首页 > 传记文学 > 骑在万岁头上的九千岁：魏忠贤 > 第二部分 1、赌鬼跳龙门
1、赌鬼跳龙门
常嗜古见张豹子得了好处，也动了心。反正家里除了灶王爷看家之外，他是一无所有。不用收拾，离开了赌局就上也北京。这个常嗜古可比李三标、张豹子有见识，一进北京的安宁门，就对着门官说：“我是从肃宁县来的，是魏九千岁的朋友，叫常嗜古，请你把我送到魏府去！”有了李三标、张豹子的两次教训，差不多北京的大小官儿都知道了，凡是找九千岁的别怠慢。镇守安定门的门官叫孙永新，一听是九千岁魏忠贤的朋友，连忙说：
“不知常大爷驾到，未曾远迎，望乞恕罪。请常老爷先到里面歇歇脚，吃杯茶，然后派车送您老去。”
常嗜古一听，心说，行！我这个兄弟果然吃得开。当下说道：
“如此说来，那就打扰了。”说完随着孙永新到了里面。孙永新请常嗜古坐上座，献上香茶，询问路途情况和常嗜古与魏忠贤的关系。
常嗜古在赌场里混了三十多年，可以说是个社会油子，孙永新一开口，常嗜古就猜出了他要摸自己的底，当下哈哈一笑说道：
“将军你要问我和这位兄弟的关系，咱不是吹，除了他的老婆是他的、我的老婆是我的以外，其余什么都不分，我爹就是他爹，我娘就是他娘，至于银钱那就更不分彼此了……”常嗜古这一顿云山雾罩的话，还真把这个孙永新给唬住了，别看有了名的京油子、卫嘴子，可孙永新万万没有料到这个从农村来的乡巴佬，说出的话又实在让他摸不透底儿。于是，他一面派人给魏忠贤送信，一面叫人套车，自己陪着常嗜古往魏府而来。孙永新有两个打算，如若这个常嗜古真是九千岁的朋友，他这就是献殷勤，听说是九千岁的朋友，我就亲自送来了；若要是假的，他也立即改嘴，我看这小子不地道，所以我就跟来了。一句话，这叫左右逢源。工夫不大，到了魏府，魏忠贤早派人在门口等着，孙永新一看这个人还真是货真价实，不是冒牌货，便说道：
“常大爷，现在小的已将您老人家送到了魏府。如您得空，请到安定门去玩。”说罢告辞去了。
常嗜古到了里面，两人一见面，赌友重逢，说不尽的高兴，魏忠贤命摆下酒宴，两人说起了当年赌场的苦乐，赌局的苦辣酸甜，俩人越说越亲热。魏忠贤说：
“大哥，你大概没有想到我魏忠贤会有今天吧？”
“我若知道你有今天，早就跟着你进京啦，还在老家受这个罪？不过话又说回来，我早就觉得你为人仗义，处事不凡，有大气量，要不然我也不和你交朋友，局里那么多人，为什么单咱哥俩亲热呢？”常嗜古不轻不重地拍了一下魏忠贤的马屁，拍了还让他觉不出来，这几年给魏忠贤拍马屁的人太多了，可谁也没常嗜古拍的这一下舒服，魏忠贤听了哈哈大笑，问道：
“你进京打算弄点什么事干干！”
常嗜古喝了一大口酒，夹了一大筷子菜填到嘴里，嚼了嚼，咽了下去，说道：
“我肚子里那点脓水，瞒得了别人还瞒得了你？干什么都行，混碗饭吃呗。可是我在路上听说今年是大比之年，正在开科考试，若不然我去考上一考，若能金榜题名，兄弟你脸上也光彩。”
“凭你那点脓水，比我强不了多少，恐怕考不上。”
“考不上也不要紧，咱再等下一科。前来赶考的这么多举子，还是考上的少，考不上的多。哪能都考中啊！中不了也不丢人。”常嗜古说。
魏忠贤一想，也对呀！你愿去就试一试，考上更好，从此翰林院有了咱们的人，就不受这些穷酸们咬文嚼字的琢磨了；考不上再给你安排个事儿也不晚。二人商议已定。第二天，魏忠贤让小太监拿了自己的帖子，让常嗜古坐了自己的轿子，来到了考场。这回正在主考的是吏部尚书崔呈秀，副主考是礼部尚书魏广微，一见九千岁的帖子，忙问小太监是怎么回事，小太监说：
“九千岁昨天来了个盟兄，要参加考试。”
“干伯的名讳怎么称呼？今年高寿？那一科的举人？”魏广微问道。
“只知道这位大爷姓常，别的我一概不知。要问请二位大人自己问去，人我交到了，怎么安置便是二位大人的事了，我走啦！”说着话，小太监走了。
“李公公，请回去转告义父大人，我与广微兄一定好好安置就是。”崔呈秀送走小太监，对魏广微说：
“广微兄，九千岁送来的人，无论如何我们得收下，我们岂能辜负了他老人家培育之恩？”
魏广微也感到自己方才那话问的多余，闹不好会惹得魏忠贤不高兴，于是连连点头。按规定，举子入场已毕，龙门一关，就谁也不能出入了，可这位常举子是九千岁的人呀，重开龙门吧！于是把龙门开了，把常嗜古请进去，刚好还有一间号房空着，就让常嗜古进了这一号。崔呈秀派人一看，这位举子可真有派头，为什么呢？文房四宝，他一件都没带，没有笔墨，就跟武将上阵没有刀枪一样，指着什么打仗啊！于是赶紧派人给他送去了笔墨纸砚。常嗜古看了看说：
“放下吧！你去给准备半斤衡水老白干，二斤酱牛肉来！”
那差人回去跟崔呈秀、魏广微一学说，两个人吃惊道：
“看来这个人不简单，太白斗酒诗百篇，这位常举子，喝半斤酒写文章，一定会胜过杨雄，气死王勃。快给他备一斤衡水老白干，三斤酱牛肉。”
不过，魏广微多了个心眼，派人装作查号，看常嗜古怎样作文章。一会有人报称，那位举子在一口酒、一口肉地吃喝得正欢。过了一会又报说，常举子拿起笔了，又过了一会报到，那举子爬在桌上睡了。魏广微心想：这个人可真是笔走龙蛇，下笔千言，一挥而就啊！怪不得人家什么也不带，原来肚子里有哇！别人交了卷，常嗜古也交了卷，崔呈秀和魏广微二人不看别人的卷子，先看常嗜古的，看他做的什么好文章。可是俩人拿起一看，全傻了眼啦，哎呀！这是写的天书哇，咱不认得。二人看了半天，才看出点门道来，有的像牛子牌上的“天牌”，紧挨着那一张是“二六”，也有像“虎头”，而另一个却是“红八”。这卷子怎么批呢？当然“天杠”要赢“九点”。崔呈秀和魏广微作难了，别看他们下笔成章，可是这样文章的批语却没下过。不中吧！九千岁的亲戚考不上，咱们还想活不想活？还是崔呈秀脑子灵活，他把大腿一拍说：“广微兄，这是九千岁故意考咱们对他老人家有真心没真心！”
“呈秀兄所见极是，干脆三篇文章一首诗，咱们二人不偏不正，一人一半，我的诗不如你，我写三篇文章，那一半归你啦。”
“就这么办，不过，我写的诗文你批，你写的文章我批，别让韩灯老儿看出漏洞来。”两个人商议好了，一夜没睡觉，总算把三篇文章一首诗赶写出来了。
可是这名次怎么排呢？取头名状元，有时皇上自己看，有时委托东阁大学士看，若出了娄子，也不是小事。还是取个第二名榜眼，比较稳妥，九千岁也不能责怪，于是排了个第二。按当时的规定，凡是新科进士，在放榜后第三天，都要拜主考和房师，主考称座师，这便算认了师，算是他们的门生。可是，常嗜古没有去拜崔呈秀和魏广微，这回倒不是他架子大，而是他不懂。再说崔呈秀、魏广微二人见状元、探花和新科进士都来了，惟独常嗜古没来，魏广微和崔呈秀就你一句、我一句地嘀咕说：
“这个常嗜古的架子也太大了，也太不近人情了，虽然说你是九千岁的盟兄，可是你没费吹灰之力，就中了个榜眼，我们二人也够关照的了。无论如何，我们是座师，你是门生，就连这么点面子也不给我们？”
“这位常嗜古是九千岁的盟兄，九千岁是咱们的义父，论起辈数来，他就是咱的盟伯了。自古以来，哪有盟伯拜盟侄之礼。再一说有义父做后台，他的官还小得了吗？咱们别傻等了，快去拜他吧！”
“可不是吗？咱们这叫反打了定盘星啦，呈秀兄，咱们快去魏府禀报义父和拜见盟伯吧！”
“且慢，这么去不行！”
“要怎么去？”魏广微问道。
“这么去不行，盟伯才来到北京，哪儿都得应酬，总不能事事向义父要钱吧……”
“对，对，呈秀兄所言极是，咱们每人献5万两银子怎样？”
“就依广微兄之见！”于是，崔呈秀、魏广微二人一同来到魏府，先拜见魏忠贤，说道：
“常盟伯果然才高八斗，学富五车，三篇文章一首诗，字不加点，一挥而就，荣中第二名榜眼。”
魏忠贤一听，高兴地说道：
“哎呀！怪不得我盟哥非要去考不可，原来他肚子里真有点脓水。”
崔呈秀、魏广微二人笑道：
“在考场之中，孩儿因为怕落嫌疑，未敢与伯父相见，今考试已毕，孩儿特来拜见伯父。”
“哎呀！可也是，我也越来越爱忘事了，还没给你们引见呢。三儿，你到后边把常大爷请出来，给他们两个见见。”
三儿向后边去了，崔呈秀、魏广微二人讨好地说道：
“大人日理万机，哪有工夫思考这些细节。”
少时，常嗜古出来，魏忠贤说道：
“大哥，我来引见引见，这是你的两个侄儿，就是他们两个主考宫中的你。”
常嗜古一看，心说：看来我兄弟早就当上王八了，他这儿子比他小不了三岁两岁的。嘴里却说：
“好，好，请坐，请坐，咱们是小三配六套。”
崔呈秀、魏广微不懂常嗜古说的“推牌九”起了个九点的俏皮话，只好跪了下去，说道：
“不知伯父远道而来，无以为敬，今特奉献白银5万两，以为茶水之资。”说着各自献上礼单。
什么？5万两银子？常嗜古有点怀疑自己的耳朵，接过礼单认真一看，只见大红帖子上写着：
谨具菲仪白银5万两奉
申贺
敬愚侄崔呈秀、魏广微孝敬
常嗜古在赌场中也下过大注，一宝50两，就算发了狠，豁出命去啦，这两张礼帖，每张5万，不要说他没见过，听也没有听见说过，当时就愣住啦，不知说些什么好，两只手光打颤。魏忠贤猜透了常嗜古的心思，哈哈一笑说道：
“既然孩子们孝敬你，那就收下吧！你若要不收，他们心里还不塌实。”
常嗜古听了魏忠贤的话，便就坡上驴，收下了。魏忠贤吩咐摆酒，给常嗜古贺喜，向崔呈秀、魏广微表示谢意。魏忠贤心想：我要做皇上，别看保我的人不少，可就是缺少知根摸底的人。这常嗜古跟我在赌场滚打了十多年，在我磨扇压住手的时候，他都出手相帮，这是个可靠之人。在喝酒中间，魏忠贤就又说了话了：
“呈秀、广微，你们二人帮你伯父中了榜眼，还得帮他弄个官呀！”
崔呈秀赶紧接口道：
“义父所见极是，按照我朝的惯例，榜眼入翰林院当编修，我想咱也这么办，过上一段再转别的官，完全符合程序。”魏忠贤正想控制翰林院，当下点头道：
“好，好，就依吾儿之见。”
再说李鲁生、石三畏、梁梦环、刘诏、王绍徽、周应秋一班人，闻知崔呈秀、魏广微二人中了常嗜古的榜眼，每人还送了5万两白银，都后悔自己落后了，便连忙奏本，保举常嗜古为翰林院编修，无论那篇本章都替常嗜古大吹特吹，说他有才高八斗，学富五车，是国家栋梁之材。熹宗见有这么多的本章保奏，就问魏忠贤：
“常嗜古真有这么高的才吗？那就让他入翰林院吧！”
常嗜古入了翰林院不久，说来也巧，偏赶上嗜猫成癖的熹宗皇帝养在永寿宫的一只金色狮子猫死了，熹宗非常痛惜，传旨命令金棺玉莽埋在玉泉山，并命翰林院给猫做一篇祭文，“超度御猫，早升天界”。别看翰林院的这些才子们，平日都觉得自己不错，说话便是“之乎者也”，可是这篇猫祭文把他们都难住了，对死人的祭文写过，对这死猫的祭文谁也没有写过。写出来，皇上不满意就许把饭碗给砸了，干脆落个不会写，这叫法不责众。有人早就对魏忠贤不满意，也听说常嗜古这榜眼是崔呈秀和魏广微给他胡弄来的，如今见常嗜古正在那边坐着喝茶，便凑过去说：
“常兄大才必有大用，还是常兄做吧！”
一个人一起头，众人齐声响应，都要常嗜古来作。开头，常嗜古还推托，可众人哪里肯放，非让他做不可，常嗜古没办法了，他说：
“推牌九是一个人打骰子，一个人送牌，作宝，是一个人做一个人开，既然让我来做，哪一位代笔？不然我就不做。”
有人要他的好看，便说：
“常兄肯做在下代笔好了。”
常嗜古乱七八糟地诌了几句，那人写好后念了一遍，问道：
“常兄，不错吧？”
“不错，不错。”
“那就送上去吧？”
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