政治风云翻卷，常常是诡谲险怪，但各个政治势力的平衡消长，人们总可在变化莫测的形势变化中看到端倪。
最近，中宗突然下的一道制令使朝中文武大哗。
制令说：
“以张柬之等及武攸暨、武三思等十六人皆为立功之人，赐以铁券，自非反逆，各恕十死。”
从表面看，这是褒奖神龙革命功臣的重大措施。但令人奇怪的是：一、将功臣张柬之等与本该定为革命对象的武党并列，肯定了武党也是“功臣”；二、“赐以铁券”，“各恕十死”，这就给武党今后的安全打了保票。今后谁动武党一根毫毛，就是违命，就是对朝廷不忠，就是犯上。
司马昭之心，路人皆知。就是一般的人也看得出来，这条制令是武三思牵线搞的“杰作”，显然是为武党复振提供法律保证，也等于是武党公开干政的政治宣言书了。
张柬之等五公简直是扼腕愤恨，进退维谷。愤怒的是，自己冒生命危险得到的神龙革命果实竟然让自己的敌人分一杯羹，而且是一大杯羹！憾恨的是，自己没有按照狄公狄仁杰的遗言来做，早把武党一网打尽，以致坐失良机，酿成大错。可是制令已下，不接受吧，又会以违抗制令论处，这到底怎么办呢！
当时朝中百官大多对这个制令议论纷纷，许多人愤愤不平，敬晖牵头率百官向中宗上表：
“天授革命之际，宗室诛窜殆尽，岂得与诸武并封！
“今天命惟新，封建如旧，并居京师，此开辟以来未有斯理也。
“愿陛下为社稷计，顺内外心，降诸武王爵以安天下！”
看来，这件事是闹大了。将功臣与武党并封太不得人心了。中宗即位以来，百官联名上表谏诤，这还是头一回。这显然是一次反对武党的集体政治行动。中宗又拿不定主意了。
可是还是韦后在帘后一锤定音：此事钦定，不容更改，抗者依法论处！
皇权大如天，谁还敢说个“不”字！
于是表彰授券典礼照常举行，武三思等人照常拿到铁券护身符，笑眯眯地谢主龙恩。
事情引起人们的深思。武党现在受到最高皇权的保护，武三思已经把中宗笼络住，成了中宗的狗头军师了，他们下一步要干什么？
政治上的斗争，敌我双方不是你吃掉我，就是我吃掉你，“五公”现在已经看出来了，这种你死我活的斗争已经走向公开化了。
敬晖昼思夜想，想出一计。知己知彼，方能百战不殆。他把考功员外郎崔叫到府中面授机宜，派他主动接近武三思，任务是把武三思的动静随时向他汇报。
他为什么选中崔呢？
因为崔自从中宗即位后，看到“五公”成了朝廷的大功臣，靠其祖父崔仁师与敬晖的父亲有世交，于是就投奔到敬晖门下，经常献殷勤。敬晖把崔当成自己人，有时就把心事告诉他。崔了解到敬晖对武三思恨之入骨，处处提防，于是就搜集了一些三思的行迹汇报敬晖。象三思私通上官婉儿啦，后又与韦后有染啦，不少细节都是他告诉敬晖的。
敬晖把这个叫自己为叔叔的崔视为知己，于是就非常信任地委以他这个打进敌人内部的任务。
可是，他却不知道崔骨子里是个见风使舵的势利小人。他看到敬晖等原来有威势，就千方百计投奔到他的门下；但现在形势发生了变化，嗅觉告诉他，敬晖等已经在朝中不吃香了。
他看到敬晖等人上奏的表章，屡次受到皇上冷落；而韦后垂帘听政以来，处处都以复振武党为事却连连得手，两相对比权衡，他觉得再投靠敬晖，不但会误了自己的前程，弄不好还会引来杀身之祸，所以他就疾风转舵了。
他选择了一个适当的时机，秘密到三思府中，叩见三思，把敬晖的计谋完全告诉给了三思。
三思见到崔湜，喜出望外。他向来对这类卖主求荣的人并不厌恶，同时又听到了“五公”那里许多很难了解的情况，于是大大嘉奖了崔湜，并且用反间计让崔湜给敬晖传递假情报，借以蒙蔽“五公”。
崔湜两头跑，敬晖却蒙在鼓里，还为崔湜提供的情报很有价值而暗暗高兴呢。
不久，三思通过韦后把崔湜提升为中书舍人，这时敬晖才恍然大悟。他只有暗自叫苦，徒唤奈何了！
崔湜的突然升官发达，提醒不少势利小人，如蝇逐臭地纷纷投奔武三思门下充当走狗。三思就广设耳目，处处监视“五公”，并给“五公”不断制造谣言。三思又把“五公”的动向整理后加以歪曲夸大，通过韦后传入中宗耳中。中宗被灌了迷魂汤，以致对“五公”产生了成见，并且开始疏远他们。
有一个在大周朝任殿中侍御史的人叫郑愔，是个性格阴险、品质恶劣的小人。在“二张”势盛时，他极力巴结谄谀“二张”。二张被铲除后，他因受了牵连被贬为宣州司士参军。可是他不思悔改，又在宣州因贪污被通缉，处于惶惶如丧家之犬的境地。
也是天无绝人之路。他看到武党复振，三思又成为朝中炙手可热的人物，而不少人因投奔三思又升官发达，于是就冒险逃到京都。
在一个傍晚，他偷偷买通三思的门子，将他的名刺呈上三思。
三思一见名刺，就对此人的来意猜出八九分。他对郑愔有点印象，因为二张得势的时候，郑愔常在二张左右帮闲。其人能说善道，爱出歪点子，三思还是记得的。不过“士别三日，当刮目相看”，郑愔此来的真意如何，还得见了再说。
然而，三思没想到郑愔现在已经沦落成这个样子了，简直与乞丐无异。当时就心中不快，想敷衍一下就赶他出门。可是没想到郑愔一见三思，也不下拜，就号啕大哭，一把鼻涕一把眼泪，呼天唤地，如丧考妣。更没想到，郑愔哭完后，又仰天哈哈大笑。三思觉得奇怪，问他既哭又笑的原因。
郑愔这才收敛表情，恭敬地深深地一揖，说：
“小可郑愔拜见大王千岁。小可料到大王一定会奇怪小可何以如此怪诞？其实小可思念大王已很久了，对大王近年的情况也略知一二。先哭后笑，盖有因也。
“小可始见大王而哭，是哀痛大王将被杀戮而灭族也；后乃大笑，是庆贺大王得到小可郑愔也！
“大王而今虽然得到天子的尊宠，可是张柬之等都手握将相之权。他们胆略过人，心毒手辣，废神皇（指武费神）竟如此易如反掌。请大王自己衡量一下，在威势和力量上又哪一点比得上神皇！
“现在这五人正在日夜切齿痛恨，想吃大王之肉，不把大王全族消灭不足以令其快意。他们正在磨刀霍霍呢！
“大王现在不想法尽快把这五人消灭，那大王所处的形势真是危如累卵呀。可是没想到现在大王却晏然高卧，以为有泰山之安，这是小可大哭的缘由呀。
“大王今得小可，小可献于大王永安之计。不但大王可终身富贵，子孙后代亦可永廕大王之福祉啦！此又是小可大笑之缘由呀！”
这一席话说得如此声情并茂，痛快淋漓，真是字字都说到三思心窝里去了。三思如获至宝，连叹相见恨晚。立即喊手下在楼上备酒，说要与郑大人登楼痛饮。郑愔也就毫不客气，和三思一起上到楼上。
二人对着一轮明月，吃着鲜美的菜肴，你一杯我一杯地呷着美酒，谈笑风生，好像是久别重逢的老朋友了。
三思在席间谦恭地问郑愔自安之策，郑愔也毫不保留地把事先想好的计谋献给三思。三思大喜，当即答应为郑愔洗清宣州之罪，并令他留在府中，等候佳音。
果然，第三天，郑愔即被任命为中书舍人。从此郑愔和崔都成了三思的智囊人物。
郑、崔二人自然不负三思厚望，他们提出的方案，三思颇为赞赏。他们认为，目前对于张柬之、敬晖等五大臣“只可智取，不可强攻”。若急于求成，不但朝中百官不服，恐怕天下百姓也要起来造反；就是皇上也不一定想得通。目下可先用“欲擒故纵”和“釜底抽薪”之法，对五人尊以高位但实夺其权，将其架空再行各个击破才是良策。
于是三思和韦后日夜在中宗耳边吹风，说什么“这五个大臣凭借自己有功，目无皇上，在朝上专权恣肆，如此下去，将架空皇上。万一将来以对武皇的手段对待当今圣上，那么大唐社稷将会成为一片焦土”，等等。中宗是个耳软心活的人，听着听着也就开始将信将疑了。特别从他的直觉来讲，这五大臣已经不像以前那样对待他，每天上朝总是脸绷得紧紧的，好像心里有什么话又不说出来。“他们是不是正在策划什么阴谋？”中宗想起来真还有点害怕呢。
有一次，中宗问起三思对此事的意见。三思一看时机已到，就把自己的谋划合盘端出，说：
“以臣之见，不如封敬晖等五人为王，罢其参政之权。这样对外来讲，不失尊宠有功之臣；而对内来讲，则实夺其权，可防患于未然呀。”
中宗点头称是，就让上官婉儿与三思商量，拟出制令，立即颁布：
“奉天承运，皇帝制曰：天命惟新，大唐再兴。忠烈之臣，功莫大焉。着封侍中齐公敬晖为平阳王，桓彦范为扶阳王，中书令汉阳公张柬之为汉阳王，南阳公袁恕己为南阳王，特进、同中书门下三品博陵公崔玄日韦为博陵王，罢知政事，赐金帛鞍马，令朝朔望；仍赐彦范姓韦氏，与皇后同籍。钦此。”
为了遮人耳目，堵住人们的嘴，同时又下了一道制书：
“降梁王武三思为德静王，定王武攸暨为乐寿王；河内王武懿宗等十二人皆降为公。钦此。”
武三思这种政治平衡术真是玩得太老到了，连苦肉计都用上了。其实明眼人一看就清楚，这是瞒天过海的伎俩。由王降郡王，由郡王降为公，对武党来讲有什么实质上的损失呢！可悲的是五大臣虽成了“五王”，但只有一个空壳了。要害是“罢知政事”、“令朝朔望”，参政议政的权被夺走了，只需每月初一、十五到朝中走走，每天上朝的权也被剥夺了。给你们金帛鞍马，你们去当一个飞鹰架鸟的逍遥王爷吧！
五王之势已去，武三思开始收拾过去依附同情五王的人。
当初五王请皇上削诸武王爵，找人拟表上奏。当时朝中官吏多数都看风向，不愿参与此事。独有中书舍人岑羲写了一个言语激切的表章；在上朝时，正轮上中书舍人毕构朗读表奏，他当时动了感情，辞色严厉。中宗虽未采纳，但武三思对这两个人始终耿耿于怀，怀恨在心。
三思得志后，就把岑羲贬为秘书少监，把毕构赶出京都，任润州刺史去了。
桓彦范的内兄、易州刺史赵履温，喜欢趋炎附势。诛二张成功后，靠彦范说他也事先参加了诛二张的筹划，升为司农少卿。履温对妹夫感激涕零，就把两个美丽的婢女送给他。等到现在桓彦范失势，履温又急急跑到彦范家，很不客气地把那两个美婢夺回去。履温此举并非完全出于嫌贫爱富，更重要的是怕武三思知道后把他定为彦范一党而祸及自身。由这件事可以看到武三思的淫威多么令人恐惧。
神龙革命的功臣杨元琰，就是那与张柬之在江中泛舟宣誓、后被委任为右羽林将军的志士，很早就看出武党复振的苗头，于是上表中宗请批准他“弃官为僧”。中宗不允。敬晖听说，就开玩笑说：
“我要早知道，就会劝皇上批准。老兄要是剃去头发，那就会俨然是一位来自西方的胡僧，岂不大妙！”
因为元琰长得高鼻深目，体表多毛，所以敬晖才这样奚落他。
可是元琰并不认为可笑，他严肃地对敬晖说：
“功成名就，不退将危。这是我发自内心的请求，不是说说而已。”
敬晖听元琰这样说，也觉得一阵悲凉袭上心头。
敬晖失势后想起元琰的话，才感慨不已。元琰也因早早退出五王的圈子，暂免于祸。
至此，武三思等公开登上了政治舞台。他们既来之，就“来者不善”了。
史书上说：
“三思令百官复修则天之政，不附武氏者斥之，为五王所逐者复之，大权尽归三思矣。”
当年骆宾王《讨武曌檄》上说过这样一句话：
“试看今日之域中，竟是谁家之天下！”
要是联想起来，也可套用：
“试看今日之域中，又成武氏之天下。”
不过，别急，这仅仅是刚刚开始。
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