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第十一章 中途岛海战
中途岛上战云布，珍珠港内灯火明；
情报隐士建奇功，将军挥洒真从容。
1942年6月3日，珍珠港地区气氛紧张，海岸上了无人迹，空袭警报在雾气濛濛的天空中回响。珍珠港海军船厂实行了灯火管制，机器维修车间关闭，工人配发了枪支，港口内停泊的军舰上，炮管林立，织成了一张密集的防空网。
从拂晓开始，太平洋舰队司令部就处于高度戒备状态。高级参谋们各就各位时刻监听着来自敌方无线电通讯的消息。由于美方守岛部队和战舰编队都实行战时无线电静默，尼米兹领导的指挥枢纽只有通过敌方情报了解战事进展情况。
敌方时断时续的电报显示，日军对阿留申群岛的牵制性攻击已经打响。阿留申群岛位于太平洋北部，由一连串链状岛屿组成，属难以开发的荒蛮之地，其战略地位并不显著。日军对其发动进攻，无非是分散美军兵力，扰乱战局，以掩饰对中途岛的战略企图。然而，尼米兹早已识破日军的诡计，并进行了精心部署。山本巧设的骗局，不过是自欺欺人的把戏而已。
日军从午时开始的空袭，由于雾气迷濛，几乎未对美方造成任何损失。
次日，日机再次空袭阿留申群岛上的荷兰港，数架日机被美方击落，美方除营房、仓库着火之外，别无更多损失。
日军的阿留申牵制之战似乎是画蛇添足的一笔，对战局影响甚微。
尼米兹等人没有过多理会阿留申群岛的战况，”他们在难捱的一分一秒的时光中焦急地等待着来自北面和西面海上侦察机的消息。罗彻福特留在他问不透风的地下室里搜索和分析着日方战舰的动向。尼米兹夜以继日地工作，24小时不离办公室，他在办公室的一角放了一张行军床，疲倦时在上面稍微休息一下。莱顿则占据了外间办公室的一角沙发。
漫长的夜晚，美日两国舰队无疑正在微波起伏的洋面上缓缓靠近。他们是否已经波此发现对方了？中途岛已经久无消息，日军舰队主力是否已经接近中途岛？
疑团像烟雾般四处弥散，紧紧窒息着尼米兹紧张不宁的心绪。
6月4日凌晨，终于传来“卡塔林娜”侦察机发回的片断消息：“主力……方位262度，距离700海里……11艘军舰，航向090度，航速19节。”不到半小时，另一架巡逻机报告，有6艘舰只从西南方向中途岛驶来。
太平洋舰队通信官莫里斯·E·柯茨拿着有关报告敲响了尼米兹办公室的房门。尼米兹匆匆看完电报，突然兴奋地从座位上站起来。
他激动地晃动着手中的电报，对站在一旁的莱顿说：“莱顿，快看看这份报告写的是什么？”
尼米兹有些喜形于色了，仿佛一幅窗帘突然拉开，一切都变得明朗了。漫长夜晚的焦虑和等候终于有了结果。事情按照他所预料的那样进行着，这意味着战局的发展将不再是一盘散沙，而是有规可循，有机可乘的。
“这该使你宽心了。”莱顿轻声笑着说，“现在一切疑虑都澄清了。那些怀疑我们推测的人，看到这种情况将不得不承认我所讲的是正确的。”
尼米兹向中途岛和特混舰队司令专门发了一份电报：“情况的发展正如所料。航空母舰是我们最主要的目标，其位置应立即找到。明天可能是你们给敌人以沉重打击的一天。”6月3日，太平洋舰队作战纪要的结束语预言：“未来两三天内，战斗的发展情况将影响太平洋战争的整个进程。”
中途岛天色微明的时候，沿着云层边沿向西北方向巡逻的侦察机给中途岛发回了一份明语急电：“2艘航空母舰和主要舰艇，方位320度，航向135度，航速25节，距离180海里。”这份电报很快转发给了太平洋舰队司令部。
尼米兹阅后不由一惊，莱顿的预测何其准确！误差只为5海里、5度和5分钟。
“卡塔林娜”侦察机发现的战舰正是美军舰队期待已久的目标——南云指挥的航空母舰第1突击编队。就是这支编队的战机，在6个月前，神不知鬼不觉地降临珍珠港上空，像恶魔的巨手一般捣毁了尚在梦乡中的军港。如今，它特意选择5月27日日本海军节这一天，由日本本岛出发，气势汹汹地杀向中途岛，试图重建37年前东乡平八郎海军大将在对马海战中创造的赫赫战绩，一举将美太平洋舰队置于死地。
“到了为美国海军雪耻的时候了！这回定让你有来无回！”尼米兹的心头升起了一种强烈的复仇情绪，平日里温文尔雅的举止一扫而光，他高高地举起拳头，似乎要狠狠砸向地图上的南云舰队。
凌晨6时整，南云舰队的108架战斗机发起了空袭中途岛的第一攻击波。它们当中有俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机，零式战斗机担任护航。当第一批战机加速穿越晨空向目的地飞去时，第二攻击波的飞机也聚集在航空母舰的甲板上侍机而动。南云在飞机起飞时，并不知道美国航空母舰就在他的翼侧，否则他将会派出飞机对其进行攻击。
中途岛上的侦察雷达发现了93海里之外的日军后，岛上海军陆战队的28架战斗机升空迎敌，实施空中拦截。但美机性能不佳，对抗不利，仅仅进行了15分钟空中激战，美机即败下阵来。日机秋毫不损，全部飞抵中途岛上空。
显然，日军对中途岛的进攻已在所难免。6点25分，尼米兹收到了一份经海底电缆发出的6字简短电报：“中途岛遭空袭。”
好在美军早有戒备，岛中所有飞机已经升空，避免了遭受地面轰炸之苦。日轰炸机只能对东岛机场、桑德岛机库、机场跑道及其他地面设施进行袭击轰炸。
日军以损失6架战机的很小代价完成了第一次攻击。中途岛损失惨重，机场、油库、海上飞机滑行坡道、营房、餐厅等处均遭毁坏，并有15架美战机被击落。
在得知中途岛遭袭击之后的2个小时内，尼米兹没有收到来自前线部队的任何消息，他似乎只有通过想象来猜测战争的进展情况。无线电静默有时令尼米兹无比焦虑和沮丧。直到8点多钟，中途岛才发来一份令人伤感的短电：“33架鱼雷轰炸机被击落，仅剩3架战斗机未遭破坏。我俯冲轰炸机去向不明。”
报告显示的巨大损失使尼米兹不寒而栗。日本似乎已经赢得了初步胜利，美军在短短的两个小时内损失了33架鱼雷轰炸机，而日本海军却损失极微。一种怅然若失之感顷刻间攫住了尼米兹的心。他很清楚，如果敌人在中途岛获胜，战争的天平将即刻间倒向日方。他开始怀疑自己的战略部署是否在某个环节上出了错误，是否对自己重建的舰队过于信任，而低估了敌方的强大。
尼米兹眉头紧锁，犹如一只笼中困兽，在房间中不安地来回走动。
莱顿走了进来，将一份由罗彻福特破译的日军电报交给尼米兹。电报的内容是：“发现10艘敌人舰只，方位10度，离中途岛240海里，航向150度，航速20节以上。”
这证明日方侦察机已经发现了美军舰群，但尼米兹关心的是，日方是否已经确认这是美太平洋舰队的航空母舰编队。
莱顿的回答是明确的。他认为从电报显示的内容来看，日军没有发现美航空母舰。
这时候两军相距约150海里，正好在有效攻击半径之内，日军的航空母舰离中途岛也只有150海里。
南云中将在8点10分左右时的确没有发现美航空母舰，日侦察机的报告是：“美舰为5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。”南云的参谋长草野主张第二波攻击中途岛，回头再来对付这10艘军舰组成的普通舰队。
然而，几分钟之后，日侦察机又发回一份语意模糊的电文：“敌舰似乎由1艘航空母舰垫后。”
太平洋舰队参谋部一致认为，当南云确认美方航空母舰阵容之后，必然采取紧急措施，但南云面临一个选择时机的问题。一是马上动用后备飞机发起一次进攻，但“赤城”号、“加贺”号上的大部分鱼雷机都已装上了准备轰炸中途岛的炸弹，是先撤换弹药，还是即刻起飞呢？而且，如果是即刻起飞，完成袭击中途岛任务后，这些飞机在战斗结束前将继续留在空中盘旋，这样，其中的一些飞机经过远距离飞行而油料不足，很可能掉进海里。二是在发动攻击之前，回收第一攻击波机群以及正在进行战斗巡逻的第二攻击波战斗机，以便重新装满弹药和油料。这样将可能发动一次较强的攻势，但至少需要1个小时的时间。美军飞机将完全可能利用这段时间发起对南云舰队的袭击。如果恰巧在日军为飞机补充弹药和油料之时进行轰炸，日舰将面临致命的打击。
南云权衡再三，举棋不定，终于决定采取第二种方案。按理，这是一种危险的方案，但他却认为这是正统的战略战术。他希望毕其功于一役，而又尽可能减少损失。然而他忽视了时间因素，也许是不太相信美国舰队会利用时间差来抓住稍纵即逝的战机。
就在这短短的1小时内，战局急转直下，幸运女神给处于劣势的美国人助了一臂之力。
当战争即将推向**之时，尼米兹却几乎成了聋哑将军。弗莱彻和斯普鲁恩斯的两支特混编队都继续坚持无线电静默，尼米兹在关键时刻几乎收不到来自前线的只言片语。一位军官回忆说：“尼米兹故作镇静，但实际上相当激动，我从未见他那么激动过。”
尼米兹责问柯茨少校：“为什么收不到电报？为什么听不到一点情况？”
柯茨无可奈何地回答：不知道。但他并不想发出催问电报，尼米兹也同意这种作法。
尼米兹仍旧靠破译日军侦察机发出的信号来了解美航空母舰的情况。
近9点钟，日机飞行员用无线电向日舰队报告：“10架敌鱼雷机正朝你飞来。”尼米兹判定，这些飞机显然出自美航空母舰。他继续分析：此时，南云或许正准备用后备飞机发动攻击，或者正在回收从中途岛返航的飞机。果真如此，10点前南云将不会发动进攻。
美军终于抓住了千载难逢的战机。10点零8分，“企业”号终于意外地打破了沉默。太平洋舰队通信中心听到美航空母舰电台在频繁地呼叫：“立即进攻！”有人听出这是迈尔斯·布朗宁上校的声音，他是斯普鲁恩斯的参谋长。布朗宁的呼叫声表明美飞行员已经发现敌舰，并得到了作战命令。
在此之前，由弗莱彻和斯普鲁恩斯率领的第16、17特混舰队，一直在中途岛东北海面耐心地静候日舰的到来。
8点左右时，筹划已久的对日攻击战开始了。从“大黄蜂”号航空母舰上起飞了35架“无畏”式俯冲轰炸机、15架“复仇者”式鱼雷机和10架“野猫”式战斗机。从“企业”号航空母舰起飞了33架“无畏”式俯冲轰炸机、14架鱼雷机、10架战斗机。8时40分，17架“无畏”式俯冲轰炸机、12架鱼雷机和6架战斗机又从“约克城”号航空母舰上起飞。
然而，庞大的机群缺乏配合，编队四分五裂。由于侦察机的失误，一些美机来到预定海域却不见南云舰队踪影。有的飞行编·队与日舰行驶方向恰好南辕北辙。一队由15架鱼雷机组成的编队，独自向北搜索，终于发现了南云编队。不幸的是，这组美机燃油耗尽，而且无战斗机掩护。在舍身取义、勇敢地冲向目标的英雄壮举中，被日“零式”战机和高射炮火纷纷击落。与此同时，由“企业”号起飞的14架鱼雷机和由“约克城”号上起飞的12架鱼雷机在袭击日舰“苍龙”号和“飞龙”号的战斗中均遭重创，更为可悲的是，美机所投鱼雷竟无一命中日航空母舰。
就在美军败局将定的时刻，却出现了戏剧性的转折。
从“企业”号上起飞的33架“无畏”式俯冲轰炸机，在预定海域没有发现目标，搜索了1个小时也一无所获，由于燃料不足，正准备返航时，却突然意外地发现了一艘日军驱逐舰。美机飞行员认为，这艘驱逐舰或许能够帮助他们找到日航空母舰，于是他们紧随日舰而行。果然，在6000米高空中，他们发现了由4艘航空母舰组成的蔚为壮观的南云舰队。从“约克城”号上起飞的17架俯冲轰炸机也发现了目标。这样，“企业”号的33架轰炸机以“赤城”和“加贺”号为攻击目标，而“约克城”号的17架飞机，专门攻击“苍龙”号航空母舰。
此时，日舰正处于极易受攻的境地，甲板上到处是鱼雷、炸弹以及刚加好油的飞机，而且保护航空母舰的零式飞机已经全部升空，正在四处追杀美国鱼雷轰炸机。这正是美军求之不得的有利时机。于是，“无畏”式俯冲轰炸机开始了无畏的攻击。
当然，如果起飞及时，甲板上的日机在5分钟后即可完全升空，从而与美机展开空战。但是，日军错过了这5分钟宝贵的时间，招致了日本海军350年来最大的悲剧。
当战火正旺时，尼米兹的办公室却总是一段长时间的沉默。他不停地让莱顿通过热线电话向罗彻福特发出询问，美航空母舰部队是否已向南云舰队发起攻击，如已发起攻击，日军反应如何？
但是，罗彻福特使用各种频率进行了解，却没有得到任何消息。尼米兹认为，也许这时没有消息反而是一件好事，如果敌舰没有发报，可能是因为它再也不能发报了。
美军飞行员犹如大发横财一般痛快淋漓，他们轮番攻击，连续投弹。顷刻之间，日舰上火光冲天，烈焰升腾，惊人的爆炸声此起彼伏。
“赤城”号数分钟内即告瘫痪，颠簸摇摆的甲板上一架架未能起飞的飞机，燃烧着滑进大海。南云中将被迫放弃了旗舰，移至“长良”号巡洋舰之上。“赤城”号于次日傍晚沉没。
太平洋舰队司令部的情报站从日舰报务员发报的指法推测到南云转移了，因为此报务员不似原“赤城”号那位，而极像“长良”号巡洋舰的报务主任。
“加贺”号此时也奄奄一息。当舰身发生巨大爆炸时，舰长牺牲在舰桥上。两小时后，这艘精锐的航空母舰成了一具残骸。而另一艘航空母舰“苍龙”号在弃舰令下达后，早于“加贺”号12分钟倾覆沉没。
顷刻之间，威武一时的南云部队只剩下“飞龙”号航空母舰独撑危局了。
“飞龙”号的战队司令官山口多闻是以胆识和才干著称的海军少将，他曾一度被认为是山本五十六司令官的接班人。此时，日本航空母舰编队遭受的毁灭性打击，令山口怒不可遏。他在接替了南云的空中作战指挥权之后，毫不犹豫地对美航空母舰发动了反击。
10时40分，小林攻击队的6架飞机突破美舰载战斗机的拦截，向“约克城”号航空母舰投掷炸弹。“约克城”号舰身起火，锅炉气压下降，失去了航行能力。
不久之后，珍珠港情报站截获一份日军空中飞行队长的电报：“我们正在攻击敌航空母舰。”该飞行队长命令手下的飞机连续实施攻击。接着，弗莱彻打破无线电静默，发回一份正规的密码电报：“在中途岛以北150海里处遭到空袭。”
受伤后的“约克城”号经过抢救之后，继续航行，但在下午3时遭到了日鱼雷飞机的第二次攻击。舰上的动力、照明和通讯系统尽遭破坏，左舷倾斜，在即将倾覆之时，舰长被迫下令弃舰。
弗莱彻请求舰队总司令尼米兹派出拖船，并要求第17特混舰队设法保护和营救“约克城”号。尼米兹答应了这一请求。他命令，在17特混舰队全力营救航空母舰的同时，由斯普鲁恩斯的第16特混舰队继续对日作战。
“飞龙”号发动两次进攻后，舰员们疲惫不堪，战斗力大减。但山口仍决定黄昏时再次出击，给美舰队以最后的致命一击。
正在这时，斯普鲁恩斯派遣的一支俯冲轰炸机队神不知鬼不觉地冲向“飞龙”号。一连串重磅炸弹呼啸而下，4弹命中目标。不久，“大黄蜂”号上的俯冲轰炸机和从中途岛、夏威夷起飞的B－17式飞机也赶来助战。
“飞龙”号在尚未对美舰造成致命一击之前，先遭毁灭，于21时23分葬身汪洋。山口多闻将自己绑束在舰桥上，随舰沉入海底。
“飞龙”号的沉没，标志着显赫一时的南云舰队主力的彻底倾覆。
斯普鲁恩斯向尼米兹发回战报，这份战报在一定程度上抵消了关于“约克城”号的不幸消息。战报称：“在上午9时至11时之间，第16、17特混舰队航空兵，袭击了包括大约4艘航空母舰。2艘战列舰、4艘重巡洋舰和6艘驱逐舰在内的敌军航空母舰部队。据信，其中4艘航空母舰均遭倾覆。”战报最后称：“美方飞机损失严重。”
6月4日傍晚，尼米兹和他的参谋人员围坐在一起，谨慎地回顾一天来的战况。从迄今收到的电报看，美国已经击败了南云舰队。但是，尼米兹仍在较为轻松的心情中期待着更为详尽的报告。
晚上10时，斯普鲁恩斯发回另一消息：“在17点至18点之间，第16特混舰队航空大队，袭击了包括1艘航空母舰、2艘战列舰、2艘以上重巡洋舰和一些驱逐舰在内的日本海军舰队。日军航空母舰多次被500和1000磅炸弹击中，最后猛烈燃烧；至少有1艘战列舰4次被炸起火；1艘重巡洋舰也被炸燃烧。17点50分，位于北纬30度41分、西经177度41分，航向西，航速15节的敌军舰队，同东南方驶来的驱逐舰会合。3艘遭袭击的航空母舰，仍在燃烧并向东南方向航行……。”
尼米兹看到这里，脸上终于溢出轻松的微笑。多日来疲惫的面庞一下子显得容光焕发、喜气洋洋了。他断定，日军4艘燃烧的航空母舰已经无可救药。胜券已从敌人手中夺了过来。双方交火的有效时间只有5分钟，在这5分钟里，日本海军的中坚力量遭到了摧毁，美军扭转了不利局面，使太平洋战局出现了重大转变。
尼米兹当即让参谋长德雷梅尔将军向所有部队发出一份早已拟好的电报，并抄报金上将和埃蒙斯将军。电报称：“今天参加中途岛战斗的官兵，在我们的历史上写下了光辉的一页。我为你们感到骄傲。我相信，你们将全力以赴彻底打败敌人。”
尼米兹怀着愉快的心清，回忆起在海军军官学院时研究历史上有关战役的日子。在1812年战争中，奥利弗·波利准将以灵活机动的战略战术击溃英国人，在成败攸关的时刻，为美国赢得了一次重大胜利。他想起了波利报给美国司令官的一句话：“狭路相逢，料敌难逃。”
当“赤城”号、“加贺”号和“苍龙”号起火燃烧时，山本为了挽回败局，下令集中中途岛和阿留中方向的全员战斗力，与美舰队进行决战，同时令军舰高速前进，趁黑夜占领中途岛。
尼米兹和莱顿均考虑到这种可能性，他们料定以果断和足智多谋闻名于世的山本是不会善罢甘休的。当夜，太平洋舰队司令部几乎无人安睡，他们必须密切注视有可能出现的各种意外情况，不让已经到手的胜利果实白白丢掉。
尼米兹说：“我估计日本人仍想登陆。”
莱顿回答道：“是的，我认为是这样。”
“他们不怕付出巨大损失吗？”
“我想他们是不会顾及的。这是一支相当顽强的部队。一旦命令下达，他们必然就拼尽全力，否则，决不收兵。”
然而，当山本确知“飞龙”号中弹沉没的消息后，终于没有孤注一掷。他否认了黑岛大佐提出的保全面子，掩饰败局的方案。该方案试图集中包括“大和”号在内的全部战列舰，在白天抢占中途岛。而这无异于自取灭亡。
但是，山本企图引诱斯普鲁恩斯的第16特混舰队进入以威克岛为岸基的日机飞行半径之内，然后一举予以歼灭。6月6日，山本发出了作战命令：“在本地区作战的联合舰队各部队，应在威克岛航空兵攻击范围内接触并歼灭敌机动部队……”
山本的如意算盘再次落空。斯普鲁恩斯的部队由于燃料不足而幸运地向东撤退，拉到了交战区之外。
一些军官对斯普鲁恩斯没有猛追敌舰，而是向东后撤大为不满，认为他错失了良机。尼米兹在情况没有充分掌握之前，不便过多评论，他对下属们说：“我相信斯普鲁恩斯在那里对情况的判断，比我们在这里判断的更为准确。我相信他对这件事非常理智。随着时间的推移，事情将会真相大白的。我们在这里没有资格对一个战地司令官的行动品头论足。
显然，尼米兹的直觉是准确的，这体现了他对下级的了解和信任。
凌晨3时，根据中途岛侦察机的报告，日军在该岛以西的所有部队，都在向西移动。夏威夷情报站也已证实，日军第2舰队向西北航行。很明显，敌军是在全线后撤。
早晨8点刚过，斯普鲁恩斯的第16特混舰队的俯冲轰炸机和中途岛的B－17型轰炸机，袭击了日军巡洋舰，日“三限”号巡洋舰被击沉，“最上”号巡洋舰受重创。
“大和”号战舰上的山本五十六看到大势已去，迫不得已向群僚们表示要独自承担罪名。中途岛时间6月5日2点55分，山本痛苦地向庞大的日舰队发出了承认失败的电文：“撤消中途岛作战计划。”
6月6日是一个富有戏剧性的日子，这一天原是山本定于攻击中途岛的纪念日，但此时“大和”号却背道而驰在距中途岛600多海里的返航途中。
太平洋舰队司令部内洋溢着兴奋的气氛，彻夜不眠的参谋官们围坐在一起吸烟休息，他们掩饰不住脸上的骄傲神情。美军在敌强我弱的情况下，取得如此辉煌的战果实属不易，其胜利的含义已超过了一次战役的局部性，而带有决定性的全局影响。
在雾气消散的清晨，珍珠港、太平洋沿岸的舰船、车站以及所有无线电波能够传送到的地方都在用英语传播着金上将发给尼米兹的祝捷电文。这份电文也无可阻挡地传到了日军耳中：“美国海军、海军陆战队和海岸警卫队，对在中途岛英勇善战、击退敌军进攻的美国海军、海军陆战队和陆军部队表示由衷的钦佩，相信战友们将会再接再厉，彻底歼灭来犯之敌。”
埃蒙斯将军来到了太平洋舰队司令部，他手中拎着一大瓶系有海军蓝和金色带子的冰镇香槟酒。他没有多说话，语言在这个时候显得多余，他命令副官将带来的香槟酒通通打开。
一时间，酒香四溢、泡沫飞溅，太平洋舰队司令部一片欢声笑语。这是尼米兹和美军将士们自珍珠港事件以来第一次开怀畅饮。
在庆祝之际，有人想到了罗彻福特。一位参谋立即给夏威夷情报站打电话，并派车去接他。这位破译专家此时仍闷坐在大楼底层的办公室内，当他得到通知，磨磨蹭蹭来到太平洋舰队司令部时，香槟酒会已经结束，一个高级会议正在进行。
尼米兹起身对罗彻福特的到来表示欢迎，并向在场的官员们介绍说：“他是中途岛之战的有功之臣。”
尼米兹的赞扬是由衷的，如果说中途岛海战令人心神激荡，那么其中的侦察情报站则是最为精彩的一部分。多年以后，切斯特·尼米兹仍然直言不讳地表示，中途岛大捷实际上是“情报的胜利”。这一论断几乎得到了历史学家和军事界的一致公认。美军不仅在战前破译了日军密码，准确掌握了日军企图，而且在战斗中又及时发现了日军，并始终掌握其动向，为自己捕捉战机、用兵施计创造了最有利的条件。
尼米兹说：“美国破译了日本的密码电报，所以我们完全掌握了关于日军计划的情报。我们搞到的情报包括日军的作战目的、日本舰队的编制概况、接近方向及实施攻击的大概日期。正因为如此清楚地掌握了敌情，美国的胜利才成为可能。对付日本的威胁，美国海军兵力实在相差太远了，所以，这个情报使美军避免了一场灾难。”
此次海战的英雄斯普鲁恩斯海军少将对此也深有感慨：“中途岛海战的胜利，其主要原因首先在于得到了第一流的情报。其次应归功于尼米兹将军的判断和安排。他根据情报充分地发挥了他的大胆、果敢、聪明和天才。”
但是，令尼米兹头痛的报纸又一次险些搞出麻烦。6月7日的《芝加哥论坛报》在头版头条以“海军掌握日军作战计划，在海上大显身手”为标题，详细介绍了开战之前，美军掌握日本第1和第2航空母舰编队情况和作战意图方面的细节。文章尽管未提破译密码之事，但日军情报人员看到这篇报道，势必严厉查找泄密原因，从而加强对密码的保密措施。这样美国将失去赢得中途岛战争胜利的宝贵的情报来源。
幸运的是，由于处理及时，这份报纸没有落到轴心国手中。日军仍继续使用JN25密码。为了避免日本对失密的注意，美军事法庭也未对泄秘的有关人员进行公开审讯。
尼米兹领导的中途岛海战的胜利喜讯传遍了全世界。他的办公桌上堆满了来自世界各地的祝捷信函和电报。
英国首相丘吉尔对中途岛海战的成功给予了高度评价：“美国这一值得纪念的胜利，不仅对美国，而且对整个同盟国的事业都具有重大的意义、对士气的影响是广泛而及时的。这一胜利一举扭转了日本在太平洋的优势。曾经使我们在远东的军事力量遭到挫败达6个月之久的敌人所炫耀的优势，现在已经一去不复返了。”
尼米兹因指挥有方，获得了应有的荣誉，其他有功人员也得到了相应奖励。但是尼米兹提出的授予约瑟夫·罗彻福特特功勋章的请求未获批准。高高在上、不近人情的金上将总喜欢在一些枝节问题上与尼米兹作对，令尼米兹无可奈何。
尼米兹得到了鲜花，但他不是一个易于沉醉的人，他知道战斗有多么艰辛，胜利又是怎样来之不易。从珊瑚海海战时起就历经艰险的“约克城”号，在此次战役中又多次被鱼雷击中，最后终于缓缓地沉入了滚滚波涛之中。听到这个消息时，尼米兹沉默了许久，他一直抱着一线希望，认为“约克城”号既然能够顶住一次鱼雷的攻击，它就能够顶住第二次。但是，他的希望破灭了。他悲愤地抱怨道：“我们有五六艘驱逐舰在那里驱赶敌人的潜艇，而日军的一艘潜艇却还能够冲进来用鱼雷击中‘约克城’号，这说明我们反潜战术有问题。”
美国除损失“约克城”号航空母舰之外，另有1艘驱逐舰被击沉，307人阵亡，150架飞机被毁，中途岛和荷兰港的设施遭到了严重的破坏，阿图岛和基斯卡岛陷落。日军的损失没有美国战时估计的那么严重，但其程度已足以扭转太平洋战争的进程。日本损失4艘航空母舰和1艘重巡洋舰，1艘战列舰和2艘驱逐舰受创，损失飞机322架，包括一些优秀飞行员在内的3500人阵亡。
中途岛海战给日本上层人物造成了无法愈合的创伤，从中途岛战役以后直到二次大战结束，这一痛苦的回忆使他们再也无法对战局作出正确的判断。
这次海战的大捷使美军得到了一个非常宝贵的调整时期。直到1942年年底美新的“爱塞克斯”级大型航空母舰服役之前，日海军已无力发动大规模的战役。
中途岛海战是一场决定性的战役，它与一个月以前的珊瑚海大海战一起构成了太平洋战争中战略阶段的一个转折点。
6月6日，在太平洋舰队欢庆胜利的集会上，尼米兹将军以特有的冷静和高瞻远瞩的眼光发表了如下讲话：“战争使我们懂得了许多，我们懂得了战列舰的局限性，懂得了我们需要具有迅速爬高、灵活机动的快速轻型飞机。通讯联络必须现代化，运用超频波装置以备直接通话联络。”在进一步总结了经验教训之后，尼米兹伸出双臂，庄严宣称：“先生们，今日我们已报了珍珠港之仇！但是，只有彻底摧毁日本海军，才能带来太平洋地区乃至世界的长久和平。我们已经取得了实质性的进展，中途岛海战使我们走完了一半的历程。为此，我们将深感宽慰。”
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