（一）
人类的起源是生物进化的一个具体问题。人类起源于动物界，但是终于超出了一般的动物界。这就是人类性质的辩证法。
人类是一种很特殊的动物。人类的起源是一个极其复杂的问题。它本身包括许多问题，例如，人类是从什么动物进化来的？怎样进化来的？在什么地点？在什么时候？现代科学还不能详细回答这些问题。
但是，这样的意见大家是一致的：人类是从古猿逐渐演变而来的。
古猿怎样演变成人呢？
达尔文的自然选择原理是回答问题的基础，但是不能完全回答这个问题。不错，古猿要演变成人，需要遗传的变异作为前进的基础，需要周围自然条件的选择作用来决定前进的方向，但是仅仅这些还不够，而且是远远不够的。这是因为人类跟一般动物有本质的区别。在地球上出现人类以后，就出现了第二个自然界——社会。恩格斯关于劳动创造人的理论，阐明了这个飞跃。
现代所发现的有关人类起源的科学事实，有力地支持了恩格斯的论点。
（二）
人类起源在什么地方呢？
这现在还没有一致的意见。非洲和亚洲的可能性大些。在非洲东部发现了不少有关的化石材料。我国也有很丰富的古人类化石的材料。这表明我国是人类起源和发展的重要地区之一。
至于人类起源的时间，在60年代一般认为是距今大约100万年前，但是新的发现材料表明，人类起源时间可能还要早，是距今350万年前或更早些。至于人类这一支进化系统从古猿开始分出来的时间，那就要更早得多，可能开始于距今1000万年前或更早些。
（三）
贯穿这本书的精神还是劳动创造人和劳动创造世界的原理，也就是人类通过劳动而出现和发展的原理。
毛泽东同志在《论持久战》里指出：“自觉的能动性，说的是自觉的活动和努力，是人之所以区别于物的特点。”①这里说的人类所特有的“自觉的活动和努力”，跟恩格斯的劳动创造人的原理是一致的。这因为劳动就是有意识、有目的、有计划的活动，就是体力劳动和脑力劳动的综合，是大脑这个思想器官和双手这个劳动器官合作的产物。也只有在大脑的有效指挥下，劳动才能不断发展，创造出越来越高的文化。恩格斯说：“人离开动物越远，他们对自然界的作用就越带有经过思考的、有计划的、向着一定的和事先知道的目标前进的特征。”“动物仅仅利用外部自然界，单纯地以自己的存在来使自然界改变；而人却通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。这便是人同其他动物的最后的本质的区别，而造成这一区别的还是劳动。”①
①《毛泽东选集》第2卷，第477页
这不是说，人类作为一个物种，他有自己所特有的一些特征，来掌握自己的前途吗？
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