一、生命进行曲
古老的鱼
鱼的种类很多，大多数历史不长，只有几十万年或者几百万年。但是也有例外。
1938年12月的一天，印度洋里有条渔船，在靠近非洲东海岸的较深的海里，捕到一条奇怪的鱼。
渔人们从来没有见过这么奇怪的鱼，它大约1米半长，长得倒不难看，全身钢青色，眼睛深蓝色。最特别的是它身子下面的鳍很大，有点像腿。
这条鱼离了水，只活了4个来小时。船长觉得这的确是一条特别的鱼，在科学上或许有什么研究的价值。所以船一靠岸，他就给那儿博物院的管理员拉蒂曼去了一封信。可是那个季节，非洲正热不可耐，这条肥鱼已经开始腐烂了。
拉蒂曼看了这条鱼，也认为这是一种新奇的玩意儿，应当好好保存下来，给科学家去观察，去研究。她请了一位专门做标本的人，把这条怪鱼的皮剥了下来，塞进些草，做成一个标本。她想，这条怪鱼一定是个新发现的种类，因此用自己的名字来称呼这条鱼，叫它做“拉蒂曼鱼”。现在通常叫做矛尾鱼。
但是真糟糕，当时没有一个人知道这条怪鱼的重要性。要是知道的话，一定会想法子把它身上的每一个部分都保存下来。可是结果呢，只留下一张皮，一个头颅，还有几块零碎的骨头。
这条新奇的鱼，实际上是人们所捕到的一种很古老的鱼。说它“古老”，并不因为它已经活了20年，50年，或者100年了；而是说，它几乎和3亿年以前生活的一种鱼一模一样。
不久以前，人们在那个海区的深水里，又捕到了几条相似的怪鱼，进一步肯定了先前的发现。
矛尾鱼有什么特点呢？
最引人注意的特点是，它跟远古时代的总鳍鱼一样，长着独特的胸鳍和腹鳍。这些鳍的内部骨骼，跟青蛙等两栖动物的四肢骨骼很相似。此外，它还有能呼吸的鳔。
古生物学告诉我们，总鳍鱼是一类古老的鱼，是两栖类的祖先。它们在发展中分为两支：一支登陆生活，演变成两栖类，例如青蛙；一支留在海洋，也逐渐演变，大部分种类绝灭了，矛尾鱼就是这一支的一个代表。
在很久很久以前，气候温暖潮湿，树木葱郁茂盛。在一望无际的沼泽地带，生活着很多种类的总鳍鱼。就在那个时候，有一部分总鳍鱼爬上了陆地，成为两栖类的祖先，发展成为陆上的脊椎动物。
后来，地球上起了很大的变动，山崩地裂，气候变得干燥而寒冷。河流和池塘开始干涸，许多淡水鱼都死绝了。人们猜想，总鳍鱼也在那个时候绝灭了。所以，1938年发现拉蒂曼鱼，看见居然还有活的总鳍鱼存在，就好像在青岛附近遇见了活的恐龙——青岛龙一样令人惊奇。
万物皆变
恐龙是另一类脊椎动物，现在已经绝迹了。遍身长毛的犀牛和牙齿像剑一样的老虎，这些哺乳动物也已经绝迹了。在动物园里，你也找不着一只活的古象，新的动物已经代替它们兴盛起来了。照科学的说法，就是在生命变化的进程中产生了新种的生物，简称新种。这就是生物进化，也就是生物界的推陈出新。
在自然界里，每一件东西都在继续不断地变化。有些变化是我们能亲眼看到的，例如冰融化为水，水蒸发为蒸汽；苹果花长成苹果；鸡蛋孵化出雏鸡，又长成羽毛丰满的鸡。你还可以看到你自己身体的变化，从婴儿到幼儿，到儿童，如今已经成为少年了。
只要向周围看看，你还能看出许多别的变化。
地球不管哪一方面也都在变。你也许观察过山坡上的小路。每年雨水冲走了一些面上的泥土，渐渐成了一条沟。千百万年的风吹雨打，能将高山削低，成为小坡。
就是气候也不是不变的。有些地方的冬天慢慢地变得暖和了。据科学家研究，300万年以来，北京地区和北半球的许多地区发生过4次冰期。在冰期中，到处是冰天雪地，好不寒冷。
在一年之中，植物和动物的变化是很大的，只因为我们已经熟悉了，很少留意它们。农民在春天下的种子，到了夏天便成了我们吃的蔬菜。一条蚕作茧自缚，过了两个来星期，从茧里钻出来，已经长成一只蛾了。4月里还是个灰色的蝌蚪，拖着一条长尾巴，并没有腿；到了7月，它便变成4条腿的青蛙，后腿坚强有力，尾巴却没有了。
然而，植物和动物有许多变化，是我们觉察不到的。有些科学家就在调查研究这些变化和变化的原因，并且把这些变化的故事讲给我们听。
微细到看不见
衣服穿久了，会越来越薄。你的皮肤，你的舌头，你的胃，还有你身体上的其他器官，跟衣服一样也不断地在消耗，然而并没有明显的变化。这是怎么回事呢？
原来你的身体是由几万万万万个细胞构成的。这些细胞大部分跟衣服上的纤维一样，也要被消耗掉。可是动物身体的变化另有特点：老的细胞消耗了，就有新的细胞产生出来。在一生中，你每1秒钟有1000万个红血球破坏掉，同时又有1000万个新的红血球替代了它们。
除非用显微镜，你决不能看到一个老的细胞消耗掉，也不能看到一个新的细胞成长起来。在人的身体里，最大的细胞要数卵细胞，它的直径也不过是1厘米的15‰，单凭眼睛也很难看清楚它。
有些变化又是如此之小，即使用最好的显微镜也看不出。可是科学家从变化的结果来推测，可以知道确实是有这些变化的。正和你看到有一个球投进篮里，虽然没有看见投球的人，也知道一定有人在投这个球。科学家知道，我们细胞里的物质是处在一种继续不断的变化过程中，这种过程就叫做“新陈代谢”，意思就是推陈出新。我们身体的生活物质一直处在消耗和破坏之中，同时也处在建造和新生之中，这是生命过程中的对立统一。
缓慢到看不出
有些变化进行得极其缓慢，以至于我们在短时间内完全看不出。物种的变化就是这样。可是观察古生物的材料，科学家还是能推测出一定发生过什么变化。
现在生活在世界上的，差不多有150万种不同的植物和动物。这些物种各不相同。假如拿它们现在拍的照片和50年前同一种植物或动物的照片相比，你看不出有什么不同。从秦始皇墓地挖掘出来的2000多年前的陶马，和现在的马没有什么两样（图2-1-1）。而我们现在的麦种，也在上千年前的坟墓中发现过。几千年来，麦子还是麦子，马也还是马。
图2-1-1
如果把年代拉得更远更远，远到几亿年前，那么现在的植物和动物像它们祖先的就非常少，除了拉蒂曼鱼之类。在这漫长的年代里，大多数物种都经过了很大变化，很难看出它们和祖先有什么相像的地方。请看图2-1-2，你就可以看出原始的马和现代的马相比，它们的差异是多么惊人，特别是脚趾骨的变化。
我们今天所知道的每一个物种，都是由某一个另外的物种传下来的。它的祖先是一个一个变化过来的。这些变化非常缓慢，有的甚至要花几百万年的时间。从地球上出现单细胞生物起，直到出现人类，一共经过了至少33亿年。
如果把物种的演变过程拍成一部电影，取个名字叫《生命进行曲》，用每一分钟来表现3000万年之间的变化，那么从最初的单细胞生物开始，一直看到现代人种出现，我们必须在电影院里坐上1小时50分钟。
但是，这部《生命进行曲》还很不完全，前头还缺了一大截。最初的单细胞生物并不是突然出现的。在它们之前，地球上早就有了有生命现象的微小物体，也就是自己能进行新陈代谢的蛋白体。现在认为，蛋白体的主要成分是蛋白质和核酸。
我们知道，蛋白质是结构非常复杂的化合物，尽管这样，科学家目前已经能够用人工的方法来合成了。至于最初的蛋白质在自然界中是怎么形成的？它们最初又怎样和另一种复杂的化合物——核酸，结合成为蛋白体，表现出生命现象来的？这些有生命现象的蛋白体，最初又怎样形成第一个单细胞生物的？这些问题现在还不大清楚，正是科学家目前研究和探讨的重要课题。
图2-1-2
我们回到电影院里来，看这部缺了上集的《生命进行曲》吧。开头，我们看到的是单细胞生物，它们渐渐变得复杂起来，出现了各种不同的形状，发展成为最简单的植物和动物。这时候，这部电影已经演过了一半。接着，我们看到海洋里出现了低等植物和低等动物，后来又出现了鱼，有的鱼爬上岸来。这时候，植物早就上了陆地。爬上岸的鱼，有的变成了两栖类动物，接着又出现了爬行类动物。最大的爬行类动物是恐龙，它们占了大约5分钟的时间，然后出现了哺乳类动物。早期猿人，要在电影结束之前的五六秒钟才出现在银幕上。等到现代的人出场，银幕上立刻映出两个大字：“再见！”
图2-1-3
这部电影告诉我们：现代所有的植物和动物无论怎样不同，它们都是亲戚，都传自共同的祖先，都属于一个家族系统。这样从一个物种变到另一物种的缓慢演变，就是生物进化，简称进化。因而凡是生命，都有共同的物质基础：生命是统一的。
家族系统
你可以画一张表，来表明你和兄弟姐妹、叔伯、姑姑、祖父、曾祖父等等之间的家属关系。
堂兄
／
叔叔＼ 哥哥
／ ／ 堂妹 ／
曾祖父—祖父————————爸爸——你
表姐
＼ ＼ ／ ＼
姑姑 妹妹
＼
表弟
科学家给各类生物也画了一张家谱——物种体系表，来表明各种不同的植物和动物彼此间的血统关系。要把现在生活在世界上的150万种动物植物都画出来，这么一张小纸当然容不下。我们只能截取一小部分（见图2-1-4），来表现人类和他的最近的亲属——各种脊椎动物之间的关系。至于什么叫“脊椎动物”，我们在后边就要讲到。
正跟在你的家谱表上可以找到你和叔伯兄弟的共同祖先一样，在物种的体系表上，你也可以找到不同物种的共同祖先。例如你从人和黑猩猩开始，向下找去，就会在古猿那儿得到会合点，古猿就是人和黑猩猩的祖先。这些古猿，大概生活在二三千万年以前。我们怎么会知道它们的存在呢？因为在许多地方都发现了它们的骨骼。从这张表上，你可以看出人既不是来自黑猩猩，黑猩猩也不是来自人：人和黑猩猩都是从古猿这个共同祖先传下来的。
请注意：人和黑猩猩这两个分枝，比人和猴子这两个分枝更为接近。在分枝上，两个物种越是接近，它们之间的亲属关系也更为密切。人和黑猩猩，比人和猴子的血统关系要近些。鸟类和爬行类，比鱼类和灵长类的关系要近些。你自己不妨按着图，去找找某些动物之间的亲属关系。
怎么知道的
前面说过，“进化”这种变化进行得如此缓慢，以至于我们一般很难观察出来。我们怎么知道这种变化的确在进行呢？鸟和鱼很不相像，我们又根据什么，说它们彼此有血统关系呢？
一百多年前，人们大都还认为，不论哪一种植物和动物，都从开头就是现在的样子，都一成不变，它们之间也没有什么相互的血统关系。虽然有少数人提出过类似“进化”的设想，但是拿不出足够的证据来说服别人。后来经过许多方面的科学研究、例如古生物的研究、生物地理分布的研究、生物变异和遗传的研究等等，人们才知道了生物进化的大体过程。
第一个系统地发现和证明生物进化的人是达尔文。这位科学家是英国人，生在1809年2月12日。
“猎犬号”的航行
在达尔文年轻的那个时代，中学里还不教自然科学。达尔文喜欢在户外采集植物，观察动物，可是老师偏偏要他待在房子里学作古诗。他最不喜欢这门功课，成绩很坏，以致触怒了父亲。有一次父亲骂他说：“你什么事都不管，成天就知道打猎、玩狗、捉耗子，简直玷辱了你自己和我们家的门庭。”
父亲决定叫达尔文当个医生，把他送到医学院去学医。可是不久又证明年轻的达尔文对医学也不感兴趣。父亲又想叫他成为一个牧师，把他送到剑桥大学学神学。可是他除了对打猎和博物学有兴趣以外，其他的事务都不放在心上。博物学就是当时自然科学的总称。
达尔文毕业的时候，恰好有一条英国皇家的海洋调查船，叫做“猎犬号”，要出发环航世界，测定贸易路线，寻找殖民地。达尔文的一位老师倒比他父亲更了解他一些，督促他去申请在“猎犬号”上当一名博物学者。“猎犬号”的船长有个特殊的见解，以为一个人的性格，是可以从鼻子的形状判断出来的。他说他看了达尔文的鼻子，就知道这个青年没有多大的精力和决心来从事这次航行，不愿意接受他。不过他最后还是勉强同意了，答应把自己的房仓让出一部分来给达尔文住，但是不给薪水。到后来，他们俩成了要好的朋友，这位船长才承认他那关于鼻子的见解是完全不对的。
图2-1-4
“猎犬号”于1831年12月27日从英国启帆出发，达尔文在这只船上生活了将近5年之久，对寻找殖民地，他丝毫不感兴趣。每航行到一个地方，他就尽量采集岩石、植物和动物的标本，还写了许多笔记。他从世界各地搜集到的事实越多，就越相信自然界里的事物不能用老观念来说明。那个老观念就是物种是上帝创造的，物种是不变的，各个物种互不关联，彼此没有血统关系。
什么使达尔文惊讶
“猎犬号”在南美洲西岸的加拉柏戈斯群岛驶进驶出。在那里，达尔文注意到一件特别而且重要的事情：这些岛上的动植物虽然跟南美大陆上的都很相像，但是大多数属于不同的物种。他看出一个岛上长的鸟，和另一个岛上长的鸟几乎一样，但是并不完全一样：它们的毛色、叫声、巢和卵等等，都有种种差异。在岛上，他至少采集了23种不同的鸟，都是新种，没有一种是在大陆上发现过的。岛上的蝴蝶也和大陆上很相似，但是要小得多。
他又看到只有在加拉柏戈斯才有的两种巨大的龟，有的长得真大，要8个人才抬得动。他又发现当地的人一眼就可以看出哪只龟是从哪一个岛游来的。
所有这些相似点与相异点，一定是有道理的。达尔文在他的日记里这样写着：“这使我感到惊讶。”
达尔文观察得越多，就越感到惊讶，也就越认为其中的奥秘无法用物种不变的老观念来说明，而只可能有另一种解答。
怎样解答呢？
如果承认物种是可以变的，如果承认不同物种有共同的祖先，那么它们的相似和相异便很容易明白了。达尔文认为：在某一个时候，岛上的物种的祖先一定是从大陆上来的。后来经过了长期的变化，两地的物种才逐渐地变得彼此不同了。
线索——更多的线索
“猎犬号”回到英国，达尔文就开始写他的《物种起源》第一稿。在以后的20年内，他一本一本地写下去，全都是他自己和别人所发现关于生物世界的事实。这些事实都引出一个结论：所有不同种类的生物都是由共同的祖先传下来的。
这就是进化论。
达尔文总结了当代的科学成就，在历史上第一次使人们相信，进化论是对的。他所以成功的原因有两个：第一，他搜集了大量的事实，将它们贯穿综合起来，作出了一个惟一的结论：生物不是上帝创造的，不是不变的，而是可变的。第二，他不仅宣布进化论是真理，而且还说明进化是怎样在进行的。这就是我们就要谈到的自然选择学说。
达尔文那部伟大的著作《物种起源》，于1859年出版，到现在已有140年了。人们又发现了一些新的有关进化论的事实，特别是在遗传学方面。这些事实，使我们对于自然选择进行的方式，了解得更为全面。
这并不是说达尔文原来的学说不正确。恰恰相反，达尔文学说是真理。真理是有生命力的，总要不断地发展，一则由于客观事物的发展永无止境，二则由于人们通过实践，对客观事物的认识总在不断地深化。一种学说如果一成不变，既不能反映客观事物，又不能指导人们去实践，那就一定不是真理，不是科学，而是死的教条。
它们的样子相似
有血统关系的生物，也就是说有亲属关系的生物，它们彼此很相像。血统关系越密切，它们就越相像。
有没有人说过，你有点像你的兄弟姐妹，或者像你的堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹？你有没有注意过，同一个家族的人都多少有些相像？
请看图2-1-5骨骼图，左上角是青蛙，右边是人，两副骨骼不是大体上有点相像吗？注意看头骨、手臂、腿骨和脊柱——特别是脊柱。这就是说，人和青蛙都属于脊椎动物这一个大家族。
人和青蛙并不是很近的亲戚，但是你看，人和黑猩猩多么相像：不仅整个骨骼差不多，而且都有毛发、乳头和肚脐，都有相同的脸和鼻子，都能用指头捡东西，都能用两条腿走路，差别只在于人是直着身子走，黑猩猩是弯着腰走。
图2-1-6表明人的手臂、狗的前腿、蝙蝠的翅膀和海豹的前腿。从外表看，它们当然大不相像，但是看看内部的骨骼，这些骨骼相当一致，而且排列的位置也几乎一样。
图2-1-5
毫无疑问，所有这些都是家族的相似点，说明了这些动物彼此有血统关系，一定是来自同一祖先。
图2-1-6
它们生长情形相像
血统关系较近的动物，在它们生命过程的最初阶段，发育的情况彼此都很相像。我们用“胚胎”来称呼发育早期的生物个体，没有出壳的小鸡，没有出生的小狗和婴儿，都叫胚胎。图2-1-7是人、老鼠、猴子和兔子4种动物最早期的胚胎。你能说它们有多大的不同吗？
图2-1-7
再看鲨鱼、蝾螈、鸡、老鼠和人5种动物稍为长大一些的胚胎。对照前面的脊椎动物的家谱图，你可以知道它们的血统关系比较远，但是它们的胚胎也彼此很相像，都有家族的相似点。
图2-1-8
更有趣的是不同的脊椎动物的胚胎，还有比表面形状更相像的地方：它们的发育是沿着相似的途径进行的。例如人的胚胎，早期很像鱼的胚胎，然后又像两栖动物的胚胎，后来又像爬行动物的胚胎，最后才开始具备哺乳动物的特点。
有人把这个发育过程，叫做“人在爬他的家谱树”。
人的胎儿在发育的初期还出现过鳃囊，这完全和鱼的胎儿一样。在鱼的胎儿身上，这些鳃囊后来形成一排鳃裂，就是流进嘴里的水排出来的地方；可是在人的胎儿身上，这些鳃囊出现了两三个星期就消失了。
人的心脏分为4个腔，就是2个心房和2个心室。但是人的胎儿，有一个短时期心脏只有2个腔，像鱼的心脏；然后又变成3个腔，像爬行动物的心脏；最后才长成有4个腔的心脏，这才是哺乳类的心脏。
你可知道你曾经有过一条尾巴？人的胎儿长到第5个星期，都有一条尾巴，不到1厘米长，占小小的身体的1/36。通常到第8个星期，尾巴就消失了，但是还保留着摇摆那条尾巴用的几根骨头、肌肉和神经，当然这些东西也都退化了。
我们全身都有过一层毛，这是在母亲肚子里第7个月的时候。这层又密又软的毛到出生前后才消失。
所以人的胚胎有个短时期像一条在水里游的鱼，有个短时期像一条心脏只有3个腔的爬行动物，有个短时期又像一只遍体长毛却没有尾巴的猴子。
各种脊椎动物的胚胎在发育过程中的相像，只有一个意思：它们彼此都有血统关系；只有一个合理的解释：它们是从一个共同的祖先传下来的。
残留的遗迹
兔子和斑马都能转动它们的耳朵，用来捕捉那警告危险到来的声音。在很久以前，人的祖先也能这样做。现在只有少数人能摆动耳朵，大部分人都办不到了，但是仍然留着一付摆动耳朵用的肌肉，不过已经退化了。
摆动耳朵的肌肉，在人的身上已经成了退化的组织。在动物身上，类似这样不再发生效用的东西是很多的，只因为早期长了出来，一直保留着它们的残余的痕迹。在人的身上，这一类退化的组织有180个之多！所以19世纪的英国科学家赫胥黎把人的身体称做“一个进化博物馆”。
在很久以前，人类的祖先不穿衣服，他们跟别的哺乳动物一样，也长着一身毛。现在我们身上的毛已经很少了，然而还留着运动这些毛的肌肉。你在冬天有没有注意过猫儿。它在火炉跟前，周身的毛很平顺；一到寒冷的地方，毛就竖起来了，这样可以保住更多的空气，使身子暖和一些。其实你也这样，只要在寒冷的地方停留一分钟，你手臂上的汗毛也会竖起来，还可以看到每根汗毛的基部都起了一个小小的疙瘩。这当然有些保暖的功能，而且又是一个证据，证明人和长毛的动物有血统关系。
你的两只眼睛靠鼻梁的眼角上有一层红色的褶皮，你知道这是什么东西？这就是第三个眼帘的遗迹。它对人已经不再有任何功用。可是青蛙一类动物有一副长得很完善的第三眼帘，是一层透明的薄膜。它们在水里游泳的时候，这层薄膜就闭上了，不让水流进眼睛里去，但是眼睛仍然可以看见水里的东西。
刚生下来不久的婴儿，能用两只手抓住一根棍子，把自己的身体悬空吊起来，支持几分钟之久，正跟一只小猴子拉住它母亲身上的毛，将自己挂起来一样。这也是过去留下来的遗迹，那时候，幼小的动物就这样攀在母亲的身上，母亲就带着它在树林里荡来荡去。
所有这些残留的退化组织，都说明一个意思：你和猫、青蛙，以及其他脊椎动物，一定有一个共同的祖先。
血缘弟兄
骨骼的形状和胚胎的发育的相似点，都是可以用眼睛或者借助显微镜看出来的。但是还有一种相似点，通常是看不见的。两种动物在家谱上越是接近，这种相似点便越是显著。
每一种动物的血液和组织里，都有一些特殊的化学成分。血液化学家发明了一种可靠的方法，来测定两种动物的这些化学物质的相似程度。他们证明有些动物，例如人和黑猩猩，龟和鳄鱼，都有很相似的化学成分。
许多致病的微生物，只能生存在血液成分相似的动物的身体上。只有人和类人猿才会害麻疹。普通的虱子，也只能生长在人和类人猿的身上。
医院给病人输血，必须先检查病人的血型。人们的红血球，根据某些化学物质的差异，可以分为4种类型，就是a型、B型、aB型和O型。使人的血液产生差异的这些化学物质，同样也存在于类人猿的血液中。
所有这些化学的相似点只有一个意思：各种脊椎动物互相都有血统关系，它们一定有一个共同的祖先。
强有力的线索
脊椎动物的祖先是无脊椎动物，就是没有脊梁骨的动物。可是无脊椎动物有那么多种，脊椎动物到底是从哪一种发展来的呢？是蚌呢，是大虾呢，是水母呢，还是什么别的东西呢？
为了寻求这个答案，生物学家观察了许多动物的胚胎。发现棘皮动物如海星之类的胚胎，第一天发育的情形跟脊椎动物的胚胎极其相似。有一种组织在二者的胚胎里都有，而在任何其他的动物的胚胎里都没有。这是个强有力的线索。然而多年以来，只找到了这样一个重要的线索。
直到1932年，两个英国科学家找到了某种特殊的化学物质，只存在于脊椎动物和棘皮动物的身体里，其他的动物都没有。又过了10年，所有的怀疑基本上一扫而光，用非常精确的血液鉴定法也得出同样的结论：在无脊椎动物中，只有棘皮动物和脊椎动物有近亲的关系。
化学物质、退化器官、胚胎发育、骨骼结构以及其他的相似点全指出一个事实，就是我们今日所知道的动物，都是从共同的祖先发展出来的。但是这些祖先在什么地方呢？我们看到过它们没有呢？
化石的祖先
你可曾在山上或是河床里捡到过一种石头，它的一面刻着一片叶子或是一个贝壳，好像雕刻品一样。这种石头就是一种化石。
化石就是动物和植物的遗体或遗迹，在地面下的岩石中保存了很长时间。生物的历史，有很长的章节是写在化石上面的。化石告诉我们：在几百万年或几亿年以前，地球是什么样子，在它的表面上长了些什么样的动物和植物，并且告诉我们，它们在怎样变化着。现在已经发现的化石，告诉了我们一个33亿年以来的故事。
图2-1-9
化石还给我们指出了许多现代生物的共同祖先。它们是保存在石头里的真正的祖先。
人们发现化石，已经有上千年的历史了。我国北宋时代的科学家沈括就记录过他发现的化石。他认为化石是动物和植物的遗体，还拿来作为沧海能够变为桑田的证据。
欧洲对于化石的认识要晚得多。在中世纪，欧洲人差不多都相信世界和万物全是上帝创造的，因而对化石产生了种种可笑的看法：有些人以为这些化石是上帝创造动物植物用的模子；有些人认为化石是上帝抛弃掉的没有做好的东西；有的人甚至宣称，这些石头是上帝特地用来愚弄地质学家的，要使他们醒悟，揣度上帝的神秘是白费心机。
现在我们知道，动物或是植物必须迅速地埋在地面下，才有可能变成化石，因为只有这样，才不至于被别的动物吃掉，也不至于被细菌腐烂掉或者风化掉。有时候，有些动物很快地埋葬在流沙里，甚至埋葬在熔岩和火山的灰烬里，才变成了化石。大多数发现化石的地方，都曾经是海岸或者是很浅的海底。在这些地方，动物和植物很容易被盖上一层又一层的泥土。
有时候，地壳的变动改变了地质构造，把化石碾碎或者折叠起来，这就把化石毁坏了。
图2-1-10
最古老的肉
1900年的夏天，西伯利亚北部有个猎人渡过贝勒索夫卡河。他看到有个地方的河岸塌了，看样子是新近崩下来的。在这里，他看到了一幅惊人的景象：一只冻得非常坚硬的大象，深陷在淤泥里面。猎人满怀惊奇地走近去，打下了一支象牙，带到市镇上去卖掉了，他的发现也就这样传开了。
几个月以后，沙俄的皇家科学院得到了这个消息。科学家断定，这一定是一只冻僵了的长毛古象，这种动物，在几千年前已经绝迹了。他们就派了一个考察队，赶了5000千米的路程去看它。一直到第二年的夏季快过去了，这些科学家才到达那条河，找到了那只古象。古象的背部暴露在阳光下面，被乌鸦啄，被狗啃，已经两个夏季了，但是埋葬在地下冻土中的部分还没有损伤，肉还是红色的。北极的暴风雪好像一座天然的冰箱，将这具绝迹了的古象标本完整无缺地保存了几千年，甚至上万年。冻僵了的肌肉像岩石一样的坚硬，正如肉铺里的冻肉一样，一经热就软化了。古象的肉虽然那样古老，狗吃起来还是津津有味。当地的猎户也吃了一顿世界上最古老的肉，他们不爱那味儿，后来害了一场病。科学家们还把古象的肉带了一部分回去，在一次科学集会上，炸成肉排，切成小块，请来宾们都尝了一尝。
这只西伯利亚的古象，并不是在北方的天然冰箱里发现的惟一的古象。它所以特别引人注意，是因为保存得十分完整。在我国东北，在美洲的阿拉斯加，也发现过许多古象的残骸。古象的象牙，曾在亚洲东北部大量发现，成为一种特殊的商品。我国古代的许多象牙雕刻品，用的材料并不都来自亚洲南部和非洲，有一部分就是这种绝迹了的古象的象牙。
石头上的足迹
上面谈到的古象，只不过保存了几千年或者上万年，可是蚂蚁和蜘蛛完整无缺地保存在琥珀里，竟有3000万年之久的。琥珀是松树的汁液变成的，这种汁液，我们叫做松脂。松脂从树干里慢慢地渗出来，当时又软又粘，有的蚂蚁或别的昆虫给粘住了，松脂还把它们裹起来。后来松脂干了，经过了好几百万年，成为透明的琥珀，而里面的那些昆虫，连最微细的翅膀和绒毛都毫无损伤。
这些昆虫和古象，可称为真正的标本。而化石，却是石化了的动物或植物的尸体。
沈括在他写的《梦溪笔谈》里记载说：他在太行山的石崖上找到过螺壳和蚌壳的化石。通常只有骨头和贝壳这类坚硬的东西才能成为化石，但是偶尔也会找到动物的柔软部分的化石。
你相信不相信，一个水母也有可能在岩石上留下一个印痕？这好像是不可能的事，因为水母那么柔软，然而真的发现过好多次。这些史前时期的水母，在它们身体还没有干的时候就被埋葬在沙里了。后来沙子逐渐变成了岩石，水母本身慢慢地化掉了，却留下了一副完整的模子。
有一条鱼，从进化的观点来看，比拉蒂曼鱼还要古老，它成为化石状态保存在岩石里面，比拉蒂曼鱼的标本还要保存得好。有一位瑞典的科学家研究过这条鱼的头骨化石模子。这个模子非常完整，使他能够把从脑子里引出来的10对神经，一根一根分得清清楚楚（图2-1-11）。甚至好几千万年前在潮湿的沙土上所留下的恐龙足迹，由于沙土硬化成为岩石，也给保存了下来（图2-1-12）。
图2-1-11
图2-1-12
重见天日的古象
1973年春天，甘肃合水县马莲河的挖河民工发现了一架巨大的动物骨骼化石。经科学工作者鉴定，这是生活在300万年以前的剑齿象的骨骼。因为它是在黄河上游发现的，给它取了个名字叫“黄河象”。
象是人们熟悉的动物，现在主要分布在亚洲南部和非洲。我国西双版纳的密林里，也有野生的象群，是国家重点保护的动物。
现代的象是从五千多万年前的始祖象进化而来的。始祖象生活在非洲北部，身体只有猪那么大，也没有大象牙和长鼻子。经过了千万年的演变，始祖象的门牙越来越大，鼻子越来越长，并且在不同地区分化成各种不同的象。有几种已经绝灭了，如前面讲过的长毛古象和在我国甘肃发现的黄河象。
黄河象是个庞然大物，身高4米，体长8米，象牙长达2米多，好像两把长剑，所以又叫剑齿象。
剑齿象在几百万年前分布很广，在外国也发现过它的化石。黄河象的骨骼化石，是全世界已经发现的最完整的一架。它的发现，是文化大革命以来我国古生物学的又一重要成果。
黄河象的骨骼怎么能保存得这样完整呢？据推测，在300万年前，甘肃地区不像现在这样干燥，到处有河流和湖泊。有一天，一只黄河象来到马莲河畔，失足陷入了泥潭之中，它走动不了，终于站在那里被泥沙掩埋。从它那侧立的姿态，我们可以想像它死时的景象。
几百万年过去了，昔日的河岸上升了，成为黄土高原上的一个谷。黄河象的皮和肉都烂掉了，剩下的骨骼成了化石。今天，在我国人民改造山河的群众运动中，黄河象又重见天日，成为我们了解甘肃地区的古地理、古气候的珍贵资料。
失去的环节
既然地球上的一切动物都是由过去的、跟现在不同的动物进化而来的，那么人类的祖先应该是什么样子的动物呢？
人们设想：人类的祖先应该是介于人和猩猩等类人猿之间的动物，还给它起了个名字，叫“猿人”。可是猿人到底在哪儿呢？它们是什么样子的呢？科学家到处寻找，寻找这个在人类的进化过程中失去的环节。
最先找到这个环节的是一个荷兰医生，他在印度尼西亚的爪哇岛上找到了几个牙齿和一个头盖骨的化石，它们既不是人的，又不是类人猿的，可是又像是人的，又像是类人猿的。经过鉴定，科学家认为这就是一种猿人的化石。
后来在我国北京附近的周口店的一个山洞里，又发现更加多的猿人的化石。这是北京猿人。他们大约生活在50万年以前，已经会制造工具，进行劳动，并且知道用火。
以后又在非洲东部发现了南方古猿的化石。南方古猿更加接近于类人猿，是猿人的祖先。它们大约生活在300万年以前。
失去的环节，一个又一个地找到了。这些环节说明：在大约2000万年以前，曾经有一种古猿，它在进化的过程中产生出两支后代：一支是现代的类人猿，如黑猩猩之类；一支是猿人，最后又进化成为现代的人。
岩石里的时钟
科学家也推究出，鸟类和爬行类在很早很早以前，一定也有一个共同的祖先。这个祖先从某些方面看是鸟，可是从另外一些方面看又是爬行动物。这和古猿一样，也是动物进化过程中的一个失去的环节。这个环节后来果然找到了，是两个化石标本。它们像鸟，有翅膀，有羽毛；但是也像爬虫，有一条尾巴骨，有锐利的牙齿，在翅尖上还有指爪。它们在潮湿而炎热的空气中鼓动翅膀的时候，离现在已经有1.5亿年了。
图2-1-13
怎么知道这种古怪的动物是生活在1.5亿年以前，而不是生活在100万年或者2000万年以前呢？
我们根据发现化石的地方的岩石的年龄，可以判断化石的年龄。通常，埋得越深的岩石就是越老的岩石，但是这不一定靠得住。因为有时候地壳发生大变动，可以把极古老的岩石翻到上面来，把那些比较新的岩石压在下面。
实际上岩石本身带着准确的时钟。你大概听说过居里夫人发现镭的故事吧。镭是一种化学元素，它能发出人眼所看不见的光，可以用来治疗一些疾病。它有放射性，能持续不断地放出带电的微粒，自己逐渐蜕变成铅。还有一些别的放射性元素，例如，铀，它会蜕变成镭。在这铀蜕变成镭、再蜕变成铅的过程中，100万克的铀生成1/37400克的铅，需要一年的时间。我们计算一块岩石里有多少铅，有多少铀，还有多少别的放射性元素，就可以算出这块岩石有多大的岁数。
用这个方法测量岩石的年龄，能告诉我们非常长的年代间隔。如果两块岩石的年龄只相差几千年，用这个方法就难以辨别清楚了。
有些岩石记录着它们自己的年龄。例如有些地方，曾经长时期掩盖在冰雪下面。以后气候逐渐转变，四季代替了终年的严寒。在温暖的季节，冰就开始融化。冰每年这样冻结一次，融化一次，便在岩石上留下了一圈一圈的痕迹，每一圈就代表一年，好像树杆的年轮一样。
上面说的，就是计算岩石年龄的两个方法，而岩石又告诉我们化石的年龄。我们观察研究了各个年代的化石，再加上我们关于动物的骨骼结构、胚胎发育以及化学物质等各方面的知识，就可以在大体上弄清物种的进化是怎样发生的，发生的原因是什么，就可以拍摄《生命进行曲》这部电影了。
现在让我们来看看这部《生命进行曲》里的一些特写镜头。
生命的开始
现在找到的最早的化石，是细菌之类的微生物的化石。这些最早的微生物，大约生长在33亿年之前。
地球的年龄大约有50亿年。最初的地球不是现在这个样子，海洋是后来才形成的。雨水和河水不断地把各种化合物带到海洋里。越来越多的化合物在海水里相互作用，渐渐地产生了一些结构越来越复杂的化合物，一些蛋白质状的东西。后来又逐渐产生出能进行生命过程的小物体，这就是蛋白体。它是生命的起点，主要成分是蛋白质和核酸。
原始的蛋白体还没有细胞的结构，但是已经有了生命现象，自己能进行新陈代谢：就是一方面吸收周围的物质，把它们转化成自己的成分，这是同化作用；另一方面把自己所含的有机物分解，获得生命活动所必需的能量，同时产生出一些废物，这就是异化作用。
新陈代谢是生命的最基本的过程，也是生命的最基本的特征。有了新陈代谢，生物才有可能生长和繁殖。
恩格斯所以指出：生命是蛋白体存在的基本方式。
细胞的出现
原始蛋白体进一步发展，就出现了细胞。细胞是各种植物和动物的身体结构的基本单位。
最简单的细胞可以拿细菌的细胞来做例子。细胞里的蛋白体叫做原生质，是由细胞质和染色体组成的。最原始的染色体就是一个核酸分子，它是遗传的物质基础。
细胞进一步的发展，就是里面出现了细胞核。细胞核的主要成分是染色体，这是一种核蛋白，是核酸和蛋白质的结合物。染色体被核膜包围着，形成了细胞核。有细胞核的细胞，叫做真核细胞。现在绝大多数生物的身体，都由真核细胞所组成。
细胞有个基本特点，它能够一分为二。一个细胞在一定条件下，能够分裂成两个子细胞。每一个子细胞长大后，又能够一分为二。这样继续不断地分裂，细胞就越来越多了。
图2-1-14
最早的动物都是单细胞动物，分裂产生的子细胞仍旧单独生活。多细胞动物是后来才发展起来的。这就是说，在进化的过程中，某些单细胞动物的遗传性发生了变化，它们所产生的子细胞彼此不再分开，联合成为细胞集团。
最早的这种细胞集团也是很简单的，许多细胞虽然联合在一起了，仍然各自管自己的生活。慢慢地，有些简单的细胞集团起了很大的变化，联合在一起的细胞逐渐分化，成为各种器官，来分担生活上的各种工作。这样，细胞之间就开始了分工合作。有些细胞就发展成为一根管子，管子的开口就是嘴。这根管子专门消化食物，把营养物质供应给所有生活在一起的细胞。有些细胞又发展成为神经。神经能将消息从这一部分传达到另一部分，好像电话线一样。后来，动物又长大了一些，有些细胞又发展成为血管系统，营养物质就可以通过血管输送给体内所有的细胞。因为有些细胞已经离开消化道很远，不能直接从消化道取得营养物质了。
现在还不知道这些复杂的变化经历了多少亿年。因为那些古老的动物又微小又柔软，很不容易留下化石来。不过我们已经知道，在5亿年到6亿年以前，所有的最重要的无脊椎动物都已发展出来了。在自然博物馆里，就陈列着它们的化石。
早期动物界之王
6亿年或4亿年以前，陆地上是一片荒凉，没有动物，没有森林，甚至连一根草都没有，到处是光秃秃的岩石。
海洋里的情形怎样呢？陆地上毫无生气，海洋里却已经生气勃勃了！
海水里充满着海藻，这主要是一些小得看不见的绿色植物。图2-1-15就是一些海藻的化石。它们跟现在的植物一样，在阳光的照射下，能把水和空气制造成自己的食物。如果没有这些植物，动物就不可能生存，因为动物不能自己制造食物。动物要么吃绿色的植物，要么吃别的以绿色植物为生的动物，正如兔子吃草，老虎吃兔子一样。
图2-1-15
在这古代的海洋里，已经有很多种动物，如沙蚕、蛤蚌等等。那个时候，统治海洋的是一种样子像虾的动物，叫做三叶虫。它们是5亿年前所有的动物之中最发达的东西。图2-1-16是我国太山附近发现的“蝙蝠石”，就是一种三叶虫的化石。
图2-1-16
三叶虫的身体分为头、胸和尾3个部分，背上有两条深沟，好像把身体分成3片，所以叫做三叶虫。三叶虫的种类很多，有些在水面上游来游去，有些在海底的泥沙里钻来钻去。它们大多长着眼睛，眼睛也跟现代的虾差不多。用人的标准看，这样的眼睛当然不是顶好的，然而在那古老的年代，三叶虫是生活得最成功的动物。我们说它最成功，是因为它的身体长得很适应它所生存的世界，它有成群的子子孙孙，其中有一些又进化成为新的物种。
三叶虫在2亿年以前，还是动物界之王，但是后来全绝灭了。有一种三叶虫已经进化成为水蝎。水蝎长着强有力的螯，能捕捉别的水生动物来当食物。有些水蝎竟有2.7米长，但是跟三叶虫一样，后来也绝灭了。
绝大部分水蝎和三叶虫都走到了科学家所谓的进化的尽头。它们不能适应环境的变化，不能再往前发展。到现在还活着的水蝎的后代，只有蝎子、蜘蛛、虱子和马蹄蟹之类。它们直到现在还极像它们的祖先，生活方式也几乎一样。
它有头脑
三叶虫和水蝎都死绝了，但是同时发生了一件极其重要的事。在那淡水溪流的泥底里，已经出现了一种动物，未来是属于它们的。
这种动物身体小而扁，行动很迟钝。它吃东西的惟一方法就是吸，靠从泥巴里吸取有机物为生。因为它没有牙床，嘴巴窄得像一条缝。可是它们有另外两件重要的东西：盔甲和头脑。
科学家把它们叫做甲胄鱼，意思是说，它们戴盔披甲。它们是原始的脊椎动物，身体的前部长着骨板，其余的部分都长着鳞。
虽然最初的时候，肉食的水蝎还在水里横行，甲胄鱼终于逐渐繁荣滋长起来了。它们怎么会没给吃掉呢？主要有两个原因：首先是它们的盔甲多少给了它们一些保护，更重要的是它们有了头脑，还有了比较发达的感觉器官，它们能够躲开感觉不大灵敏的水蝎。
这样大约过了7500万年，有一种甲胄鱼又向前发展了一大步，变成了差不多是真正的鱼类。它们有一根真正的脊梁骨，一副支持全身肌肉的骨骼；它们有腭，嘴巴可以开合；它们有鳍，还有个强有力的尾巴；它们全身成为流线型，身体也增大了。
这副新的装备，给了这种鱼两件重要的东西：自由和保护。它们不再待在池塘底里的淤泥里，可以到处游来游去，看到什么可吃的东西就张口吞下去。它们身体的形状便于在水里行动，靠着鳍和尾巴可以更快地避开敌人。它们虽然失去了甲胄鱼的那副盔甲，可是比甲胄鱼更加安全了。
这些新出来的鱼不断地得到发展，一直到淡水里到处都有它们的子子孙孙。不久，它们的子孙有一部分成群结队地迁移到海洋里去了。那时候，鱼的种类真多，彼此又长得很不一样。所以在以后的这个5000万年，可以叫做鱼的世纪。
其次长肺
在鱼的世纪里有两类重要的鱼。一类是鲨鱼和它的近亲，它们的骨骼都是软的，这是软骨鱼。另外一类就是硬骨鱼，它们的骨骼都是硬的。生活在淡水中的硬骨鱼，大半长出了肺。前面讲过的总鳍鱼，就是长着肺的硬骨鱼。
鱼也长肺？初听起来好像很滑稽。肺是从空气中取得氧气的器官，但是鱼是生活在水里的呀。它们是通过它们的鳃，来取得溶解在水里的氧气的，还要长个肺，不是多此一举吗？
并非多此一举。在非洲和澳洲，现在还有活着的长肺的鱼。它们就叫做肺鱼，生活在小河和池塘里。河水和池水干涸的时候，它们就躺在淤泥里，靠它们的肺来呼吸。
幸而古代的某些硬骨鱼长了肺，不然的话，世界上就不会有我们了。
你看见过一条鱼被人抓来抛在岸上，躺在那儿喘息不止吗？在鱼的世纪中，发生干旱的时候，成千上万没有长肺的鱼都这样死去了。在那个年代，气候并不像今天这样风调雨顺，大雨滂沱和可怕的干旱经常交替发生，只有长肺的鱼才有条件生存下来。有些浅水因为腐烂的动物和植物太多，也失去了氧气，长着肺的鱼可以游到水面上来，呼吸空气中的氧气。
后来气候又变了，干旱不再经常发生，溶解在水里的氧气又足够供给鱼类通过它们的鳃来呼吸了。于是有些鱼的肺变成了一个装空气的囊，叫做鳔。鳔里装多少空气是可以调节的，有利于鱼在水里浮上沉下。长了鳔的鱼还长了很好的鳍，鳍里有扇子骨一样的一排骨头作支撑。现代的硬骨鱼，绝大部分都是这个样子。
登陆
在大部分硬骨鱼都有肺的时候，出现了一些对将来特别有希望的鱼，这就是总鳍鱼。你还记得我们在开头讲的拉蒂曼鱼吗？从鱼的立场来说，拉蒂曼鱼和它的堂兄弟都不是顶成功的鱼。总鳍鱼的鳍游泳的能力不强，内部的骨骼和两栖类的腿很相似。它的成对的胸鳍和腹鳍，就是腿的前身。
我们确实知道，古代总鳍鱼的产生，是脊椎动物进化过程中的一个重要发展；而同时，世界已经开始了巨大的改变。
好多亿年以来，只有海洋里有丰富的绿色植物，陆地上可一点也没有。在鱼的世纪开始的时候，陆地上最初出现了植物。这些植物又小又简单，它们平铺在地面上，没有根也没有叶子。从这些老祖宗里逐渐逐渐地长出了第一批巨大的陆地植物——羊齿类。到鱼的世纪末期，陆地上已经遍布了羊齿类的森林，有些长到十来米高。陆地上已经为脊椎动物准备了丰富的食物。
脊椎动物于是从水里爬上来了，向陆地进军。当然，并不是所有的脊椎动物都能登陆的。总鳍鱼具备了登陆的条件，它们有肺，还长有和腿差不多的总鳍。
我们这部《生命进行曲》一直是在水里拍摄的，现在镜头开始转到陆地上来了。
它们还离不了水
爬上岸来的总鳍鱼，逐渐进化成为陆地上的动物。这是原始的两栖类。它们还离不了水，不能算是成功的陆地动物。它们在一生中，有一段时间必须在水里度过。它们跟祖先总鳍鱼一样，身体长而柔弱，还有一条长得很好的尾巴。它们有肺，用肺来呼吸；又有腿，用来支持它们离开了水的身体。它们一生中有大部分时间消磨在水里，吃的是小鱼和虫子。
如果天特别旱，有些沼泽和河流完全干涸了，许多总鳍鱼和别的鱼只好干死。两栖类却没有多大关系，它们可以用它们的腿走到别处有水的地方去谋生。
两栖动物的耳朵比鱼的长得更好。它们的头上有几块小骨头，排列很特殊，能捕捉到空气中的极细微的声浪。这副装备非常重要，在安全方面给了它们一定的保障。
两栖动物在陆上的时间渐渐越来越多了，但是它们那柔软的成团的卵，还不得不下在水里。它们虽然有肺，呼吸还不大方便，不能用胸部的肌肉来使肺扩张和收缩，只好靠嘴的底部的动作，把空气压进肺里去。这情形仍然跟它们的鱼类祖先用嘴的底部将水压过鳃一样。它们的血液循环的效率也不高。虽然有这种种缺点，它们还是比以前的任何动物获得了更多的自由。
更重要的是两栖动物的骨头坚硬，并且构成了一个体腔。当时和它们平分天下的陆居动物有蝎子、蜗牛和昆虫等等。有些昆虫长得极大，它们的翅膀伸展开来有一米来宽。
经过了许多千万年，这些古代的两栖动物也灭绝了，只在温带地方还留下它们的后裔，主要是青蛙、癞蛤膜和蝾螈之类。
这时候又有一个新种出现了，这才是真正成功地在陆地上生活的脊椎动物。它们是原始爬行类，也有人叫它们做爬虫类。
恐龙上台
爬行类终于脱离了河流和其他水域，比起两栖类来，这是一个大进步。它们下的蛋外面有一层硬壳保护着，可以在陆地上孵出后代来。图2-1-17就是最大的爬行类动物恐龙的蛋的化石。
图2-1-17
你假如要了解这种蛋有多么大的好处，不妨看看蛙卵和鸡蛋有什么不同。把蛙卵从水里捞出来，不消多少时间它就干瘪了；蝌蚪孵出来的时候又非常弱，得冒着种种危险，在水里发育成长。爬行类的蛋和鸡蛋一样，外面有一层壳保护着，使内部的水分不至于蒸发掉，这层壳又有许多小孔，使胚胎发育的时候能够进行呼吸。胚胎的营养来自蛋黄和蛋白，在进入一个混乱的世界之前，可以发育一段很长的时期，比起弱小的蝌蚪来，生存的机会要多得多了。
图2-1-18
爬行类还有别的优点。举例说，两栖类的4条腿彼此离得较远，长在身体的两旁，因而行动迟缓。爬行类的4条腿离得很近，更适于支持身体的重量。爬行类能靠胸肌和肋骨的活动进行呼吸，血液循环系统更有效率。总之，爬行类的身体各部分都有了重大的发展，跟两栖类相比，就像一辆小汽车比一辆马车要好得多一样。
在那广阔而多雾的森林中，爬行类繁盛起来了，种类越来越多。它们统治了陆地，统治了一切水面，甚至统治了天空。有的长了长腿，适宜在陆地生活；有的完全失去了它们的腿，长得像蛇一样；有的腿长得像桨，表明它们又重新回到了水里；有的长了翅膀，向天空飞去。那些在天空里飞翔的爬行动物，样子多少有点像大蝙蝠。它们的翅膀很特别，是一对皮翅，从大腿一直连到前趾骨上。这些长着特殊翅膀的爬行动物既不是鸟，也不是鸟的祖先。鸟的祖先是另外一种爬行动物，叫做始祖鸟，大概生活在1.5亿年之前，它们身上长着羽毛！
图2-1-19
假若我们举行一次四足动物体格大小的比赛，包括已经绝灭的和现在还活着的，那么有一类爬行动物是无与伦比的，这就是恐龙。给它们取这个名字，意思就是说，它们是令人恐怖的爬行动物。
图2-1-20
最大的恐龙叫梁龙（图2-1-20），它是个素食者，有26米长。可是这个庞然大物的智力一定非常有限，它只有一个跟鸡蛋一般大的脑子。
所有的脊椎动物的脊髓基部都稍稍肥大一些，通向腿部的神经就从那儿开始。恐龙的大腿臃肿不堪，肌肉非常之多，因而脊髓的基部长得比它的头还大，仿佛是另外一个脑子。
图2-1-21
身体最重的恐龙是臂龙（图2-1-21），有50吨，就是5万千克重！它的脖子极长，如果现在还活着的话，它的头至少可以伸过两层楼的屋顶。梁龙和臂龙都长在沼泽地带和浅水湖里。它们借水的浮力来支持它们那沉重的身体。
图2-1-22
最残暴的恐龙是暴龙（图2-1-22）。它是有史以来最大的肉食动物，站起来有5.7米高。它那锋利的牙齿有15厘米长。暴龙出巡的时候，那些长了角的恐龙也都吓得逃跑了。
图2-1-23
那些巨大笨重的行动迟缓的素食恐龙，都长着各种不同的甲胄，可以防御那些身材较小，行动迅速，而又生性残暴的肉食堂兄弟。剑龙的背脊上有两排整齐的骨板，它那条长尾巴上还有两对尖锐的角（图2-1-23）。甲龙全身都长满了骨质的突起，好像坦克车的装甲，因而有人把它叫做坦克恐龙。有的恐龙鼻子上还长了角，样子跟现在的犀牛差不多（图2-1-24）。
图2-1-24
恐龙下台
环境仍然按照客观的规律在变化。《生命进行曲》也要换个调子了。这些长得又大又结实的恐龙，终于也到了进化的尽头。
7000万年前，地面又起了一连串天翻地覆的变动。沼泽干涸了。有些地方逐渐上升，形成了今日的山脉。寒冷而干燥的空气从北方吹来，多汁的植物逐渐死掉了。
恐龙适宜生活在沼泽地带和浅水湖里，那儿的空气温暖而潮湿，食物也很容易找到。它们不能生活在干燥的到处是岩石的山坡上。它们不能随机应变，来适应环境的变化。在已经改变了的世界上，不可一世的恐龙终于绝灭了。我们现在只能看到它们的化石。
巨大的恐龙是绝灭了，但是并不是所有的爬行类都绝灭了。一些身体小的爬行类还保存了下来，进化成为现在的蛇、蜥蜴和乌龟之类。而另一类小型的恐龙，则是鸟类的祖先。
虽小而强
还在恐龙称王称霸的年代里，有一些从最初的爬行类发展出来的小动物，已经开始在活动了。它们是长了4条腿的肉食动物，只有老鼠那么大。它们跟祖先相比，有两个非常不同的特点：第一，它们遍身长毛；第二，它们的血是温热的。在这之前，大多数脊椎动物的血液不能保持一定的温度，周围的空气或者水的温度改变了，血液的温度就随着改变，就跟现在的鱼类、两栖类和爬行类一样。这种新的脊椎动物无论外面的空气是冷是热，它们的血液温度一直保持不变。所以人们叫它们做热血动物，或者恒温动物。
这种遍身长毛的恒温动物，鼻子长而扁，看起来跟爬行类不大一样。它们并不很适于过沼泽地带的生活，所以在开头的时候，它们是微不足道的。它们的毛和温暖的血液，对它们也没有什么特别帮助，因为那时候的世界还很暖和。它们那高度发达的脑子和感觉器官，对它们也没有多大的功用，因为那时候到处有丰富的食物，最迟钝的动物也不至于饿肚子。这些小动物在当时难以跟强大的恐龙竞争。几乎有1亿年之久，它们一直过着艰苦的生活。
世界终于发生了巨大的变化，恐龙经受不了大自然的严酷考验，终于绝灭了。而这些长毛的热血动物却保存了下来，而且得到了大发展。这种新兴起的动物跟我们有非常直接的关系，它们是最古老的哺乳类。
哺乳动物有哪些优点呢？它们的毛和热血能抵御寒冷。它们有高度发达的脑子和感觉器官，在沼泽地带干涸的时候，它们可以很机智地找到维持生命的食物。它们虽然个子很小，却比爬行动物活泼得多。
哺乳动物传种接代的方法很有效。它们不像爬虫类那样下蛋，而是让胎儿留在母亲身体里，受到母亲的保护，在发育的过程中，还由母亲供给它营养物质。哺乳动物有这样许多优点，因而得到了以前各种动物从未有过的更多的自由。
绝大部分恐龙绝灭之后，哺乳类便继承了这座江山。在这漫长的年代里，植物也在进化；沼泽地带干涸了，巨大的羊齿植物枯萎了，死掉了，又出现了能够生长在干燥的陆地上的新植物：山上到处有杨树、枫树这类乔木和桂树、榛树这类灌木；平原上长满了各种各样的草。肉食的哺乳动物吃的东西并不丰富，但是有很多蚯蚓一类的环节动物和昆虫一类的节肢动物供它们充饥。
哺乳类动物开始都小而柔弱，没有凶猛强暴的老虎，也没有狼和鬛狗。有些哺乳动物长得奇形怪状。我们不必完全依靠化石，就可以证明最初的哺乳动物多少还带一些爬行类的特点，现在就来讲讲我们的根据。
6000万年以前
6000万年以前，经过地壳的一次大变动，澳洲和附近的岛屿跟世界的其他地方分开了，被包围在汪洋大海中间。在完全隔离的条件下，澳洲的哺乳动物自己在进化，没有别的大陆上的哺乳动物去干扰它们。
在以后的漫长的年代里，别的大陆上出现了更进步的哺乳类，有一些就是现代的野兽和家畜的祖先。它们都是胎生的，初生的幼儿发育比较完善。它们把原始的哺乳类，如单孔类、有袋类，都排挤掉了。
澳洲却不是这样，野猪和老虎，鬛狗和狼，大象和羊，所有这些现代哺乳类的祖先，澳洲都没有。而其他大陆上早已绝灭的原始哺乳动物，恰恰还有一些今天还生活在澳洲。澳洲现在也有高等的哺乳动物了，这是近几百年来殖民者从别的大陆上带过去的。
图2-1-25
因此澳洲成了一个古代哺乳动物的博物馆。6000万年来，那些哺乳动物虽然顺着它们自己的进化道路也在发展，可是至今还保留着它们祖先的某些特征。你听说过满身长刺的针鼹（图2-1-25）和嘴巴长着硬壳的鸭嘴兽（图2-1-26）吗？这是世界上最奇怪的两种动物，它们跟猫一样身上长着毛，但是又和乌龟一样下带壳的蛋。它们母的没有乳房，乳腺长在胸部的毛下面。从蛋里孵出来的幼儿就用硬嘴吸取母亲的胸部的毛下面的乳汁。它们是极原始的哺乳动物，叫做单孔类，除了澳洲，别的地方还没有发现过。
图2-1-26
图2-1-27
澳洲还有一类哺乳动物，就是有袋类。它们不如针鼹和鸭嘴兽那样像爬行类，但是还算不得高等的哺乳类。袋鼠和袋熊都是有袋类，它们母的并不生蛋，但是幼儿还没有发育好就生下来了。袋鼠的胎儿在母亲肚子里只待7个星期，生下来还是个瞎子，只有二三厘米长，它爬进母亲胸前的袋子里，吸母亲的乳头。过了3个月，它才从袋子里探出头来；到了第6个月，才离开它母亲的育儿袋。原始的爬行动物有一副支持腹壁的骨骼。有袋类虽然是哺乳类，也有这样一副骨骼。
澳洲有些有袋类动物，长得非常像高等动物。树袋熊没有尾巴，样子很像一只小熊，可是它完全不是熊，而是有袋动物，母的胸前也长着育儿袋。澳洲的单孔类和有袋类也在走向绝灭的道路，跟几百万年前别的陆地上一样。狗、猫和兔子，这些被人们带到澳洲去的动物，正在迅速地损害那些更温和的原始哺乳动物。要是不加保护，它们会死光的。
图2-1-28
在树上的进化
除了澳洲，只有美洲还有一种活的有袋动物，叫做负鼠。其他各地的有袋动物，早就让位给它们的更成功的堂兄弟了。这些成功的哺乳动物大部分生活在陆地上，有一些生活在海洋里，如鲸和海豚；有少数是能够飞的，蝙蝠就是飞得最好的哺乳动物。
未来是属于哪一类动物的呢？哪一类动物将是世界的新的统治者呢？
牙齿长得像剑一样的老虎，在草原上咆哮着，追捕鹿和熊，也追捕鬛狗和狼。这些动物虽然动作敏捷，也得小心翼翼地对付那些饿慌了的肉食者。有一类动物多了一个优点，它们住在树上，碰到危险的机会就少得多。这些动物就是灵长类。
图2-1-29 九种哺乳动物
灵长类的祖先在6000万年前开始出现，它们身体长，腿短，有点像老鼠，最初跟别的小动物没有多大不同。在长时期的进化过程中，它们才变得更加适宜于生活在树上。从这些早期的灵长类，发展出狐猴（图2-1-30）、猴子、类人猿，还有人。
你可知道，你的身体是上千万年在树上进化的产物？你可知道，你的祖先爬上了树就一直在树上生活，大约有5000万年之久不曾下地来长期生活？下面就是灵长类生活在树上的时期所发生的变化。
图2-1-30
腿——前腿和后腿开始分工。后腿成了身体的主要支柱。前腿比后腿较为自由，经常用来试探什么，发展得越来越像手臂。
手和脚——初期灵长类的手和脚都能用来抓东西，它们全靠手和脚把自己的身体悬挂在树枝上。它们的手指和脚趾长得越来越长，到后来大拇指和大脚趾很发达，能够对着其他4个指头弯曲过来。请看图2-1-31，拿大猩猩的手和脚（图的左边）比较一下人的手和脚（图的右边）。
图2-1-31
眼睛——树居生活需要很好的眼睛。最成功的灵长类都长着两只大眼睛，两只眼睛还能够同时盯住一件东西。狗和兔子这些动物是办不到的，它们通常侧着脑袋，用一只眼睛来注视一件东西。它们的两只眼睛只能各看各的，不能把目光集中在同一件东西上。灵长类能够用两只眼睛看同一个目标，所以能够判断那个目标离它们多远。它们可以从一根树枝跳到另一根树枝，而不会从树上摔下来。
图2-1-32
鼻子和嘴——灵长类的视觉很发达，因而嗅觉不必很敏锐，用来辨别气味的鼻子长得比较小。它们不再用嘴来取得食物，像牛和马啮草那样，它们是用手把食物送到嘴里去的，嘴只是用来咀嚼而已，不必再长得很大。最后，它们的面部渐渐长得跟人一样，鼻子小而扁，嘴也小得多了。
头颅——灵长类的脑子越来越大，头颅就越长越圆。
图2-1-33
当然，完成这些变化，需要很长很长的时间。在这漫长的年代里，地球又在变化了。冰雪从北部和山地向南方和平原扩展，天气又慢慢地冷了，炎热和潮湿的热带气候过去了。像图2-1-34上画的，只能生活在莽丛里的许多身体庞大的奇形怪状的哺乳动物，又走到了进化的尽头。代之而起的是一些适宜于在新的气候下生活的新的种族。曾在西伯利亚平原上咆哮的长毛古象，便是其中之一。
图2-1-34
人类的近祖
当冰雪从北方侵来的时候，不能耐寒的森林就不断地后退，向南方移动。住在树上的灵长类不得不跟森林一起向南转移。森林保障了它们的安全，还供给它们赖以为生的水果和硬壳果之类的食物。它们离不开树，下地久了就不能生活，就跟鱼离不开水一样。它们被一条无形的锁链给拴在树上了。它们是生活在树上的森林动物。
幸亏并不是所有的灵长类动物都被这无形的锁链束缚住了。其中有一种古猿，在森林逐渐变化的过程中能够开始下地来生活。这就是现代类人猿和人的祖先——某种古猿。当然，最初的时候，它们只偶尔下地来寻找食物，一遇到危险又赶紧爬上树去。经过了漫长的年代，它们逐渐起了变化，身体变得越来越大，有的能够用后腿站起来，弯着腰行走。这样更容易发现敌情，手脚分工以后，在地面上寻找食物也方便得多。总之，它们至少有一部分越来越能适应地面上的生活了。
当冰雪从北方袭来的时候，古猿就分成了两支。一支跟着森林向南方转移，它们是现代类人猿的祖先。一支已经习惯在地面上的生活，它们没有森林也能谋生，终于熬过了艰苦和严寒的岁月，逐渐进化成为人类的近祖——猿人。
人终于来临
银幕上出现了一幅北京猿人的肖像（图2-1-35）。他们生活在50万年以前。我们不再用“它们”来称呼北京猿人，因为北京猿人已经会制造工具。请记住，会不会制造工具，进行劳动，是区别人和其他动物的惟一标准。用这个标准来衡量，北京猿人已经属于人类，虽然他们还不是现代的人。
怎么知道北京猿人已经会制造工具了呢？在埋藏着北京猿人的骨骼化石的地层里，我们的科学工作者还找到了许多奇怪的石头。这些石头都是别处搬来的，上面有打击的痕迹，有锋利的刃口，显然是北京猿人制造出来的石器。这些原始的石器虽然很粗糙，可是用它们来切割野兽的肉，敲碎硬壳果的壳，都比用指甲和牙齿要有效得多。除了石器，我们的科学工作者还找到了用野兽的骨头制造的骨器，如鹿的头骨制成的水瓢。
图2-1-35
现在知道，制造工具并不自北京猿人这一代开始。在非洲东部的断裂地层里，近年来发现了早期猿人的化石。并且在同一地层里，也发现了更为粗糙的石器。据估计，这些早期猿人生活在300万年到100万年以前，也就是说，人的起源可以推溯到这样遥远的年代。我们完全有理由可以这样设想，早期的南方古猿最初运用天然的石块和树杆，来猎取野兽和挖掘地下的植物块根，后来才逐渐学会根据自己的意图来改造石块和树杆，制造成比较合用的工具。它们就成为猿人了。
想一想吧，几十亿年以来，所有的动物都只能用自己身上的器官来谋取自己的生存。它们干不了自己身上的器官所不能做的事情。古代的总鳍鱼要是没有长得像腿一样的鳍，就爬不上岸来；现代的长颈鹿要是没有它那条长脖子，就吃不到长在树梢上的叶子。只有我们人，不受自己身体的限制。我们没有翅膀，可以飞得比老鹰更高；没有鳍和尾巴，可以在水面上航行；身上没有长毛，可以到冰天雪地的北极和南极去探险；没有锐利的牙齿和爪子，可以对付任何凶猛的野兽。人所以这样坚强有力，就因为人能够制造工具，使用工具。这种在动物的历史上从来没有过的变化，是从早期猿人制造石器开始的。早期猿人制造出第一件粗糙石器，使自己迈出了有决定意义的一步，跨进了人的阶段。
制造工具，使用工具，才是真正的劳动——人的劳动。从这时候起，“生命进行曲”出现了劳动的旋律。这劳动的旋律将越来越强，将压倒自然界的一切声音。
北京猿人的生活
早期猿人是怎样生活的，我们现在知道的还不多，有待于进一步研究。至于比北京猿人早二三十万年，或者晚二三十万年的晚期猿人，在非洲和亚洲各地都发现了他们的骨骼的化石。最先发现的爪哇猿人就是其中的一支。我国在解放后，各地大规模进行农田水利基本建设，在许多地方挖掘到了晚期猿人的化石，在更多的地方挖掘到了晚期猿人制造的石器。石头当然比骨骼容易保存。发现早期猿人的化石和石器的地方如此之多，可见猿人已经分布很广，凡是适合他们生活的地方，他们就定居下来。
让我们请北京猿人作代表，来看看我们的近祖晚期猿人是怎么生活的吧！
北京猿人除了会制造石器和骨器，还已经知道用火。在他们生活过的山洞里，发现了三层灰烬，最厚的一层竟积了6米来深。他们把天然的火种取回山洞里，像喂牲口一样，不断地添加枯叶和树枝，使火保持不灭。野兽都是怕火的。山洞里有了一堆不灭的火，不但可以取暖，还可以保护居住的安全。
在这50万年前的火堆旁边，还找到一些烤焦的野兽骨头，大多是古代的鹿的。从这些烤焦的骨头可以知道，北京猿人已经开始吃烤熟的肉。肉烤熟了，比生的容易消化，也更富于营养，这对北京猿人的身体发展有很大的好处。
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艰苦的生活条件，使北京猿人不得不过群居的生活，团结起来力量大。晚上，他们男女老少一同睡在山洞里，但是不能大家都睡着，总得留下一两个年老的来喂火。白天，青壮年提着棍棒出去打猎，女的带着孩子们拿着木棍和骨器，出去采集果子和挖掘植物的块根；还有的从河床里拣来卵石，从树林里伐来树干，把它们制成合用的工具。他们一代又一代，过着这样勤劳的集体生活。
跟他们的祖先相比，北京猿人大概还有一个极其重要的进步：他们开始说话了。在猎取野兽的时候，他们有必要互相招呼；老一代也有必要把他们积累下来的知识和经验，传授给孩子们。于是，简单的叫声逐渐发展成为可以表达意思的语言。
语言是适应集体劳动的需要而产生的。最初的语言当然是非常简单的，能够表达的意思也不会复杂。但是在人类的进化过程中，能够说话是非常重要的一步。因为有了语言，人才能用语言作为材料来构成思想，于是脑力劳动得到了发展。
从所发现的遗迹看来，北京猿人大概还不穿衣服，他们可能全身长着毛。他们还保留着他们祖先的一些特征。从他们的头骨的化石可以看出来，他们的脑子比现代的类人猿黑猩猩大，但是比现代的人还小得多。他们的前额比较平，眉脊骨突出，下腭已经往里收了。他们能够直起身子行走。他们的手经过长期的劳动锻炼，变得比才下地来的古猿灵活多了。所有的这些变化，都是劳动促成的。恩格斯因此作出了科学的结论：“劳动创造了人本身。”
古猿的另一支却不是这样，它们也在进化，可是离人走过的道路越来越远。它们回到了森林里，变得越来越适合在森林里生活。它们就是今天的类人猿。在进化的过程中是没有回头路可走的，它们错过了道岔，已经走上了另一条道路。
跟祖先相比
你的身体和50万年前的北京猿人有什么不同呢？并没有太大的不同。你站得比他们更直一点，手也比他们更加灵活。用今天的标准看，你比50万年前的祖先长得漂亮一些，下腭更往后收了，也没有那副突出的眉脊骨横在你的眼睛上面。你的鼻子也比北京猿人长得端正。当然，最重要的是你的前额长得很丰满，因为你的脑子比北京猿人大得多了。不过这个变化，在过去的50万年到10万年之间就基本上完成了。这就是说，我们脑子的大小跟10万年前的祖先基本上相差不多。这意味着脑力的发展已经有了基础。
在过去的10万年里，人的身体有没有什么变化呢？有。现代的人的头颅长得更圆了。牙齿虽然仍旧是32颗，可是最后的4颗往往长不齐。现代人的寿命比10万年前的祖先要长得多，可是这并不是体质上有什么不同，而是因为我们有了躲避风雨的房屋，有了抵御寒冷的衣服，有了丰富的食物，有了医药卫生知识，一句话，有了更高的文化。
你还记得达尔文在加拉柏戈斯群岛上发现的鸟吗？它们生长在各个岛上，因为长期隔离，身体发生了一些微小的差异。同样的情形也发生在人的身上。由于生活的环境不同，一部分非洲的人皮肤变黑了，欧洲的人皮肤变白了，亚洲的人皮肤变黄了。有些差异还表现在头发和眼珠上。于是出现了黑种人、白种人和黄种人。
尽管这样，人的基本特点还是一样的。不论是黑种人、白种人、黄种人，都有个子高的，个子矮的；都有脸长的，脸圆的；常见的血型分a型、B型、aB型和O型。前面已经说过，类人猿常见的血型也有这4种。这4种血型是类人猿和人类的共同祖先古猿留下来的。
种族主义者硬说人的智力是由皮肤的颜色来决定的。这种偏见，跟“猎犬号”船长认为从鼻子可以判断一个人的禀性一样，实在荒唐得令人发笑。不论是黑种人、白种人、黄种人，在社会实践中都曾经有所发现，有所发明，有所创造，有所前进，并且今后还要不断地为人类共同的文化做出贡献。人类的历史是全人类共有的，不是哪一个民族所能独占的，要全人类——包括肤色不同的所有的民族一同来写。种族主义者宣称自己是什么优等民族，实际上是为奴役别的民族制造舆论。他们这样妄自尊大，正好表明了他们对生物的进化和人类的历史不是一无所知，便是别有用心，故意歪曲。
幸运的动物
在这部“生命进行曲”中，我们看到除了人以外，各种动物的生死存亡，都是由自然的原因决定的，由自然环境的变化决定的。这就是达尔文在航行中发现的自然选择的规律。大自然既没有意志，也没有目的，可是总在不断地变化。生物也在按照客观的规律，在不断地变化。生物的变化如果能够适应大自然的变化，就能够生存下来，得到发展，否则就会走到进化的尽头。动物是如此，植物也是如此。
你记得西伯利亚的长毛大象吗？它们靠自己的一身长毛，在气候变冷以后还生活了一段时期。难道它们比别的象聪明一些，事前就知道天气要变冷吗？这当然是不可能的。它们决不会向自己说：“让我们快点进化吧！快点长出长毛来吧！要不，我们可要冻死了！”即使它们有这样的先见之明，也不可能凭它们的愿望就在身上长出长毛来。
那么，使有的象长出长毛来的原因究竟是什么呢？答案只有一个，是某些象的遗传基础发生了变化。
在任何生物——包括动物和植物——的每一个细胞的细胞核里，都有一些要用显微镜才能看清楚的微小的东西，叫做染色体。前面说过，染色体是一种核蛋白，是核酸和蛋白质的结合体。核酸就是遗传的物质基础，每一个核酸分子上，都含有许多遗传信息。狗生出来的还是狗，鸡生出来的还是鸡，就因为同一种生物的上一代和下一代，绝大多数的遗传信息是相同的。
同样的道理，有的人的血型是a型，他的核酸分子上有a血型的遗传信息；有的人的血是B型，他的核酸分子上有B血型的遗传信息。
人的每个细胞的细胞核里，有46个染色体，每一个染色体里都有一个核酸分子，每个核酸分子上又含有许多遗传信息。这许许多多遗传信息，相互联系相互协作，使人长成为一个人。这个人和那个人的遗传信息绝大多数相同，但是也有少数不同，所以有身材不同、相貌不同等等的差异。
核酸是分子结构很复杂的化合物。它们跟宇宙间的一切事物一样，也不是一成不变的。如果核酸的分子结构起了变化，遗传信息也就起了变化，生物就发生了变异。遗传和变异是一对矛盾。如果没有遗传，物种就不可能稳定下来；如果没有变异，新的物种就不可能产生。
有了变异，达尔文阐明的自然选择的规律就发生了作用。在一定的自然环境中，某一种变异对一种生物的生活有利，这种生物就可能生存发展；某一种变异对一种生物生活不利，这种生物就衰退死亡。
长毛古象曾经是一种幸运的动物。在许多年前，西伯利亚的天气还很温和，到处都是森林。在那里可能有两群象，它们彼此隔得很远，跟加拉柏戈斯群岛上的鸟一样发生了变异。其中一群渐渐长出了长的毛，另外一群身上仍旧是光秃秃的。在气候温和的年代，两群象都生活得很好。可是后来，气候发生了变化，寒流从北方袭来，一毛不挂的象只好死掉，而长毛古象却能幸运地生活了好些年代。
人是否停留在此
现在让我们再回过头来，看看曾经统治过世界的动物的行列：三叶虫，水蝎，鱼，爬行动物，哺乳动物，最后是人。那么，人是不是世界的最后的统治者呢？人会不会跟历代的统治者一样，把自己的位置让给什么别的动物呢？从另一方面说，人会不会继续进化，变成另一种统治世界的动物呢？或者会不会不再进化，从此停止不前了呢？
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在过去的10万年内，人的身体没有发生什么显著的变化。可是10万年，在这部“生命进行曲”中只占1/35秒。我们不能凭这样短暂的一个镜头，来回答前面提出的这些问题。
但是我们不要忘记，“生命进行曲”已经出现了劳动的旋律。在第一件石器出现之前，“生命进行曲”的主调还完全由大自然来决定。鱼类让位给两栖类，是在池沼开始干涸、陆地上已经有了丰富的食物的年代。爬行类让位给哺乳类，是在天气变得寒冷、高大的羊齿类植物死去的年代。有一支古猿下地来生活，是在冰雪从北方袭来、森林逐渐南移的年代。它们都受大自然的支配，毫无办法摆脱自然选择的规律。大自然并无意志，也无目的，它却决定了生物进化的行程，不光是动物如此，植物也包括在内。
人是不是跟其他动物一样，只好听任大自然摆布呢？不。自从造出了第一件石器，人就开始挣脱大自然加在他们身上的锁链。猿人的后代披上了兽皮，发明了摩擦生火的方法，他们就度过了好几次冰期。而跟他们同时代的哺乳动物，有许多种就是在那冰天雪地的岁月中先后死去的。
在最近这10万年中，人在跟大自然的斗争中取得了一个又一个的胜利。人不但打猎，还开始捕鱼，开辟了一个宽广的食物来源。人不但猎取野兽，还把一些吃草动物豢养起来，这就有了一个大自然所没有的活的肉库。人不但采集植物的果子和块根，还开始种植庄稼，这就又有了一个大自然所没有的粮仓。人开始建造房屋，房屋里面是一个自然界所没有的小天地。人开始用植物纤维纺线织布，还开始烧制陶器。可是在自然界里，是找不到一块陶片的。人把泥土烧成陶器，就是创造了一种自然界所没有的材料。
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当然，最大的变化还是人的本身。手越来越灵活了，语言越来越复杂了，脑子越来越聪明了，这都是劳动的成果。人还开始画图，我们都知道，文字是从画图发展起来的。接着，人开始制造铜器，又开始制造铁器。有了先进的工具，人在大自然面前就获得了越来越多的自由。这种自由，是自古以来任何动物都不曾有过的。这种自由，就是人对大自然的认识和对大自然的改造。
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所有的动物，除了人类以外，都摆脱不了达尔文发现的自然选择的规律。在它们的身体不能适应大自然的变化的时候，它们无能为力，只好奄奄待毙。人可不是这样，因为人能够在劳动中认识自然的规律，能够运用这些规律来有目的地改造自然。人用不着改变自己的身体构造来适应大自然的变化，而是用自己的劳动，把大自然改造得更适合自己的生活。连生物的进化也逐渐处在人类的控制之中。大家知道，人运用生物遗传和变异的规律，已经创造出许多更适合人的需要的牲畜和作物的优良品种。这就是说，连生物的进化也可以由人的意志来支配，使生物的演变符合人类的要求。这就叫人定胜天。
人类的未来
从人类出现到现在，随着生产工具的改进，人的生产力不断取得发展，人的社会也跟着发生了变化。在铜器代替了石器的年代里，奴隶社会代替了没有阶级的原始公社；封建社会是差不多跟使用铁器同时开始的；直到近代使用了机器，资本主义社会才代替了封建社会。由奴隶社会开始的几千年来的文明史，就是一部阶级斗争的历史。但是，在漫长的人类历史中，几千年也只是短短的一瞬。
人们开始还不知道为什么会有阶级，为什么会出现人剥削人的现象。对社会发展的科学认识，是从马克思开始的。马克思不但说明了过去的阶级社会是怎么演变过来的，还指出资本主义社会是最后一个人剥削人的阶级社会，终就要被共产主义所代替。这是社会发展的客观规律。无产阶级通过暴力革命和专政，将最后消灭阶级，使人类的社会过渡到共产主义。我们中国已经进入了无产阶级专政的社会主义阶段，将来要跨迸无限美好的共产主义时代。
看起来，人是动物进化的最高阶段了。当然，万物皆变，人也不能例外。可是人的变化主要不是在身体方面，而是在生产斗争、阶级斗争和科学实验中，不断地取得进展，取得新的胜利。世界上只有人能够认识客观规律，能够根据客观规律来作出行动的规划，有目的地改造自然，改造社会，并且在改造客观世界的同时，不断地加深对客观世界的认识，增强改造客观世界的能力。
人类最理想的境界是共产主义社会。那时候，阶级已经消灭，科学技术将大大发展，生产力将大大提高，人的物质生活将不断丰富，精神面貌将无比高尚。人将要成为大自然的真正的主人。现在，我国已经建立了社会主义制度，给我们开辟了一条通向理想境界的道路。而理想境界的实现，还要靠我们辛勤的劳动。
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