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致兰卡斯特、约克和坎伯兰居民书（3）
致兰卡斯特、约克和坎伯兰居民书（3）
关于战斗失败而且损失车辆马匹的消息一传开，车马的主人都来找我，要求我按照契约规定，按所作估价索取赔偿费，这一下使我陷入困境之中。我只好对他们说所有的款项都在军需官手中，但是现在必须等待瑟力将军下达付款的命令，只要一经同意马上兑现。我已经向瑟力将军去函要求赔偿，但是因为路途太远，需要一些时间才能得到回复，请他们耐心等待。可是这不能满足大家的要求，有的人开始对我提出控告。到后来，瑟力将军终于使我解脱了这种可怕的处境，他委派了几个委员来核查这些赔偿要求，并且同意支付赔款。赔款总数将近２万镑之巨，如果这笔赔偿归到我的头上，可就要倾家荡产了。
在我们得到失利的消息之前，有两位医生带着募捐册来向我募捐，称是准备举办一次巨大的烟火晚会，以便在攻下度垦堡之后狂欢庆祝。我马上很严肃地对他说：谈到庆祝，我以为，我们不会没有时间来筹备。他们对我这样的见解十分惊讶。其中一个人说：
“难道你认为这个炮台打不下来？”
“我并不能预料那个要塞是否能攻下，但是我知道一点，战争的胜败往往出于偶然事迹”我把自己担心的理由告诉他们，募捐就此作罢，这可以说帮了他们一个忙，如果他们买了烟火，他们一定会悔恨交加！从而使他们避免了由于瞎胡闹而带来的耻辱。可是这个医生事后却在另一场合说，他可不喜欢富兰克林有什么先见之明。
还在布雷多克将军的军队失败之前，莫里斯总督就多次向议会发出咨文，要求他们做出决议，在不向领主征收财产税的条件下，筹集一笔款项加强本地区的防务。议会则不予理睬，决议案根本没有增加豁免业主财产税收的条款。于是，总督也对此一概加以否决。这种局面僵持了一段时间后，增强防务的需忆得更加迫切了，总督由此向议会发起了新一轮的更加猛烈、志在必得的攻势。但是，州议会还是顽固不化，相信正义是属于他们，如果被迫同意总督修改征税法案，议会的基本权利将受到严重侵犯。我还记得在最后一个议案中有一个条款涉及到５万镑的拨款。对此条款，总督只要求修改一字，原来的议案说：“一切财产，包括动产和不动产都得课税，农场主的财产亦然。”总督要求把“亦”改成“不”字，仅一字之差，意思却完全变了。
我们一直很谨慎地把议会答复总督的咨文寄给我们在英国的朋友。当这个军事惨败的消息传到英国后，舆论一片哗然，这些朋友再也按捺不住，他们强烈谴责领主们竟给总督下达这样卑劣的指令。甚至有人说是他们破坏了殖民地的防务，这些人已没有权利要求得到保护。如此一来，领主们害怕了，迫于压力，就命令税务官增加５０００镑防务税收，同时承担议会通过的防务经费。
议会证实了这笔经费以后，就作为应缴税款而接受下来，接着就提出了一个附有免税条文的新议案，议案通过了。根据这个决议，委任了一个全权处置６万英镑防务拨款的委员会，我是该委员会委员之一。我猾地参与了这一法案的制定工作，并努力使它获得通过。同时，我起草了一个建立和训练民兵自卫队的议案，它在议会很顺利地获得通过，因为我注意在议案中不提及教友会教友是否加入的问题。为了尽快成立民兵自卫队，我特别撰写了一篇对话，把我所能想到的一切反对组建民兵的疑问都列出来，然后逐一给予答复和驳斥。这篇对话发出去，正如我预料的那样产生了很好的效果。
正当我们在城市和乡村紧张地组建民兵，并加紧训练的时候，在总督的请求下，我去接办西北部的边防。那里，敌人时常出没骚扰，我必须自己招募民兵，修建堡垒，并且保护当地居民。我难以推却，只好把任务承担下来，虽然我认为自己无力胜任。总督给了我全权的委任状，还给我一叠空白的军官委任状，以便颁授给我认为合适的人。
招募民兵倒没有遇到什么障碍，没过多久，我就组建了一支５６０人的队伍。我的儿子在与加拿大人的战争中是一名军官，现在担任我的副官，给我极大的帮助。我们考虑在纳登赫脱村建立要塞。这个地方以前由摩拉维亚人定居，如今已经被印第安人洗劫一空，夷为平地。
为了向纳登赫脱进军，我在伯利恒集合了连队，伯利恒是摩拉维亚人的主要聚居地。出乎意料，我发现伯利恒的防御准备得非常好，看来是纳登赫脱的厄运使他们充分意识到自己的危险处境。主要的房屋四周围上了栅栏，他们还从纽约买了一批枪支弹药，他们甚至在石头房子的窗台上放置了许多鹅卵石，以备妇女们投掷向任何企图侵入者的脑袋。武装起来的村民们轮班看守，就像任何驻防城市的正规军一样有条不紊。在跟此地的主教施金堡谈话时，我表示出自己的惊讶，因为我知道他们获得了英国国会的特许，豁免摩拉维亚人在殖民地的兵役，所以如果他们对军事行为持观望态度本是可以理解的。主教回答说，习武从军的确不是他们的教义之一，所以他们曾经竭力谋求免厨役义务，这也反映了他们中大多数人的意愿。但是，在面临生死存亡的危急关头，他们惊异地发现几乎没有人愿意遵守这一信条。如此看来，不是他们欺骗了自己，就是国会受到了愚弄。确实，眼前的危险会促使人们按照常识行动，从而放弃古板的行为规范。
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