25、激流勇退

　　“别哭了，快起来吧，今后有什么事我给你做主。”

　　李莲英痛哭不止的主要目的，就是为了要隆裕太后这句话，这就使他有了护身符。当下就停止了哭声，抽抽搭搭地趴在地上给隆裕太后磕了一个响头。方才起来。

　　李莲英是个非常知趣的人，这也是他的机警之处，在慈禧死后，除了有关慈禧的遗物之外，对宫中的一切事物他都推到自己的得意门生小德张那儿，说自己年迈体衰，自太皇太后龙驭上宾之后，悲伤过度，对事情颠三倒四，恐误了隆裕太后的大事。

　　李莲英这一举措，可谓三全其美。头一个是小德张，这位野心勃勃的小德张从光绪十七年进宫，18年来，他含辛茹苦，梦寐以求的，就是大内总管的宝座，如今不用争不用抢，提拔自己的大总管李莲英，竟然主动把这一宝座让给了他，他怎能不感谢自己的师傅呢？

　　再一个就是隆裕太后。这位原大总管李莲英一则是慈禧太后的老人，她不便任意指使，再者有些心腹话她也不便同李莲英商量，而小德张呢？她认为是效忠于她的人，俩人可以无话不说，无话不谈，就像慈禧与李莲英一样。不过慈禧刚刚驾崩，她不便立即更换。如今李莲英主动提了出来，可谓正中下怀。这位隆裕太后焉有不高兴之理。

　　最后就是李莲英自己本人了，他怕有人借他失势之机加害于他，如今小德张和隆裕太后都愉快地接受了他的呈请，隆裕太后还勉励了他。

　　李莲英看准了，自己退下来不会遭到不测，便在百日孝满（指慈禧太后大丧后），“退居南花园养老”。这一请求得到隆裕太后的批准。

　　李莲英在原籍有一偌大的庄园，在北京还有七八处外宅、四五处买卖（前边已经说过，这儿不再重述），还过继了四个侄儿。可谓家财巨万，庄田成片，骡马成群，子孙满堂。以他的家私来说，除了比不上皇家，比王爷也不在其下。可他为什么不回到家乡去安度晚年，享受天伦之乐，而甘愿过这孤独的生活呢？

　　这就是李莲英的老谋深算和狡猾过人之处，他这一手是想让上至隆裕太后，下至王公大臣都知道：他李莲英对大清王朝忠心耿耿，至死无二，即使退宫养老，也不离开皇宫这块地方，从而得到隆裕太后对他的庇护，使记恨他的人无懈可击，让仇恨他的人无法加害。

　　那么，这南花园是个什么所在？在什么地方呢？据老北京人说，这南花园在故宫西华门外南长街。明代叫作“灰地”，也叫“咬春园”。为什么叫“咬春园”？据说，这儿春天向皇宫进鲜萝卜，名曰“咬春”，所以就叫“咬春园”。到了清代乾隆年间改称为“升平署”，皇宫内戏班就住在这儿，后来又改称“南花园”。园内种植花卉树木，并广种蔬菜，还建有暖室，培植一些名贵花卉，如芍药、牡丹等，到年终岁末，送进宫去，以备帝王后妃们观赏。从这儿不难看出，这确是一个幽雅僻静养老的好地方。

　　就是这样，李莲英还时刻防备着有人暗害他，在慈禧的梓宫奉安之时（比光绪梓宫奉安迟半年），李莲英在陪送慈禧的梓宫去东陵途中，不敢离开隆裕太后半步。东陵距北京260里，因咸丰皇帝的陵寝在东陵，故而慈禧的梓宫也要在东陵安葬。从东陵回来之后，李莲英就住在南花园，有两个小太监服侍他，平常轻易不出来。只有在清明、十月一这两大烧纸的节日，李莲英才亲到东陵给慈禧去烧纸。

　　虽然这两天都是烧纸祭奠的日子，但对李莲英来说十月一烧纸更有其多层的意义。第一，李莲英是在咸丰六年（1856年）十月入宫并分在慈禧手下当梳头太监的；第二，慈禧的诞辰日是十月初十；第三，慈禧死于光绪三十四年（1908年）十月二十三日。这就成了慈禧生于十月，死于十月。李莲英得以发迹于十月，失势于十月，故而李莲英对十月格外看重。所以每年“十月一”之前，也就是在九月二十七八，无论刮风下雨，李莲英都要赶到东陵，为慈禧祭奠烧纸，痛哭一场，徘徊半日方回。

　　慈禧一死，李莲英退居南花园，在公开的场合自然就没有他的影子了，但是幕后操纵仍有他的份儿。当然他这是为自己打算，当他得知摄政王载沣要抄他的家的消息，可把他吓坏了，几天几夜睡不好觉，吃不下饭。因为他已失去了慈禧这个靠山，虽然载沣的这个打算被隆裕太后挡住了，但是，李莲英自己知道，他对光绪太苛刻了，可以说是没有给过光绪好颜色看过。有一次，李莲英在前边走，光绪后边来了，他故作不知。不但不俯伏道旁接驾，而且连路也不让。光绪忍无可忍，亲手打了他一记耳光，他便到慈禧面前搬弄是非，让慈禧把光绪叫来责骂了一顿，直到光绪磕头求饶才算完。对这件事，不仅隆裕太后知道，载沣等人都知道。倘若有了机会，载沣和隆裕提起此事，他们叔嫂之间什么话不能说，如若隆裕太后被摄政王载沣说服了，自己的性命难保不说，几十年处心积虑挣下的偌大家业，毁于一旦，岂不可惜。

　　李莲英是一个善于思考的人，他看出了隆裕太后的为人，庸碌无能，比起慈禧来，她是远远不如的。慈禧与隆裕二人都很贪财，慈禧在政治上虽然残暴自私，但为人聪明，在笼络人上有一定的手段，故而许多王公大臣都听命于她。

　　隆裕的才能不及慈禧的十分之一，遇见难事只知道哭，全无见解。她在小德张的怂恿下，一心想仿效慈禧的“垂帘听政”。但庆亲王奕匡传达慈禧的口谕，立溥仪为帝。载沣为摄政王，使隆裕想借机取得政权的美梦，顿成泡影，因而心中不快，以至迁怒于载沣。

　　宣统即位，朝中大事一切由摄政王载沣做主，大事才与隆裕商量。这么一来，不仅隆裕抑郁不快，就是新任大内总管太监的小德张也不痛快。

　　小德张为了发财，怂恿隆裕在宫中东部大兴土木，修建“水晶宫”，作为娱乐场所，按清代制度，在“国丧”期间是不得兴修宫殿（在封建时代，这是一大禁忌）。但是隆裕在小德张的怂恿下，对此并不顾忌。尤其当时正在兴建新海、陆两军，所需甚巨，又置两重“国丧”，国库本已空虚，建军之费用尚无法筹措，而隆裕不管这些，竟命度支部拨出巨款来兴建宫殿。

　　摄政王载沣本来不愿隆裕大兴土木，因为他受了父亲老醇亲王奕匡的影响，生性懦弱，事事退让，加上在政治上并无高见。这就造成了小德张操纵隆裕的局面。李莲英看准了这一点，便通过小德张来驾驭隆裕，又通过他的好友庆亲王、军机大臣领班奕匡和御前大臣那桐来挟制载沣，使载沣不能有所作为。比如光绪死后，在收拾光绪的遗物时，隆裕在光绪的砚台盒内发现有光绪的御笔亲书，写的是“袁世凯处死”五个字。如何知道是光绪的御笔亲书呢？除了笔迹之外，还有很重要的一条，就是用朱笔。这朱笔除了光绪皇上之外，就只有慈禧一人了，就算李莲英有那么大的权势，也不敢妄动朱笔。

　　隆裕发现了光绪的手谕，她不知如何办才好，便交给了载沣。载沣认为双重“国丧”期间，不便轻举妄动，且看一看风势再说。看了一段，国内无重大变故，载沣召集了诸亲王会议，取出了光绪帝的手谕，众人一时拿不定主意，只庆亲王奕匡瞧过之后说道：

　　“这事怕行不得。”

　　摄政王载沣道：

　　“光绪帝自戊戌政变以后，幽居瀛台，困苦得了不得，想王爷总也知道。现在先帝驾崩，遗恨终身，在天之灵，亦难瞑目。”说罢，不由泪流满面。

　　奕匡道：

　　“王爷之言，固属有理，但畿辅兵权，统握在他一人手中，倘若把他惩办，以致引起兵变，如何是好？”

　　载沣对奕匡这个说法当然不满意，可是也不能不顾虑到这一点，因而低头不语。

　　奕匡又道：

　　“听说他最近患有足疾，不如给假数天，再做计议。”

　　载沣见奕匡这样说，只好勉强点头，从宽办理。那袁世凯也是李莲英、奕匡的好朋友，自然得到这个风声，便借足疾为名，疏请辞职。

　　载沣不知袁世凯用的是金蝉脱壳之计，便命他开缺回籍。

　　载沣的摄政王实在不好当，内有隆裕太后对载沣不满，外有奕匡、那桐掣肘，背后有李莲英给奕匡出谋划策，小德张给隆裕出主意。后来借口民军愈来愈炽，摄政王载沣处理国事不力，由隆裕太后出面，让摄政王载沣以王位归邸，让奕匡来处理国政。这都是李莲英在背后谋划的结果，他为保全自己而给奕匡、小德张等出的主意。

　　转眼之间，已到清宣统二年。在9月下旬，金秋季节，一辆蓝棉布围子的双套新轿车疾驶在官道上，驾辕的是一匹乌嘴的高头大马，前边是一匹黑色骡子，两匹牲口膘满肉肥，身上毛被阳光一照，恰似两匹乌青的缎子，闪闪发亮。像这样的轿车，在北京并不稀奇，所以并未引起人们的注意，只有那喜爱牲口的人才赞上一声：好马！或者喊一声：好牲口！

　　车一出东直门，直奔顺义，官道上，这辆车越来越引起人们注意了。这两匹牲口，拉着轿车行走如飞，又快又稳不说，最引人注目的是车前有两匹马，车后有4匹马，马上各有一人。其中四人头戴壮帽，身披英雄氅，肋下各挂兵刃，有的在马鞍轿上还挂着长家伙，另外两人虽是仆人打扮，身穿青布长衫，但面貌俊秀，犹如少女一般。

　　这辆车子行走如飞，车把式的长鞭一甩，越过了前边所有的车辆，并把它们甩在背后，而且越落越远。就在这辆车离开北京几十里，离牛栏山不远，要进入一片大树林的时候，只听车后马上一人打招呼道：

　　“并肩子，招子明点，小心登风的漂拖！”

　　车前马上的人应道：

　　“并肩子，窑干叶。”

　　那么，他们这是说的一些什么活呀？其实他们说的是江湖暗语，也叫黑话。车后那人说的是：弟兄们，把眼睛放亮一点，小心有骑马的出来抢劫。车前那人应了声：弟兄们，好了！

　　哪知就在他们一问一答的时候，只见从树后闪出了一个人，头上红绢帕罩头，身穿桃红色的夹袄，外套镶青缎坎肩，腰围雪青的汗巾，葱绿绉绸的中衣。脚下是南红宫缎花鞋，手中一把明晃晃的宝剑，拦住了去路。

　　轿车前后几个骑马的知道遇上了劫匪，当下车把式“吁”的一声把车马笼住。

　　这时方才那个应声：并肩子、窑干叶的人把马的缰绳一抖，向前走了几步，一抱拳道：

　　“朋友，我们不是保镖的，也不是买卖人，车上也没有什么金银珠宝值钱的东西。我们是上坟的，只有一些供品，请抬抬手，让我们过去，请留下窑儿，以后定当补报。”

　　只听那女子咯咯一笑说道：

　　“唱戏的，你们就是没眼，太眼乌啦，我闪要的不是鱼，把轮子上的阴阳平平点留下好啦。”

　　其实，这个女子说的也是江湖暗语。她说的唱戏的是指保镖的，没眼是没有锦旗，眼乌是你们不认识人，鱼是金银财宝，轮子上是车上，阴阳平平点是男不男、女不女的人。把这几句话串起来就是，你们就是保镖的，不过没有镖旗，可惜你们不知道我们是干什么的！我们要的不是金银财宝，要的是车上那个男不男、女不女的人。

　　这时，车后马蹄声响，嗒嗒嗒嗒上来一人，年纪有五十多岁。他黑脸庞，连鬓络腮胡，两道浓眉，一双大眼，头戴六楞壮帽，身披青缎子英雄氅，青缎子中衣，腰扎杏黄色英雄带，脚蹬青缎子薄底快靴，跳下马来足有八尺高，两目炯炯有神，透着一副英雄气概。

　　但见他纵马来到车前，一翻身跳下马来，双手抱拳说道：

　　“不知哪路朋友到了，请留下万儿，都是线上的朋友，他日到了翅子窑，海马搬山。”

　　那女子正要答话，只见从树后又走出来一人，身高7尺开外，面色微黑，浓眉大眼，鼻直口阔，一部掩口胡须，年纪在50岁上下。他头戴灰色沿毡帽，身穿青洋绉的上衣，腰扎搭包，青缎子裤子，脚下白袜，一双抓地虎靴子，二目神光充足，看上去很像一个小买卖人。但见他迈步上前，对着那骑马人说道：

　　“打开天窗说亮话，我们就是为车上的货来的，张寨主，咱们井水不犯河水，我劝你还是少管这闲事，事过之后，兄弟到房山凤凰岭拜山，决不食言。”

　　那被称为张寨主的人，见自己的行藏已被点破，料知再也隐瞒不住，便也不再隐瞒，于是应道：

　　“朋友，在下正是房山凤凰岭张连甲，但不知足下是哪路朋友，为何与在下过不去？请道其详。”

　　那老者哈哈一笑说道：

　　“张寨主，大丈夫行不更名，坐不改性，说起来500年前咱们还是一家，我也姓张，叫占奎，绰号人称下山虎。蠡县的着名镖师老枝爷是我的义父。今天到这儿来，与张寨主没有什么过不去的地方，我们只要车里边这个男不男、女不女的阴阳人，算一算账。8年之前，他说的话，算不算数？”