如上所说，武氏对她的亲生子女尚且如此冷酷无情，那么对她的近亲旁支就更可想而知了。
读者大概还记得，高宗在世的时候，曾经宠幸过武氏的姐姐韩国夫人。只因武氏嫉妒，结果把亲姐姐韩国夫人毒死了。当时为了安慰高宗，武后也不得不同意把韩国夫人的女儿封为魏国夫人。那么魏国夫人的命运又如何呢？
要交代这个问题，还得再追述一下武氏原来家庭的情况。
武氏的父亲武士彟先后娶过两房妻子。前妻相里氏，生有两个儿子，长子名元庆，次子名元爽。前妻死后，士彟又续娶杨氏，生有三个女儿。长女嫁贺兰越石，生有一儿一女，儿子叫贺兰敏之，女儿即后来被封的魏国夫人。
士彟死后，因武氏的母亲杨氏是士彟的次室，元庆、元爽在家中作大，很瞧不起后母杨氏及三个妹妹，连元庆的两个堂兄弟惟良和怀运，也跟着对杨氏一支冷落刁难。
在武氏未得势时，母亲杨氏是“人在屋檐下，怎能不低头”，只有强忍着。一旦武氏成了皇后，母亲当然也尊贵起来，又被封了荣国夫人，自然就今非昔比了。
在此之前，元庆、元爽，因武士彟为朝廷大臣，也在朝为官。
而现在身为国后之母的杨氏，当然在这两个非亲生的儿子面前趾高气扬、得意忘形了起来，经常拿话儿来刺激他们。有一次杨氏对他俩说：
“你们还记得以前的日子吗？现在你们做官是托着谁的福呢？”
两个儿子也不示弱，说：
“您也不能全这样说。要说我们托谁的福，那还得先说托父亲的福，其次才能说托妹妹的福。况且，我们做官靠的是本事，并不像有的人完全靠关系。”
这种针锋相对的傲慢态度深深地刺痛了杨氏的心，于是她就入宫把这件事告诉了武氏。
武氏当时刚当皇后，觉得公开除掉他们影响不好，何不既处置他们，又为自己赢得先公后私的好名声呢！
于是一纸诏书把两个兄长贬到边远的小县做个县令。诏书还说，今后外戚也要和一般官员一视同仁，不得有任何特权。
瞧，新皇后是多么大公无私呀！
可是元庆到了南方的龙州，没有几天因水土不服就死了。元爽还算没这么快死去，可是不知为什么又受到了二次流放。过了不久，又受到控告，被处以死刑。
在那远离京都的偏远小县，两个人就这样无声无息地死去了。这对武氏来说，只不过是小菜一碟；武后的母亲杨氏呢，也算是解了心头的怨恨了。
那么接着再来说魏国夫人。
高宗本来对韩国夫人就不能忘情，现在还有这样一个既像韩国夫人又比她年轻、聪明的女儿在他身边，当然也就很快成了高宗的“知己”了。
也许是武氏故意睁一只眼闭一只眼，高宗和魏国夫人总有些时间可以幽会。高宗呢，几乎把心中的愁闷全向这位侄女兼情妇倾诉。
而魏国夫人的心中总有一个牢固的情结，那就是她知道她的亲姨正是毒杀她亲妈的凶手。所以她对高宗狠下功夫，她幻想自己可以有一天取这个狠毒的妇人而代之，坐上皇后的宝座。
但可惜的是，她没有武则天的城府和韬略。她还不知道如何伪装自己，她更缺乏坚忍的气量。于是，她有时在武后的面前就显得不那么有礼和谦恭，甚至于还做出顶撞的举动。
有一次，武后的堂兄弟惟良、怀远入宫看外甥女魏国夫人，竟然谈起了韩国夫人的死和元庆、元爽被流放而死，流露了对武后的怨恨。
当然，这些都逃不过已成为武后密探的仆役的眼睛。于是武后开始警惕起来了。
她破格地接见了惟良和怀远，其和悦慈祥的态度令二人大感意外。他们本想求武后把他们调来京城做官。这回武后也答应考虑，并让他们在京城多留住些日子。
可是等了一个多月，毫无动静。
突然，有一天宫中派人来，说武后让他们当天下午进宫赴家宴。
他们当然大喜过望，认为这是武后恩准他们升官的信号。
既然是赴宴，他们不能空着手去呀。于是在京城最好的酒楼订了几样极精致有特色的菜肴，准备带到宴席上请大家尝点儿鲜，以增余兴。
当然，他们的一举一动武后早就了如指掌了。
魏国夫人呢？本来她是绝对不和武后同桌吃饭的。可是近来不知怎么，由于武后对她异常亲热温存，竟使她感到姨妈的性情是不是变好了。她知道这次家宴是为了两个堂叔准备的。她如果拒绝不去，就太不合人情了。她已经长期没有享受过这种带有家庭温暖的欢乐了。
下午，武后还非常意外地驾临她的住处，说是路过这里，来看看她。还给她带来一串价值连城的珠翠项链，让她今天傍晚家宴时一定佩戴上。
家宴在和谐的气氛中进行。
武后的兴致很高。她避开一些敏感的话题，主要谈故乡文水的山水和民间传说。惟良和怀远谄媚地附和着，期待着皇后转到留他们在京城做官的话题上。
他们带来的菜肴，已在餐前交值班太监转御膳房装在一个金盘里。
金盘是一个美丽的鱼造型。当金盘放好后，武后就说，按照规矩，鱼头指向谁，谁就有先享受的权利，即夹第一筷，别人才能跟着动筷。
这鱼头正指向魏国夫人。
魏国夫人认为这是一种好的兆头，因为这是先得“吉庆有鱼（余）”之意。于是她用筷子夹了一点鱼肉送进自己的樱桃小口之中。
她很得意，在咀嚼的时候，腮上的小酒涡也在微微移动，并且以目光向两位表叔表示赞许和感谢。
这时就有一个宫女很快地走过来附在武后耳边小声说着什么话。武后很有兴趣地听着，眯着眼微笑着。当然在这期间谁也不敢动筷子，必须等着武后先夹……
可是正在这个时候，只见魏国夫人的脸色突变，手中的筷子也掉到了地上，左手捂着肚子，“哎呀哎呀”地叫起来。
武后立即警觉，让太监去唤御医。
高宗突地站起来，看着魏国夫人，又看看武后。
惟良和怀远象被钉在座位上的两个木头人。
突然魏国夫人似乎明白了什么，她举起右手指着武后，但她很快又用手捂着肚子，身体痛苦地抽搐着。终于两眼上翻，嘴角流出一股黑血，在御医到来之前死去了。
这时武后才“哇”地一声，泪如泉涌，跑到侄女身边，扑在她身上，一边哭，一边诉说着：
“哎呀，我的心肝，我的肉呀！我姐姐死得好惨呀，为什么你年纪轻轻的也这样遭人陷害呀！我一定要替你报仇呀！”
突然，武后脸色铁青地回头直视着惟良和怀远，露出了狞笑，说：
“你们这两个十恶不赦的家伙，你们胆大包天竟要害皇上和我呀！亏着你们的侄女吃了第一口，否则，你们的阴谋就会得逞了。”
惟良和怀远已经吓得一句话也说不出了，只有跪在地上连连叩头。
但武后立即下令把他们拉出去斩首。
魏国夫人的尸体当然是按照她应该享受的待遇下了葬。
古人有“一石三鸟”之说，又有“借刀杀人”之说，武氏在运用这些谋略上，真是达到了炉火纯青的地步。
书写到这里，《铁鞭篇》可做一结束了。
如果要做一小结的话，那么可概括几点。武则天制造的一连串政治谋杀案有如下特点：
一、这些冤魂都是为实现她个人野心的牺牲品。不管是谁，只要她视为绊脚石，或者对她表示不满，均逃不过她挥起的致命铁鞭，逃不过横死的厄运。
二、对于子女和近亲，或掐死，或毒死，或被栽赃而死，或受毒刑而死，或幽禁饿死。方式方法，灵活多样，皆视具体对象和情况而定。
三、对于大臣则诬以叛国谋反之罪。其办法是想搞掉谁，先由执法的走狗诬奏，再以亲信的法官审问，用苦刑逼供，用假供词定罪，然后予以消灭，并且一人获罪，又牵连一串人遭殃。
四、她的谋杀非常有章法：多而不乱，时机选得恰到好处，前后有序，而且均做到于法有据，把自己的责任推得一干二净。
至于她这方面的天才如何进一步发展，进一步施展，请看下一章《铁棰篇》。
上篇所记，武则天已用手中的铁鞭杀出了一条通向女皇宝座的血路。
她在登上第一个台阶，做了皇后之后，用铁鞭继续无情地鞭打阻拦她的一切。在二十五年中，她所向披靡，一个个她视为政敌的亲人和大臣勋旧都在她的脚下倒在血泊之中了。于是，在她的丈夫高宗死后，当她五十四岁的时候，又步上第二台阶，坐到了皇太后的宝座之上。
大唐这匹狮鬃马已被打得遍体鳞伤。
下一步，她该使用手中的铁棰，狠狠地砸向马的四肢，让这匹马瘫倒了。
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