首页 > 传记文学 > 仓鼠劫：秦相李斯的黑白人生 > 第七章 同室操戈
一
咸阳宫笼罩在一片压抑愁惨的气氛中。听不到琴瑟之声，看不到美姬慢舞，来来往往的人们甚至不敢大声说话，见面低头而过。秦王政更是满面阴云地呆坐在寝宫之中一言不发。
他是在为宜安战事伤神，心头上弥漫着驱除不尽的耻辱。他怎么也想不到，堂堂秦军竟遭此惨败！从平阳大捷到宜安失利相隔并不太久，形势逆转何其速也！
秦王政将这一切都归罪于樊於期。他发誓不惜一切代价捉到他，更期待着有朝一日将樊於期的首级悬挂在咸阳城门，以警世人。
当秦王政的思绪久久地停留在宜安之役时，李牧的形象也清晰地进入了他的脑际。作为赵国名将的李牧，秦王政久已闻之。他知道，李牧曾受赵孝成王之命戍守赵国北部边防，驻兵代郡和雁门。李牧带兵有方，宽严相济，训练士卒，一丝不苟。士卒们个个练得一身骑射和击杀的本领，并对李牧心悦诚服，甘愿为他效死，故此，李牧的队伍具有很强的战斗力。李牧在驻守赵国北疆期间，因其采取了以逸待劳、以和为主的方针，故使边疆长期安宁无事。但是，李牧并未放松对匈奴的戒备，高度警惕地等待着一举歼灭入侵匈奴骑兵的良机。十年前，匈奴单于率众二十三万大举攻赵，李牧亲率二十万大军进行反击。他率领步、骑两个兵种组成的战斗部队以主力反攻、两翼包抄的战术对匈奴进行围歼，致使匈奴损失惨重，死伤十余万人。李牧又乘胜追击，开拓了赵国的疆土。此战之后，匈奴再不敢袭击赵国，赵国边防又恢复了安宁。
宜安一战可说是李牧的又一杰作。他的出现改写了秦赵大战的历史，使赵国的战旗迎风飘扬在曾是由秦军主宰的战场上。
回思宜安战事，秦王政对李牧其人产生了一种莫名其妙的敬佩。他爱惜人才，包括敌国的人才。但是，他又不能容忍这样的人才，因为他使秦国的军队蒙受了全军覆没的奇耻大辱。
秦王政烦躁到了极点。臣僚及侍者不敢接近他，唯恐遭到无端斥责。他们知道秦王政的脾气：时而温暖如春，时而冷酷如冬。
李斯是迈着轻缓的步子来见秦王的。他细心地注视着秦王的神情，谨慎地思索着自己的禀报，唯恐稍有差池引发秦王愤怒的雷霆。
李斯尽可能地使自己的禀报简洁明了，他说，韩国之行未能如愿，韩王拒而不见，行前定好的意图没有面告韩王，只留下一封未知回音的上书。
秦王政沉着脸问："怎么，区区韩国也敢小视我？"
李斯道："臣三次求见皆被拒之门外，臣是百般无奈之下才离开韩国的，因韩王下了逐客令，若不离开，他将强行驱逐。此行韩国，未能完成使命，有负大王重托，还望大王赐谅。"
秦王政站起身来，若有所思地踱着步子，用较为和缓的语气说道："这事怨不得你，你是不会辜负寡人的，韩王安此举必有缘由……"
李斯感激地说："多谢大王不罪之恩，知我者莫如大王！"又道："大王所言极是，臣去韩国之前，赵国已派使臣去韩，想来必有勾结……"
秦王政猛地停住脚步，转过身来："真不出寡人所料，赵国暗中图我！"
李斯道："大王万勿动怒，此事宜徐图之。"
秦王政却按捺不住了，宜安之役的积愤终于找到了爆发的契机，他大声吼道："我将发兵攻赵，兼及韩国，看他皮之不存，毛将焉附！"
李斯道："攻赵伐韩势在必行。但宜当细细筹划，以保旗开得胜。"
秦王政闻听李斯言之有理，这才略微平息了怒气，默默地点了点头。
当即，秦王政急召尉缭、王翦、蒙武、内史腾等人前来，商议攻赵伐韩之事。
王翦，秦频阳人，自幼好兵，长大后为秦王政侍从，后为秦王之师，秦王曾向他学习兵法。王翦是秦国著名战将，其子王贲也以勇武著称。
蒙武，祖上为齐人，父蒙骜，自齐入秦，为秦昭王上卿。秦王政即位后曾为秦国力将，多次率兵攻打赵、魏、韩等国，攻城略地，战无不胜，为秦置两郡。蒙骜死于秦王政七年（公元前240年），蒙武继承父业，为秦大将。
内史腾，名腾，内史是其官名，掌租税钱谷盐铁和国家财政支出，他才兼文武，也为秦国大将。
秦王政和这些能臣大将们筹划了好久，最后的决策是：鉴于宜安失利，先暂缓攻赵国，收拢队伍，以赵国为假想敌有计划地进行进攻演练。与此同时，责令王翦具体部署对赵国的第三次进攻，发起攻赵的日期定在明年。蒙武仍陈兵秦韩边境，继续对韩进行威慑，内史腾则具体组织兵马，准备攻韩，力争一举而攻灭之。
秦王政发誓报复赵国，以雪宜安之耻。对韩国，则准备尽快将其剪灭，以作为对其依附赵国的惩罚。他还用严厉的语气嘱吩诸臣僚，万勿轻敌懈怠，务必克尽职守。
韩国的局势又一次紧张起来。这个中原小国多年来一直处于羸弱挨打的境地，几乎每战必败，败则割地，仅在秦王政三年（公元前244年）便被蒙骜秦军攻取十三城。日渐缩小的国土和日渐衰弱的国力使韩国朝不保夕。前些时候，韩王安因赵国使臣蛊惑，如重危的病人看到了一线生机，但是，当秦军将大举攻韩的消息再度传来的时候，毫无主见的韩王安又陷入惶恐不安之中。
由韩王安召集的朝臣议事是一个毫无生气的集会。臣僚们个个愁眉不展，坐立不安。有人虽有心救亡图存，但朝无大将，国无健卒，即便有千条妙计也是纸上谈兵，无济于事，所以，他们只能唉声叹气，为天不助韩而伤感。至于那些无心国事的庸碌之臣则一心考虑自家的安危，甚至暗中筹划着出逃避难之事。
经过了一阵死一般的沉默，韩王安和朝臣们只得再次作出这样的选择：派使臣前往秦国朝聘，像当年诸侯国朝聘周天子一样。同时，再割韩国南阳之地给秦国，向秦国表示愿为藩属，完全投降。
这是一个无可奈何的选择。韩王安和朝臣们都有一种末日将临的预感。想起前些时候拒见秦使的往事，韩王安像是做了一场梦。他很奇怪当时何以有那样的勇气。与此同时，他也迁怒于赵国：赵国使臣口口声声地表示愿为韩国助力，此时为何无动于衷？难道前日之言竟是一个骗局？
韩王安叹息悲伤了一回，又将韩非召来，请求他以国事为重，出使秦国。韩非没有拒绝，他决定为他的国家作最后一次努力。
韩非是在一个阴晦的日子到达秦国的。他的心情也如这天气一样沉重。他心里清楚，秦国此次攻韩，势在灭韩，无力的说劝是毫无意义的。特别是当他看到秦国上下一片兴旺景象，朝野内外洋溢着生机和活力之后，对韩国、对韩王安更是失去了信心，他不禁问自己：为这样的无能的君主效命能有什么作为？
基于这样的考虑，韩非初见秦王时，未作徒劳的说劝，而是说，他受韩王之命而来，韩国愿意献上南阳之地，以表示对秦国的臣服。秦国若能大度容人，允许韩国保存社稷，韩国之地可随时割让，韩国之民愿受驱遣，韩国之君则每年向秦王朝聘一次，三年大聘一次。
韩非将这些屈辱的话语和盘托出以后，心中感到一阵前所未有的轻松。不管怎样，他总算完成了使命，做到了一个韩国之民应尽的责任。他暗为他的国家哀伤：一百九十多年来，韩国曾荣耀地度过了自己辉煌的时期，今天，难道就这样走向终结吗？
秦王政对韩非的话似乎没有听进去。他只是用善意的目光端详着韩非，细心地观察着他的一举一动。他在思忖：这位貌不惊人、说话口吃的文士难道就是他久已想见的韩非吗？《
说难 》、《 五蠹 》等美文佳作难道就出自他之手吗？难怪说不可以貌取人，真想不到这个看似平凡之人却有惊世骇俗的非凡之才！
秦王政这样想着，渐对韩非产生深深的爱慕之情。他不在乎韩非说些什么，对韩非的献地求和也不感兴趣，在他看来，得到一个韩非胜于得到一个韩国！
秦王政没有对韩非的请求作出任何表态，他只是郑重地吩咐有司：一定要好好接待韩非，给予他国君的饮食，允许他和朝中重臣一样出入咸阳宫廷。
在来秦国之前，韩非并未见过秦王政。今见秦王，气宇轩昂，神采奕奕，谈吐不凡，且有礼贤下士的明君之风，深为折服，相见恨晚。他不再为他的国家忧心忡忡，决计不再回韩，留在秦国效力，在这块新的天地里一展才华。
这天，韩非连夜给秦王写了一封信，说："当今秦国，地方千里，雄师百万，号令赏罚，天下无双，故臣冒昧上疏，愿一见大王，陈破六国之计。如按臣之计行事，一举可灭六国。若赵、韩不灭，楚、魏不臣，齐、燕不破，可杀臣以戒不忠……"
写罢，韩非掷笔于地，向着韩国的方向深施一礼，喃喃道："生我养我的韩国父老，请恕非之不忠吧！当今天下，六国羸弱，秦国独强，并列国而定一尊，非秦莫属，贤士来归，此其势也！"
二
不知从什么时候起，秦王政养成了"面东"而睡的习惯，即头朝西脚朝东。他在咸阳宫及离宫中的床榻都是东西摆着的，他说，这样睡舒服，做梦也会梦见那充满诱惑、充满魅力的东方。
应该说，秦人望东方、梦东方已经很久了，秦人的祖先原为黄帝的苗裔，在遥远的西陲为周人养马，后因养马有功，被周孝王封为"附庸"，并准许他们在秦这个地方营建城邑，从此结束游牧，定居下来。周平王东迁洛邑后，秦襄公受封岐西，从此，秦人开始有了自己的国家。
秦人似乎有史以来便是雄心勃勃的，从早期国君秦文公开始便迅速向东扩展。至第九代国君秦穆公时已向西开地千里，向东竟至黄河。他们不满足据守西方，一心想要饮马黄河，问鼎中原。因此，他们的国都经六次迁徙都是一路向东，最终定都在咸阳。向东发展成为秦人很久以来的渴盼，向东挺进成为秦人矢志不渝的追求。他们执著地认定，东方连结着他们的前程，东方孕育着他们的辉煌。
秦人的"东方梦"做到秦王政这一代应该说已经接近实现了。此时的秦国已远非那个古老而落后的戎狄之邦，它骄傲地具备了远胜于列国的雄厚国力，拥有了向东发展的有利契机。雄霸东方、统一天下，不再是一种渺茫的梦想，即将化作光辉灿烂的现实。
在秦王政看来，韩非的来归对于"东方梦"的实现是一个良好的征兆。这不仅仅是一个人的归附，而是表明了人心所向和人才流向。人才乃立国之本，能人贤士咸集秦廷，六国何愁不破？此外，韩非的来归标志着韩国已是众叛亲离，分崩离析，攻灭韩国指日可待。以灭韩为开端，再依次攻灭各国，统一天下的美梦不是即可成真吗？
秦王政一边驰骋着他的遐想，一边思索着韩非写给他的信，宜安之役的烦恼渐渐淡漠了。
秦王政决定召韩非前来，和他作一次长谈，仔细了解一下他究竟有何妙计可灭六国。
韩非是穿着一身崭新的服装精神抖擞地来见秦王的。这服装是秦王政所赐，韩非穿在身上有一种"已为秦臣"的感觉，平添了几分荣耀，几分自豪。
秦王政问："先生上书言及，若听你计，一举可灭六国，请述其详！"
韩非伸出了三个手指，道："臣之计只三个字：法、术、势。此三字乃人君南面之术，帝王不可不具也。"
"何为"法"？"
韩非道："法即国家法令。法者，臣之所师也。臣无法则乱于下，吏不必贤，能守法而已。当年，申不害在韩国推行改革之所以没有成功，关健在于法令不严。设使申不害以法治国，韩国决不致于贫弱至此。"
秦王政道："请再言"术"！"
韩非道："术者乃君主御臣之权谋，君主无术则不能驾驭臣下。商君变法即只知法而不知术，结果，国家虽富，君主却不能驭下，以致数十年不能成帝王之业。前事之师，不可忘也！"
秦王政赞道："讲得好！快请言"势"！"
韩非道："势即君主之权威。威势可以禁暴，德厚不足以止乱，唯有权势方能使法令推行。君主之于权势，譬若飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，则失其所乘也。"
"法、术、势，何重，何轻？"
韩非道："三者不可偏废，缺一不可。抱法处势则治，背法去势则乱。"
秦王深以为然。他想到，在此之前，我独重法，却看不到"术"与"势"的重要，实在是一大失策。从今以后，"法"、"术"、"势"当兼而用之也。秦王政又问韩非当如何挥师东进，剪灭六国。韩非笑道："大王雄才大略，何须探幽问微？法、术、势乃南面称君之良策，一统天下之妙方，大王且行之矣！"
秦王大喜道："难怪李斯多次向寡人举荐先生，先生饱学多才，寡人钦佩之至！"
韩非拜谢道："大王过奖了。韩非不才，还望大王多多指教。若蒙不弃，愿为大王驱使，万死不辞！"
通过这次交谈，秦王政对韩非又多了一些了解，越发感到韩非是个难得的人才，决定像李斯那样给予重用，引为重臣。
韩非拜见秦王以后很快又去拜访了李斯。当他走进李斯家门的时候，他浑身似乎涌动着一股暖流，心情也兴奋难抑，因为这不是官场上那种礼节性的拜访，而是好友相见，同窗相聚，是友谊和真情使然！
当这一对阔别多年的同窗好友重又相逢之际，他们一时不知说什么才好。他们久久地相互端详着，欣喜若狂。
他们关切地问起了彼此这么多年的情况。李斯首先讲述了他自楚入秦的经历，讲述了他被逐而又复归的往事，讲述了秦王政的为人及秦国的朝野现状；韩非则将他离楚入韩、既而投秦的事告诉了李斯。韩非深情地说："自弟离开兰陵，为兄常在念念之中。其间，或有一些消息传来，深为贤弟喜得明主、一展才华而高兴。今闻弟在秦已初展宏图，深感欣慰。这些年来，为兄有志难申，无所作为，实在惭愧！"
李斯道："兄长这是说的哪里话来？兄之才华远在我之上，兄今仕秦，定会大有作为！"
韩非道："听大王说，弟曾多次在大王面前为我美言，真是感激不尽。难怪说同窗之情胜手足，此言不为过也！"
李斯道："兄长这样讲就见外了。弟何尝不愿我兄弟共佐秦王，成就一统大业？"
李斯说着，唤夫人冯氏及儿子李由前来拜见，韩非见冯夫人温柔贤慧，儿子李由精明英俊，十分高兴，连连夸赞李斯事业有成，治家有方。
当即，李斯令冯夫人置酒，李由在一旁彬彬有礼地为韩非和李斯斟酒，二人边谈边饮，十分投机。
席间，李斯还谈起了他的韩国之行。他说，原本想在韩见韩非一面，想不到被韩王所逐，实属遗憾。
韩非道："往事不必提了吧，免得扫我二人酒兴。韩王者，昏王也。其临危不图强，人才不知用，何以言治？前些时候上书秦王，劝其暂缓攻韩实乃不得已而为之。"
李斯道："既为人臣，必为其主，不足怪也。如今我等皆在秦廷，还须同心协力，共创大业。"
韩非点头称是。二人又连饮数爵，不觉已至深夜，冯氏见二人已有几分醉意，便请他们进房歇息，李斯遂令撤去酒宴，铺设被衾。当晚，韩非便宿于李斯宅中。
这一夜，韩非睡得很沉。他做了一个很长很长的梦。他梦见，他和李斯都在兰陵那座背山临溪的小屋里，一起倾听荀卿讲学传道，共同切磋学术文章。在研讨中，他们对以倡"法"为主要内容的"帝王之术"尤为关注，而对儒家的仁义道德却兴趣索然。他们向荀师提出异议，荀师面露不悦，李斯见状，马上改口逢迎，荀师释去了对李斯的不满，却独迁怒于韩非……
他还梦见，他们一同拾阶而上，登上了荀师经常登高吟咏的高台，他与李斯纵情谈笑，其乐融融。忽然一阵大风骤起，李斯随风飘然而升高空，他却因一失足而跌入谷底。韩非骇然大呼："斯弟救我！"李斯只是毫无表情地一笑，自顾升高而去……
恍惚间，韩非觉得自己已经死了，粉身碎骨，鲜血流淌，但灵魂却在，灵魂未死，驾雾腾云离开谷底，轻扬而至重霄。云雾迷蒙中，忽见前方有一人，似是李斯，便大声道："前方可是斯弟么？"李斯停住脚步，回过头来，但仍一言不发，只是冷冷地笑。韩非道："斯弟何其绝情，难道不记得我二人同窗之好，不记得临别的赠物吗？"说着，他从怀中解下写着一"永"字的青石片，向李斯示意，李斯似乎早已忘却了此事，摇着头，冷冷地笑。韩非又向他叙述当年的情景，李斯似乎稍有记忆，在身上摸了摸，旋即摸出一块佩玉，面带不屑之色，说："此物何用，还你也！"说罢，将那佩玉抛了过来，一下子打在韩非的心上，韩非觉得他的心被打穿了，透过脊背，他觉得这一次是确确实实地死了，浑身冰冷彻骨，仿佛是在一个深不见底的冰窟……
韩非惊恐万状地睁开了眼睛，发现被衾已经蹬开，全身裸露无遗。待惊魂始定，梦影消逝，他不觉好笑：李斯待我亲如兄弟，怎会做这样的梦？真是荒唐！又一想：荀师有言"不以梦剧乱知，谓之静"。想必是离韩入秦面临重大转折，处心不静，因有此梦。梦境混乱虚幻，与现实毫不相干，大可不必在意。于是，他又盖好被衾，静静地睡去。
韩非一觉醒来，已是日上三竿，早膳已准备停当，李斯和冯氏已静待多时了。
三
韩非入秦后数日，秦王政便任命他为客卿，这标志着，他已取得了和李斯相同的地位，具有了进位相国的资格。秦国设立客卿制旨在招徕策士贤人，入秦为客卿者极有可能擢升为相。这种情况在秦国的历史上已经多见，秦惠王以张仪为客卿，后至相位，秦昭王以向寿为客卿，继而为相。范睢、蔡泽也都是先任客卿，后为相国的。
韩非的迅速被重用在秦国朝臣中引起了截然相反的两种议论，有人说，秦王礼贤下士，重视人才，用人不疑，大有明君之风。韩非也确属旷世奇才，用得其所。另一部分人则说，韩非来自敌国，其离韩入秦系韩王指派，是韩国派来的奸细。有事为证：在此之前，他曾代韩王上书，为救韩效犬马之劳。此外，李斯出使韩国时，韩王拒而不见，这一方面是因赵国使臣的挑唆，一方面便是韩非在背后出谋划策。韩非虽与李斯为同窗好友，但却是各事其主，故而他抛却了同窗友情，蓄意破坏之。
这些议论自然会传到李斯的耳中，他表面上未置一辞，内心中却是疙疙瘩瘩的，猜疑和嫉妒也悄悄地潜进了他的思维。
李斯把出使韩国而未完成使命看作是自己仕途上的一次失败，或者说是耻辱。这不仅是对他的国家的轻视，也是对他个人的轻视，此事若是韩非从中作祟，岂不是玷污了同窗之情？
李斯也担心韩非会超过自己，妨碍了自己的仕进。因为他发现秦王很看重韩非的才学，时常单独召见他共议国事。那天，李斯还亲眼目睹了这样一幕：韩非乘着秦王赐给他的车马威风凛凛地朝咸阳宫而来，至宫门前，韩非下了车，谒者躬身相迎，引他入宫。而秦王则远远地站立在大殿之前，等待着韩非的到来！
此情此景像一阵凉风吹进了李斯的心中。他不由地想，韩非初入秦国便被待为上宾，日后前程定不可限量，跻身相位也未可知。若真如此，自己的升迁之路岂不要被堵塞？
李斯正自胡思乱想，家人入报：姚贾前来拜访！
姚贾是新近才回到咸阳的。这一段时间来，他带着资车百乘、金千斤出使了燕、赵、魏、楚四国，进行了广泛的游说活动。他先是用重金贿赂燕、赵权臣，极力挑拨燕、赵关系，进而给秦国创造了攻赵的良机，既而又去魏、楚，同样用此手段收买了两国权臣，争取和培植了内应，从这两个国家内部打开了缺口。
姚贾满面春风地向李斯讲起了四国之行的情况，得意之情，溢于言表。接着又不无恭维地说："先生首倡重金游说之策，真可谓功高莫名；此计既行，为吞并六国开辟了又一战场。既有强兵良将攻战于外，又有使臣说客瓦解于内，互相配合，相辅相成，先生此计真是胜过十万大军啊！"
李斯道："先生言过了。重金游说列国不过是在下偶有所思。贸然进献，权衡定夺，全赖大王果断决策，在下安敢贪功以为己有？先生既受圣命，毅然出使，历尽千辛万苦，不辞奔波之劳，功莫大焉，可敬可敬！"
姚贾听罢，心里美滋滋地，他此番前来拜访李斯，一个很重要的目的便是来向李斯表功，请李斯在秦王面前代为美言，今听李斯如此赞赏，哪能不乐？他故作谦逊道："出使四国，苦则苦矣，然能为我统一大业贡献绵薄之力，乃为臣之本分，不足挂齿。我素敬重先生之德，还望先生多多提携！"
李斯笑道："我等同为客卿，何谈提携？先生既有功于国，定将擢升，今后还得请先生多多关照呢！"
姚贾听到擢升二字，心中一动，试探着问："先生难道听到了什么风声？可以相告否？"
李斯猜得出姚贾的心思，故意说："听人说，大王很满意足下的出使，将重重有赏。待荣升之日可要赏杯酒喝啊！"
姚贾喜不能禁，道："果真如此，我请先生光临寒舍，我二人一醉方休！"
"一言为定？"
"一言为定！"
李斯见姚贾那副得意的样子，暗想：此人真是利欲熏心，方有微功，便急盼封赏，一句恭维话竞使他如醉如痴，忘乎所以，何其浅薄乃耳？可又一想，只说姚贾名利心重，自己又何尝不是如此？利之所在，人之所趋，此千古不变之定则，世上万人所遵循，姚贾重利，不足怪也。他还想到，姚贾还有些才能，在大王心中也有些位置，倘若姚贾此次真被封赏，还是个用得着的人。于是，他一改略带讥讽的口吻，又热诚地和他谈了好一阵子，两人越谈越亲密，心灵似乎一下子贴近了许多。
李斯向姚贾说秦王将重重有赏不过是信口说来，哄骗姚贾，想不到这话果真应验了。就在这次会谈后的第三天，秦王政下了一道诏令，称：姚贾出使四国有功，封千户，拜为上卿！
卿是一级爵位，在大夫之上，有上卿、亚卿之分。姚贾既被拜为上卿，可谓直步青云，名利双收，连李斯也不禁觉得眼热，但他并不嫉妒姚贾，因姚贾到处这样宣扬：重金游说的成功应归功于李斯，李客卿是这一良策的首倡者！
姚贾的受封在朝臣中反映较为平静，但却有一个人觉得赏赐不当，并为之愤愤不平，这个人便是新近入秦的韩非。
这天，韩非向秦王上书称："姚贾携珍珠重宝出使四国，凡三年，宝尽而归，妄称建功于秦，其言不符实甚矣。姚贾以大王之权，车载宝物，交结诸侯，以谋私利，请大王明察。况姚贾乃魏国大梁监门卒之子，曾行盗于魏，后又被赵所逐。如此监门之子，魏之大盗，赵之逐臣，却受此封赏，恐难服人心、励群臣，望大王收回成命，免贻后患。"
韩非的这道上书对正在春风得意的姚贾可谓当头一击。更为不利的是，秦王政接到韩非上书后对自己的决定产生了动摇，拟召姚贾前来，细究此事，如果属实，则考虑取消成命。
姚贾在被宣召之前已经听到了一些风声，他对韩非恨得咬牙切齿，暗骂，韩非贼，你好狠毒！我何负于你，你落井下石，坏我前程？这不是要把我置于死地么？
姚贾意识到，事情已到了十分严重的地步。他知道李斯与韩非是同窗，便去找李斯商量，请李斯去求韩非，撤回上书，相安无事。或者让韩非再向秦王面奏，将上书所言作一更正。李斯感到很为难，说："韩非生性耿直，言之既出断然不会更正。他此次上书定是经过深思熟虑，若出尔反尔，将会失信于王，他岂能做这等傻事？"
姚贾听罢，苦涩地点了点头，暗道："难道我姚贾三年奔波之功就要断送在韩非之手吗？"
李斯道："依我看来，足下也不要过于惊慌，待大王有召，足下可如实禀报，大王最恨说假话，最喜坦荡直言。足下若如实以对，力陈忠诚，或许会化险为夷。兵法云，置之死地而后生，足下不妨一试。"
事既如此，姚贾确实也没有什么好办法可想了，只得表示就照李斯的话去办。
李斯给姚贾出这个主意，主要是为了回报姚贾的友好之情。但也怀有坐山观虎斗的阴暗心理：他二人针锋相对，或必有一伤，或两败俱伤。不管是何结果，对自己都有利无弊，因为他们都已成为自己的竞争对手，所以，姑且来个釜底添薪，观二虎相斗，坐收渔人之利。
姚贾是在拜访李斯的当天下午被宣召的。秦王政见到姚贾，开口便问：
"听说你以寡人之财，交结诸侯，可有此事？"
姚贾努力镇定着自己的情绪，平静地倾听着秦王的发问。他深知，这是一次至关自身命运的召见，若罪名成立，不仅到手的爵位将被剥夺，还会有性命的危险。于是，他答道：
"确有此事。"
秦王面有愠色："你有何面目复见寡人？"
姚贾道："曾参孝敬其亲，天下愿以为子；伍子胥忠于其君，天下愿以为臣；贞洁贤淑之女，天下愿以为妃。今臣忠于王而王不知，实令臣寒心。设使臣不忠于王岂会历尽艰险奔波游说，为王效命？桀纣听谗言而杀良将，至使身死国亡。如今大王听信谗言，恐朝中将无忠臣矣！"
秦王怒气稍缓，道："如此说来，你交结诸侯未谋私利？"
姚贾道："臣只知为国谋利，从未敢损国而肥私。臣以珍珠宝物交结诸侯，意在买通敌国重臣，寻找内应，以成就统一大业，难道大王夙夜操劳不正是为此么？臣若谋私，出使时所带资车百乘、金千斤，足可富贵终生，安会赠予外人？"
秦王政觉得有道理，沉思有顷。问：
"听说你是监门卒之子，魏之大盗，赵之逐臣，此事当真？"
姚贾坦率地说："当真。臣出身微贱，确有过一些不光彩的经历。但大王难道就不信任臣吗？姜太公吕尚望在齐国时曾被老妇赶出，在朝歌卖过臭肉，又曾被子良赶走，钓鱼鱼不得食饵，卖庸作又不能自售；管仲也出身贫贱，曾在鲁国被囚，百里奚曾以五张羊皮被卖，咎犯则曾在中山为盗。但这四人都被明主所用，且皆立有大功。明主不究其过，不计其非，用其所长，放手让他们效劳立功，他们也果然未负明主之望。大王既有并吞天下之心，效法明君之志，怎可以出身尊卑定高下，以一时一事论是非呢？臣虽微贱，但愿竭诚报王，大王岂可拒而弃之？"
听了姚贾这番话，秦王政很受感动。心想：大凡徇私者皆掩其私，为非者讳言其非，姚贾如此坦白诚恳，足见其心底无私，看来是误会了他，于是说道："卿襟怀坦荡，直言不讳，忠心为国，大可嘉奖，误信人言，忠奸不辩，寡人之过也！"
姚贾"扑通"一声跪在地上，热泪盈眶地说道："大王不疑臣？"
"寡人历来主张：用人不疑，疑人不用！"
姚贾再也止不住激动的泪水，涕泗交流地说："既蒙大王信任，臣披肝沥胆，誓报大王！"
秦王政道："爱卿快快请起，寡人不疑卿，卿也勿负寡人！"
姚贾再拜稽首："谨遵圣命！"
姚贾走出咸阳宫的时候，像获得了一次新生，感受前所未有的畅快，他恨恨地说：韩非贼，看你如何收场！
四
姚贾的胜利对李斯来说并不感到意外。因为他知道，秦王喜欢性格率直的人，再说，重金游说是秦王亲自决定的，姚贾又是他亲自派出的使臣，若是否定了姚贾，岂不也否定了他自己？
李斯暂时也不希望韩非一败涂地，因为韩非既与姚贾结怨，必然会不断地产生争斗和牵制，这无疑将消耗他们的力量，自己则可乘机增强实力，将他们压倒。
这样想着，李斯既无姚贾胜利之喜，也无韩非失败之悲。他平静得很，坦然得很，他愿置身于局外，当个旁观者。当姚贾再次前来李斯府上时，李斯的这一初衷却彻底改变了。
这天，姚贾居心叵测地对李斯说："先生可知大王在冷落你吗？"
李斯晃了晃头，说："不知。"
姚贾道："先生真是身处危境不知危啊！前日大王召臣入宫，又谈及重金游说之事，大王很欣赏这一计策，认为是并吞六国的又一条不可忽视的战线，并将奉命出使的使臣视为统一大业的又一支重要力量，声称可与王翦、蒙武的强兵劲卒相比。但是，大王对先生出使韩国而未完成使命则耿耿于怀，认为先生未能尽力，辜负了他的重托，愧对了他的期待！"
李斯惊问："确有此事？"
姚贾道："在下安敢乱说？"
李斯沉思有顷，问："大王还说了些什么？"
姚贾道："大王认为先生才学远在韩非之下，他说，早得韩非，岂用李斯？"
"你在诳我！"李斯怒视姚贾，"我知道，你与韩非结怨，故意挑拨我二人关系，休想！"
姚贾却一点怒色也没有，微笑着说："在下与先生相识已非日浅，先生难道还不知我？我岂是那般挑拨离间、制造是非的小人？况且，大王之言难道我也敢编造吗？伪造君命是要以身家性命为代价的！我以为与先生交情不薄，特来相告，想不到先生却误以我为恶人，真是冤煞我也。既然先生不愿听，我也到此为止，在下告辞！"说着，姚贾一拱手转身就要走。
李斯怒气稍息，上前拉住姚贾道："何必急着要走？有话慢慢道来！"
姚贾笑了笑，复又坐下，煞有介事地说："知人知面难知心，先生且莫小视了你这个同窗，仅以善意待之，以善待恶，非善也，终将为恶所害。先生重义轻利，令人景仰，然环视天下，重义轻利者却属寥寥。君不知孙膑、庞涓之事乎？"
孙膑乃古之兵家，与庞涓同拜鬼谷子为师，系同窗好友。庞涓下山早于孙膑，为魏惠王赏识，拜为将军。后孙膑经人举荐来魏，魏惠王欲拜其为副将，与庞涓共掌军权，庞涓恐孙膑超过自己，力请魏惠王拜孙膑为客卿。不久，庞涓又假造孙膑家书，陷害其暗通齐国，魏惠王大怒，责令送军府审问。庞涓奏请魏惠王先将孙膑处以刖刑，待将他的兵法弄到手再杀掉。同时又假装对孙膑表示同情。孙膑既斫去膑骨，脸上刺字，已成废人，但他却误以庞涓为救命恩人，立志刻写祖传兵书赠送庞涓。后侍者告知真相，孙膑如梦初醒，遂装疯自救，幸免于难。齐威王得知，派人秘将孙膑救回，马陵道一战，方报庞涓之仇。
讲起这一古事，姚贾感慨万端，道："《 诗 》云："殷鉴不远，在夏后之世。"先生博古通今，怎可不深戒之？难道先生不惧黥刖之刑吗？"
李斯沉默有顷，对姚贾说："韩非不义，既陷足下于死地，又构我以罪名，将准备如何动作？"
姚贾道："他既不义，我亦不仁。我二人可一同面见秦王，参奏韩非，为国除奸！"
李斯见姚贾如此坚定，先前即埋于心底的猜疑和嫉恨一下子上升到顶点，韩非的形象在他的眼前越来越变得狰狞可怖。在此之前，他曾试图在姚、韩相斗中扮演旁观者角色，准备坐收渔利，但现在，他却下决心参与其间，与姚贾站到一起了。因为姚贾已成乌眼鸡，恨不得将韩非吃掉，如果和他携手，定可将韩非搞垮。这样的结果对自己也不是什么坏事，减少了一个敌手就清除了一个障碍，何乐而不为？至于与韩非的关系大可不必在意，先师早有明论：只讲利害，不叙友情！古来能臣皆残忍，为人不残忍，岂能成大事？
想到这里，李斯打定主意：借姚贾之手，除掉韩非！
当即，二人议定，先由姚贾出面，劾奏韩非不忠，尔后，李斯再面见秦王，力证确有其事，一唱一和，置韩非于死地。李斯说："大王素来多疑，若我二人一同面奏，恐大王疑我为朋党，合谋构陷他人，这样，事情反会搞坏。如此相继入奏，既可解除大王疑心，又可增强劾奏的分量，造成一种接续进攻之势。"
姚贾以为然，当天，姚贾便去觐见秦王政，参奏说："韩非乃韩国公子，韩王使臣，素爱其国，忠其君。今人虽入秦，未必真心归顺。大王难道不记得其救韩图存之上书么？其措辞何其急切，对韩何其忠诚？如今其离韩归秦，顿改初衷，不过是数日之事，大王难道真的相信他会有如此迅速的改变？自古以来，两国交兵，不厌其诈，频频用间，屡见不鲜。当今大王正锐意图强，志在扫平诸侯，兼并天下，怎可收留一个敌国奸细，坏我大事？"
秦王政对姚贾这番话，既相信，又不全信，但是，他头脑中的韩非的形象却不知不觉地蒙上了一层阴影。
秦王政正狐疑不决，李斯又来到了咸阳宫。他见秦王政双眉紧锁，知道正为韩非事犯疑，便故作不知地问："大王因何事烦恼？"
秦王政便把姚贾的劾奏向李斯说了一遍，并用探询的口吻说："卿与韩非为同窗，你以为此人如何？"
李斯道："我知韩非，韩非也知我。若论韩非其文，堪称上乘，其《 五蠹 》、《 孤愤 》大王早已读过，勿庸赘述，若论韩非其人，臣却不敢妄说，恐有不义之嫌。"
"但说无妨！"
李斯仍面有难色。他见秦王正以咄咄逼人的目光注视着他，故意低头不语。过了好一会儿，才叹了口气，说："韩非其人，不足道也！他性情狭隘，嫉贤害能，对人也是以邻为壑。昔时臣与他从师于荀卿，臣视他为知己，他却暗怀心腹事，不肯吐真言。由此观之，他此番来秦，也未必出以真心，对大王未必真心依附。其身在秦而心在韩也未可知！"
"你是说他为人奸诈，表里不一，口是心非？"
"臣以为如此。"李斯点了点头。
此时，秦王政的眉宇间已拧成了个疙瘩，愤然道："如此说来，寡人看错了人？"
李斯没有应声，他只是注视着秦王政的神情，倾听着秦王政的决断。
忽然，秦王政雷霆大作："来人，将韩非下狱拘问！"
听到这一决定，李斯暗自得意。他庆幸自己的高明，神采飞扬地离开了咸阳宫。
秦王政的一道诏令将座上宾的韩非打成阶下囚。这一骤然变故，使韩非猝不及防，他甚至没闹清是怎么回事，便被押入狱中。
惊魂始定之后，韩非想到了他的怨敌姚贾。他想，一定是姚贾进行报复，在秦王面前进行诬陷，他很后悔自己前些时候谏阻封赏姚贾的上书。自己刚刚来秦，立足未稳，何必多言多语，这不是自找麻烦吗？俗话云，除恶务尽。我既未能参倒姚贾，今日被其所害，也就不足为怪了。
然而，韩非却不甘如此。他的宏图大志还未实现，他还想在秦国干一番事业！他也认为秦王是一时听信了谗言，草率地作出了决定，只要讲明真情，秦王会回心转意的。于是，他向狱卒要来笔墨，撕下一块锦袍，写道："臣自入秦，备受恩遇，多有封赏，臣铭记于心，没齿难忘，誓效死以报。今有小人诬构，使臣身陷囹圄，冤哉痛哉！大王独不念臣恭献混一之策乎？独不记法、术、势之论乎？此皆臣肺腑之言，一片忠心，苍天可鉴，望大王明察，勿为妖言所惑……"
韩非写罢，将身上所带的一些"半两"铜钱送给狱卒，托他将此信带出狱外，设法交给李斯，请李斯代为呈上。同时，又解下腰间系着的写有"永"字的青石片，也托狱卒转交。他让狱卒捎话给李斯，请他念及同窗之好，速速前来解救。
韩非身在异乡，举目无亲，所知者唯有李斯，他相信李斯其人，相信他们的友情。
韩非的上书捎出以后，心里踏实了。眼前似乎出现了希望之光。然而使韩非大为失望且惊愕不已的是：他没有等来解救之人，却等来了一壶毒酒！
这是李斯派人送来的。原来，李斯见到狱卒辗转捎来的上书之后，唯恐秦王反悔，所以没有上呈秦王，而是再次请求秦王当机立断，斩草除根。秦王政听信了李斯的话，下令将韩非处死，李斯于是马上令人准备了毒酒，送到狱中！
韩非见到御赐毒酒，顿时天旋地转，思维一片混乱。他问自己：难道就这样了却此生吗？早知如此，何必来秦！
然而，他已经没有了别的选择，只能饮下这壶毒酒。
他晃晃悠悠地站起身来，仰天长叹：苍天啊，何以摧折贤良！公理啊，何以颠倒至此！李斯学弟，何不前来救我？……他呼喊着，踉跄着，不多时便仆倒在地，殷红的鲜血从嘴角上溢出……
韩非服毒自杀后，秦王政忽觉韩非之罪尚无证据，将其下狱有失草率，便下诏赦免韩非，但可惜的是，诏书传至狱中，一代才子却含着奇冤草草结束了生命。这一年，他四十二岁。
韩非的死讯传来之时，李斯正在自家的厅堂里悠然闲坐。他拿出当年韩非送给他的佩玉，与自己赠给韩非的那片写着"永"字的青石片一起，端详良久，他冷冷一笑，喃喃自语道："世上哪有永不改变之事、永不改变之情？因时而更，因利而变也！"
说罢，李斯将那佩玉和青石片掷于石阶之上，这两件友谊的信物顿时被摔得粉碎！
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