李贤的死引起了朝臣和民众的纷纷议论。
为了掩盖这次谋杀的真相，武后命令在显福门举行盛大的哀悼仪式，武氏亲临致祭，并追复李贤的王位。另一方面，把责任又推到丘神勣身上，把丘贬为垒州刺史。
但没有半年，丘神绩又被召回，官复原职。
那么，太子哲的命运又如何呢？
太子哲当时已改名显，他是武后亲生的第三个儿子。他的性格庸懦恭顺，恰是一个可由武后任意摆弄的儿皇帝人选。武后把他召来宫中，一方面加以“保护”，另一方面严格限制，不许与外界来往。
当时的高宗，身体越来越坏，头痛、晕眩、周身痛、四肢麻木、气喘。在开耀元年（公元６８１年），他已不能视朝，全由武后一人专断朝政。
照武后的野心，本可把高宗毒死。但武后深谋远虑，她认为如果这样做会引起朝中大乱，反对派借机可以真的为了保唐朝团结起来。她现在还得冷静以待，她知道时间总是对她有利。
当时的天灾人祸接踵而来。开耀元年，彗星出现，拖着长长的扫帚尾巴划过夜空，昭示着世人将有大祸降临。仪凤二年（公元６７７年）至永隆元年（公元６８０年），吐厥入寇，大败唐军，兵民死伤惨重。大饥，洪水，蝗灾，疠疫，致使京城的粮食严重缺乏，死尸堆积，盗贼充斥，法纪遭到严重破坏。
武后为了讨上苍喜欢，在河南嵩山修建大庙“奉天宫”，借以消弭灾祸。奉天宫在永淳元年（公元６８２年）七月开工，动用了大量灾民，第二年才修建完成。当年十一月，高宗与武后，登山莅临奉天宫。
但在登临途中，高宗突然感到头痛难忍，竟发展到突然双目失明。这令武后大为吃惊，急召御医诊治。
御医张文仲、秦鸣鹤拟用针砭法，说只有刺头出血，症状才会减轻。
武后大怒，说：
“陛下的龙体怎能妄用金针刺伤？两御医心怀叵测，应该处死！”
高宗喊道：
“快，快，快！我疼死了，快让他俩试一试吧！”
武后无奈，只得让御医针砭。
奇迹出现了，金针一扎，高宗的疼痛立即止住了，并且睁开眼睛说：
“我又看见了，看见了。这针真灵验呀！”
武后说：
“这真是奇迹！大概是嵩山之神保佑。看来，修了奉天宫，上苍显灵了。”
于是厚赏了二位御医。
可是没过了一个时辰，高宗的头又疼起来了，视力又有些模糊了。武氏急令回宫。
十一月二十四日，高宗和武后回到洛阳。
经过几天调养，高宗病体略微平复。为了给高宗求寿，颁诏于十二月四日，大赦天下。
高宗还想当天亲自登上则天门楼参加颁诏的大典。可是由宫中上马时，顿觉气短身虚，不能成行。宫外广场上，万民齐集，等候万岁爷驾临，但已经不可能见到高宗的龙颜了。
当天晚上，高宗已到弥留之际，急召中书令裴炎入宫，面宣遗命。遗诏太子显在“柩前即位，军国大事有不决者，兼取天后进止”。
这就是说，在高宗死后，太子显要立即继承皇位，大事要与武后商定，要尊重武后的意见。
所谓“柩前即位”，就是高宗一死，太子立即即位。
可是奇怪的是，高宗死了一天，两天，三天……到第五天仍不见太子继位的正式诏书颁行天下。宰相裴炎上奏，催促武后执行遗诏。武后在第七天，才命举行太子登基大典，号为中宗，并尊武后为皇太后，朝廷大权仍然掌握在武后手中。
这六天六夜，武后一直在激烈的思想斗争之中。在她的心中有几种方案：篡改遗诏，假造圣旨，让自己登上皇位；发动政变，改朝换代；依遗诏相机而行，做垂帘听政的帝王之母。前两个方案都弊大于利，只有第三个方案，虽然是她最难接受的，但比较稳妥，于是决定走走过场，再待有利时机。
这正是六天六夜武后没有公开露面的原因。
中宗登基以后，武太后仍然临朝听政。一切国家大事均由武后一人说了算，而中宗只是一个傀儡而已。
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