首页 > 传记文学 > 香港骑士曾荫权 > 第四章、香港“财爷” 第三节、获选香港杰出领袖
九八年二月十二日，曾荫权被《星岛日报》选为九七年度的“香港杰出领袖”，是继特首董建华及政务司司长陈方安生后，获得此奖项的政府高官。致辞时，他表示感到非常光荣及高兴，认为一个具领导才能的人，应该具备“信、望、爱”三大美德，以及刚直不阿和坚持不懈的特质。
身为选举评审团主席的中文大学校长李国章，公开赞扬这位“香港经济政策建筑师及总司令”是一位智勇双全的领袖，其正直、超卓分析力与工作魄力值得大众尊崇及致敬。
1．编制“心血之作”预案
不过，这位新鲜出炉的杰出领袖，依然坚持不肯为本港市民筑起一个又一个的“空中楼阁”，要求市民面对现实渡过经济不景的“紧日子”。他再次在公开场合中呼吁，无论是政党议员抑或市民大众，都不要对预算案抱太大幻想，表示世上没有易走的路，也不见得上天可永享繁荣。“我怀疑是否真有这样的天堂。即使有，我也不是摩西，可以带领群众走到这片乐土，无论我们是否已在旷野度过了四十昼夜。”
作为虔诚的天主教徒，曾荫权引用自己最常读的《圣经》，以带领以色列人出埃及的摩西作喻，谦虚地表示自己没有能耐带领群众寻找天堂，又指预算案既要大洒金钱，又要同时兼有充裕盈余，以及赢得国际好评，简直是天方夜谭。
其实，这位“香港摩西”不断公开“唱淡”，是刻意为预算案“降温”九八年二月十七日，他率先介绍了枣红色封面的预算案，标题为“利民纾困，自强不息”。他表示，编制这份预算案是他三十一年公务员生涯中最痛苦的工作，惟希望此本“心血之作”能减轻市民在经济和心理上的负担。
整份预算案的内容，可谓与曾荫权早前的言论大相迳庭。当中有不少项目都是为协助市民摆脱经济困境而设，最注目的是首次给予供楼人士按揭和扣税优惠，在逆市中带来惊喜。预算案推出后翌日，曾荫权出席港台直播节目时指出，引入按揭利息扣税额乃迎合时势需要的措施，可以暂时纾缓供楼人士的沉重负担，由于香港已制订清晰的房屋政策，此措施绝不会令楼价飙升，助长炒楼活动。
“财爷”这份预算案，同时得到中央政府财金官员的赞赏及认同。九八年二月二十二日，曾荫权以新任财政司司长的身份访问北京，与三大中央政府财政及金融领导人见面，包括财务部部长刘仲藜、中国人民银行行长戴相龙与中国证监会主席周正庆，其中刘仲藜称赞财政预算案是为老百姓着想，又指预算案中预测本港来年会有百分之三点五的经济增长，已算是不错。
预算案得到中央官员的认同，无疑是特区政府成功管治香港其中一个重要标志，财政司司长实在居功至伟。面对刘财长连声称赞，一向严肃的曾荫权虽然口中说“哪里哪里”的自谦之词，脸上却不禁绽放灿烂笑容。
2．修订加税角力赛
预算案满载中央政府的掌声返港，曾荫权又要严阵以待，面对临立会议员对预算案的质询，他将面临力保预算案通过的重任。
1998年3月10日，临立会内四大政党的议员，包括民主党、民建联、自由党及港进联，难得达成共识，一致同意由应课税品修订条例法案委员会提出修订，联手冻结预算案中，调高百分之六燃油及甲醇制品税的提议。
不过，为捍卫政府稳定收入来源，曾荫权没有退让，声言若议员坚持提出修订，他会与同僚商量，研究是否需要撒回预算案内的部分税务宽减建议。
曾荫权此言一出，随即惹来众议员不满，认为是行政机关对立法机关的恐吓。在财政预算案首次辩论当日，议员们先赞赏预算案能反映市民宿求，显示政府对舒缓目前经济困境的诚音，然后即时向曾荫权“开炮”，狠批其在冻结燃油税问题上出言恐吓议员，是“为求目的，不择手段”之举。一直致力争取政府冻结燃油税产品税的自由党议员刘健仪声言，倘若“财爷”拒绝收回有关警告，政府需承担一切后果。 议员们毫不留情的口诛笔伐，曾荫权终于选择了让步。辩论期间，他形容推动调高应课税品税项的处境是“孤身走我路”，皆因得不到议员共鸣。他解释说，假如议员通过冻结各项燃油税，将影响政府收入来源的稳定，益发难以维持公共财政平衡，从而迫使政府缩小宽减其他税收的可能性，只是“实话实说”，没有威胁议员的意图。然而，为争取议员通过预算案，曾荫权不再坚持跟议员继续角力，决定收回撒销其他税务宽减提议，并扬言会继续努力游说议员，直至成功为止。后来，预算案亦总算成功通过，有惊无险。
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