几杯酒下肚，太子的眼光不由又移到了俳儿的塑像上。酒，总能引发人的感情。
贺兰楚石殷勤地讨好太子：“太子殿下，要保重龙体啊！”
太子白了贺兰楚石一眼说：“孤王是在想，齐王佑也敢造反么？他欲造反，何不与孤王同谋？孤王东宫西墙到大内宝殿，只不过二十余步，朝夕便可以成事。而齐州路途遥远，谋反要费众多周折，齐王与孤王岂能相比！”
太子是兔死狐悲，他的话是为自己壮胆。
“的确是，的确是，齐王蚍蜉撼大树，自不量力，怎能与太子并论呢！”赵节举起酒杯道，“来，我们敬太子殿下一杯，祝太子早日登上皇位！”
大家纷纷举起了酒杯。
“殿下……大事不好！”太监连鞋也跑掉了。
众人一惊，放眼一看。一队锦衣缇骑冲了进来。
太子怒斥道：“你们好大胆子，眼中还有没有太子！”
领头缇骑行礼道：“太子殿下，属下只是例行公事。”
其余的缇骑已涌至纥干承基身旁。纥干承基手中酒杯“哐啷”落地。几个剽悍的缇骑把他按倒在地，五花大绑，捆了个结实。
“纥干拳师身犯何罪？”太子故作镇定地问。
“属下只管抓人，身犯何罪，属下不知。”众缇骑将纥干承基押出了花园。
“太子殿下，属下以为，纥干拳师可能另有犯案。如果是东宫之事被察觉，我等早应束手就擒了。”张思政凑身低声对太子说道。
虽然太子的疑团打消了，可太子仍有后顾之忧：“纥干拳师如果抖出东宫的事，我们可就全完了！”
太子的顾虑也是所有在场人的顾虑。
“太子殿下，达哥友愿前去探探虚实。”达哥友毕竟是纥干承基的义弟，危急时刻，只有他出手了。
太子眼里掠过一丝凶光：“好，孤王派你前去。否则情况不妙，绝不能心慈手软。如若大事泄露，东宫可就全完了。”
达哥友咬了咬牙道：“太子放心，达哥友虽是鲁莽之人，轻重还是能分得清的。纥干承基如若敢吐露机密，我会一刀结果了他的性命。”
达哥友说完，已窜上房顶，三纵两跳，便不见了踪影。
黑亮的铁链，阴森的鬼头大刀，通红烤人的火钳……一切都令纥干承基触目惊心！
“下跪的是何人！”
“小人……纥干承基……”
“抬起头来！”堂上刑部尚书刘德威目如闪电，直逼纥干承基。
纥干承基做贼心虚，忙又把头低了下来。
“你可知为何要抓你？”
“小人不知。”
“你可知罪？”
“小人并……不知身犯何罪。”纥干承基满脸是汗，声音结巴起来。
“大胆！纥干承基，你身在东宫，却暗中勾结齐王谋反！你还要抵赖！”刘德威惊堂木一摔，威风十足。
纥干承基吓得抖动起来。
刘德威抓起案桌上的一张纸扔向纥干承基。纸飘落在纥干承基面前，上面全是刺目的签名。
纥干承基顿时瘫倒：“小人全说，小人全说。”
纥干承基供出了他与齐王府的勾结。东宫谋反之事，他只字未提，他还有一丝希望，希望太子能前来搭救他。
刘德威让侍卫把写的口供放在纥干承基的面前。纥干承基沮丧地在上面按下了自己的手印。
刘德威又浏览了一遍口供说：“举旗谋反，罪莫大焉。来人！把纥干承基押到大理寺死牢。”
刘德威话刚落音，却见头顶落下一滴水，打在了口供上。他惊异地抬头一看，头顶梁上分明蜷缩着一个黑衣人。
黑衣人便是达哥友，奉命后，他一直跟随纥干承基来到大理寺公堂。刚才纥干承基所说之话，他全都听到了。他真想立即跳下大堂，一刀杀了纥干承基。无奈堂内侍卫众多，只好等待时机，不想头上出汗，正好落在了公案的口供上。
“有刺客！有刺客！”刘德威手指黑影，大声疾呼。
达哥友见自己已暴露身份，准备跳下大堂以死相拼，却觉得腿上一麻，从房梁上掉了下来。
众侍卫见黑衣人忽然跌了下来，便蜂拥而上，挥刀便砍。
刘德威在一旁喊道：“要留活口！”
达哥友身上已挨数刀，他看看围了一圈的侍卫，知道是插翅难飞了，大叫一声，拔刀自刎。
这时，从梁上跳下一位白衣青年，众侍卫以为又来了刺客，掉头迎了上去。
白衣青年“哈哈”一笑，拱手行礼道：“秦怀玉拜见尚书大人，我奉魏王之命守卫宫廷。适才见这刺客潜进公堂，故此来助一臂之力。”
刘德威等人这才恍然大悟，原来刚才黑衣人是中了秦怀玉的飞蝗而掉到大堂上的。刘德威仔细打量秦怀玉，不禁赞不绝口：“真是虎门出将才啊！一举一动，都与昔日的秦大元帅毫无差别。”
“尚书大人过奖了。魏王让属下转告尚书大人，此犯乃是要犯，要严加防范。”秦怀玉看了一旁的纥干承基一眼说道。
刘德威点了点头，然后下令：“把刺客拉出去掩埋，纥干承基押往死牢。各值班侍卫多增十人，小心戒备！”
纥干承基听完，内心不断祈祷：太子啊！太子，赶快救我性命！
子夜，万籁俱寂。大理寺牢狱狱吏都睁大着眼睛不敢眨动一下，死牢中的犯人是朝廷钦犯，如果有半点差错，那将是要诛灭全家的。
一队狱吏走了过来，领头叫着：“换班了，换班了！”
“可还没到时间呢？”另一个头目有些困惑。
“上面有令，为加强戒备，一更换一班。你们快去休息，等一会来换班。”
让休息，谁不知被窝里舒服！那头目一挥手，领着他的一班人走了。
领头的见他们走远，转身对身后一人说：“张兄，我们在这把守，你进去吧。”
身后的人解下腰间的酒壶，从怀中取出一个纸包便进了牢狱。
狱门有好几道，如果被囚禁此地，就是变成一只苍蝇也难以飞出去。张思政一边往里走，一边暗暗称奇。
纥干承基蹲在墙角，披头散发，衣服破烂，口中还在喃喃地说着什么。听到脚步声，他抬起头，看见一个狱吏正朝他走来。他被关在此已经多日，精神已完全崩溃，看见有人走来，他已顾不了许多，扑到铁栏处，大声地喊：“放我出去！放我出去！我要见太子！我要见太子！”
张思政快步走近铁栏，低声说：“纥干兄，冷静些，我是张思政。”
纥干承基仔细一看，此人确是张思政。一时控制不住自己的感情，泪水刷刷直流：“贤弟，快救我出去！”
“纥干兄，不要着急，太子正想法救你。这是一些酒菜，你可要保重身体啊！”张思政从铁栏空隙间递进了酒和菜，他的脸不由得抽动了两下。
纥干承基接过酒和菜，顿了一下，却猛地全都摔向墙角。
“纥干兄，这是为何？”张思政大惊失色。
“我吃不下，我要出去，我要出去！”纥干承基几乎丧失了理智，拼命地摇着铁栏。
墙角忽然传来一阵“吱吱”的呻吟声，纥干承基扭头一看，几只硕大的老鼠四脚朝天，肚子浑圆，躺在了墙角。
纥干承基霎时全明白了，他忽然感到脑后有风声袭来，急忙向后一躲，一只匕首牢牢扎在墙上。
纥干承基愤怒地盯着张思政狠狠地说：“你想杀人灭口！”
张思政冷笑了一下，说道：“你知道的太多了，这是太子的旨意。”
张思政从腰间抽出一把软剑，就要开狱门去杀纥干承基。
“哎哟！”张思政软剑落地，一枚飞蝗正中他的手腕。他的身后不知什么时候已围满了锦衣侍卫，一袭白衣的秦怀玉正在其中。
“你是何人，竟敢私闯大理死牢！”秦怀玉大声质问。
张思政并不搭话，挥刀便砍。可终是寡不敌众，束手就擒了。
纥干承基最后的一丝希望破灭了，他不想死，他要设法活下去。如果终归是死，还不如赌一赌。纥干承基拉得狱门“啪啪”作响：“放我出去，快放我出去！我有重要的事情禀报尚书大人！”
张思政怒目圆睁，他明白纥干承基要说什么，气得咬破了舌尖，鲜血直流。
太宗眼皮跳了一夜，他不知是福到还是祸至。他翻身下床，披衣出了寝室。
蓦然，太极殿那侧呼声震天。接着便有一队锦衣侍卫朝他跑来。“护驾！护驾！”跑在前头的太监大声呼喊。
锦衣侍卫把太宗围在了中间。
“万岁，太极殿发现刺客！”太监道出了原由。
“刺客？”太宗心里一惊。
这时又跑来一名锦衣：“禀万岁，刺客自杀身亡。”
太宗又是一惊：谁要置朕于死地呢？
太宗命令道：“马上下去，仔细搜查，莫非还有齐王的党羽？”
众侍卫领命刚走，一名太监喘息着跑了上来：“万岁……刑部的密折……”
太宗接过打开一看，顿时大惊失色。密折是刑部尚书刘德威所写，上面陈述了太子谋反的罪状。
“马上召长孙无忌、房玄龄、萧王属、杨世勋及大理、中书、门下省官员前来太极殿议事。”
太监领命而下。
太子网罗的党羽多是乌合之众、庸俗之人，依附太子，只是为求荣华富贵。纥干承基的被捕，使许多人产生了动摇。没出多日，长孙无忌、房玄龄等人便搜出了大量的太子谋反的证据。
望着案桌上详尽的太子谋反案本，太宗多么希望那不是真的。齐王佑的叛乱刚刚平定，身为太子的承乾竟也蠢蠢欲动。党羽有太宗的兄弟，有他的女婿，有他的爱臣。太宗心碎了，他颓丧地靠在龙椅上，进入了梦乡。
恍惚中，长孙皇后泪水涟涟地款款而来，太宗可从没有见过长孙皇后如此模样。他拉着长孙皇后的手，关切地问：“爱妃为何这般模样？”
长孙皇后开始哭泣：“万岁，乾儿自小身体羸弱，又有腿疾。臣妾心中，实是不忍。臣妾希望万岁能在众臣面前求个人情，免乾儿死罪，把他废为庶人！”
太宗一把揽过长孙皇后心疼地说：“朕心中也不是滋味啊，爱妃，你放心，朕会想办法的。”
长孙皇后伏在太宗胸前微叹道：“臣妾已不是阳间之人，乾儿、泰儿还要万岁费神教养，告诉他们，要好自为之。”说完，长孙皇后便一下不见了。
太宗睁开眼，发觉做了个梦。
他站起身，来到窗前，打开窗户。窗外明月当空，树影斑驳。为君不易、为君极难的感触又涌上了太宗心头……
太宗就那样站着，忘了一切。直到双腿木了，再发麻，他才挪到案桌前，俯身挥笔疾书，一气呵成。
除贺兰楚石不知去向外，太子的党羽无一漏网。
太宗坐在金銮殿上。一个瘦削的身影一拐一瘸地从殿外走来。太宗嘴唇开始抖动。
“儿臣拜见父皇。”承乾俯在地上，表情冷漠。
“你这逆子，可知谋反的后果吗？”
“儿臣知道。”
“知道？你为何还要勾结贼子，蓄意谋反？”
太子把目光盯向了一旁的魏王，说道：“儿臣是大唐太子，本来并无太多奢求。可父皇一直偏袒魏王，致使他骄横无理，目中无人；私下又收买党羽，处处刁难儿臣。儿臣担心自身难保，心里不甘，这才与朝臣谋求自安之计。儿臣知今日死罪难逃，心中并不遗憾。如果儿臣被废弃处死，立了魏王为太子，这才是儿臣的遗憾，儿臣死不瞑目！”
太子的话发自肺腑。太宗的内心一波三折，他极力掩饰着自己的神情，痛斥道：“一派胡言乱语！这分明是在嫉恨魏王！”
太子闭了嘴，不再说话。
太宗目光转向了两旁的文武大臣：“承乾谋反，罪孽深重，众大臣说说，该如何处置他？”
两旁大臣都低下了头，显德殿中死寂一片，人的呼吸声都听得真真切切。谁都明白，承乾谋反，属万恶之罪，按照纲纪，必死无疑。可承乾是太宗的儿子，又是皇后所生，承乾虽密谋造反，但太宗是否存有恻隐之心？太宗把难题推给了大臣们，大臣们也不出来解。他们惟恐，说轻了，有姑息养奸之嫌；说重了，又怕难合圣意。这不是自寻麻烦吗？
太宗见群臣低头不语，不禁想起了死去的魏征。这时殿下站出一人，却是通事舍人来济。
来济施礼说道：“万岁，恕臣来济斗胆直言，太子之罪，实属重大。但太子适才所言，臣觉太子颇有苦衷。愿万岁能不失慈父风范，把他废为庶人，从轻发落，留他一条性命，终享天年。臣以为这样做，是情法兼尽了。”
来济的话说到了太宗的心坎上，太宗也有台阶可下。他缓了口气说：“众爱卿还有什么异议？”
房玄龄站出道：“通事所说合乎情理，臣以为如此甚好。”
一人站出，众人也都站出，纷纷响应。
太宗吁了口气，他达到了自己的目的。他又趁机问道：“汉王元昌受人蛊惑，不知众爱卿认为，该如何发落？”
太宗的问话，无非是想保全汉王，他的心思完全表露在问话中。
杨世勋奏道：“汉王一贯作恶多端，状告他的百姓数以千计。如今身犯重罪，理应行大唐刑法。万岁如果以亲废法，恐怕难顺民心，难服天下。”
杨世勋话音刚落，褚遂良、高士廉也站出身来道：“杨将军所说极是，还望万岁三思。
太宗自知无力回天，只好点头称是。保全了承乾已是他不幸中的万幸了。
其余罪犯都由杨世勋等人审讯办理，案犯一一被定了罪。汉王元昌赐酒自尽，李安俨、赵节等斩首。遭受牵连的还有东宫张玄素、令狐德芬等人，都以扶植不力废为庶人。由于贺兰楚石没有抓获，侯君集一时没有判刑。
太子被废为庶人，诏书是太宗亲手所写：
自从国家开始设立君王，管理统治黎民百姓，都要确立一个继承人，用以固守宗庙社稷。事关国家的安危，应忘其私爱，出以公心，选定合适的子嗣来担当。皇太子承乾身为嫡长子，朕所以以诗书礼乐相训教，以期光大帝业，永固皇祚。然而，他行为不端，不遵仁义，亲小人，远君子，沉湎酒色，纵情奢侈，倡优之歌舞昼夜不息，狗马之娱乐毫无节制，以至日甚一日。朕鉴于前朝的历史，没有忘记嫡长之制，宽恕了他的过错，并选派名德之士做他的老师和属官。但他固执错误，愚顽不改，还担心废黜，听信妖言，猜疑诸弟，违背朕的旨意。他将那些奸佞小人引为心腹，一同游宴，陶醉淫乐，以习战为戏，荒唐残忍。前者处死了他所爱小人，本指望他能有所悔改。但他却对小人之死悲伤不已，又是立坟，又是树碑，又是赠言，既败坏了礼仪，也使朝野大为惊骇。他的恶行夏桀和盗跖都比不上，竹帛也难以写尽，怎能担负宗庙社稷的重任！故将他废为庶人。
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