中宗自神龙元年（公元７０５年）登基以来，由于治国无方，奸人当道，内讧纷起，忠良缄口，以至弄得民生凋敝，外患频仍。到景龙元年（公元７０７年）还不到三年，已显出种种末世之象。所谓神龙革命人人盼望的“中兴”之象，不过昙花一现，早已荡然无存了。
但是昏庸的中宗和韦后全然无视这种衰败混乱的情况，也感受不到潜在的危机对他们的威胁。他们受到一些奸臣的蒙蔽，以为天下太平，对于一些忠臣的谏言也听不进去，甚至谁说了一些逆耳的忠言，反而会受到惩罚和贬黜。他们整天陶醉于花天酒地、骄奢淫逸的享乐之中，不能自拔。对于那些手下人做的种种祸国殃民的坏事也不闻不问，甚至还百般对其庇护，为其张目。
他们完全陷入历史上无道昏君的覆辙烂泥之中。
他们为了求长生、乞福祉，在全国各地大肆营造佛寺。佛寺建得一个比一个豪华壮丽，这不知费去了多少国帑，不知浪费了多少民力！小民愤怨的呼声，他们是听不到的。
因为要造佛寺，必然要宠和尚。胡僧慧范此时可谓红得发紫。他的头衔多得吓人，什么银青光禄大夫，上庸公，圣善、中天、西明三大寺住持等等，真是炙手可热。
慧范在东都洛阳建圣善寺，又在长乐坡造大佛像，役使民夫一二十万，国库为之虚耗。但中宗、韦后只求造得越大越好，于是也就给了慧范很大的人权、财权，把慧范捧得势倾内外。谁要敢于说他个“不”字，他就定然用残酷的手段进行报复。
由于经他手的国库银两多至万亿，他又是个利欲熏心之徒，所以就大把大把地往自己的腰包里搂钱。他要这么多钱干什么呢？无非是买豪宅，置田地，放高利，逛妓院，抢男霸女，欺压百姓，可谓无恶不作，哪有一点佛门出家弟子的样子！
俗话说：盈满则亏。他的这些劣迹不可能不暴露出来。景龙二年九月，侍御史魏传弓突然带兵包围了他所住的寺院，把他那藏污纳垢之所翻了一个底儿朝天。不但解救了许多被他抢来供他淫乐的良家妇女，仅赃钱就发现了四千万！
传弓拿到了人证物证，就上奏皇上，请准予处以极刑。
读者该不会忘记，胡僧慧范本是韦后姘夫之一。韦后知道慧范事发，不能见死不救，就请求中宗，务必给予宽宥。中宗也觉得，用人不疑，疑人不用，现在出了点儿小毛病就要砍头，将来还有哪一个和尚给你造佛寺？于是在朝上说：
“慧范是个胡人，不懂得中国礼法。现在发现了问题，也怪朕平时对他教育不够。不如让他戴罪立功，如再发现不法之事，再予问罪好了。”
魏传弓激动地站出来奏道：
“陛下，刑赏是国家大事。以前陛下赏已妄加，怎能现在竟还刑所不及呢！臣以为不惩慧范，天理不容。”
中宗当时实在没法收场，又怕在满朝文武面前再丢面子，就判他一个削去一切官衔，放归原寺为僧了事。
古人说：“赏罚不明，则纲纪不立。”像中宗这样是非不分，庇护奸佞，何以振朝纲呢！
再一个由于后宫女主权力的恶性膨胀，宦官必然得到宠幸。武则天朝对宦官的势力还是压制的，但到了中宗朝，韦后、太平公主、安乐公主等要想办什么事，首先要通过宦官。于是宦官在宫中的势力也就越来越大。由于这个肥缺有油水可捞，所以申请到宫中当太监的人也越来越多，当时中宗朝后宫太监已超过千人。以往太监只能任八品以下低级官职，现在中宗早就破了这个例，比如救驾有功的宫闱令杨思勖就官封五品内常侍。
有些宦官贪污受贿，广积金钱，就拿出钱来买官。太监薛思简因为贿赂安乐公主，当了个左监门大将军，在宫内放纵不法，在他手里就有不少被他整死的人命案。侍御史魏传弓奏请诛之，御史大夫窦从一是传弓的岳父，他知道了非常害怕，因为这无异在安乐公主这只母老虎嘴里拔牙！要把公主惹恼了，不但传弓小命保不住，恐怕窦从一也要受到牵连。他赶快叫来传弓，坚决让他撤案不问。从一还再三叮嘱传弓说：
“当今为官，贵在模棱，方可保住禄位。一味锋芒毕露，锱铢必较，必会遭忌招祸。你看魏元忠大人这个响当当的人物，一生刚直不阿，最后落了个什么下场？你呀，年轻气盛，不更世事，还要多看多学着点才是。
“我身为雍州刺史、御史大夫，每次断案见到凡是来打官司而没有胡须的人，我都必曲意加以开脱关照，这就是因为当今太监是千万惹不得的呀！他们都是通天人物，皇上、皇后一旦怪罪下来，谁能担当得起呢？”
传弓受了岳父的“点化”，也就只好罢手，不敢再问了。
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