首页 > 传记文学 > 升迁就学曾国藩 > 第十二章 到安庆去战斗
1．部队大换血
放下李续宾那边的大败不提，单说曾国藩这次出山，本来是要援救浙江的，可他刚到江西，进攻浙江的石达开部队已经退到福建去了。咸丰皇帝立刻改命曾国藩率军到安徽去帮忙。曾国藩带着人马刚要出发，原本跟石达开在一起的太平军将领杨辅清忽然跟石达开分了手，带着部队从福建又杀回江西，先后攻克玉山、德兴、婺源等地，进而攻占了景德镇。江西的绿营兵赶紧去攻打，结果让太平军结结实实地揍了一顿，全给打跑了。
这一来，江西又恢复到“无兵可用”的状态了。
这时候江西巡抚文俊已经下台，换上来的巡抚叫耆龄。这人比以前的陈启迈和文俊识相些，知道曾国藩这次是被皇帝“请”出山的，背后又有湖南、湖北两位巡抚支持，分量比以前重了十倍。所以不敢和曾国藩硬磕，对他非常客气。人家对老曾这么好，老曾当然也要投桃报李，现在耆龄请曾国藩帮着攻打景德镇，曾国藩也没有理由拒绝，于是扔下进军安徽的计划，命令自己的两个“手下”萧启江、张运兰带军马杀向景德镇。
其实萧启江和张运兰都不是曾国藩的“手下”，人家都是湖南巡抚骆秉章的人。
当然，这两位现在确实是在老曾的手底下工作，而且多少也都和老曾有些交情，不至于抗命不遵，于是景德镇攻坚战就此打响了。
为了指挥战斗，曾国藩把大营设在了江西建昌。
这一次，曾国藩手下的一万来人在一片狭窄地区和几万太平军交战，双方的兵力犬牙交错，战斗天天不停，每一座县城都反复争夺，不断易手，战场局面紧张得让人喘不过气来。
自从再次统率湘军杀出湖南，曾国藩就无时无刻不想着重振声威，壮大队伍。可是眼前他还真没有这个能耐，因为手底下的人都是“借调”来的，不太好使。
但人生在世，只要还在喘气，“机会”两个字就无处不在——很多人说自己“我怎么就没机会呢”？这是他没有认真去观察，或者没有去努力。
眼下曾国藩虽然统率着“别人的部队”在外头打仗，可是只要找，拉拢人的机会还是有的。
首先，老曾拿出了当年初建湘军时的“法宝”，把部队（主要是“老湘营”，因为萧启江的人跟他关系太远了）召集起来训话，给他们讲道理，讲故事，做思想工作，借机让这帮当兵的对老曾有个好印象。
有了好印象之后，曾国藩就开始把“老湘营”的各级军官找来单独谈话，仔细询问对方的家庭情况，家里都有什么人，有什么困难，大事小事无微不至，问过之后就记录在他那个百宝箱一样的日记本里。
借此，曾国藩和“老湘营”渐渐拉上了关系。在后面的战斗中，“老湘营”和“曾系湘军”一直配合得很好，没发生过摩擦。等到后来张运兰战死，“老湘营”更是彻底靠上了曾氏兄弟这个“码头”，在剿捻军的时候，着实给老曾和他弟弟曾九帅卖了不少的力。
除了拉拢人之外，老曾在接见下级军官的时候，还练习给他们“看相”。
“看相”，这是真有其事的。
当然，这绝不是说“看”一眼别人的长相儿，就能知道他的“过去未来、祸福吉凶”，要说这话就成迷信了。但是有经验的人通过观察一个人的面目表情、眼神、交谈时的特点，可以粗略推断这个人的性格，这是有一定根据的。
下面是曾国藩在日记里记载的一些“看相”心得：
陈青云，眼圆而动，不甚可靠；
丁长胜，身长而笨，讷于言辞，目不妄动，可靠；
周惠堂，颧骨好，方口好，面有浑浊气。色浮，不甚可靠；
钟辅朝，目清而不定，明白，滑；
吴兰蕙，面偏神动，目有精光，调皮；
王春发，口方鼻正，眼有精光，色丰美，有些出息……其实很多做大事的人，都有一套属于自己的“看相”功夫。这是人生阅历和经验的积累，其内容未必相同，但都多少有些道理。
要想做一个出色的领导，学会看人是必不可少的，听其声，看其行。
这时候，有一个老曾当年在北京时收的学生跑来投靠曾国藩。
要说这个人可真是相貌出众：身高超过一米八，英俊潇洒，双目如电，说话中气充沛，言辞锋芒毕露，两条大长胳膊，手指细长灵巧，怎么看都是个人中翘楚，一见此人，曾国藩心里暗暗喜悦。
这个人名叫李鸿章，是安徽名士李文安的儿子，一个真正的青年才俊。十七岁考取秀才，二十二岁中了举人，道光二十五年（1845）来北京，拜在时任翰林院侍讲学士的曾国藩门下，老曾跟这个小伙子一接触，就觉得他才高志大，聪明过人，是个可造之才。不久李鸿章又中了进士，二十八岁就授了翰林院编修，在北京的这段时间，一直和曾国藩走动得很勤。
后来太平天国起义爆发，老曾回湖南办团练去了，李鸿章也跟着自己的老乡工部侍郎吕贤基回安徽老家去办团练。可他人太年轻，资历太浅，在安徽混得非常惨，而且霉运十足，走哪哪败，跟谁谁垮，先后提携过他的安徽巡抚周天爵、李嘉端，侍郎吕贤基，继任安徽巡抚福济一个个不是死在战场上，就是打了败仗被朝廷撤职查办，混到最后，李鸿章眼看在安徽省内实在找不到一个靠山了，只好灰溜溜地跑到江西来投靠曾国藩。
对李鸿章这个小伙子曾国藩是又喜欢又不喜欢。喜欢他有才气有胸怀有胆识，不喜欢的是李鸿章性子太傲，脾气太暴，但这次一见面，发现李鸿章经过这几年的磨炼，已经不像以前那么傲那么暴了，曾国藩挺满意，就把他留在了身边，经过一番悉心培养，左提右挈，终于把李鸿章培养成了自己的接班人。
那么李鸿章从曾国藩手里接的到底是什么“班”呢？
打破一潭死水的政治局面，替汉人争得思考和说话的权利，建立近现代化的工业基础，组建新式的近代化军队，把整个中国从“逐渐消亡”的下坡路上拉回来，给这个国家一个重新复兴的机会……在清末腐朽黑暗的天地间，曾国藩是第一个用头颅奋力撞击坚冰的人，但和每个“首创者”一样，老曾拼了一条老命，把自己碰得头破血流，却只是在冰层上砸出一条细细的裂缝。而李鸿章继承了曾国藩的遗志，苦苦挣扎了数十年，用自己的头颅和身躯拼命冲撞，终于把二百年死死冻结的冰层逐渐撞裂开来。
在中国近代史上，这师生二人，功不可没。
当然，这是后话。
李鸿章，还只是在曾国藩重新出山掌握湘军之后投奔过来的第一批人才，其后随着曾国藩手里的实权越来越重，投到他身边来的人也越来越多了。
不过在这些投奔过来的人里，最要紧的一个，还是老曾的亲弟弟——曾国荃。
曾国荃是跟着湖南人黄冕一起冲出湖南的，当时他是为了给黄冕“帮忙”，组建吉字营去攻打江西吉安，好让黄冕这个挂名的“吉安知府”能够有个地方当官。可是随着围攻吉安的战斗越来越激烈，曾国荃发现，原来黄冕的背后是湖南巡抚骆秉章，而骆秉章也发现，原来真正指挥“吉字营”的居然是曾国藩的亲弟弟！
等将来打下吉安，骆秉章怎么办？是把曾国藩的亲弟弟弄到自己的手下当“亲信”呢？还是把“吉字营”这支部队交给老曾的弟弟，让他带走？
显然这两个办法都不合适。
这么一来情况就变得有点不自然了。
最后，曾国荃采取了一个相当极端的办法：在攻克吉安之后，他立刻“解散”了吉字营，自己带着从吉安“搞”回来的钱回老家盖屋买田，当土财主去了。
当然，这是个假象。
就在曾国荃解散吉字营一走了之后不久，咸丰九年（1859）年初，石达开在福建折腾了一阵子，又转道江西南部杀进了湖南。
石达开这个人太厉害了，他在哪儿出现，哪儿的地方官就吓得要抽风。现在他进了湖南，把个湖南巡抚骆秉章吓坏了，赶紧命令“自己的部队”回湖南来布防。
骆秉章一声召唤，曾国藩“手下”的大将萧启江立刻带着自己的四千人马扭脸儿就走，直接回湖南去了，曾国藩想留都留不住。
对呀，人家萧启江本来就是骆秉章的人，走了很正常。你曾国藩有什么不乐意的？
事实如此，曾国藩乐意不乐意都没用。眼看萧启江一走，他手里那不足万人的队伍被拉走了一半儿，没办法，只好把大营从建昌撤到抚州，又派朱品隆（老曾出山时李续宾送给他的将领，现在李续宾全军覆没，这人当然投靠了老曾）回湖南招了四千新兵，在抚州城外训练，同时给曾国荃写信，让他赶紧回来，准备带兵。
得信之后曾国荃很快赶来，随身还带来了一千八百人。这一票人都是当年“吉字营”的骨干。
虽然曾国荃表面上说解散了吉字营，其实这批能打仗的兵他是不会放手的。现在他把这批人弄到大哥这边来了，加上早先朱品隆招募的四千人，总数接近六千，而这支部队仍然还叫做“吉字营”。
于是在塔齐布、罗泽南这些人消失四年之后，曾国藩手里再次拥有了一支既是铁杆儿死忠又勇猛善战的“铁军”。
至此，曾国藩手下的湘军部队整个儿换了一轮，非嫡系走了，嫡系来了。曾国藩，这才算真正地重新“复出”了。
2．虚无的“四川总督”
吉字营成立之后，曾国藩马上命令曾国荃带兵去景德镇，协助张运兰攻城。
说实话，萧启江扔下老曾跑回湖南之后，曾国藩对正在景德镇作战的张运兰也很不放心。因为张运兰的“老湘营”也是骆秉章的人马，要是他们也扭脸儿就走，那曾国藩在江西就玩儿不转了。
幸亏骆秉章对老曾没这么绝，张运兰也没有“马上”就走，跟曾国荃合兵一处，开始猛攻景德镇。又打了三个多月，到六月十四日一大早，湘军又来攻城，却发现城门大开，太平军全没影儿了。
原来太平军大将杨辅清在景德镇和湘军死战了几个月，损失越来越大，粮草也不够用了，后来又发现“吉字营”大举增援，很怕自己困守景德镇，落到九江守将林启荣的下场，干脆放弃景德镇连夜撤走了。
景德镇攻下来了，江西的局面大为缓解。这时忽然传来一个消息，石达开在湖南打了一阵子，发现骆秉章兵精粮足，不好对付，又摆出一副进攻四川的架势。要说四川跟江西这边差不多，也是无兵可用，一塌糊涂，如果石达开杀进四川，那边肯定要鸡飞狗跳。而湖北湘军的粮饷有一大块是从四川的盐税厘捐上弄来的，如果四川被打乱了套，这笔粮饷一定会大打折扣，所以湖北巡抚胡林翼对四川的局势看得很重，和骆秉章、曾国藩三个人一商量，觉得如果曾国藩能去四川，是个好事儿。
一来四川挺富裕，能在那儿站稳脚跟，可以弄到大批粮饷，足够养活曾国藩手下的湘军了。二来四川那边的绿营兵也很烂，湘军去了直接就挑大梁，有前途。三来曾国藩带兵进四川的同时，胡林翼、骆秉章可以一块儿上奏章，保举他当四川总督。
四川总督，实权呀！老曾最想要的就是地方实权，赶紧收拾兵马准备进四川。
这时候出了个“小”问题：跟着曾国藩从湖南杀进江西的张运兰提出，他的“老湘营”听说石达开攻进湖南，人心浮动，都想回家乡去打仗，不愿意去四川。
曾国藩很识相，一个磕巴儿都没打，立刻让张运兰带着他的四千湘军回了湖南。
对呀，张运兰是湖南巡抚骆秉章的人，能跟你来江西走一遭就不错了，难道你还想带着他们杀到四川去吗？
张运兰走后不久，老曾收拾人马准备入川，刚要出发，又得到一个意外的消息：他手下的大将李元度提出想去浙江。
这一下老曾有点儿意外，李元度是他的亲信，这个时候怎么忽然提出去浙江呢？
于是老曾悄悄打听了一下，这才知道，原来自己回家守孝这一年多时间，李元度待在江西无人问津，耐不住寂寞，悄悄勾搭上了浙江巡抚王有龄……这一下子把个老曾气得够戗！
这真是“凤凰落架不如鸡”，老曾这几年走得不顺利，手底下这帮人个个都生“二心”，弄到最后手里就剩下彭玉麟、李元度两个贴心人，想不到李元度也生了外心！
可眼下曾国藩还没有足够的实力，收拾不了李元度。只能把火气压一压，装做若无其事，带齐人马离开抚州大营沿江而上，经过湖北进入四川，准备去当他的四川总督。
按照设想，这一次是咸丰皇帝“请”曾国藩出山，进入江西之后又攻下了景德镇，现在湘军开进四川之后，又是曾国藩一个人担起整个四川的防务重任，这笔账怎么算，他这个四川总督都跑不了，可是万万想不到，曾国藩带着人马走到湖北黄州的时候，忽然接到圣旨，这份圣旨上只说了一些废话，根本没提“四川总督”这四个字儿。
闹了半天咸丰皇帝又在耍诈，还是只让曾国藩带兵打仗当炮灰，不肯给他地方上的实权！
这一下子又把老曾气得够戗！
要按他以前的脾气，那股混劲儿一上来，没准又要跟皇上撂挑子。可现在经过五六年的经营，“湘军系统”已经发展得相当强大，根基也打得很扎实，虽然曾国藩自己不是巡抚，可“湘系三大帅”却有两个人是正牌儿巡抚，所以这支队伍绝不是皇上想收拾就能收拾的。而老曾自己也磨炼得老成稳重，学会了看清风头再转舵，凡事不急着死磕，等一等再说。
于是老曾暂时停下入川的脚步，先找到自己的铁杆儿兄弟胡林翼，两人找一间密室坐下，商量商量再说。
这时候的胡林翼，跟曾国藩更亲近了。
李续宾败亡三河镇，更让胡林翼看清了朝廷里这些满洲权贵的嘴脸。这帮人是下了死心要拿汉臣当奴才使唤的，你怎么效忠、怎么巴结也不管用，真想有个人样，就得自己人抱成团儿，积蓄力量，把湘军做大。
这次胡林翼跟曾国藩坐到一块儿，关起门来把时局研究了个底儿掉，最后得出结论：既然四川总督没戏，那老曾就不要去四川，干脆留在湖北，跟老胡拧成一股绳儿，然后出兵安徽，攻下安庆，从这里沿江而下，直取金陵！
去四川，是曾国藩一个人在陌生的地方折腾，可留在湖北，从这里杀向安徽，那就是曾国藩和胡林翼两个人联手了。以这两个人、两支湘军的力量跟朝廷抗衡，把握更大。
可问题是，现在曾国藩已经在进四川的半路上了，怎么才能让“闲疯”皇帝收回成命，改派曾国藩的部队进攻安徽呢？
曾国藩和胡林翼商量之后，觉得要办成这个事儿，最好还是利用那个缺德带冒烟儿的湖广总督官文。
官文这个老家伙太坏了，简直坏得出了奇！可像他这路坏人身上也有规律可循。
这路人一般都头脑简单，认准了一条坏道儿就一直走到黑。现在官文认准的“道儿”就是不能让湘军太猖狂，不能让这些“奴才”骑到“主子”头上来。所以只要顺着这个脉往下捋，找到官文的坏根儿，就能想办法治住他。
眼下胡林翼已经把个官文琢磨透了。就跑来跟他商量：如果让曾国藩率领湘军进了四川，弄不好四川一省的军权就都落在他手里了，倒不如把他留在湖北，这样一来，胡林翼作为湖北巡抚，就能压住曾国藩，让他出不了圈儿。
当然了，更有吸引力的话还在后头。
曾国藩带着兵马进了湖北，吃湖北的用湖北的，遇事当然要听老胡这个湖北巡抚的安排，而湖北巡抚当然又要听湖广总督的吩咐，那不就等于曾国藩也被您官大总督给“领导”了吗？
几句话，把官文这个老小子哄得眉开眼笑，真就上了奏章，请求曾国藩所部暂缓入川，先攻安徽。
要是这个奏章是曾国藩或者胡林翼上的，那咸丰皇帝肯定不听，可同一个奏章是官文递上去的，咸丰皇帝马上就照办了，立刻下旨让曾国藩驻扎湖北，进攻安徽。
行，有这道圣旨就行。
实际上咸丰皇帝并没意识到他刚才做了什么。无意之间，他已经把两支最强大的湘军“整合”成了一支部队。而这支空前强大的湘军部队所取得的战功，将逼着这个邪心眼子的“不着调之皇”给曾国藩一个总督的位子。
3．左宗棠的毛病
就在曾国藩、胡林翼打点行装沿江而下，准备和太平军玩儿命的时候，忽然得到一个吓人的消息，他们的老朋友左宗棠要死！
要说左宗棠这个人可真是了不得，咱们这些后人没跟他面对面打过交道，真不敢想象他的才气会大到什么程度！以至于凡是跟他见过面的大官都把老左奉若神明。当年曾国藩靖港打了败仗，回来准备自杀，谁都劝不住他，左宗棠来了几句话就劝住了。可见此人在曾国藩心中的分量之重。
不止曾国藩，左宗棠在当今湖南巡抚骆秉章心中的分量，更是重于泰山。
谁能想得到，自从左宗棠进入骆秉章幕府，几年间，骆秉章已经把整个湖南的军、政、财权都交给了这个连个正经功名都没有的“左师爷”。而骆秉章这个人本身绝不是官文那种糊涂蛋，他是个冷静严肃、办事极有效率的人。这么一个能人，却如此依赖自己手下的一个师爷，那左宗棠的能力到底高到什么程度，真是让人无从设想了。
这么说左宗棠果然很神奇吗？
确实神奇。
早年曾国藩在湖南办团练的时候，湖南是一个穷省，这些年曾系湘军、胡系湘军、骆系湘军都在当地招兵，几支湘军的粮饷都从湖南征集，把这个原本就很穷的3．左宗棠的毛病就在曾国藩、胡林翼打点行装沿江而下，准备和太平军玩儿命的时候，忽然得到一个吓人的消息，他们的老朋友左宗棠要死！
要说左宗棠这个人可真是了不得，咱们这些后人没跟他面对面打过交道，真不敢想象他的才气会大到什么程度！以至于凡是跟他见过面的大官都把老左奉若神明。当年曾国藩靖港打了败仗，回来准备自杀，谁都劝不住他，左宗棠来了几句话就劝住了。可见此人在曾国藩心中的分量之重。
不止曾国藩，左宗棠在当今湖南巡抚骆秉章心中的分量，更是重于泰山。
谁能想得到，自从左宗棠进入骆秉章幕府，几年间，骆秉章已经把整个湖南的军、政、财权都交给了这个连个正经功名都没有的“左师爷”。而骆秉章这个人本身绝不是官文那种糊涂蛋，他是个冷静严肃、办事极有效率的人。这么一个能人，却如此依赖自己手下的一个师爷，那左宗棠的能力到底高到什么程度，真是让人无从设想了。
这么说左宗棠果然很神奇吗？
确实神奇。
早年曾国藩在湖南办团练的时候，湖南是一个穷省，这些年曾系湘军、胡系湘军、骆系湘军都在当地招兵，几支湘军的粮饷都从湖南征集，把这个原本就很穷的210 升迁就学曾国藩省份搞得鸡飞狗跳，越来越穷。可自从左宗棠进了骆秉章的幕府，把审案、钱粮、征兵、练勇、捐税、厘金方方面面都搞得井井有条，加上老左办事雷厉风行，给骆秉章出了很多主意，从机关部门裁撤了大批吃闲饭的，贪污腐败的问题也大为减轻，到最后不但把所有军需问题全部解决了，而且湖南的财政状况竟然比战争爆发以前还好！真是让人不可思议。
到后来，骆秉章对左宗棠这人彻底服气了。凡是下面有什么事找他，老骆总是一句“去问左师爷”，然后自己就回屋看书画画闲待着去了。结果湖南一省所有事情都交到了老左一人手里，以至于湖南地方上给左宗棠取了个外号叫“左都御史”。一个师爷，竟掌握了湖南一省的命脉。
省内是这样，省外也如此。
骆秉章是个文人，打仗的事他不在行。可因为他管着湖南一省，从前“湘军三大帅”里有他一号。自从左宗棠总管一切之后，别人再论湘军三大帅，就不是曾、胡、骆，而改成曾、胡、左了。
骆秉章这人别的本事没有，心胸倒挺大，知道这些也不生气，照样倚重左宗棠。
可是左宗棠这个“超人”身上却有几个致命的大毛病。
头一个毛病，老左能力如神，脾气如鬼，暴烈异常，火儿一上来，谁都敢骂，啥话都敢说，因为这个毛病得罪了无数的人。
第二个毛病，老左这个人，碰到才能不如他的人，他虽然心里看不起对方，但至少可以平静地和人家相处，可遇到才能和他相仿的人，老左就会出于好胜的本能，“不由自主”地去和人家较量。而且他自己显然一生都没意识到这个问题。结果是，他没成事的时候，大家都看好他，因为他有才干；可当他成了大事，做了大官，很多早年的朋友就离他而去了，因为他太难相处，总是和朋友们争斗不休，实在让人受不了。
第三个毛病，是老左这类人的通病，特别“吃捧”，爱听好听的，甚至有时候让人给拍晕喽，犯糊涂。
这一次左宗棠要死，就是被他那头一个毛病给害的。
当时湖南有个总兵叫樊燮，因为工作上不认真，和知府黄文琛闹了意见，黄文琛一生气，跑到长沙来向骆秉章告状，樊燮当然不能瞪眼儿看着别人告他，也跑到长沙来找骆秉章。
樊总兵来拜见骆巡抚的时候，正好老骆和左宗棠都在，樊总兵当然对骆巡抚非常客气，上前行礼，而对坐在边上的左师爷，就随便拱了拱手。想不到左宗棠怒了，立刻质问过来，说“别的官员见了我都要请安，你怎么不请安？赶紧请安！”这樊燮是个二品的总兵，又是带兵的粗人，见左宗棠一个师爷这么厉害，他也生气了，瞪着眼说：“老子在官场这么多年，从没听说过总兵给师爷请安的！”一听这话，左宗棠急了，上来抬手给了樊总兵两嘴巴，大吼一声：“王八蛋，滚出去！”结果这两人当着骆秉章的面差点儿打起来，还是骆巡抚连拉带劝，把樊燮劝出去了。
吃了这个亏，樊燮气得没法儿。正不知怎么收拾左宗棠，想不到湖南巡抚骆秉章上奏参了他一本，朝廷直接把樊总兵给革了职！
显然，参樊燮的人其实就是左宗棠，甚至有可能这奏折直接就是左宗棠写的，以骆秉章的名义递上去的。
这一下樊燮真急了！下决心要跟左宗棠玩儿命。
要说左宗棠这样的为人态度，他结下的仇人可真不少。湖南省的第二号人物布政使文格就是他的仇人之一。见樊总兵吃了这么大的亏，文格就在后面撺掇，让老樊找湖广总督官文去告左宗棠。
官文，又是这老小子……官文可真厉害！这人眼里原本就看不上汉人，而左宗棠在湖南的狂劲儿，官文也知道。现在见有人来告他的状，官文二话不说，先帮着樊燮把状子递进了京城的都察院，然后自己也直接给皇帝上奏参左宗棠。一个双管齐下，把咸丰皇帝也惊动了。
在咸丰皇帝眼里，左宗棠这个“湖南师爷”真是比蚂蚁还小，随便在官文的奏折上批了个“严查”，官文立刻派人到湖南来逮左宗棠。
湖北的官差到了长沙，可把骆秉章给惊了。
没有左宗棠，他老骆在湖南就玩儿不转了！赶紧保护左宗棠，把湖北来人支应回去，同时给皇帝上折子，说明左宗棠是被樊燮诬告了，又把关于樊燮贪污、玩忽职守等罪状一起寄到北京。
这一下才真正引起了咸丰皇帝的注意。
原本在咸丰眼里，左宗棠连个蚂蚁都不是，却想不到连湖广总督都亲自上折子参他，说他“把持湖南政务”，现在湖南巡抚又亲自上折子保他，为了保一个师爷，不惜扳倒一个总兵！这说明什么？不正说明这个左宗棠把持了湖南一省的政务吗？
这一下子咸丰皇帝生气了，下旨把骆秉章臭骂一顿，又命令下面的官员严查，如果左宗棠“把持政务”确有其事，就在湖南当地直接把姓左的给宰喽！
这一下所有人都傻眼了。
要说左宗棠是真有绝的。都这样了，他还在闹。居然带着自己的女婿就要上北京，一来要赶考（打算考个进士），二来准备直接到刑部衙门去对质，如果官司打输了，就干脆死在北京算了。
要真依着左宗棠的闹法儿，估计他直接死在北京了。幸亏老左还有一帮明白事理的朋友。
先是胡林翼替他帮忙，一边拦着他，让他别去北京找死，又请人到北京疏通关系，主要是走肃顺的后门儿，而老胡自己则亲自到官文家里去说情，同时知会曾国藩，让老曾赶紧上折子替左宗棠说话。
结果这几招儿都管用了。
官文这个浑蛋老头子谁的话也不听，偏就听胡林翼的。被老胡一哄，他的气消了一大半，至少不会直接把左宗棠给宰了。
同时肃顺那边也疏通好了，这位军机大臣、协办大学士发了话：替姓左的说情当然可以，但肃顺不能凭空站出来说话，免得皇上问他：你怎么认得这个姓左的？所以先得有底下的官员上奏替左宗棠说情，老肃在皇帝身边才说得上话儿。
事儿就这么巧，正在这时候，曾国藩的奏折也到了北京，力保左宗棠。之后和“湘系”有关的地方大员纷纷上奏，一时间咸丰皇帝的龙书案上堆满了保奏左宗棠的折子，把个咸丰皇帝也弄晕菜了。
这位咸丰皇帝是个什么来着？糊涂车子一辆——怎么推怎么走。
前面听官文说左宗棠不是东西，咸丰把眼一瞪，立刻就要杀人；现在看曾国藩这帮人都说左宗棠好，他又含糊了，就把肃顺找来问计。肃顺这儿早准备好了，就说左宗棠这人是个人才，不但不能杀，还应该给他个官，让他替朝廷卖命。
于是咸丰皇帝收回“就地正法”的成命，原地一百八十度大转弯儿，反而封了左宗棠一个四品卿衔儿，让他到曾国藩军中“襄办军务”。
这一下儿，左宗棠的思想也一百八十度大转弯了，从准备上北京去“找死”变成了对咸丰皇帝感激涕零，对清廷誓死效忠，后来甚至不惜出卖曾国藩，来向朝廷表示忠诚。
一番“感激涕零”之后，左宗棠带着四品卿的头衔来见曾国藩。老曾对老左那叫一个亲热，立刻问他有什么打算，于是老左说想带兵打仗，报效朝廷。
别人说想带兵，曾国藩是不会立刻答应的，是要经过一番认真考察的……可老左说这话，曾国藩连眼都没眨，立刻答应！
你想招多少人？
两千五怎么样？
别呀！以你老左的本事，两千五哪够？招五千！你现在就回湖南招兵去吧。
结果左宗棠一下子就招兵五千（十个营），兵招齐之后就独当一面，在景德镇一带跟太平军对阵，从此一发而不可收，到太平天国失败的时候，连进士都没中过的左宗棠已经当上闽浙总督了。
你看看，曾国藩对左宗棠那真是好得没法儿说了。
也许左宗棠并不知道，当年被他打败了的那个总兵樊燮革职回家，找了块木板儿，在上面写了“王八蛋滚出去”六个字，然后把自己的儿子樊增祥叫来，指着木板儿说：这是湖南那个姓左的骂你爹的话，你爹是个武夫，没学问，让姓左的欺负了，你将来一定要考中进士（左宗棠一辈子没中过进士），压过姓左的，才能把这个木牌子烧掉，不然你爹我死不瞑目！
结果樊增祥（清末著名诗人樊樊山）不但把木牌儿摆在自己屋里，还在墙上写了“左宗棠可杀”五个字，天天就对着“王八蛋滚出去”和“左宗棠可杀”读书！后来樊增祥果然中了进士，当了翰林，又一直做到署理两江总督！
幸亏这时候左宗棠早就不在人世了。不然，老左晚年将会面对一个多么可怕的政敌……
4．兵发安庆
话说接到从湖北攻入安徽的圣旨后，曾国藩率领大军沿江而上，先到武昌，在当地驻扎了一个多月，让部队集结休整，他自己则和湖广总督官文打了个照面儿，结果两人处得挺不愉快。
官文是个猖狂的浑蛋，谁要是跟他到了一块儿，要么狂拍他的马屁，讨他高兴；要么就会处得“挺不愉快”。曾国藩是后者，和官总督处处说不到一块儿，只好离开武昌去前线找胡林翼，跟他商量进军安徽的计划。
进攻安徽，其核心就是要攻打安徽的省府安庆。
安庆是太平军英王陈玉成的“老家”，英王府就在安庆城里，陈玉成手下兵精将勇，凶猛善战，刚刚一口吃掉了湘军精锐李续宾，现在曾国藩和胡林翼想往陈玉成防区的核心地带捅刀子，可以说是非常大胆的一步棋。
可是从另一个角度来看，今天的太平天国早已不是当年的模样。内讧时损失的精兵强将再也无法补充，太平军的战斗力也永远无法恢复到几年前的水平了。以前湖北方面胡林翼只有一路人马时，进攻安庆很难，可现在曾国藩的部队也调了过来，两支湘军加在一起，攻打安庆就有把握了。
湘军两大帅经过一番商议之后，曾国藩给咸丰皇帝上了道奏折，提出了消灭太平天国的总体战略部署。
他认为由于太平天国内讧之后活力大减，从早期的四处出击机动灵活转为诸王各自划分区域，拥兵自守，这样一来，就等于自己把自己摆在了被动防御地位，拱手把攻势让给了清军。现在太平军中最有活力的部队就是陈玉成所部，这支部队驻在江北，和捻军相连，先后攻破庐州、浦口、三河等处，屡次重创湘军，使安徽一省逐渐成为太平军的控制区，而有安徽在前面挡着，江南地区太平军的粮饷供应就不会断绝，清军只有干瞪眼，毫无办法。现在要想剿灭太平天国，必须攻下金陵。要想攻下金陵，又必须先攻安庆，再攻庐州。如果能控制这两处要点，则陈玉成所部不但不能北进山东、河南，而且也无法东顾江浦、六合，只能困守安徽，必为湘军所败。
最后曾国藩做了一句非常惊人的总结：那些建立小朝廷拥城自保的家伙，没有不极力保护他们的根本（即重要城市，此指安庆）。
正是这句话，点中了洪秀全的死穴，也彻底终结了太平天国。
后来老曾奏折里的这句话，成了整支湘军作战的总体指导思想。于是他们总是集中精兵猛攻太平天国控制的重要城市——湘军猛攻安庆、天京，淮军（老曾的学生李鸿章创建）猛攻苏州、常州，都是根据曾国藩提出的战略总纲领，集中精锐发动重点进攻，逼着太平军调集机动兵力赶来救援，而湘军、淮军却使用“结硬寨，打呆仗”的战法，深沟高垒和太平军对峙，屡屡重创来援的太平军精锐，不但消耗了对手的兵力，也使他们因为屡次救援受挫而锐气尽失。结果几十万太平军就这样被人数少得多的敌人给一点一点地“拖”垮了。
曾国藩二次出山领导湘军之后，所提出的这一整套战略构想，简直令人叹为观止。以至于后人在谈起曾国藩的“指挥艺术”时，无不首先提及他的这一战略构想，但老曾咋会这么厉害，一个书呆子竟提出了惊人完美的战略计划，而且这个计划短短几年时间即按部就班一一实现，难道曾国藩真是一个战略天才吗？
其实“天才出于勤奋”，曾国藩能够成为一个“战略大师”，靠的仍然是对“二十三史”的研读和理解。
曾国藩制订了战略，现在就该胡林翼制订战术计划了。
于是胡林翼决定兵分三路：一路由满洲正白旗出身的两员大将副都统都兴阿、行营翼长多隆阿和湘军部将鲍超、水师大将杨载福率领，沿江而下直扑安庆；第二路由曾国藩指挥嫡系部队攻取太湖，进逼桐城；第三路由胡林翼亲自率领从英山攻取舒城、六安。
这三路进攻，每一路各有精兵一万人，主力都是湘军部队。可以说这一次摆出来的，是曾、胡二位大帅的全部家底，而攻击的核心焦点，就是安徽省府安庆。
这一边，为了立功请赏，拥戴老曾取得地方实权，曾、胡二位大帅抖出了全部家底，可另一边，掣肘找碴儿的家伙也冒出来了。
头一个跳起来反对的是“督办安徽军务”袁甲三（袁世凯的叔爷）。
和曾国藩一样，这位袁甲三也是河南项城老袁家头一位“光宗耀祖”的读书郎。但他比曾国藩资格老，道光十五年就中了进士。在北京的时候当过礼部主事、御史、给事中。袁甲三这个人脾气很暴，人很直，当御史的时候弹劾过定郡王载铨，参倒了广西巡抚郑祖琛和江西巡抚陈阡，在朝廷里名声很大。咸丰皇帝一上台，立刻让他当了江南道监察御史。太平天国起义爆发后，袁甲三也和曾国藩一样被派到地方上去“帮办军务”，然后也跟曾国藩一样，因为没有地方实权混得相当惨。老袁秉着一贯的直脾气，毫不客气地弹劾了在安徽领兵的和春、福济这帮人，结果反遭暗算，自己被革了职。
就像湖南、湖北离不开曾国藩一样，安徽也离不开袁甲三，他一被革职，安徽局面急转直下，咸丰皇帝只好又把老袁派了回去。
回安徽后，袁甲三主要是和捻军作战，而且打得挺漂亮。因为他资历老，兵马又不像曾国藩那么精锐那么吓人，咸丰皇帝给了他一个漕运总督的实权，外加钦差大臣、帮办安徽军务两顶大帽子。
要说袁甲三这个人，虽然和曾国藩有点同病相怜的味道，但他毕竟和湘军毫无瓜葛，而且他前一阵子一直和战斗力相对比较差的捻军较量，打得还行。可是要让他跟陈玉成的太平军打硬仗，老袁心里着实有点儿发憷。
于是袁甲三理所当然地认为，湘军猛攻安庆，就等于把太平军的精兵都赶到他的地头上去了，他这边肯定应付不了，胡林翼曾国藩他们这么干，简直是给老袁找麻烦。
与其让胡林翼给他找麻烦，还不如老袁先给胡林翼找点麻烦，上奏告他一状。
当然了，袁甲三不能说他自己害怕，这么说就太丢人了。所以老袁告诉咸丰皇帝，如果湘军就这么三路分兵猛攻安庆，弄不好太平军抓住空子直入河南，杀向北京！现在京师方向防务空虚，万一让太平军钻了空子，怎么得了？
要说咸丰皇帝这人，最大的特点就是糊涂车子一辆——人家怎么推他就怎么走。听袁甲三这么一说，也有点儿担心，害怕安徽那边打得太凶，太平军真的会分兵此上，威胁北京。于是下旨让曾、胡二人修改原定作战方案。
既然皇上让改，那就改呗。
曾国藩、胡林翼两位关起门来又研究了几天，拟就一份新的作战方案：分兵四路，老曾亲率第一路由宿松、石牌出发，直扑安庆，担任全军的主攻任务；多隆阿、鲍超率第二路出太湖、潜山进攻桐城，切断安庆和庐州之间的联系；胡林翼率第三路从英山、霍山取舒城，阻止太平军援救安庆，同时防止太平军由安徽进入湖北，抄老胡的后路；李续宜（李续宾的弟弟）率第四路从商城、固始进攻庐州，进一步分散陈玉成（此时陈玉成在庐州）的兵力。
这个四路进攻的计划，看起来比早先的“三路进攻”计划更稳妥些，因为部队铺得面儿更大，用于打援的兵力更多。但实际上这个“四路进攻”计划也出了个问题，那就是：将来攻克安庆之后，哪支部队出力最多，功劳最大？
从表面上看，曾国藩派自己的嫡系人马直扑安庆，似乎在这一战中是老曾出力最大。其实不然，因为陈玉成此时在庐州，一旦安庆被围，他一定会从庐州方向拼命反扑，所以切断庐州的多隆阿一路面临的压力才真正最大，而将来攻克安庆，当然是担任攻城任务的部队功劳最大，这么算起来，多隆阿这位正白旗出身的大将军就有点“吃亏”了。
要说多隆阿这个人也很不简单。他是满洲正白旗忽尔拉特氏，生在东北，从小就练习骑射，骁勇异常，十六岁就进“前锋营”当兵，三十五岁当上了骁骑校。太平军起来之后，多隆阿先是跟着内阁学士胜保在山西、河北一带打仗，后来又跟了蒙古亲王僧格林沁，因为打仗立功，升了协领。之后他带着部队南下武汉，先跟着湖广总督官文，在官文手底下又升了官，当了翼长。
要论勇猛，多隆阿跟当年曾国藩帐下的大将塔齐布有一拼。可要说到脾气，多隆阿这个人可就相当讨厌了。
多隆阿几乎是个文盲，而这个文盲又非常看不起汉人，不管是普通的汉族老百姓还是汉人的文官武将，他全都很瞧不上。在湖北，多隆阿只听“一个半人”的命令，这“一个人”当然是湖广总督官文，“半个人”则是胡林翼——因为胡林翼拍官文的马屁拍得好，官文特别信任他，所以多隆阿对胡林翼也有“半份”信任。除此之外，他是谁的命令也不听——包括曾国藩。
那当然，曾国藩在湖北跟官文处得不怎么好，官文和多隆阿一样都是正白旗的，所以多隆阿也不拿曾国藩当人看。
这么一位有权有势又非常“各色”的满洲正白旗大将军，他肯受曾国藩的气，吃这个暗亏吗？
当然不肯！多隆阿这位老师傅可有主意了。
你们不是让我吃亏吗？行，老子就让湘军的人马给我垫背！
5．面对陷害，湘军团结起来
咸丰九年（1859）十月二十四日，曾国藩带领一万大军从巴河出发，经黄梅进驻宿松，设下帅帐，然后派大将李榕、朱品隆领军直下太湖，与多隆阿、鲍超所部会合，集中两万兵力开始对太湖的太平军展开猛攻。此时胡林翼也赶到前线，把帅帐设在英山，督促各部进战。
然而湘军此次的对手实在很不好惹。
英王陈玉成是太平军中的后起之秀，攻克安徽重镇庐州，横行江北，之后又大破湘军李续宾部，威震天下无人能敌。这次眼看湘军大兵压境，陈玉成毫无惧色，反而非常高兴，立刻亲率十余万大兵赶到太湖，扎下连营七十余座，准备来个反包围，就在太湖边上给这两万湘军包一顿“饺子”！
一看太平军的架势，胡林翼和曾国藩都给吓了一跳，赶紧调整部署，只留少数部队监视太湖，集中主力回过头来对付陈玉成的援兵。
这时在太湖边驻防的湘军有好几路，分属“曾系”、“胡系”，相互间难以协调。为了统一调度，胡林翼提出把所有部队的指挥权集中起来，全都交给多隆阿，让他担任前线各部队的“总统治”，统一指挥所有部队。
胡林翼干吗非让多隆阿当前线的总指挥呢？
这倒也不奇怪，因为多隆阿是前线唯一的满洲将领，让他统兵，是表示对满洲“主子”的尊重。另外多隆阿这人打仗也挺凶的，而且前面说了，多隆阿虽然看不起汉人，可是他倒挺买胡林翼的账，肯听他的话。所以老胡对多隆阿不算太烦。
说实话，曾国藩非常反对让多隆阿当前敌总指挥，可是眼下胡林翼已经发了话，老曾也不得不卖老胡一个面子。
结果胡林翼这个命令，差点儿让他的部队散了架。
听说多隆阿当了前敌总指挥，胡林翼的部将李续宜马上装起病来，拖延时间不肯出兵。
李续宜是李续宾的弟弟，胡林翼手下的老人儿，在湖北多年，知道多隆阿是什么货色，所以宁可装病得罪胡林翼，也不愿意到多隆阿手下来找倒霉。同时曾国藩也悄悄通知弟弟曾国荃，让他的吉字营也别忙着参战，小心跟着这个姓多的，一不留神让他给卖喽！
真不能怪李续宜、曾国荃这几位多心，多隆阿这小子当了总指挥之后，果然立刻就出幺蛾子，命令湘军大将鲍超带着四千人马孤军前出，到小池驿布防，他自己则待在新仓，眼瞅着鲍超一个人去抵抗太平军的冲锋。
这里就要说说鲍超了。这个人在湘军大将里是个很特殊的角色。
首先，湘军从将到兵都是湖南人，可鲍超却是例外，他是四川奉节人。其次，鲍超这个人和曾、胡两帅的关系非同寻常，曾国藩救过老鲍的命，而老鲍则救过胡林翼的命。
鲍超小时候父母双亡，无依无靠，十几岁到峨眉山清虚观干杂活混饭吃，结果跟着道士们学了一身武功。
后来太平天国起义爆发，鲍超投了军，因为武功好，给广西提督向荣当了亲兵，在永安作战时受了伤，留下养伤，等伤好了，向荣已经到湖南去了。鲍超就带着老婆来长沙寻找向荣，结果人没找到，自己把盘缠花光，困在小店里。这鲍超也是吃饱撑的，喝了几杯酒就当众扯淡，说谁要给他二百两银子，就把老婆卖给他，结果真就有人塞给他二百两银子，鲍超喝得晕晕乎乎，稀里糊涂就收了。
第二天，人家上门来要人来了，鲍超这才明白过来，当然不肯卖老婆，要把银子退给人家。可这帮家伙也邪，怎么说都不行！鲍超一急眼就把对方给打了，结果人家是长沙本地人，有势力，找来官府的人把鲍超给锁到衙门里去了。走到半路上，正巧碰上曾国藩，鲍超认得他是新来的团练大臣，赶紧叫救命！曾国藩过来一问，是这么个破事儿，又见鲍超一个人打了对方一帮子人，很不简单，就随便说了一句话，把鲍超救了，然后让他到湘军里当了个哨官（连长）。
对老曾来说，这是举手之劳，可对鲍超来说，这叫救命之恩！从此他对老曾忠心耿耿，打仗必舍死争先，屡立战功。
后来鲍超调进了水师，在杨载福手底下当官，想不到九江一战曾国藩被打垮了，杨载福水师退回湖北，就此跟了胡林翼，鲍超也莫名其妙地成了胡林翼的手下。咸丰六年在跟太平军的一场激战中，鲍超在战场上救下了胡林翼的性命。
这么一来，胡林翼对鲍超另眼相看，把他从水师调出来，破例让这个四川人到湖南去招募兵勇，组织自己的队伍，起了个名字叫“霆军”。现在鲍超的霆军已经有六千人马，自从组建以来，打仗从没败过，在胡林翼帐下是头一号的精锐。而鲍超这个人非常实在，对胡林翼极力效命，同时对曾国藩也没有忘恩，每见了老曾必称“恩师”。结果曾国藩和胡林翼都对鲍超极为看重，而鲍超对这两位大帅也都一样忠诚。
其实鲍超在湖北也待了几年了，多隆阿是什么嘴脸他很清楚。所以听说自己的部队受多隆阿指挥，鲍超立刻“辞官”，撒腿就跑，一直跑到曾国藩的大营里猫了起来。
这么一来胡林翼不好办了。
他让多隆阿当总指挥，可是这个总指挥总得“指挥”点儿什么吧？想不到自己手下这帮部将很不给面子，没到的装病不来，已经到了的全都跑了，把他老胡搞得下不来台！没办法，只好给曾国藩写了封信——其实是给鲍超看的，信上说陈玉成大军已经从背后扑来，太湖方向的太平军也正在反扑，没有鲍超，胡林翼手下就等于没有了步军，仗已经没法打了，他这个湖北巡抚准备仗打输了之后就立刻自杀……一看这封信，鲍超二话没说，回来了。
鲍超一回来，多隆阿二话没说，就把他一支孤军扔到小池驿去了！
咸丰九年十二月，陈玉成亲率大军猛扑小池驿，顿时把鲍超所部四千人马合围起来。面对潮水一样的太平军，鲍超率领仅有的四千人马拼死迎战，居然一顶就是六天六夜。
可是第七天、第七夜呢？
一见鲍超要死，曾国藩急眼了，立刻把自己帐下所有的人马全部投入战场，急攻太湖，希望牵制陈玉成的部队。同时命令原本进攻太湖的唐训方部三千湘军转过头来增援小池驿。结果唐训方的部队刚到小池口，正撞上陈玉成的大军，这三千湘军被打了个措手不及，仓皇退去。
眼看鲍超所部异常危急，胡林翼也急了，抽调金国琛、余际昌所部八千人直出潜山，冒着大雨急行军十天，在高横岭、仰天山一带和太平军激战。同时曾国藩派出了自己手里最后的三千五百人，赶来和被击退的唐训方所部会合，尽力向太平军冲击。
此战，曾系、胡系几乎所有能够动用的部队都投入了战斗，在山岳丘陵之间艰难推进，远远已经看到鲍超被困的小池驿，可是眼前的太平军如波翻浪涌，怎么也杀不过去，各军只好用擂鼓吹号互相声援。鲍超知道援军已经赶到，也舍生忘死拼命厮杀。
眼看两万多湘军像发了疯一样死战，陈玉成感觉招架不住了。他可不想为了消灭鲍超一支军马就把自己的老本拼上，于是趁夜把主力部队转移到太湖方面去了。
陈玉成一走，战场形势立刻逆转。湘军各部一起往前猛冲，连多隆阿都看出机会，带着四千人马冲了上来，跟曾国藩派来的援兵混在一起，来“救”鲍超。这时鲍超也感觉到包围圈外围的压力减弱，于是尽起兵马向外冲杀，几路湘军里应外合，将太平军一举击溃。
这一仗，太平军损失了近两万兵马。而湘军的曾、胡两大派系，经过这场死战，再也不分彼此了。
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