上有烟雾飘动，臣以为是火烛给燎着了，故而……”韦巨源跪着诚惶诚恐地说。
“没有呀，这不是好好的吗？是不是爱卿看花了眼？”韦后说。
这时有几个太监，已经提着几桶水气喘吁吁地跑来准备救火。来了却不见哪里有火，正手足无措地站在那里。
“启奏娘娘，依臣之见，这不是什么火，这是云。老臣刚才也看见了。太后驾临时，有五色祥云托着娘娘走来，简直是天神下凡呢！”这是杨再思跪在那里突发的高论。杨再思须发尽白，满脸的皱纹，眯着眼堆着笑，真像一个贵妇人豢养的波斯猫。
杨再思的名字如其人，他的拍马真是达到炉火纯青的地步。他总是在别人思考的基础上，经过“再思”，突出奇兵，把一顶顶高帽子呈送给被谄谀者，令其心醉。武则天当时宠二张，大家都阿谀张昌宗说“六郎似莲花”，可是杨再思却说“莲花似六郎”。一句话把个张昌宗说得飘飘欲仙不知自己是老几了，而这句话也就成了历史上的一个典故。杨再思在这方面真算得上是“天才”了。
韦巨源听了杨再思这一席话，也若有所悟，转惊为喜。韦后呢，也突然意识到什么，但尽量压抑自己喜悦的心情，说：
“二卿所言，是不是说有什么祥瑞出现？我今天早上起来也觉得有点头晕，刚才走路也有点像踩在棉花絮上的感觉，是不是应了这‘云起’之象？”
“乞奏娘娘，老臣给娘娘道喜了！
“娘娘的裙上五色云起，这不是祥瑞是什么？这说明娘娘的真身现了。但不知娘娘是哪路尊神下凡。不过天意昭然，这是再明白不过的事情了。”杨再思很得意地往下推论，他知道他现在说的每个字都值千金。
“当然，当然。现在臣等就去奏明圣上，请圣上定夺。”韦巨源也悟出来了，今天这事可非同小可，也许会有一出好戏在后头呢。
果然，韦、杨二人跑到中宗那里，一奏，中宗大喜过望。立即命宫中画师将皇后的像精工绘出，并将裙上的图案画成一半是真、一半是虚无缥缈的五色云气。
画用了三天三夜才赶成，装裱好，中宗立即在上朝时遍示百官。
韦巨源趁机上表，请准将图复制若干幅，遍布天下。还请高僧引经据典写说明，说皇后真身显灵，皇后前身系大慈大悲救苦难的广大灵感观音菩萨等等，等等。中宗不但立即批准，并命大大庆祝一番，还大赦天下来烘托气氛。这样一来，“五色云起”在全国真闹得家喻户晓，妇孺皆知了。
不过，老百姓的反应却出乎意料地“冷清”。因为百姓对这一套已经习惯了。前些年，他们早就听说则天神皇是弥勒再世，可是没想到，一个神龙革命却把这尊佛变成了阶下囚。为什么弥勒不出来把这些叛军打个落花流水？后来又听说张昌宗和张易之是仙人，可是为什么“仙人”的脑袋却吊在城门上喂苍蝇？武则天时，让人人都背《大云经》，那个声势可谓铺天盖地，可是现在《大云经》也早成了天边的云，被风刮跑了。现在又到处贴皇后这个淫乱女人的画像，谁相信她是观世音菩萨？
可是这些反应，中宗和韦后是听不到的。他们听到的只是那些被加工过夸大了一千倍的信息，还以为这一回已经在全国刮起了一股对他们盲目崇拜的旋风呢？
那些宵小谄谀之臣认为这正是他们媚主的好时机。
有一个叫迦叶志忠的上奏说：
“过去神尧皇帝未受命时，天下百姓都唱《桃李子》；太宗皇帝未受命时，天下百姓都奏《秦王破阵乐》；高宗皇帝未受命时，天下百姓唱《堂堂歌》；则天皇后未受命时，天下百姓齐唱《武媚娘》；今上应天皇帝（中宗）未受命时，天下百姓唱《英王石州》；今上顺天皇后（韦后）未受命时，天下百姓歌《桑条韦》。
“这是天意以为今上顺天皇后（韦后）应为国母，主天下蚕桑大事。臣谨呈《桑韦歌》十二篇，请编之乐府，每年皇后祀先蚕则可伴奏歌之。”
太常卿郑愔又奏，并加以引申，认为韦后后妃之德，感动天地，遂产此歌，应编入宗庙之国乐，等等。
中宗听罢，大为高兴，命传之天下，人人学唱，并对迦叶志忠和郑愔厚赏有加。
右补阙赵延禧更厚颜无耻地奏道：
“周、唐一统，符命同归。故先高宗曾封陛下为周王（李显为皇子时曾先封周王，后徙英王）；则天后时，唐同泰献《洛水图》。孔子曰：‘其或继周者，虽百代可知也。’陛下荣登大宝，继承则天后之余烈，陛下子孙一定会传之百代，以致无穷的！”
中宗听奏大喜，擢延禧为谏议大夫。
但是在这一片喧嚣之声中，也有一些敢谏之臣站出来说话。
宰相萧至忠对这种现状实在是看不上眼了。他上了一本，说：
“对于那些恩倖之人，臣以为只可富之以金帛，食之以粱肉，但不可以假公器供其私用。
“年来官员已严重超编，一些贪得无厌之徒仍求官买爵，宂员充斥，徇私枉法，国家负担日益沉重。以致朝廷之上，朱紫盈满，办事则不务实务，恃势则假公济私，如此下去，实在无益于时政。”
至忠对于当时滥封官职、卖官鬻爵现象给以一针见血的批评。中宗虽然认为其意可嘉，但是实行吏治改革实在是难而又难，所以就当面表扬他几句，什么也没有实行，只有看着朝政一天天地腐败下去。
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