在入侵前几周，伊拉克的大部队已经出现在南线，为了转移人们的视线，伊拉克又党称这是为了防止以色列的袭击。但是，萨达姆此举并不难以识破。美国和以色列都曾向萨达姆保证，以色列决不会先进攻伊拉克，事实上萨达姆也没有在西线部署一兵一卒，只要对此稍微留心一下，萨达姆的用心其实是昭然若揭。对付以色列的侵略云云，其实是萨达姆用来掩盖自己图谋的‘噪音”，正是通过这些“噪音”的掩护，萨达姆成功地进行了战略欺骗。
为掩饰自己的野心和意图，萨达姆多次向阿拉伯国家表示，他不会发动侵略战争，并且通过直接或间接的途径将伊拉克的“和平诚意”转告美国，让美国放心。4月初，沙特驻美大使班达尔前往巴格达会见萨达姆，会谈结束后，班达尔向布什总统传达了萨达姆的承诺，说他“从未打算进攻以色列”，只不过很担心以色列会向伊拉克发动先发制人的打击。如果伊拉克遭到以色列的进攻，他将作出反应，但绝不会首先进攻以色列。
班达尔的口信令布什总统大为不解，如果萨达姆不想发动战争，他那些威胁性的言论于他何益？不过，为了避免以、伊两国因误解而发生冲突，布什还是通过正式渠道询问以色列政府是否计划打击伊拉克。以色列保证，它不会采取先发制人的行动。布什又立即将此信息传给巴格达。殊不料，这正是萨达姆的一个诡计。它通过美国和以色列的保证，稳住了伊拉克的西部边界，得以腾出手来对付科威特。7月初，美国参谋长联席会议主席鲍威尔出访摩洛哥。约旦和以色列、埃及等国，这些国家的首脑和高层人士都认为，近期内中东发生冲突的可能性不大。鲍威尔因而认为，中东地区将持续稳定。
在事发前几周，布什为了弄清伊拉克可能会干些什么，特别听取穆巴拉克和侯赛因的意见，但他们都认为，萨达姆如能通过威胁取得科威特的让步，就不会使用武力。穆巴拉克告诉布什，这是萨达姆本人告诉他的。联系到萨达姆的这个保证，穆巴拉克因而认为，萨达姆在科伊边界集结重兵，不过是在吓唬科威特，逼迫科威特让步。7月28日，侯赛因国王告诉布什，事态不可能超出理智的范围，“没有这种可能性，不会发展到这种地步”。两位阿拉伯国家首脑的意见显然使布什总统吃了定心丸，因而他对中央情报局的警告也就不放在心上，因为他已经通过更可靠的情报渠道解决了这个问题。殊不料，萨达姆正是要通过这两位阿拉伯兄弟欺骗布什，可以说他完全达到了目的。当人侵发生以后，穆巴拉克和侯赛因都连呼上当。班达尔重温了三个月前同萨达姆的会见，这才惊呼“真主，这家伙是在准备发动进攻”。
在入侵前夕，伊拉克为了掩饰自己的进攻意图，还制造了各种假象，有意识地进行误导，以混淆视听，转移人们的视线。在科威特拒绝作出实质性的让步（如向伊拉克提供经济援助，同意伊拉克租借或割让海湾两岛）之后，伊拉克向科威特发动突然袭击已势所难免。但是为了更有效地达成进攻的突然性，萨达姆又作出准备与科威特谈判以解决问题的姿态，以迷惑科威特和其他各国。当时美国情报界还吃不准萨达姆的意图，不知他是否真的想吞并科威特，还是仅仅想吓唬一下科威特，逼它让步。
几乎所有西方国家都认为萨达姆是在讹诈，用武力逼科威特让步，推动世界石油价格上涨。他已经成功地使油价每桶上升了3美元，伊拉克的国库因而每年多收入30亿美元。但他还不满足，想故伎重演，直至完全达到目的。美国国务院认为，伊拉克推迟伊科会谈正说明萨达姆在讹诈，而萨达姆本人也不断地作出讹诈的姿态。他反复表示不会对科威特采取军事行动，前提是，只要谈判还在进行。7月24日埃及总统穆巴拉克访问巴格达。他反复问萨达姆，伊科关系紧张原因何在？共和国卫队为何出现在伊科边界？萨达姆回答说：“没有什么值得大惊小怪的。我们所做的一切都很平常。”穆巴拉克还不放心，又问：“你是否想同科威特作战？”
萨达姆再次要他不要担心，军队调动纯粹是为了吓一吓萨巴赫，“他们受到了威胁，害怕了，这就够了”。在送穆巴拉克去机场的路上，萨达姆甚至要求穆氏暂时不将他这个打算告诉科威特人，吓他们一阵子。穆巴拉克建议，科伊两国在第三国举行直接谈判，这样就可能和平解决争端，而不必诉诸武力，萨达姆也同意了。到此时，一直忧心忡忡的穆巴拉克也放心了。他告诉科威特人，让他们放心。7月25日萨达姆在接见格拉斯皮时也重复了他对穆巴拉克的保证。他要美国人转告科威特人：“让科威特人放心，把我的话告诉他们，在我与他们会见之前，我们不会采取什么措施。”
不过这次他又加了一个先决条件：“当我们会见时，看到有希望了，那么，什么事都不会发生，如果我们不能找到解决办法，那么很自然地，伊拉克不会接受死亡。”尤其是7月对日的吉达会议，伊拉克派出了“革命指挥委员会”副主席易卜拉欣，这次会谈表现出一派祥和气氛，世界舆论普遍认为伊科争端将趋于缓和。联合国也排除了伊拉克进攻科威特的可能性，连科威特自己也认为，伊科之争就像“夏天的彩云一样，很快就会烟消云散”。这次会谈其实是一种障眼法，它严重干扰了阿拉伯国家领导人对形势的判断，认为伊拉克不会进攻科威特，特别是在谈判正在进行的情况下。当布什从穆巴拉克口中得知萨达姆曾亲口告诉他“他不会派部队，他不打算进攻科威特”的消息时，伊拉克在伊科边境集结的10万大军就成了一种讹诈。其实，这一招恰恰使伊拉克处于极有利的地位：如果科威特在威胁面前屈服，那么伊拉克可以“不战而屈人之兵”，正合萨达姆心愿；如果科威特不屈服，那么，10万大军可以轻而易举地荡平科威特，伊拉克一样可以达到目的。
在危机的关键时刻，美国政府既缺乏必要的威
慑手段，更缺乏制止侵略的决心，使得萨达姆实现
了自己的野心。
在处理历次危机时，美国政府除了炫耀武力外，还不时祭起一个屡试不爽的武器：威慑。如古巴导弹危机期间，苏联在美国的后院古巴部署导弹，肯尼迪政府针锋相对，派出强大的海军舰队，在公海上拦截苏联船只，部署在世界各地的美国军事力量同时进入戒备状态，美国的战略导弹部队也进入戒备状态。世界走近核大战的边缘。在这种情况下，赫鲁晓夫不得不让步，从古巴撤出导弹。一场核大战消弥于无形。在第四次中东战争时，美国也曾祭起这个利器，阻止了苏联出兵中东的行动。由于威慑屡试不爽，威慑理论在美国流行一时。海湾危机后，人们不禁提出一个疑问：美国在这次危机前为什么没有对伊拉克进行威慑？美国军界和学术界的一些人士认为，由于威慑是一件很难捉摸的事，要在战争开始之前发出具有足够威慑力的信号是困难的，而且，即使发出这一信号，也难保像萨达姆这样的地区独裁者会深信不疑。他们认为，必须重新探讨威慑理论。
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