二、负笈他邦
1847 年1 月4 日，容闳、黄宽、黄胜随布朗夫妇搭乘美国奥利芬洋行（TheO1yphant Brothers Co。）的"亨特利思"号（Huntress ）商船启程赴美。船由黄埔港出发，经中国南海，过马六甲海峡，绕道好望角，进入大西洋。在途经大西洋上的圣赫勒那岛时，他们一行上岸走访拿破伦陵墓。容闳"抚今吊古，怅触于怀"，特地摘取坟前柳条一枝带回船中，准备赴美登岸时栽植留念。1847 年4 月12 日，船抵美国纽约港。旅途共花去98 天之久。19 世纪40 年代的美国纽约远不象后来那样繁华喧闹，没有"危楼摩天"和"华屋林立"。人口也只有25 万至30 万。①所以容闳在纽约稍作停留便赴纽黑文（New Haven），然后到达布朗夫人的家乡东温若（East Windsor）。布朗夫人的父母巴脱拉脱（Rev， ShubaeI Bartlett ）老夫妇热情地接待了三位远道而来的中国青年。整个东温若也为小镇里来了扎着长辫的中国人而且喜且惊。当已脱拉脱先生领着三位中国青年参加教堂祈祷的时候，所有在场的人都把目光投向了他们。容闳回忆说：巴脱拉脱为东温若教堂之牧师。予等入教堂瞻仰，即随众祈祷，人皆怪之。予座次牧师之左，冂侧面可周瞩全堂，几无一人不注目予等者。盖此有中国童子，事属创见，宜其然也。予知当日众人神志既专注予等，于牧师之宣讲，必听而不闻矣。①容闳在东温若大约住了一星期，此后，赴马萨诸塞州，入孟松学校（MonsonAcademy ）读书。盂松学校是美国当时最好的预备学校。因为，这时美国还没有正规的高级中学，整个新英格兰区的优秀学生都集中在这里为考入大学预备功课。孟松学校的校长自开创以来也一直由"名誉特著"的"品学兼优者"担任。容闳入学时孟松学校的校长为海门德（Rev。Charles Hammond ）。海氏毕业于耶鲁大学，"夙好古典文学，尤嗜英国文学。他思想豁达，富有同情心，是新英格兰地区著名教育家和戒酒与新英格兰精神运动的倡议者，由于他的威望，孟松学校获得了广泛的声誉，兴盛空前。"②三位中国学生受到美国人士的礼遇。海门德对中国"素抱好感"，希望三位中国学生学成之后能回国有所作为。他把三位中国学生都安排在态度温和的瑞白克。勃朗小姐（MissRebekah Brown）的英文班里。勃朗小姐对容闳关怀备至，假期里时常请容闳住在她们家里，帮助他学习功课。以后，容闳就读耶鲁大学，她和她的丈夫麦克林博士（A。8. McClean ）也多方为其张罗奔走。容闳回国后，一直与麦克林夫妇维持着通讯关系。
三位中国学生的监护人是布朗先生的母亲菲伯.布朗夫人（Poebe H。
Brown ）。这是一位和霭可亲心地善良的基督徒，对中国学生照顾极其周到。每天都为中国学生烧饭做菜，而且"每餐必同食"。容闳曾以饱蘸情感的笔调写道：于今回忆布朗母夫人之为人，实觉其可敬可爱。得未曾有。其道德品行，都不可及。凡知① 容闳著，徐风石、浑铁憔译：《西学东渐记》，第三章，《初游时代》，第12 页。
① 客闳著，徐风石、恽铁憔译：《西学东渐记》，第三章，《初游时代》，第13 页。② YungWing，MyLifeinChinaandAmerica，P。27.（wYork）。
姐之历史者，当能证予此言之不谬。计其一生艰苦备尝，不如意之事，十有**，然卒能自拔于颠沛之中。尝自著一诗自况，立言幽闲沉静，怡然自足，如其为人。①三位中国学生也表现了中国人特有的顽强生命力。除了每天在居处和学校之间徒步往返三次刻苦读书外，他们还时常外出打工以补生活费用之不足。居室里面的"洒扫拂拭及冬令炽炭于炉，劈柴生火诸琐事"亦一概自己动手。容闳尤其喜欢做这些家务活，认为可"藉以运动筋脉，流通血液，实健身之良法也"。容闳后来身体健壮，一直活到80 岁，与此不能不说大有关系。
容闳在孟松学校学习了算术、文学、生理、心理和哲学等课程。成绩最好的课程是英国文学。这主要是受了校长海门德的影响。海门德对英国文学造诣很深，善于演说，上课时感染性极强。经他指点，容闳阅读了爱迪逊、戈德斯密士、狄更斯、史考特、麦考莱、和莎士比亚等大文豪的作品。
在校第一年，容闳还没想到进入大学求学一事。这是由于香港教会人士给他们的经济资助只到1849 年为止。到1848 年秋天，三位中国学生中的黄胜因健康不佳退学回国，留下的容阂和黄宽才开始考虑下一步去留问题。两人在一起的时候经常谈到学年结束后的计划撮后决定留在美国继续求学。可是学费和生活费问题随之而来。1849 年以后的经济资助由谁承担呢？两人都找不到答案。他们去找海门德和布朗商量。后者答应将此一问题函报香港教会考虑。得到的香港方面的答复是：如果希望1849 年以后继续深造并得到资助，只能前往苏格兰的爱丁堡大学学习专科。黄宽接受了这一条件，于1849年底起程赴苏格兰学医科。容闳却愿意留在美国读书，没有听从香港方面的安排。
海门德和布朗又劝容闳申请孟松学校为资助贫困但成绩优秀的学生而设立的奖学金。但是，由于这项奖学金必须书写毕业后愿当传教士的誓约，容闳婉言谢绝了。他在校董约见他时慷慨陈词说：根据如下理由，我决不能签此誓约：首先，签约将限制我全面发挥作用。我需要行动上的绝对自由以保证能够利用一切机会为中国谋取最大之福利。如果必要，当旧环境不利于我的造福中国的计划时，我一定会去创造一个新环境，其次，在中国或其他地方，布道未必为造福国家的唯一事业。在一个幅员如此辽阔的中国，一个人如果有基督精神的话，他为国效力的雄心壮志是不会受到束缚的；反之，如果一个人没有这种精神，世界上没有一种誓约能够影响他的灵魂。第三，这种誓约会阻止我利用中国这样的国家所提供的条件和机会去为其效力。①布朗和海门德认为容闳是一个历史责任感极强的人，不会因贫困和眼前的利益而改变初衷，也没有劝说容闳接受孟松学校的条件。从人格角度量发，他们对容闳的做法还带有儿分佩服。
1850 年夏天，布朗到南方去看望他的姐姐，顺便在那里拜访了几位乔治亚州萨伐那城（Savannah）妇女协会的会员，对她们谈及容闳申请求学的情况。会员们同情容闳的境遇，答应资助学费。容闳接获消息后，立即前往纽黑文报考耶鲁大学。虽然容闳在美国一共只读过15 个月的拉丁文，12 个月① 容闳著，徐风石、恽铁憔译：《西学东渐记》，第四章，《中学时代》第17 页。
① YungWing，MyLifeinChinaandAmerica，35-36（wYbrk）。
的希腊文和10 个月的数学，但由于他学习刻苦用功，考试一举中的。耶鲁大学从此有了第一位来自大洋彼岸的中国籍学生。
容闳的大学生活既丰富多彩，又充满艰辛。他描述他在一年级时的情况说：余之入耶鲁大学，虽尚无不及格之学科，然在教室受课，辄觉预备工夫实为未足，以故备形困难。盖一方面须筹画经费，使无缺乏之虞；一方面又须致力所业，以冀不落人后也。尚忆在第一年级时，读书恒至夜半，日间亦无余暑为游戏运动。坐是体魄日就赢弱，曾因精力不支，请假赴东温若休息一星期，乃能继续求学焉。①沉重的经济和学习负担使容闳的学习成绩不尽理想，数学差到几乎不及格的程度。一年级时他时常担心因数学成绩差而被留级。但由于他的英语作文经常在全校比赛中得一等奖，他的平均分数仍在中上水平。
从三年级开始，他的状况略有好转。经济上除了得到一些来自萨伐那妇女协会和纽约奥利芬公司的资助外，他在校内又谋得几个工作机会。高年级学生的一个俱乐部聘请他去做办事员，负责一切采买和伙食供应工作。用这种方式容闳获得了今后两年的食宿费用。又于学校内的"兄弟会图书馆"得到图书管理员的职位，可得薪金三十元。学习上也追赶上来，各门成绩都有提高。所有这些加上他的中国国籍，使容闳在四年级时已经变成全校人人皆知的人物了。容闳后来再赴美国时与学界中人物交游广泛与他此一时期人缘众多有直接关系。
1854 年夏天，容闳在学完了所有必修课程之后，获得了耶鲁大学学士学位，从而成为第一个受过完整西方教育并取得学位的中国人。
① 容闳著，徐风石、恽铁憔译：《西学东渐记》，第五章，《大学时代》，第21 页。
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