现在酷吏们的间谍网已经遍布全国。他们为了罗织罪名，获取情报的一个重要来源就是收买、网罗那些唐宗室和官吏们的奴仆，来检举他们主人的谋反企图。这一妙招，正是武后当时在夺取皇后宝座时惯用伎俩的发展。因为主人的一举一动都难逃奴仆的眼睛，他们最知情，也最能提供可靠的情报。只要他们投靠了新主子，就会对旧主子变得无情和阴狠。
有一天，肃政台得到了一个新的情报：太子通事舍人郝象贤有谋反迹象。提供情报的是郝象贤家里的一个奴仆。
太后对这一情报非常注意，立即命周兴调查鞫问。
太后为什么对此特别注意呢？
原来郝象贤已故的祖父郝处俊，是太后以前嫉恨的人之一。但在他生前未能来得及对他下毒手，太后一直对此耿耿于怀。现在她看到这份情报，觉得报仇雪恨的机会到了。
郝处俊是怎么得罪武后的呢？
当年高宗当政时，曾因为身体多病，不能经常临朝，曾经有过逊位给武后的想法。
当时任中书令的郝处俊曾经劝谏道：
“天子治阳道，皇后治阴道。皇帝与皇后正像太阳和月亮一样，各有所主，不能互相替代。如果乱了正常的次序，天就会降下灾祸，危及苍生和社稷。大唐的天下，是高祖、太宗打下的天下，并非陛下专有的天下。陛下正应谨守宗庙，传之子孙，不应把国柄交给外姓人。”
这一席话使得高宗有所感悟，才没有把朝政大权完全交给武后。
武后当时空欢喜了一场，因而很嫉恨处俊。但由于处俊很得高宗信任，加之行得正，坐得端，一直活了七十五岁而死，生前竟找不出对他下毒手的借口。
现在他的孙子郝象贤被人检举谋反，这不是正可新账老账一起算的好机会吗！
其实，郝象贤既没有谋反的动机，更没有谋反的条件，他只不过对太后的倒行逆施有些义愤罢了，当然有时在家里发几句牢骚也是有的。不想被手下的奴仆听见，于是加以渲染，成了企图谋反的罪证。
郝象贤正当年富力强，并有一身好武艺。他性格刚烈，又极有口才，自小即有抱负，想做一名象祖父那样的忠臣，留名青史。
可是，他突然以莫须有的罪名被逮捕，遭到酷刑折磨。他决心杀身成仁，舍生取义，所以在周兴百般逼问中，表现得异常刚烈，一直没有承认任何谋反的事实。
周兴怕他在狱中死去，于是就假拟了已经承认谋反的口供，判了死刑，并要立即执行。
郝象贤已断定自己必死，但暗暗下定决心，不能就这样默默就戮，一定要死得有个名堂。
当时洛阳的闹市，几乎每天都有一批死刑犯被执行。老百姓都见惯不惊了。围观行刑，成了他们每天生活的常课。
郝象贤被执行的那一天，和以往也没有什么不同。每个死囚都被锁在一辆木栅的囚车里，被推向刑场。
郝象贤知道，再有一会儿工夫，他就要身首异处了。这时，他反而把死置之度外了。
他眼睛睁着，观察着周围的环境。黑鸦鸦的人群在他面前掠过，人们的目光大部分是呆滞的，只有少数人在那里好奇地议论。
行刑台越来越近了。他已经看到几个监斩官坐在台上桌前，台子边上有大鼓、旗帜、卫兵……
十几个挺胸凸肚的刽子手都排成一排，右手捧着雪亮的大刀，正在等待死囚的到来。
在打开木栅囚车要把犯人押上行刑台的一刹那，郝象贤突然踢倒押解他的士兵，跳下囚车。
他虽带着枷，又有脚镣和手铐，却身手利落地跑向围观的人群。
惊吓的人群为他让开一条路，他跳到一个高台阶上。
人群发出呀呀的叫声，都木然地瞅着他，不知所措。
郝象贤突然扯大了嗓子喊道：
“父老乡亲们，我叫郝象贤，我没有罪，我是冤枉的！
“我为什么被判死刑呢？这是因为当今的太后武则天，要篡夺大唐的天下，滥杀无辜忠良，制造恐怖气氛，顺她者昌，逆她者亡。
“你们要记住，善有善报，恶有恶报，时候一到，一切都报。武则天也逃不脱灭亡的命运！
“武则天是个什么东西？她原来是太宗皇帝的女才人，又勾上了高宗，利用阴谋，废掉王皇后，窃取了后位。
“她是个什么东西？她是个大淫妇，大娼妇！她把冯小宝这个市井无赖接进了宫，每天在宫中大肆宣淫。
“我告诉你们，她每天在床上是怎么和冯小宝淫乱的吧。他们按照春宫画在床上摆姿势。这老淫妇在床上胡言乱语，说的话，连在床边侍候的宫女都堵起耳朵不要听……
“她把大唐的脸都丢尽了，她把高宗皇帝的脸丢尽了，她把我们全国人的脸都丢尽了！”
他说着，骂着，手比划着，铁链发出哗哗的声响。
开始连那些卫兵都听得傻了，忘了动手。因为他们也希望多听一些这类新鲜事儿。直到监斩官突然明白过来，才大喊捉人。
几个卫兵拿着刀枪开始逼近郝象贤。
不知是谁递给了郝象贤一根很粗的木棍，于是郝象贤就抡起木棍，打翻了逼近他的一名卫兵，然后又钻进了人群，且骂且跑。
奇怪的是，围观的群众没有一个人出来帮助卫兵捉拿郝象贤。有的人还故意给象贤让路。
最后，当然是寡不敌众，象贤终于被几个卫兵乱刀砍死了。
围观的大部分群众也四散回家，只剩下零零落落一些人看完这次草草结束的行刑。
当武太后听到这次意外的事故时，怒不可遏。当即下令，第二天还在原地的行刑台上肢解郝象贤的尸体，并对其灭门九族，命令百官都去观看。
第三天，挖开郝象贤的祖坟，将其父亲、祖父的尸骨当众焚烧，将棺木砸碎，弃之荒野。
从此以后，终太后之世，法官行刑，先用木丸塞住犯人的嘴，让他们发不出一点声音。
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