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第六章 危机来临(18)
到80年代末,安恩伯格已成为美国社会的一个重要人物,在美国保守的共和党正统势力中,尼克松和里根都是他的朋友。因为他出任美国驻英国大使,所以他后来又被称为“大使”。
当安恩伯格决定出售三角公司的时候,他马上就想到了默多克。他后来说,自从他的儿子哈里死后,他一直没有一个继承家族事业的人。他感觉到默多克是一个理想的人选,他认为默多克很有吸引力,他是一个大赌徒,一个有决断力、无所畏惧的竞争者。
大约还是在20年以前,默多克就通过中间人前来询问安恩伯格是否打算出售他的《电视指南》。安恩伯格的回答是:10亿美元。在当时,这简直是一个天文数字,默多克不可能拿得出来。但是,他们之间的友谊却从那时开始发展起来了。
1988年,安恩伯格要了一个“天价”—30亿美元出售三角公司。默多克同意了。这笔钱自然是要来自于瓦平的利润。这时,撒切尔夫人已经再次当选,
这样对于他在英国的生意似乎没有什么威胁了,而且利息率是比较低的。
默多克后来说:“我可能是一个糟糕的买主,我太心急了。我应当再从他那里砍下几亿美元来,但他是一个很难对付的商人,竭力榨取每一分钱。他会说,他可以把企业卖给其他人,日本人准备出更大的价钱。”
令人吃惊的是,安恩伯格似乎比默多克的问题还要多。他问奥马哈银行的投资专家瓦伦·巴菲特,他是否应当卖36亿美元。巴菲特回答说:“交给银行,瓦尔特,交给银行。”
这是美国传媒业历史上最大的收购案,交易办得非常顺利。《华盛顿邮报》评论说:“没有令人精疲力竭的谈判,没有接管的威胁,没有那么复杂的事情。”只是两个成功的企业家之间的握手。
1988年,默多克花费30亿美元收购三角集团,是当时历史上最大的一笔媒体收购,被称为“慈善收购”。促成这笔交易的中间人是纽约罗尼斯—舒勒联合投资银行的总裁约翰·弗罗尼斯,他说:“这是可以理解的,在这个领域的两个巨人之间,他们相互倾慕,尊重对方。”默多克的公共关系负责人霍华德·J·鲁本斯坦因说:“在这里有一个朋友圈子,实际上是他们帮助做成了这笔交易,因为他们彼此相互尊重,相互信任。”
默多克本人说,这笔交易使他成为美国最大的杂志出版商。此时,这个国家大约有3000种杂志,但是,只有120种左右每期的销售量超过10万份。默多克所买下的《电视指南》不仅仅是一份杂志,同时还有三角公司的销售系统,这家公司负责经销《读者文摘》《新闻周刊》和《妇女世界》等著名杂志。
这个巨大的销售网络意味着一个超级市场空间。
这笔交易也让全美国大吃一惊。电视生产商和工业杂志《海峡》的出版商里尔愤怒了,他说:“这是个事件使我认识到,最后的大战将不再是一场两个国家之间的战争,而是两个巨型财团之间的,它们已经狼吞虎咽了所有国家。”
这种顾虑是可以理解的。这笔交易使默多克在美国的触角伸得更长了。大卫·瓦根豪瑟是电讯研究行动中心的一名律师,他警告道:“影响公众意见的最好方式之一,不是一个政治办公室,而是控制传媒。从过去的经验看,似乎默多克打算影响公众意见。”同样,安德鲁·施瓦茨曼—公众电讯企业的律师说,同时拥有福克斯和《电视指南》使默多克掌握了太多的权力。他指出,
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