7、充当耳目

　　安德海是咸丰皇帝的贴身太监，李莲英是懿贵妃的红人，皇上、后妃逃跑时，自然也带他二人去了热河。

　　那拉贵妃在后宫之中，除了钮祜禄氏皇后以外，无人不怕她二分。咸丰皇帝宠幸这位那拉懿贵妃，一是因为她生了儿子，二是因她生得貌美，不过他早已看出了懿贵妃怀有野心，有自己在，总可防微杜渐。如果自己一病不起，他担心自己死后懿贵妃会母以子贵，干扰朝政。于是，咸丰想仿效汉武帝的做法，把那拉氏赐死，可又因为她生了皇儿，怕儿子载淳大了怨恨自己杀其生母，便有意要废黜她。恰好于二月中旬，他的六弟恭亲王奕欣从北京来看他，并请他回銮。

　　咸丰帝垂泪道：

　　“六弟，你看朕病成这个样子，哪里还经得路上颠簸之苦，且候至天气渐暖，朕体略有转机，再议回銮之事。”说到这儿他叱退左右，只剩下他兄弟二人，咸丰帝便把要除去懿贵妃的打算说了，只是要赐死还是废黜这件事上拿不定主意，要奕欣为他一决。

　　奕欣为人虽然聪明，但是他猛地一听，不由得像晴天起了一个暴雷，一是他没有思想准备，二是这件事太大了，比和外国人谈判还难。但他毕竟是多智之人，考虑到那拉懿贵妃对朝政还未直接参与过，奕欣感到这样做未免太绝，便跪倒在床头，低声奏道：

　　“圣上不必过虑，龙体虽暂时欠安，但不日即可康复，以臣弟愚见，对懿贵妃之事，不可定夺过早，也不可过绝，免伤皇子之心，如在必要时，望皇兄与皇嫂商定。”

　　在奕欣看来，一是那拉贵妃还不至于能乱了朝纲；二是皇上正在壮年，未必一病不起，如若这时帮皇上定策杀那拉贵妃，一旦他好起来想念那拉贵妃时，必然恨自己；三是有自己和皇后在，那拉氏也未必能跳出自己的手心去。所以帮咸丰皇帝定了个先看一看再说之计。

　　咸丰帝一听有道理，同时奕欣的话也给了他一个启示。便点点头道：

　　“御弟之言甚善，不过这话，只能天知地知，你知我知，再也不许让别人知道。懂吗？”

　　奕欣知道这件事干系重大，就是皇上不嘱咐也万万说不得，何况皇上又亲自嘱咐了呢？便叩头道：

　　“臣记下了。”

　　“你起来，我还有话说。”咸丰低声说道：

　　“你在这里不妥，他们（指肃顺等）将不利于你，赶快秘密地回京去罢！”

　　奕欣叩头谢恩之后，一面密令他的护卫、随侍人等，先到布塔拉庙的后门去等他；一面找到怡亲王载垣、郑亲王端华和肃顺等人说：

　　“我就要回北京去，听说这里的布塔拉喇嘛庙很有名；我打算先逛一下再走，可是我的手下人还没有来。你们有轿子，让我坐一坐。”

　　载垣、端华、肃顺等人，对奕欣在热河很不放心，正密谋采取对策。当他们听说奕欣要走，知道去了一个政敌，非常高兴，便连声说：

　　“请六爷坐，请六爷坐。”

　　奕欣谢过他们之后，便坐上载垣的轿子奔布塔拉庙去了。进了庙的前门，奕欣下轿之后，匆匆步行到庙的后门，见了自己的随从，找了一个精明强干的随员，嘱咐了几句，让他拿了自己的帖子去见载垣、端华，自己带上随从就急急赶回北京了。

　　咸丰皇帝以为自己做得很秘密，哪知懿贵妃早已看出皇上的寿命不会太久，又见皇上有些事情似乎有回避她之意，便密嘱安德海要事事对皇上留心，所以咸丰和奕欣的这次对话，安德海虽然没有听全，但大概意思是听懂了，便密告给懿贵妃。

　　懿贵妃得知这个消息，即感激恭亲王对自己的回护，又暗恨咸丰的狠心，因而巴不得咸丰早一点死了，也免得再提心吊胆，便嘱咐安德海更要多加留心。

　　到了三月五日这天，咸丰皇帝把皇后钮祜禄氏召至床前，屏退左右人等，取出自己的手谕交给皇后，并低声念给她听，文曰：

　　朕忧劳国事，致撄痼疾，自知大限将至，不得不弃天下臣民。幸而有子，皇祚不绝；虽冲龄继位，自有忠荩顾命大臣，尽心辅助，朕可无忧。所不能释然者，懿贵妃既生皇子，异日母以子贵，自不能不尊为太后，惟朕买不能深信其人。此后如能安分守法而巳，否则，着尔出示此诏，命廷臣除之，凡我臣子，奉此诏如奉朕前，凛遵无违，钦此。

　　咸丰帝虽然已做得很密，但安德海和懿贵妃好得像一个人一样，况且又有她的嘱托，安德海自然尽心。如今皇上单召皇后，安德海不能不多心，当他偷听到这个谕旨的大意时，便急急问懿贵妃又做了报告。

　　懿贵妃听了，更是吃惊不小，她知道皇上已注意上她了，虽然不是立即祸生不测。但只要有人一在皇上那儿说自己的坏话，大祸随身而至。她想到只安德海一个人注意不了许多，便命李莲英暗地监视咸丰皇帝的动向，每日召见哪些大臣，议论些什么事情等等。

　　由于李莲英年岁尚小，长得个子又小，干事不大被人注意。安德海一得到信息，如果脱不开身，就告诉给李莲英，让他向懿贵妃禀报，故而懿贵妃对咸丰皇帝的一举一动知道得一清二楚。当然她听到的多是一些对她不利的信息。

　　这时醇郡王奕谩也来到了热河，奕譞的福晋便是懿贵妃的妹子。奕譞是咸丰的七弟，这就是说懿贵妃姐儿俩，嫁给了咸丰皇帝的哥儿俩，这等至亲能不互相关心照应吗？奕把得到的消息告诉给他的福晋，奕譞的福晋再告诉给她姐姐懿贵妃。所以这位懿贵妃虽然深居宫闱，对宫中和外边的动静却知道得很清楚。

　　正因如此，懿贵妃对咸丰皇帝也就怀恨在心。皇帝每有召幸，多称病不去。她不去的原因，主要是因自己心怀不满，怕自己一时不检点，语言失仪，被皇上抓破绽，招来生命危险，故而找借口不去或者少去。

　　那么，她不怕皇上怪罪吗？有她的贴心人安德海在皇上跟前，替她遮掩和周旋。咸丰到现在还被蒙在鼓里，以为安德海对他忠心不二，故而对安德海的话非常相信。后来身子日见羸弱，自顾不暇，也就没有那些闲心了。只要皇儿载淳有人带来，让他看看，也就心满意足了。

　　这个李莲英果然机灵得很，别看他在暗中偷偷地窥视，却不露半点儿痕迹。这一天咸丰密召载垣、端华、肃顺三人来到病榻之前，告知了密诏之意。如若在他归天之后，那拉贵妃如有什么不轨之事，便可请出密诏诛之。载垣几位大臣授命，李莲英把这个消息又报给了懿贵妃。

　　故此懿贵妃对咸丰帝和载垣、肃顺几位大臣恨之入骨，恨不得把肃顺他们剥其皮而食其肉，当然她对安德海、李莲英二人更加宠信。这位懿贵妃是聪明多智之人，她想到这密诏在皇后手中，自己只要把皇后哄好了，无论什么事都拉着皇后，就不怕载垣，肃顺他们找毛病。这也是以后两宫垂帘听政的原因。

　　咸丰帝在垂危之前，又召载垣、端华、肃顺、景寿、穆□、匡源、杜翰、焦景瀛于榻前，命焦景瀛执笔草拟遗诏，立6岁的皇子载淳为皇太子，命怡亲王载垣、郑亲王端华和军机大臣肃顺、景寿、穆□、匡源、杜翰、焦景瀛八人为顾命八大臣，赞襄一切。同时还规定以后下达诏谕以“御赏”、“同道堂”两颗印章为信符。并规定“御赏”章为印起，“同道堂”章为印讫。这两颗章本是咸丰皇帝随身携带的私章，咸丰皇帝以此作为权力象征赐予皇后钮祜禄氏和皇太子载淳，意在防止大权旁落在大臣或懿贵妃手中。

　　到了七月十七日，咸丰皇帝驾崩于避暑山庄烟波致爽殿内，享年31岁。载垣、端华、肃顺等，即扶6岁的皇太子载淳在柩前即了尊位，这便是同治皇帝，当下拟定新皇帝年号“祺祥”（在辛酉政变之后，才改年号为同治的）。尊谥大行皇帝为文宗显皇帝，开上皇太后尊号，尊皇太后钮祜禄氏为母皇皇太后，也称慈安皇太后，那拉氏皇太后为圣母皇太后，也称慈禧皇太后。这些都是徽号，徽号是在封建时代的尊美之称。

　　6岁的载淳知道什么！所有政务事宜都由八大臣做主，实际上是载垣、端华、肃顺做主，这三人又是肃顺做主。这八人自称为参赞政务王大臣，先颁喜诏，后颁哀诏。这八人小事就商量着办了，大事进宫向慈安太后咨请。慈安太后是个忠厚老实人，实际还是这八个人说了算，慈安太后不过点头用印而已。

　　这下子慈禧可就红眼啦，为什么呢？因为咸丰在世之时，她可以婉转进言，自己不便说话的，可以指使安德海说话。这下子完啦，她无权说话啦，安德海没有咸丰皇帝，也失了势啦，说话也没人听啦；小皇上载淳虽然是她生的，可是还太小，教给他也不行，闹不好还会露出来，还不知道出什么事呢？忍了罢，她又不甘心。

　　目前她的心腹只有三个人，头一个是安德海，二个是宫女庆儿，三个便是李莲英。李莲英虽然鬼点子不少，但只14岁，知识不广，庆儿虽不痴呆，但终是一个宫女，成不了什么大事。可以商量的只有安德海一人，经过与安德海商议，他们认为只有抓住了慈安太后，控制住“同道堂”的大印，方能与肃顺等八大臣抗衡。故此她每天都往慈安太后那儿跑，甜言蜜语地哄慈安太后，比咸丰皇帝在世时还亲热。

　　慈安太后为人温顺宽厚，遇事没有多少主意，故而一切主意都由慈禧来拿。为达到干预朝政的目的，她派人暗示御史董元醇，上了一封奏折，请两宫皇太后垂帘听政。

　　载垣见了以后便道：

　　“放屁，我朝自开国以来，并没有太后垂帘的故例，好个混账御史，竟倡此议。”

　　肃顺看了看冷笑道：

　　“这明明是有人指使，此风决不可长，应严加驳斥，免得再有人来胡言乱语地尝试。”当下由肃顺执笔，把“祖制”抬了出来，将原折驳得一文不值。末后加了“如再敢莠言乱政，当按律加罪”云云。

　　董元醇的奏折被驳，慈禧太后当然不满，但也一时无计。恰好载垣等八大臣草拟了一份文书要下达，慈禧因为控制了御宝，不予钤印，故不能下发。这时端华、肃顺八人已经结成死党。这么一来两党形成，展开了激烈的斗争。

　　肃顺为人颇有才干，颇为咸丰信任，连军机大臣都仰其鼻息，及为顾命八大臣之后，更权威由已，连载垣、端华都得听他的。蒙古亲王僧格林沁到热河朝见。肃顺等就是不让他见两宫皇太后，僧格林沁无法，又写不好汉文，只好用满文写成奏折递了上去。

　　这就不难看出，慈禧虽然控制国宝，但行政大权仍控制在肃顺等八人手中。

　　慈禧是个又刁又猾之人，她看出了长此以往下去，自己非死在肃顺的手中不可，就向慈安太后说八大臣有图谋造反之意，应当速想办法。本来慈安不太相信，后来见慈禧说得如此严重，不由得也心慌起来，便问慈禧如何办。慈禧却故意说道：

　　“姐姐，咱们一个妇道人家有什么办法，只好请六王爷来拿主意。”因为慈禧早知道恭亲王与载垣、端华、肃顺势同水火，故而提出奕欣来。

　　慈安太后知道自己这个小叔足智多谋，又一想让老六管理国家政事，总比别人可靠，再一说就是先皇在日，老六也一直帮助处理国家大事，便点头道：

　　“既然如此，妹妹就安排吧！”

　　慈禧想了个遮人耳目的计策，她写好一封信，让庆儿给安德海缝在衣袖之内，责了他一个罪过，打了一顿嘴巴送往北京宗人府发落。

　　安德海走后，慈禧一夜未能合眼。她既思量安德海此行能否成功，又分析热河的形势。据得到的消息，肃顺要按照大行皇帝的遗嘱，废黜她这位圣母皇太后。载垣、端华犹豫不决，理由是，废了这位圣母皇太后，当前虽可无虞，但皇上长大成人之后，母子连心，倘若和我们算老账，那也不得了。俗话说人无远虑，必有近忧，我们还是再思再想的好，因之肃顺未能下手。你道慈禧能不忧心吗？机警多智的李莲英，便陪她坐了一夜。

　　第二天早上，李莲英给慈禧梳头，慈禧有意要测试一下李莲英对自己的忠实程度。便说道：

　　“如今比不上在北京大内了，咱娘儿们在这儿就跟坐监差不多，你就免跪了吧。”

　　李莲英虽然才14岁；人小鬼儿可不小。他想，山庄内部是一片混乱。人心向哪里谁也说不定，安德海去北京，去得很奇怪，再说这位圣母皇太后，决不会老老实实地认输，今天她这么说可能是在考察自己。于是说道：

　　“太后日夜操劳，都不怕伤了玉体，奴才就算跪上一天一夜，也不算孝敬主于，只要能为主子效点力，就是粉身碎骨，奴才也心甘情愿。”