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第一章 帝国危机(6)
7月13日,英国首相卡梅伦在议会发表讲话,抨击默多克旗下媒体窃听行为“可耻”,直言新闻集团不要再盘算着收购天空电视台了:“这家企业的所作所为可耻,应该清理所有层面的问题。他们必须处理自己制造的混乱,不要再想着收购了。”他形容窃听丑闻如一场大火,正吞噬着部分媒体和政府的公信力:“这场大火吞噬着部分媒体、一些警察部门,甚至殃及英国政治体系做出反应的能力。”
当天,卡梅伦便任命知名法官布赖恩·莱韦森负责调查新闻集团下属媒体窃听公众**事件,并誓言惩罚违法者。他说:“卷入非法窃听的人……无论他们的职务高低,不仅将接受审判,而且今后将被永久禁止涉足英国媒体行业。”
莱韦森上世纪90年代曾主持审判连环杀手罗斯玛丽·韦斯特一案,在世界法律界享有盛誉。莱韦森的调查分为两部分。第一部分是审查媒体报道规则、惯常做法以及与警方、政府官员的关系;另外一部分集中调查英国媒体所有违规行为,包括伦敦警方处理《世界新闻报》记者涉嫌窃听一事的前前后后。
卡梅伦宣布,将尽快开始调查,第一部分调查定于12个月内提交报告。卡梅伦说,加紧调查的同时,政府工作重点首先是保护窃听受害者。他当天在唐宁街10号会见了窃听受害者米莉·道勒的家人。
7月13日,在卡梅伦讲话后不久,窃听丑闻愈演愈烈之际,默多克不得不作出了一个艰难的决定—新闻集团放弃收购英国天空电视台。新闻集团副主席切希·卡雷在声明中说:“我们相信,竞购英国天空电视台能够使双方受益,
但是在现在的环境下,很明显收购非常困难。”总部设在纽约曼哈顿的新闻集团当天通过官方网站发表了这篇措辞谨慎的声明。
虽然在窃听丑闻爆发后,新闻集团已被迫放弃对英国天空电视台125亿美元的全控股收购,但是新闻集团又面临新的挑战:是否被允许继续持有英国天空电视台现有的39.1%的股份。因为英国天空电视台的董事和股东们也正在进行审查,以决定詹姆斯·默多克是否能继续留任公司主席一职。
英国天空电视台是目前英国最大的付费电视公司。根据规定,如果公司领导层“无法胜任或违规操作”,英国广播电视及通讯监管机构—英国通讯管理局(Ofcom)有权收回英国天空电视台的执照。根据规定,在决定执照持有者是否“能胜任和合规”时,英国通讯管理局将对“任何相关的失当行为”进行评估。管理局7月18日晚表示,该机构已经开始会见此次窃听丑闻的相关调查机构,作为英国通讯管理局对英国天空电视台及其所有者评定的一部分。这是英国通讯管理局首席执行官理查德斯第一次针对执照持有人“能否胜任和合规”进行审核。另外,英国国会要求默多克和他的儿子詹姆斯以及新闻国际现任总裁布鲁克斯出席国会问讯,回答关于媒体窃听的问题。
默多克在半个世纪里驰骋半个地球传媒业的传奇正在爆出哀声。英国《金融时报》说这是“默多克的报应”,默多克主宰英国传媒业达整整一代人之久,历任首相都畏惧他,将他奉为座上宾。现在,突然之间,一切都化为了泡影,这位媒体大亨跌下了神坛—这一切在所难免。
4.成为众矢之的
“过街老鼠人人喊打”,可以说是默多克新闻集团目前的处境。
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