按说武太后目前已经大权独揽，志得意满了。但是，如果这样去看武太后，那就错了。她正在酝酿着更加惊心动魄的风暴。
中宗继位后思想也发生了变化。他很快就感到做一个傀儡，处处受武太后控制是难以忍受的。他每天上朝，受到大臣的朝拜渐渐有些飘飘然了。他开始忘记自己处境的危险，有些忘乎所以了。
他在做太子时纳的妃子韦氏，因他当了皇上也被封为皇后。于是韦氏的父亲韦玄贞，也由普州参军提升为豫州刺史。
这本来升得够快，可是韦氏一直撺掇中宗把她父亲再往上提，一直提到官居宰相的侍中。中宗受不住这强劲的“枕边风”，就在朝中提出来了，同时还要授给他乳母的儿子五品官。这种破格提拔的想法受到了辅政大臣中书令裴炎的谏争。这就激怒了中宗，中宗面红耳赤地说：
“裴炎，你不要忘记自己的身份。你也不要忘记我现在是皇帝。权在我手里，我想封谁就封谁，我想怎么办就怎么办！别说一个侍中的官位，就是我把天下让给我岳义韦玄贞又有何不可！”
这本来是一句气话加儿戏的话，可是这话出于皇上之口，那当然就不可等闲视之了。
裴炎听到这句话后很是害怕。他想如果这样下去不加以制止，那后果真是难以想象了。他想向太后禀告此事，请太后出面批评皇上并制止这件事。
当裴炎把这件事一五一十地密告给武太后以后，裴炎看到武太后的脸上掠过一丝笑意，接着就是把脸一沉，说：
“卿所奏确实如此吗？”
“臣怎敢欺诳太后？臣言句句是实。”裴炎说。
“那么，命你告中书侍郎刘禕之、羽林将军程务挺、张虔勗如此如此，不得有误。”太后命令说。
“太后，臣以为将此事禀告太后，是请太后劝劝皇上，以后决定大事一定要慎重。臣完全不是这个意思。”裴炎急忙说。
“此事必须按我的命令来做。如有违误，以抗旨处置。你退去吧！”太后说。裴炎怎么也没有想到事情闹到这种地步，看来是无法挽回了。于是就照太后的旨意去布置。
话分两头。当天晚上，临睡前，韦后又向中宗提出封官之事。中宗说：
“你不要再说了，朕意已决。中书令裴炎这老家伙上午一直缠着我不放，这个不行，那个不行，真是烦人！最后我向他一瞪眼，他才识趣地退出。真是不识时务。难道他要走长孙无忌的路？”
“历来这些老臣都是一个毛病，依仗着先帝临终托命的权势，还想左右陛下。他也不看一看，现在坐在金銮宝殿上的是谁！”韦后觉得再激一激皇上，此事就十拿九稳了。
第二天早朝前，中宗还在盘算着给母后来一个措手不及，一宣布，在大臣面前，母后再也不能出面反对吧。
果然，上朝时，按原来定好的规矩，高宗在前，武太后在后，走上御座。
没有想到，太后先抢先一步坐在自己的宝座上。
高宗突然觉得情况有些异样。
这时，他看到身着盔甲的御林将军程务挺、张虔勗带着全副武装的士兵，小跑步进入宫中，并排了个包围的阵式。
高宗正要走上御座，突然被中书令裴炎挡住，并命太监宣太后诏书：“废去中宗帝位”。
这真如晴天霹雳，惊得满朝文武面面相觑，谁也说不出话来。
两个侍卫立即用手把中宗挟持住，往大殿外拉。
中宗的脸色煞白，挣扎着说：
“放开手，放开我，我犯了什么罪？”
“你还不知道你犯了什么罪吗？你要把大唐的天下送给你岳父韦玄贞，这难道不是最大的罪吗？”武太后声音洪亮，咄咄逼人。
于是，当了五十四天皇帝的中宗，在满朝文武众目睽睽之下，被他的母后就这样轻而易举地拉下了皇帝的宝座，并遭到了幽禁。
过了一个月，他被迁往均州，又很快被迁往房州，软禁起来。韦后当然随行。中宗的岳父韦玄贞也被贬到荒远的南方。
接着，在太后授意下，皇子旦率王公、大臣，在武成殿朝拜皇太后，进献“文明”年号。
三天之后，皇太后下诏，封她的四子旦为睿宗。
但出人意料的是，睿宗却被迁往太子住的东宫居住，并与外界断绝了一切来往，实际上也是被幽禁了起来。
于是武则天以皇太后之尊独揽朝政的局面就这样形成了。
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